Capítulo 132: Um mergulho violento! Tang Long destrói pessoalmente a obra-prima do adversário!
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Essa estratégia dos três golpes iniciais já havia funcionado no primeiro confronto entre as duas equipes.
Naquela partida, o astro do Torino, o atacante Quagliarella, acertou, aos oito minutos, uma belíssima curva de longa distância a partir da entrada da área!
Depois disso, todo o time do Torino recuou para se defender com unhas e dentes, conseguindo segurar a vitória por 1 a 0 no estádio de San Siro.
O Torino jogou de maneira extremamente feia, mas também deixou a Inter de Milão completamente sem respostas!
Tendo aprendido bem a lição, a Inter recuou suas três linhas desde o início, mantendo-as muito atrás.
Tang Long recuou da posição de meia-atacante para a de volante e, ao lado de Kuzmanovic e Medel, formou uma corrente de ferro com três homens, posicionada à frente de Ranocchia e Andreolli, protegendo cuidadosamente a região da meia-lua da própria área.
Ao mesmo tempo, D’Ambrosio e Yuto Nagatomo também recuaram deliberadamente.
Com exceção de Bonazzoli, que permanecia adiantado, praticamente todos os jogadores haviam retornado ao próprio campo para defender.
Aos cinco minutos, o ala direito do Torino, Darmian, tabelou de maneira brilhante com o jovem Benassi.
Podolski ainda não havia percebido o que acontecera quando ouviu dois estalos secos!
Ao se virar, viu Darmian já avançando até a linha de fundo!
Darmian ergueu rapidamente a cabeça e avistou quatro ou cinco companheiros vestidos de vermelho dentro da área da Inter de Milão.
“Que oportunidade!”
Inclinando o corpo para a frente, Darmian tocou a bola com a parte interna do pé e, no instante do contato, puxou rapidamente o tornozelo.
Como uma bola de tênis de mesa recebendo um efeito para cima, a bola ganhou altura e depois despencou velozmente em direção à área da Inter!
Naquele momento, havia apenas cinco jogadores da Inter dentro da área, quase o mesmo número de atletas do Torino.
Embora a Inter tivesse recuado de maneira compacta desde o apito inicial, a movimentação rápida do adversário fez com que vários jogadores ainda não tivessem conseguido retornar às suas posições.
Mas o passe de Darmian foi extremamente astuto!
Como lateral da seleção italiana, Darmian demonstrou plenamente a visão de jogo compatível com um jogador internacional.
Em vez de cruzar para a pequena área, onde havia mais jogadores, ele mandou uma bola curva semelhante a um passe para trás, na direção do espaço vazio entre a marca do pênalti e a entrada da área.
Quagliarella já o aguardava naquele ponto!
Ao perceber que não havia ninguém ao seu redor, Quagliarella deu um passo para trás, acompanhou a trajetória da bola e se preparou para desferir um voleio.
O atacante italiano havia defendido a Juventus por três temporadas, conquistando três títulos consecutivos do Campeonato Italiano.
Ele tinha uma característica marcante: não costumava marcar os gols fáceis; gostava mesmo era dos gols difíceis.
Chutes cara a cara para fora e finalizações tortas com o gol vazio eram coisas frequentes para ele.
Mas voleios, chutes de lado e bicicletas apareciam repetidamente em suas coletâneas de gols.
Naquele lance, Quagliarella parecia ter sido possuído por Robben e se preparava para desferir um voleio capaz de estremecer o estádio!
Ele já havia ajustado cuidadosamente os passos. Os músculos da perna estavam retesados, como uma mola prestes a ser liberada, preparando-se para o golpe fulminante.
No entanto, justamente naquele instante decisivo...
Uma silhueta azul e preta surgiu do nada, como um fantasma, atravessou-se à sua frente e, com um estrondo, cabeceou a bola para longe!
A bola voou para além da linha lateral, como uma folha seca carregada por uma ventania.
No banco de reservas, o técnico do Torino, Ventura, já se preparava para comemorar com o punho erguido. Seu sorriso se abria como uma flor.
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Estava feito!
Aquela jogada ofensiva havia sido aperfeiçoada inúmeras vezes nos treinamentos antes da partida, e sua taxa de sucesso nas finalizações ultrapassava os impressionantes cinquenta por cento.
Em sua mente, o toque de comemoração do gol já havia soado.
Porém, o punho que erguera até a metade ficou rígido no ar.
O sorriso congelou instantaneamente, substituído por uma expressão de incredulidade e espanto.
Como assim? Como era possível?
Quem havia mandado a bola para longe?
A perna de Quagliarella já estava na metade do movimento, mas ele foi obrigado a recolhê-la às pressas.
Perdeu o equilíbrio e, depois de cambalear, caiu no chão com os passos desajeitados.
Levantou a cabeça, assustado, e viu Tang Long parado ao seu lado, com um leve sorriso sereno no rosto.
Era como se dissesse: “Desculpe, eu só estava passando e aproveitei para fazer uma boa ação.”
“De onde você saiu?”, perguntou Quagliarella, curioso.
Na verdade, aquela jogada ofensiva havia sido ensaiada de propósito pelo Torino antes da partida.
Os companheiros avançavam em direção à pequena área, atraindo todos os defensores da Inter.
Quagliarella, o centroavante titular, fazia justamente o contrário.
