Capítulo 155: Entrando em cena com a máscara filosófica! Tang Long está um tanto abstrato hoje!
Quando Tang Long surgiu no túnel dos jogadores usando uma máscara preta, os telespectadores ficaram boquiabertos.
Aquilo era filosófico demais!
— Puta merda! Desde quando Tong Dawei veio jogar no Campeonato Italiano?
— Isso… Não dava para trocar por uma máscara mais bonita? Essa é filosófica demais!
— Dá para entender. Ele machucou o supercílio, então está usando uma máscara para proteger o rosto.
— Não é isso. O problema é a cor. Não pode ser branca? Preta é simplesmente difícil de encarar.
— Pronto, esta noite Tang Long vai nos brindar com uma apresentação filosófica. Mal posso esperar para ver sua atuação abstrata!
No túnel, Tang Long também estava sem saber o que dizer.
Ainda bem que a máscara enorme cobria boa parte de seu rosto — e também seu constrangimento.
Na verdade, era uma máscara perfeitamente normal, um equipamento de proteção facial.
O doutor Kongbi a preparara especialmente para Tang Long, com o objetivo de proteger seu supercílio.
Embora, depois de duas semanas de recuperação, o ferimento já não fosse preocupante e a equipe médica do time principal tivesse liberado sua participação na partida, Kongbi ainda lhe providenciara a máscara, por precaução.
Tang Long protestou na mesma hora:
— Posso usar máscara, mas não dá para evitar a preta? Pode ser branca? Se não, pelo menos uma preta e branca!
Mas o doutor Kongbi explicou com toda a seriedade que aquela máscara de fibra de carbono fora feita sob medida por uma empresa americana de pesquisa esportiva, exclusivamente com base nos contornos do rosto de Tang Long. Era a única no mundo.
Encaixava-se perfeitamente no formato de seu rosto.
— Quando você a colocar, ela vai ficar justa contra a pele e parecer tão leve que você quase vai esquecer que está usando. Não vai atrapalhar em nada seus movimentos intensos. Confie em mim: você vai adorá-la!
Não havia jeito.
Tang Long só pôde engolir o orgulho e entrar em campo com aquela máscara filosófica.
Afinal, por mais absurda que fosse, sua saúde vinha em primeiro lugar. Se jogasse bem, os torcedores chineses não ririam dele. Foi o que disse a si mesmo para se consolar.
Quando Tang Long saiu correndo do túnel, sua cabeça mascarada apareceu nos dois enormes telões do estádio Meazza!
Ele ergueu os olhos e viu aquela cabeça gigantesca e esquisita.
Que coisa mais absurda, porra.
Os oitenta mil torcedores presentes aplaudiram Tang Long com entusiasmo!
Pois é: desde abril, todos os jogos do Inter em casa tinham lotação máxima no Meazza!
Os titulares de ingressos para a temporada compareciam em peso, e não sobrava um único ingresso avulso!
A campanha arrebatadora da equipe vinha dando alegria sem fim aos torcedores, que faziam questão de lotar o estádio e apoiar o time da casa.
Com uma voz grandiosa, digna de um poema italiano, o locutor do estádio celebrou Tang Long:
— Tang! Guardem este nome: o de um grande jogador!
— Esta é sua primeira partida desde que deixou o sangue em campo no clássico contra a Roma!
— Com uma máscara, ele está de volta ao Meazza!
— Neste momento, é um corajoso Batman, o principal pilar da equipe!
— Vamos recebê-lo de volta com uma salva de palmas ainda mais calorosa!
Tang!
Tang!
O sobrenome de Tang Long ecoava pelo Meazza como o som envolvente de um sistema Dolby!
No primeiro confronto entre as equipes pelo campeonato naquela temporada, o Inter goleara a Roma por 4 a 0, fora de casa.
Agora, no estádio do adversário, a Roma chegava sedenta por vingança!
A situação da Roma era muito parecida com a da Juventus.
Praticamente já tinha garantido uma vaga entre os três primeiros e cumprido antecipadamente a meta estabelecida no início da temporada.
Na verdade, a Roma vinha jogando muito bem!
Depois de perder por 4 a 0 em casa para o Inter, o técnico Rudi Garcia refletiu por muito tempo e fez mudanças radicais para corrigir os pontos fracos da equipe.
E a primeira delas envolveu o símbolo da Roma, o Rei dos Lobos, Totti.
Desde aquela partida, Garcia o tirara da escalação titular, relegando-o ao banco.
Aos 39 anos, Totti defendia a Roma havia 22 temporadas. Era o verdadeiro exemplo de um jogador que passara toda a carreira em um único clube — e o próprio rosto da cidade.
