Capítulo 12: A Arte de Liderar de Mancini: Um Contrato Profissional para Tang Long na Equipe Principal!

Após o jogo, o atacante da Internazionale, Mauro Icardi, autor de dois gols nesta partida, foi eleito o MVP. Sob os holofotes, ergueu o troféu com ambas as mãos e gritou o lema: “Força Inter!” Sua postura vibrante mostrava claramente a ascensão de um novo rei no San Siro.

O canal italiano Sky Sports foi o primeiro a avaliar o desempenho dos jogadores:

“Icardi, nota 9, melhor em campo, dominou o jogo!”
“Yuto Nagatomo, nota 8, sua incansável corrida compensou as limitações físicas do japonês, e nos minutos finais deu assistência para o gol decisivo de Icardi!”
“Kovacic, nota 7,5, após a experiência no Mundial, o croata está cada vez mais maduro no controle do meio-campo, desempenhando bem seu papel de organizador.”
“Ranocchia, nota 7. Apesar do primeiro gol sofrido ter origem em seu erro de posicionamento, depois esteve seguro na defesa, não permitindo mais gols.”
“Tang, nota 7, a deusa da sorte o fez parecer adorável esta noite; de qualquer modo, seu toque duplo na bola trouxe mudanças.”
“Handanovic, nota 6,5. Os gols sofridos não foram culpa dele, e no geral o goleiro da Inter não teve muita pressão.”
“O técnico Mancini, nota 6,5. No seu primeiro jogo em casa após retornar, conquistou três pontos diante de sessenta mil torcedores, embora o processo tenha sido extremamente difícil.”

No centro de treinamento da Internazionale, já eram nove horas da noite quando o treinador da equipe sub-19, Leno, chegou apressado. Ele havia acabado de finalizar o exame de treinador nível A da UEFA em Berna, Suíça, e voltou direto para o escritório em Milão. Amanhã à tarde teria um jogo da equipe juvenil e, dedicado como sempre, Leno precisava preparar tudo imediatamente.

Entrando no banheiro com a mochila nas costas, encontrou seu assistente, Civo. Os dois estavam juntos.

“Leno, você é mesmo dedicado, vindo ao escritório tão tarde, hein!”
“Você também está aqui. Já preparou a lista de titulares para amanhã?”
“Está pronta, deixei em sua mesa.”
“Ótimo. E quanto à lista dos jovens para o time principal nesta rodada, quem você indicou?”
“Tang.”
“Tang?”
“Sim, aquele rapaz do Reino do Dragão, Tang Long.”

Ao ouvir o nome, Leno estremeceu exageradamente, acidentalmente molhando uma mão. Olhou com ressentimento para Civo, quase querendo secar a mão nele.

“Está louco, Civo! Esse jogador do Reino do Dragão tem contrato até o mês que vem e depois vai embora. Por que você o indicou? Uma oportunidade dessas deveria ser para alguém promissor do grupo!”
Civo manteve-se tranquilo. Apesar de ser apenas assistente, antes de se aposentar era ídolo da Inter, campeão de três títulos, então falava sem subserviência com o treinador.

“Eu acho Tang muito bom, além disso, dei a ele um novo contrato com a equipe juvenil.”
Leno franziu a testa.

“Você foi longe demais, Civo! Sem minha autorização, não pode dar contrato novo.”
Civo fechou o zíper da calça e, ao sair, virou-se para Leno:

“Você está certo, talvez eu não devesse dar esse contrato. É um desperdício, porque no jogo recém-terminado, Tang Long jogou pela equipe principal, teve muita sorte e acabou dando uma assistência sem querer. Aposto que Mancini gostou desse amuleto da sorte.”

Leno ficou sozinho, ainda confuso. Comparado à indiferença da Inter com Tang Long, o futebol do Reino do Dragão estava em ebulição.

No dia seguinte ao término da partida, reportagens sobre Tang Long dominavam as manchetes dos principais meios de comunicação:

“Tang Long estreia na Série A! Primeiro jogador do Reino do Dragão a atuar na elite italiana!” — informou o Esportes Tencent.
“Feito que Ma Mingyu não conseguiu, Tang Long, aos 18 anos, realizou!” — publicou o Hoje.
“Assistência! Passe decisivo! Tang Long ajuda a Inter a virar contra o Genoa!” — destacou o Jornal Esportivo.
No topo das tendências do Weibo, Tang Long era o nome mais buscado:

#TangLong estreia na Série A e faz história no futebol do Reino do Dragão!

