Capítulo 131: O Banquete do Néctar Divino (IX)
«A ambrosia dos senhores é algo que realmente deixa Miao...» O efeito do álcool subiu-lhe à cabeça e quase revelou o seu nome verdadeiro. Miao Yi fingiu um soluço etílico e apressou-se a corrigir: «Deixa o vosso servo Niu verdadeiramente maravilhado. Lamento apenas não ter um néctar à altura para partilhar convosco, sentindo-me envergonhado por apenas desfrutar da vossa hospitalidade sem nada oferecer em troca.»
«Ora, meu caro, o que dizeis não tem cabimento!» Zhu Daneng levantou-se e, com um gesto generoso, respondeu: «Somos todos amantes do bom vinho, não nos importamos com um copo. Sente-se e desfrute à vontade; se algo faltar na nossa recepção, espero que nos perdoe!»
Todos assentiram em concordância, e aqueles que aguardavam ansiosamente para oferecer as suas próprias bebidas faziam sinais insistentes para que Miao Yi se sentasse, pois estavam à espera da sua avaliação arrebatadora.
Contudo, Miao Yi não podia ceder. Se continuasse por aquele caminho, não aguentaria! Ele estava ali para subjugar demónios, não para ser atormentado por eles. Imediatamente, curvou-se perante todos e disse: «Caros senhores, permitam-me terminar o meu raciocínio.»
Como estavam num momento de grande euforia e Zhu Daneng, na qualidade de anfitrião, não podia negar a palavra ao convidado, limitou-se a estender a mão: «Por favor, prossiga!»
Todavia, o senhor que estava prestes a oferecer o seu vinho, impaciente, apressou-o: «Seja breve, despache-se!»
*Idiota! Estás com pressa para morrer?* Miao Yi praguejou mentalmente, mantendo a calma: «Comer e beber de graça não é o meu estilo. Embora não possua néctar para partilhar, gostaria de oferecer um prémio para tornar este banquete ainda mais memorável. Aquele cuja bebida for considerada a melhor, receberá de mim um tesouro!»
«Um tesouro?» A curiosidade instalou-se. Sem saberem o que ele poderia oferecer, todos perguntaram em uníssono: «Que tesouro?»
Miao Yi sorriu para a multidão: «Um tesouro presenteado pela Comandante Bi, do Palácio Biyou. Garanto que não ficarão desapontados!»
«Palavras não provam nada, mostre-o primeiro!» gritou alguém.
«Bem...» Miao Yi olhou hesitante para as bailarinas em redor. «Naturalmente, gostaria de o mostrar, mas este tesouro é de extrema importância. Há demasiados olhos aqui. Se chegar aos ouvidos da minha prima, ela dirá que sou um desperdiçador e, certamente, dar-me-á uma lição. Senhor Zhu, poderia dispensar os criados e as pessoas estranhas?»
Zhu Daneng soltou uma gargalhada; era apenas uma pequena exigência, sem grande importância. Acenou com a mão e ordenou: «Retirem-se todos! Ninguém deve subir aqui sem ser chamado!»
Voltando-se para Miao Yi, perguntou: «Irmão Niu, podemos vê-lo agora?»
Outros insistiam: «Não se faça de rogado, mostre-o logo!»
Miao Yi olhou à volta e viu as bailarinas e os servos a saltarem da plataforma de dezenas de metros de altura. Restavam apenas os setenta e dois senhores. Miao Yi sentiu um alívio secreto; as suas hipóteses de sucesso tinham aumentado.
A razão para o seu pedido era simples: havia demasiadas pessoas, excedendo o número das suas pequenas criaturas. Se não afastasse os outros demónios, não teria como agir. Bastaria um grito de um deles para que a horda sob a plataforma o transformasse em carne moída.
Durante a sua exploração anterior, ele descobrira que, só no bando de Zhu Daneng, havia vários cultivadores demoníacos de nível avançado, sem contar com os subordinados que cada um dos senhores convidados trouxera. Se fosse cercado, com o seu nível de cultivo atual, seria impossível escapar.
Miao Yi assentiu, tirou as mãos de dentro das mangas e fez uma vénia: «Prestem atenção!»
Com um movimento de mãos, uma erva celestial de Xinghua, com quase um pé de comprimento e envolta numa névoa de luz estelar, surgiu na sua palma. Era uma verdadeira joia, com nove frutos que exibiam tons de branco e um subtil vermelho, translúcidos e raros.
O som de cadeiras a serem empurradas ecoou por todo o lado. Os setenta e dois senhores arregalaram os olhos, prendendo a respiração, paralisados pela surpresa.
Nunca tinham visto uma erva daquelas dimensões, muito menos uma que tivesse frutificado. Quantos séculos seriam necessários para tal crescimento? Agora compreendiam por que razão ele temia a sua prima; se oferecesse tal tesouro levianamente, seria certamente espancado. A Senhora Wuhua tinha razão: aquele rapaz era um desperdiçador nato.
Miao Yi, agora, compreendia o valor do que segurava. Se uma erva comum curasse cem feridas, aquela valeria cinco mil. Ele sabia que o impacto seria absoluto, e era exatamente isso que pretendia.
As suas pequenas criaturas, que se moviam sorrateiramente sob os pés dos senhores, aguardavam o momento certo. Como os setenta e dois estavam completamente distraídos e vulneráveis, a oportunidade era única.
Miao Yi deu o sinal mental. *Agora!*
As criaturas saltaram rapidamente para as pernas dos senhores, cravando as suas pequenas foices e injetando um frio gélido que parecia vir do submundo. Os senhores soltaram gemidos abafados, os seus olhares tornaram-se turvos e os corpos começaram a oscilar, tentando em vão recuperar a consciência.
Miao Yi não hesitou. Libertou as vinte e sete criaturas restantes do seu anel de armazenamento para garantir que nenhum senhor permanecesse ativo. As criaturas agarravam-se com as suas mandíbulas e foices, recusando-se a largar.
Um a um, os setenta e dois senhores tombaram, derrubando mesas e pratos num estrondo caótico. O barulho fez o coração de Miao Yi disparar; temia que os demónios lá em baixo subissem para investigar.
Mas, sendo um homem habituado ao perigo, manteve a compostura e riu alto: «Senhores, não tenham pressa, vejam um de cada vez!»
Os demónios lá em baixo, intrigados com o barulho, olharam para cima. Ao ouvirem Miao Yi, trocaram olhares de inveja, sem saberem que tesouro teria causado tamanha comoção.
Não havia tempo a perder. Miao Yi guardou a erva e, com uma lâmina na mão, começou a trabalhar, removendo os anéis de armazenamento de cada um deles. Com a experiência adquirida com a Senhora Wuhua, ele sabia que o conteúdo daqueles anéis valia muito mais do que as próprias pérolas demoníacas.