Diziam que uma palavra de Totti nas ruas de Roma valia mais do que a do prefeito!
Mas, com o avanço da idade, sua capacidade de correr despencara. Num futebol cada vez mais dependente do movimento de todos e de sistemas táticos modernos, ele parecia deslocado.
Os fatos provaram que, apesar da enorme pressão da opinião pública, a decisão do técnico Rudi Garcia de deixar Totti no banco marcou uma virada nos resultados da Roma no campeonato.
A equipe embalou e, depois de 31 rodadas, havia perdido apenas três partidas!
Duas delas foram contra o Inter, antes daquela mudança. Nas quase vinte rodadas seguintes, perderam apenas uma vez!
O substituto de Totti era o jovem paraguaio Iturbe. Com apenas 22 anos e 1,69 metro de altura, tinha a resistência para correr típica do planalto sul-americano e cobria com frequência os espaços no ataque que Totti já não conseguia alcançar.
Somados a Gervinho e Doumbia, os dois atacantes negros, os três homens de frente no esquema 4-3-3 da Roma formavam um trio incansável, dos que não se via parar no Campeonato Italiano!
— A Roma começou com tudo!
— A bola… Ah, Guarín está demorando demais! Toca logo!
— Perdeu a bola! Iturbe roubou a bola de Guarín por trás!
— É como um ratinho ágil: passou por baixo das pernas de Guarín e roubou a bola!
— Passou para Gervinho!
— Perigo! Ele é muito veloz. Segundo as estatísticas, Gervinho é o jogador mais rápido do Campeonato Italiano em arrancadas. Na rodada passada, contra o Cagliari, ele atingiu a velocidade recorde da temporada: 36,1 quilômetros por hora!
— E conseguiu passar!
— Uau, que incrível! Ainda está com a bola!
— Driblou três jogadores do Inter, e continua avançando com ela!
— Até Tang Long ficou para trás! Que velocidade! Passou por eles como uma moto, fazendo vrum-vrum!
Depois de driblar três jogadores, Gervinho encontrou diante de si um enorme espaço aberto!
O drible era sempre a forma mais sofisticada e eficiente de fazer a bola avançar em campo.
A progressão por passes, no fundo, servia para contornar os defensores ou abrir brechas na marcação por meio de movimentações e trocas de posição.
Era uma maneira segura de avançar.
Mas, quando uma equipe tinha alguém especialmente habilidoso no drible, não precisava progredir com passes!
O adversário estava bem fechado, sem deixar espaços?
Não tinha problema: bastava driblar!
Depois do drible, o espaço aparecia.
As brechas criadas pelo drible eram mais ameaçadoras e perigosas do que aquelas abertas por passes e movimentações.
Afinal, quando o atacante passava pelo marcador, os defensores ficavam todos para trás. Driblar três jogadores era como eliminar três adversários de uma vez — e, de repente, surgia um enorme espaço livre.
Isso era ainda mais verdade no Campeonato Italiano, onde a defesa em bloco era tão valorizada. Ali, jogadores capazes de driblar eram mais apreciados do que aqueles que se destacavam nos passes.
Gong Lei, o famoso Rei do Futebol do Taiti na China e único jogador do país já indicado à Bola de Ouro, costumava dizer: o futebol, em essência, é um esporte de duelos individuais.
Depois de vencer três duelos consecutivos e passar por três adversários, Gervinho invadiu a meia-lua da área do Inter!
O volante Medel não ousou avançar para desarmá-lo, mas hesitou por um instante — o bastante para Gervinho mudar de direção num movimento brusco e derrubá-lo.
Pá!
Um passe cruzado atravessou a frente do zagueiro Juan Jesus!
A bola procurava o jovem Iturbe, que chegava ao segundo poste!
Num piscar de olhos, Juan Jesus perdeu a cabeça e, com um carrinho, acabou mandando a bola para dentro do próprio gol.
O goleiro Handanović ficou atônito.
Ei, cara, para onde você está chutando?
— Que beleza! Hahaha!
Iturbe olhou para Juan Jesus, caído no chão e cobrindo o rosto de frustração, e correu rindo para abraçar Gervinho, o autor do passe.
Tang Long enxugou o suor do rosto e disse a Medel, o quarto companheiro que Gervinho driblara:
— Aquele africano é rápido pra cacete!
Medel pôs as mãos na cintura e deu de ombros.
— Esse sujeito deve ter tomado alguma droga, ou então está cheio de energético. Vamos ficar de olho.
Sofrer um gol logo no início claramente pegara Mancini de surpresa.
Ainda assim, ele comandava o jogo com tranquilidade, como se tivesse tudo sob controle.
Em apenas alguns minutos, Mancini já havia encontrado um ponto fraco fatal da Roma…