Capítulo 17: Icardi, você pode conquistar a Chuteira de Ouro da Europa!
Nos últimos dias, Tang Long dedicou toda a sua energia ao campo de treinos virtual, exceto pelos momentos reservados ao treino habitual, refeições e idas ao banheiro.
A sintonia entre ele e o parceiro de treino, o autômato Iniestas, aumentava a cada dia. Tang Long percebeu que, ao escolher o parceiro de passes, surgia um número discreto acima de cada candidato – o grau de familiaridade. Beckham, Pirlo, Ronaldinho, Xavi e outros permaneciam com zero por cento. Como Tang Long optava repetidas vezes por Iniestas, o grau de familiaridade entre eles subiu para quarenta por cento.
A cada sessão o seu desempenho era cada vez melhor: começou com nota 6,5, depois passou para 7, depois 7,5. O resultado prático era o aumento nítido do seu valor de passe curto!
De segunda a sexta-feira, Tang Long treinou mais de cinquenta horas no ambiente virtual. Juntos, ele e Iniestas somaram mais de cinquenta mil passes!
O valor de passe curto saltou de cinquenta e cinco para sessenta e oito!
Esse índice já era equivalente à média dos meio-campistas da segunda divisão italiana – o patamar de um jogador profissional mediano.
Claro, ainda era difícil igualar os titulares do Internacional de Milão, como Kovacic, Hernanes ou Medel. Porém, nos treinos do dia a dia, já conseguia acompanhar o ritmo dos companheiros. Não corria mais o risco de cometer erros de passe absurdos.
Na tarde de sábado, a delegação do Internacional de Milão embarcou num trem de alta velocidade rumo a Roma, onde enfrentariam os Lobos no Estádio Olímpico.
No domingo de manhã, durante o último treino de adaptação antes da partida, os jogadores visitaram o gramado do Estádio Olímpico.
Num jogo-treino, Tang Long ofereceu um passe primoroso a Icardi, que finalizou facilmente para o gol.
— Belo passe, Tang, esse foi perfeito! — Icardi sorriu e retribuiu com um sinal de positivo.
Após o treino, enquanto tomava banho nos vestiários, Tang Long se aproximou de Icardi, no chuveiro ao lado.
Nos últimos anos, a situação econômica da Itália não era das melhores, e o clube da Roma não tinha verba para modernizar o estádio. O vestiário do Estádio Olímpico ainda era equipado com instalações do início do século. Não havia divisórias entre os chuveiros, de modo que Tang Long e Icardi estavam ali, despidos, lado a lado.
Dizem que, quando dois homens se mostram sem reservas, é quando estão mais próximos. Numa situação dessas, a nudez não era apenas física, mas também implicava uma abertura e aceitação mental.
— Eu acho que teu passe está bem razoável — disse Icardi, com a cabeça cheia de espuma, esfregando o cabelo e olhando de soslaio para Tang Long. — Não é tão ruim quanto o Guarín fala. Para tua idade, está ótimo!
— O principal é o teu posicionamento. Se fosse outro atacante, mesmo que eu acertasse o passe, não faria o gol.
— Não é modéstia, não. Meu talento de centroavante é reconhecido na Série A. Não sou forte nem alto, mas me sustento com movimentação e finalização.
— Isso é evidente. Não é à toa que já marcaste nove gols em onze rodadas. Aposto que vais conquistar a chuteira de ouro da Série A!
As palavras de Tang Long acenderam o entusiasmo em Icardi. Ele rapidamente enxaguou a espuma do cabelo, limpou os olhos com as costas da mão e, animado, disse:
— Sabes, Tang, se eu ganhar a chuteira de ouro da Série A, serei o mais jovem artilheiro em cem anos de história, com vinte e dois anos!
— Vai conseguir sim. Se tiveres companheiros para te servir bolas, não só a chuteira de ouro da Itália, quem sabe até a da Europa!
— Chuteira de ouro da Europa? Tu és mais ousado que eu! Deixa eu começar pela Série A primeiro.
Depois desse banho, Tang Long e Icardi ficaram ainda mais próximos.
...
Na tarde de domingo, véspera do jogo, o entorno do Estádio Olímpico de Roma fervilhava de gente e entusiasmo!
O clima era tão intenso que parecia incendiar toda a cidade. O sol de inverno do Mediterrâneo iluminava os rostos dos torcedores, refletindo o calor e a expectativa em seus olhos.
As camisas vermelhas da Roma faiscavam entre a multidão como chamas, num contraste vívido com o céu azul.
A alguns passos dali, um grupo de torcedores organizava espontaneamente exercícios de aquecimento, entoando os gritos do clube e executando movimentos sincronizados, como se acumulassem energia para o confronto iminente.
— Roma! Roma!
— Quem defende as cores de Roma é nosso herói!
— Roma! Roma!
— Quem defende a história de Roma é nosso herói!
No ar, misturavam-se os aromas de cachorro-quente e café. As bancas improvisadas estavam repletas de camisas e cachecóis piratas.
Curiosamente, a poucos cem metros dali ficava a loja oficial do clube. Funcionários do clube até mantinham a ordem, mas pareciam ignorar o comércio ilegal, alguns até paravam para conversar e fumar com os ambulantes.
Uma cena tão relaxada jamais seria vista na Premier League.
— Tio Galli, como anda o movimento? Quantas camisas já vendeu hoje?
— Hoje está bom, já foram doze camisas e dezoito cachecóis!
— Jogo grande hoje contra a Inter, vai faturar alto!
— O segredo é o preço baixo! Na loja oficial custa setenta e nove euros a camisa, mais dez euros para colocar o número. Comigo, a pirata sai por quinze, qualquer número que quiser. Só um tolo compra oficial!
— É isso mesmo, só tolo compra. Nessa crise, quem paga quarenta ou cinquenta euros para ver o jogo já é rico, só louco gasta com camisa oficial! E de onde vêm essas camisas? Quanto custam?
— Da cidade do dragão, Yiwu. Pago cinco euros cada, frete grátis para cem peças!
O ônibus azul do Internacional de Milão entrou lentamente no estádio. Uma onda de vaias se ergueu, mas rapidamente se transformou em aplausos, pois o ônibus do time da casa se aproximava.
Torcedores de vermelho se amontoaram nas grades ao redor do acesso VIP.
— Totti! Totti! Totti!
— Rei Lobo Totti!
O nome de Totti era entoado com fervor, não só por ser o ídolo da torcida, mas também por ser o único jogador do ônibus da Roma a abrir a janela e acenar para os fãs.
Totti, atraente como uma escultura grega, traços marcantes e olhar determinado, apontou para a traseira do ônibus da Inter e, sorrindo, simulou um soco, como se desafiasse os rivais.
O gesto inflamou a torcida:
— Acaba com eles!
— Derruba a Inter!
— Mostra aos milaneses a força da nossa Roma!
— Força, Totti! Força, Roma!
O ônibus do Internacional de Milão entrou devagar na garagem do Estádio Olímpico.
Tang Long, sentado na última fileira, olhou para fora. O barulho da torcida romana foi ficando para trás.
Bernie tirou os fones de ouvido e desabafou para Tang Long:
— Esse pessoal do sul faz um barulho infernal, nem fone de ouvido abafa! Sempre que Roma joga contra a Inter parece final de campeonato. Só porque de 2006 a 2008 perderam o título duas vezes seguidas para nós... Desde então, cada confronto parece revanche. Esses sulistas são todos caipiras!