Capítulo 48 Quarenta e dois minutos! Esta é a distância abismal entre a Internazionale e o gigante da Série A!
Na temporada passada, o Inter de Milão e a Juventus se enfrentaram duas vezes pelo campeonato, com um empate e uma derrota para os nerazzurri, sem sequer sentir o gosto da vitória.
Especialmente na terceira rodada, no primeiro confronto em casa, ficou um sabor de arrependimento no ar! O jovem atacante Icardi abriu o placar aos 73 minutos, fazendo o estádio Giuseppe Meazza explodir em euforia. Todos começaram a sonhar com a vitória sobre o gigante do futebol italiano.
Mas, incluindo o tempo de comemoração, apenas dois minutos depois, Vidal empatou para a Velha Senhora. No fim, o placar ficou em 1 a 1.
Na volta, já após a pausa de inverno, o Inter foi até Turim e saiu derrotado por 3 a 1, sem qualquer poder de reação.
Ao final daquela temporada, a Juventus alcançou impressionantes 102 pontos, estabelecendo um novo recorde centenário na Serie A italiana, superando até mesmo os 97 pontos históricos do Inter na temporada 2006-2007.
O Inter, por sua vez, terminou em quinto, ficando 42 pontos atrás da Juventus!
Na carreata do título em Turim, os jogadores da Juventus ainda ergueram uma enorme placa com o número 42 sobre suas cabeças.
"Inter de Milão, essa é a distância entre vocês e o campeão italiano!"
Esse abismo de desempenho impôs uma vergonha insuportável a todos os que torcem pelo clube milanês.
O reencontro entre os dois times nesta temporada demorou a acontecer, só veio na 15ª rodada do campeonato. A espera pela revanche foi longa, e os jogadores do Inter estavam totalmente motivados, prontos para dar a volta por cima diante da própria torcida.
Icardi foi além e cravou sua meta: "Tang, adoro seus passes, apenas toque a bola, que eu faço acontecer! Veja só, vou marcar um hat-trick contra eles!"
Mancini manteve a mesma escalação da última partida, com Longo continuando como titular no lugar de Guarín. Mas ele também notou que, no último treino, Mancini chamou Guarín para uma conversa reservada, dando-lhe tapinhas amigáveis no ombro, como se o consolasse. Guarín voltou à lista e ocupou o banco de reservas.
No país de Longo, incontáveis torcedores acompanhavam este grande clássico italiano! Comparado à Premier League, o horário de 3h45 da manhã na Serie A era realmente cruel...
Mas, por causa de Longo, isso deixou de ser um problema.
No ranking de temas quentes do pré-jogo na LeTV Sports, esta partida já rivalizava com o El Clásico entre Real Madrid e Barcelona!
“Queridos telespectadores, desde que Longo marcou seu primeiro gol na Serie A, sua popularidade só faz crescer!”
“Ele quebrou todos os recordes de seu país na Itália: primeira aparição, primeira assistência, primeiro gol!”
“No futebol, é nos confrontos entre gigantes que se mede a real capacidade de um jogador em grandes competições!”
“Contra a Juventus, será que Longo conseguirá repetir a excelente atuação que teve diante do Bolonha? Vamos aguardar!”
Mas, quando todos acreditavam que o Inter, jogando em casa, embalaria uma sequência de cinco vitórias e bateria a Juventus, garantindo três pontos preciosos na luta pela vaga da Champions, os acontecimentos em campo mostraram-se muito mais difíceis do que o esperado.
Logo no início, o Inter, mesmo com iniciativa e posse de bola, enfrentou uma Juventus discreta e cautelosa, que recuou deliberadamente para se defender.
Porém, a experiência da Juventus era visivelmente superior à da equipe milanesa.
Veja o caso de Longo, jogando como meia ofensivo: sempre que ele recebia a bola, os volantes Marchisio e Sturaro grudavam nele como ímãs.
Comparado a esses meio-campistas de elite, o físico de Longo, com seus 78 pontos de força, mal dava conta de um duelo individual, quanto mais de dois adversários ao mesmo tempo.
Longo, então, buscava se livrar rapidamente da bola, evitando a pressão rival.
Muitas vezes, antes de tocar, ele observava atentamente os movimentos de Icardi, recorrendo à análise de dados de IA para tentar servir o atacante argentino com passes em profundidade letais.
Mas um novo problema surgia!
Icardi fazia o movimento correto, Longo passava com precisão, mas, ainda assim, Icardi não conseguia alcançar a bola!
Ou era desarmado por marcação dupla, ou, pela falta de velocidade, perdia posição para os zagueiros.
Em meio ao cerco implacável dos defensores e meio-campistas da Juventus, Icardi, após apenas vinte minutos, já estava suando em bicas.
Aos 10 minutos, Longo fez um cruzamento por cobertura! Icardi entrou na área como um raio! A bola quicou, nem tinha caído totalmente, e Icardi já se preparava para finalizar!
Porém, num relance, Bonucci se atirou no lance, bloqueando o chute e mandando para escanteio.
Icardi levou as mãos à cabeça, surpreso: "Como ele conseguiu cobrir tão rápido?"
Aos 18, Icardi venceu a linha de impedimento e recebeu um passe rasteiro de Longo! Mal ajeitou o corpo, e o lateral Padoin veio como um cão raivoso.
"Chuta logo!"
Pressionado, Icardi finalizou torto, para fora, sem obrigar Buffon a se mexer.
Mais uma tentativa!
Aos 25 minutos, mesmo sem grande oportunidade, Longo, com o lado de fora do pé direito, desviou a bola exatamente no caminho da arrancada de Icardi!
Icardi partiu em velocidade! Mas Buffon saiu antes e agarrou firme.
Após tantas corridas, Icardi já estava ensopado, a camisa colada ao corpo, pingando suor.
No seu olhar, via-se cansaço e confusão.
Depois dos 25 minutos, o ímpeto inicial do Inter foi arrefecendo aos poucos.
Mancini percebeu o problema à beira do gramado.
O auxiliar Herrera conversou com ele e depois orientou Longo:
“Longo! Você e Icardi estão forçando demais a mesma jogada, tentem mais movimentação lateral e controlem mais a posse!”
Estava certo. Contra times como Bolonha ou Gênova, a simples conexão entre Longo e Icardi — um passa, outro corre — bastava para desmontar as defesas adversárias.
Mas a Juventus não era Bolonha, nem Gênova!
A Velha Senhora era a campeã em título, com 102 pontos! Na temporada anterior, sofreu apenas 23 gols, entre as melhores defesas de toda a Europa.
O recado da comissão técnica era claro: contra a Juventus, não se pode ter pressa; Longo precisa evitar passes diretos e apostar mais no controle de bola e na movimentação lateral.
A mudança tática de Mancini fazia sentido, acertava o ponto chave.
No entanto, esse estilo mais complexo acabou por expor a maior limitação de Longo: seu domínio e condução de bola.
Aos 33 minutos, Longo recebeu de Medel, tentou girar o corpo para buscar uma combinação mais avançada.
Mas, ao tentar virar, não teve tempo de proteger totalmente a bola — Sturaro esticou a perna e desarmou!
“Ah, Longo não conseguiu controlar, perdeu a bola!”
“Sturaro foi preciso, já tocou para Pirlo!”
“Pirlo lança em profundidade!”
“Meu Deus, que passe monumental!”
“Morata domina no peito, chuta —”
“Bola no canto! Gol!”
“A Juventus abre o placar, 1 a 0!”
“Ah... que pena!”
“Esse erro, Longo, foi realmente imperdoável!”