O vídeo dos passes decisivos de Tang Long ultrapassou dez milhões de visualizações. Muitos torcedores antigos da Série A estavam emocionados, especialmente os fãs da Inter que começaram a acompanhar o clube por causa de Ronaldo. Quando imaginaram que um jogador do Reino do Dragão vestiria a camisa da Inter e correria pelos gramados do San Siro? Nem em sonhos!

Sobretudo ao ver Nagatomo, do Japão, atuar diversas vezes pela Inter. Nos últimos anos, os fãs do Reino do Dragão sentiam uma amarga inveja. Por que os jogadores japoneses conseguiam o que os nossos não conseguiam?

Agora, com a aparição de Tang Long, a lacuna foi preenchida.

Entretanto, nos comentários mais populares do vídeo no Weibo, não faltavam opiniões frias, e à medida que a popularidade crescia, essas ocupavam as quatro primeiras posições:

“Não entendo de futebol, mas está claro: essa assistência foi um chute errado, a bola caiu no pé do companheiro por sorte, certo?”
“Ha! Só podia ser do time masculino. Qualquer jogadora do nosso time feminino jogaria melhor!”
“Chega, essa jogada de sorte virou história de ‘salvador’ da Inter. Por audiência, vocês não têm vergonha!”
“Vi o jogo inteiro, sendo honesto: Tang Long está totalmente fora do conjunto da equipe, seu nível está longe do necessário para o time principal. Ouvi dizer, por informações internas, que sua entrada foi só uma peça no jogo de Mancini contra o vestiário.”

...

Mancini estava sentado diante do computador no escritório, revendo repetidamente a partida que acabara de terminar. Era seu costume: no dia seguinte ao jogo, não importava o cansaço, passava três horas com seu assistente Herrera revendo tudo. Analisavam erros e acertos, traçavam metas de correção. Em anos de carreira, Mancini desenvolveu esse hábito, marca de seu profissionalismo.

Mas o jogo contra o Genoa trouxe grande divergência entre Mancini e Herrera durante a análise. O ponto de discordância era Tang Long.

Herrera achava que Tang Long estava totalmente fora da tática da equipe, e que sua qualidade não era suficiente nem para ser titular na equipe juvenil, não havendo razão para mantê-lo no time principal.

“Chefe, não entendo por que discutimos sobre esse jogador, Tang. Sua qualidade é evidente, está em outro nível em relação aos colegas. Não podemos mantê-lo na equipe principal só porque, por acaso, deu uma assistência, isso é desperdício de vaga!”

Mancini não concordava. Concordava apenas parcialmente com Herrera.

“De fato, Tang ainda não merece estar na equipe principal, isso eu sei melhor que você. Mas não apenas vou mantê-lo no grupo, como lhe darei um contrato de jogador profissional!”

Herrera ficou perplexo. Um contrato para Tang Long? Loucura! Tang Long provavelmente nem imaginaria isso.

Mancini apresentou sua razão:

“Herrera, você me acompanha desde o campeonato turco, já deveria estar mais maduro. No futebol, nunca é só jogar bola. Guarín discutiu comigo publicamente por acaso? Por que o reprimi? Para controlar o vestiário! Mas só há um Guarín ali? Icardi, Kovacic, Álvarez, M’Vila... São todos obedientes só porque recebem um doce? O mundo mudou rápido, os jogadores de hoje não são como há dez anos. No fundo, são rebeldes, ganham milhões de euros, têm milhões de seguidores nas redes sociais, cada gesto é foco nacional, seus egos estão inflados! Sim, trocar Guarín por Tang foi um risco, mas vencemos, não foi?”

Mancini ajeitou o cabelo grisalho, acendeu um charuto e soltou fumaça.

“Não só vou manter Tang no grupo, como vou colocá-lo em todas as partidas na lista de reservas, sentado à beira do campo! Sua presença serve para mostrar aos jogadores que, se alguém desafiar minha autoridade, imediatamente pode ser substituído por um jovem sem experiência profissional — na Internazionale, ninguém é insubstituível!”

Herrera assentiu levemente, compreendendo. Mancini queria usar Tang Long como extensão de sua própria autoridade, uma ameaça velada.

“Mas chefe, por que justamente ele? Não seria melhor outro jovem? Leno tem várias promessas.”

“Não, tem que ser Tang! Porque ele é fraco, quanto mais fraco, maior o impacto de sua presença no vestiário.”

Herrera sorriu, levantando o polegar para Mancini.

“Chefe, sua arte de liderança é incomparável!”