Capítulo 2: Segundo os grandes dados, a taxa de criação de ameaças ao passar a bola neste momento é de 82,76%!

Nos últimos cinco meses no time de formação do Inter de Milão, Tang Long já dominava por completo a rotina dos treinos. Aquecimento, corrida ao redor do campo, passes, finalizações... Uma sequência que durava exatamente uma hora. Recentemente, o treinador principal do time de base foi para a UEFA em busca de aprimoramento, por isso, naquele dia, o treino era comandado pelo assistente técnico, Chivu.

Este jogador romeno, que conquistou a Tríplice Coroa com o Inter, naturalmente assumiu um posto na equipe de base após se aposentar, conduzindo os times desde o sub-15 até o sub-18 como assistente técnico. Naquele dia, seu foco era avaliar alguns jogadores cujos contratos estavam prestes a expirar, incluindo Tang Long, para decidir se representaria o clube em uma renovação.

Chivu via em Tang Long o jogador mais dedicado de todo o Inter de Milão juvenil. Sempre se cobrava rigorosamente nos treinos e na vida pessoal. Talvez, por ser do leste europeu, Chivu nutrisse uma esperança especial de que Tang Long, vindo do País do Dragão, pudesse se destacar e permanecer na equipe.

No entanto, naquele dia, Chivu estava à margem do campo, com a prancheta tática em mãos, observando Tang Long passar, correr, finalizar — tudo sem brilho. Não atingia sequer a média da equipe, e em certos aspectos estava entre os últimos. Chivu não pôde evitar levar a mão à testa e suspirar suavemente.

— Ai, parece que o futebol exige mesmo talento... Mesmo jogadores esforçados como Tang, sem talento, dificilmente chegam a disputar uma liga profissional...

Chivu era plenamente consciente. Poucos na equipe sub-18 do Inter conseguiriam jogar em uma liga profissional de elite. Alguns, como Dimarco, talvez fossem emprestados para times que lutam para se manter na Série A, atuando como reservas. Outros, apenas como alternativos em clubes da Série B. Quanto a jogadores como Tang Long, ou acabariam em ligas inferiores para garantir o sustento, ou teriam que se aposentar precocemente, afastando-se do futebol.

Assim é o campo de futebol! Para cada estrela consagrada, milhares ficam pelo caminho. Não se deixe enganar pelo brilho das grandes estrelas sob os holofotes do mundo; muito mais comuns são os jogadores anônimos nos bastidores. Muitos se despedem do futebol profissional logo após atingirem a maioridade, buscando outras formas de sustento.

Ao ver Tang Long esforçando-se tanto no treino, o romeno Chivu se perguntava: Por que, com uma população de 1,4 bilhão, o País do Dragão não consegue formar um jogador titular nas cinco grandes ligas europeias? Era realmente intrigante.

— Todos em formação! — Chivu apitou.

Tang Long, suado da cabeça aos pés, sabia que sua chance estava chegando.

O próximo passo era um jogo-treino de trinta minutos entre as equipes A e B do juvenil. Segundo o sistema, o "Motor do Gramado" de nível inicial acabara de despertar em Tang Long a habilidade de prever linhas de passe. Ele sabia que essa aptidão não se revelaria nos treinos, apenas em situações reais de jogo.

A equipe A vestiu o colete azul, simbolizando os titulares, enquanto Tang Long recebeu o colete amarelo da equipe B, dos suplentes.

— Esforcem-se, rapazes, vocês já têm dezoito anos! Muitos talentos nessa idade já jogam na Série A, não desperdicem mais tempo! — incentivou Chivu.

Tang Long levantou o olhar e viu o treinador observando-o com um misto de compaixão e pesar.

O jogo-treino começou. Tang Long podia atuar como meia ofensivo, segundo atacante ou volante, mas escolheu o primeiro, sua posição favorita. No Inter juvenil, havia uma grande disparidade entre os jogadores. Logo, a equipe A, de colete azul, começou a dominar totalmente a equipe B, de colete amarelo.