Recuava para o espaço entre a linha da área e a entrada da meia-lua, esperando o passe para trás de Darmian.
Mas ele jamais imaginaria que, no instante em que a bola deixara o pé de Darmian, a apenas dez centímetros dele, Tang Long já tivesse previsto sua trajetória!
Ele disparou em velocidade a partir do interior da área.
Antes que Quagliarella pudesse tocar na bola, lançou-se de cabeça, como um mergulhador, e a afastou para muito longe.
“Que defesa! Que defesa maravilhosa!”
“Este foi o primeiro toque de Tang Long na partida, e justamente uma cabeçada para afastar a bola!”
“Aquele espaço estava completamente vazio. Se Tang Long não estivesse ali, Quagliarella provavelmente teria marcado mais um golaço de longa distância.”
“Ele sempre foi especialista em marcar golaços. Se essa bola entrasse, talvez até aparecesse entre os dez melhores gols da semana no programa Futebol Mundial, ha-ha!”
“Tang Long impediu o nascimento de um golaço!”
“Em todo o time da Inter, ele foi o único que não se deixou enganar pela estratégia do Torino.”
“Tang Long não apenas é capaz de decidir partidas no ataque; na defesa, também consegue oferecer uma enorme contribuição à Inter.”
Um golaço que parecia destinado a acontecer foi destruído no último instante pela leitura antecipada de Tang Long.
Era como se uma obra de arte estivesse prestes a ser concluída e, justamente no momento mais emocionante, diante dos olhos de todos...
Tang Long tivesse acertado um golpe e a reduzido a cacos!
Os torcedores do Torino nas arquibancadas também soltaram um suspiro coletivo de pesar.
O relógio já marcava sete minutos. Metade dos quinze minutos de pressão inicial planejados pelo Torino já havia passado.
“Continuem avançando! Não parem, não parem!”, gritava o técnico Ventura à beira do campo, incentivando os jogadores do Torino a seguir pressionando.
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Mancini, por sua vez, observava tudo com tensão, lembrando constantemente aos jogadores que deveriam manter suas posições.
Na verdade, o maior problema enfrentado pela Inter naquele momento era o seguinte: muitos times não adotavam, contra ela, a estratégia de abrir mão do confronto, como na famosa corrida de cavalos de Tian Ji.
No futebol, essa estratégia significa que, ao longo das trinta e oito rodadas de um campeonato tão longo quanto uma maratona, quando uma equipe enfrenta outra muito mais forte, ela decide abandonar de propósito aquela partida.
Ou escala todos os reservas, ou coloca alguns titulares em campo sem exigir que deem tudo de si.
Afinal, se não havia como vencer, lutar com todas as forças também seria inútil.
Era melhor preservar o condicionamento físico e guardar mais energia para a partida seguinte, tentando conquistar pontos nela.
O campeonato é um processo longo.
Vencer uma equipe forte vale três pontos; vencer uma equipe fraca também vale três pontos.
Então por que não concentrar os esforços nos adversários contra os quais há maior possibilidade de pontuar?
Atualmente, em todo o Campeonato Italiano, havia apenas uma equipe capaz de fazer os times da parte inferior e intermediária da tabela adotarem essa estratégia e desistirem de lutar: a velha gigante Juventus.
Para muitas equipes dessas regiões da classificação, a Juventus era uma montanha impossível de superar.
Tentar atravessá-la era simplesmente impossível.
Também não havia necessidade de desafiá-la. Era difícil demais.
De que adiantava sair da partida cheio de lesões e ainda perder? Não valia a pena. Não valia mesmo.
Restavam as equipes do segundo escalão, como Milan, Napoli, Inter de Milão, Roma e Lazio.
Em termos de força, naturalmente eram superiores aos times da parte inferior e intermediária da tabela.
Mas estavam muito longe de exercer o mesmo domínio esmagador da Juventus!
Especialmente um time como o Torino naquele dia. Sendo uma equipe típica do meio da tabela, bastava endurecer o jogo, lutar e arriscar para ter chances reais de conquistar pontos contra qualquer equipe do segundo escalão italiano.
“Pá!”
Finalmente, com Handanovic esticando sua longa perna, o goleiro bloqueou o chute rasteiro de Quagliarella, que havia invadido a área em condição de mano a mano.
Quagliarella levou as mãos à cabeça, lamentando a oportunidade perdida.
A Inter de Milão resistira bravamente e mantivera o placar intacto durante os quinze minutos iniciais!
Com a chance desperdiçada e percebendo que a estratégia dos três golpes iniciais não havia funcionado, o Torino, disciplinado taticamente, começou imediatamente a recuar, sem perder um único segundo.
Eles haviam criado duas oportunidades claríssimas, mas não conseguiram marcar.
A partir dali, as duas equipes entrariam numa batalha tensa e equilibrada, num verdadeiro cabo de guerra!
Tang Long imediatamente adiantou sua posição, avançando de volante para meia-atacante e se aproximando de Bonazzoli.
“A defesa do Torino não é tão boa quanto a da Sampdoria. Bonazzoli, sua oportunidade chegou. Aproveite!”, disse Tang Long.
Bonazzoli assentiu nervosamente.
“Pode deixar! Hoje eu não vou desperdiçar nenhum dos seus presentes!”