Como meia ofensivo na equipe B, Tang Long raramente recebia a bola.

— Assim não dá, preciso recuar, senão não terei chance de mostrar meu valor! — pensou ele, começando a avançar para a posição de volante.

Um minuto depois, Chivu, atento, percebeu a mudança.

— Tang, volte para a posição definida antes do jogo, por que está correndo fora do lugar? — gritou, incomodado.

Chivu não gostava de jogadores que desobedeciam às instruções táticas. Mesmo assim, Tang Long não acatou, pois sabia que a equipe B não tinha acesso à bola na frente. Era preciso recuar bastante para ter oportunidade de jogar.

— Esse garoto realmente não aprende... — resmungou Chivu.

Quando já pensava em substituí-lo para uma bronca, a equipe B, cercada há dez minutos, finalmente conquistou a posse de bola. O zagueiro interceptou o ataque e, ao levantar os olhos, viu que Tang Long era o mais próximo. Passou-lhe a bola.

Enquanto a bola rolava em direção a Tang Long, um mapa virtual do campo se desenhou em sua mente. Nesse mapa, pontos indicavam a posição dos vinte e dois jogadores em campo. Mesmo de costas para a bola, ele conseguia enxergar claramente o movimento de cada um.

— Pressão no ataque! Não deixem que ele receba e gire! — O lateral-esquerdo Dimarco avançou direto em Tang Long, acompanhando um atacante da equipe A pelo outro lado. Os dois cercaram Tang Long.

O zagueiro que havia passado a bola gritou:

— Não hesite! Devolva, eu faço o corte!

Nesse momento, uma voz soou velozmente na mente de Tang Long:

— Os adversários estão pressionando muito à frente, nosso atacante está perto do círculo central. Se você passar rapidamente com uma meia-curva para o ataque, as estatísticas mostram 82,76% de chance de criar uma jogada perigosa.

No mapa virtual do campo, o ícone do atacante da equipe B ficou amarelo e brilhou intensamente.

— Enzo, olha a bola! — gritou Tang Long, girando o corpo com dificuldade. Com o pé direito, afastou-se meio de lado, e com o esquerdo, deu um passe forte com o lado interno, lançando a bola em curva para a frente.

A bola voou pelo ar.

Enzo, seu companheiro de equipe, percebeu imediatamente, acelerando em direção à bola. Se conseguisse alcançar, ficaria cara a cara com o zagueiro da equipe A.

Infelizmente, o passe de Tang Long com o pé esquerdo saiu um pouco forte demais. Enzo, apesar do esforço, não conseguiu impedir que a bola saísse pela lateral.

— Ah, faltou pouco! — lamentou Tang Long, agarrando a cabeça. — Pelo visto, meus passes com o pé não dominante ainda não funcionam...

Ele havia seguido fielmente as instruções do sistema. Se tivesse dosado um pouco menos de força, Enzo teria recebido a bola e, com sua velocidade, não teria problema algum. Uma pena...

De repente, um grito ecoou pelo campo:

— Excelente! Que passe maravilhoso!

Era Chivu, o assistente técnico, cujas palmas ressoaram pelo estádio. Tang Long, mesmo a sessenta metros de distância, ouviu claramente.

— Raciocínio perfeito, passe longo de primeira sem dominar, belíssimo! Tang, ótimo trabalho! — Chivu mostrou um polegar erguido, sorrindo.

Até Enzo, que não conseguiu pegar a bola, voltou para dar um toque de mão com Tang Long.

— Passe sensacional, pena que não fui rápido o suficiente. Você não errou, Tang! — incentivou Enzo.

Nunca antes, em cinco meses de treinos e jogos-treino, Tang Long havia recebido elogios assim de colegas e treinadores por um passe.

Isso restaurou boa parte de sua confiança.

— Só faltou ajustar o pé. Da próxima vez, com o pé dominante, vou acertar esse passe!