Capítulo 16: "O que eles precisam, e o que você pode oferecer?"

Tang Long, em sua vida anterior, já ouvira falar dos grupos e alianças que se formavam nos vestiários dos grandes clubes. Isso, na verdade, não era difícil de entender.

Onde há pessoas, há disputas!

Seja no ambiente comum de trabalho dos funcionários de escritório, seja no vestiário de um clube de futebol, a dinâmica é a mesma.

Especialmente em clubes de elite europeus como a Internazionale. Embora nos últimos anos o desempenho do time azul e preto tenha caído e não tenha conseguido uma vaga na Liga dos Campeões, tanto pelo histórico quanto pelo lugar tradicional que ocupa no coração dos torcedores, a Internazionale sempre foi um dos três maiores clubes da Itália e está entre os dez primeiros da Europa!

Os jogadores que recebem salário da Inter são, sem exceção, astros de primeira linha.

Por mais harmonioso que tudo pareça em campo, as alianças nos bastidores são extremamente comuns.

Após mencionar as quatro grandes facções dentro da Inter, o Tio Bérni silenciou-se. Apenas levou a xícara de café aos lábios, sorrindo enquanto observava Tang Long, como se aguardasse sua reação para dar continuidade à explicação.

Tang Long chamou o garçom e pediu mais uma xícara de café para o Tio Bérni.

Ele percebeu um detalhe! Na conversa anterior, ao mencionar a facção italiana do clube, Bérni citou Ranocchia, Andreolli e D’Ambrosio, mas não incluiu a si próprio, embora também fosse italiano.

“Tio Bérni, como é seu relacionamento com o grupo dos italianos?” perguntou Tang Long, sondando.

O Tio Bérni parecia já esperar essa pergunta. Deixou o café de lado e respondeu, com naturalidade:

“Ótima pergunta!

Embora eu seja italiano, não pertenço ao grupo dos italianos. Na verdade, nunca me envolvi em nenhuma dessas alianças na Inter.

E sabe por quê? Ora, sou apenas o terceiro goleiro, aqui só para ajudar a preencher a cota de jovens europeus no elenco, quase não jogo uma ou duas vezes por temporada. Não há motivo para me envolver nessas disputas, mesmo porque, se me envolvesse, não mudaria nada.

Saiba que, na Inter, nem todos tomam partido. Mesmo pessoas da mesma origem cultural não precisam necessariamente andar juntas.

Por exemplo, Hernanes, o meio-campista brasileiro, nunca se mistura com o grupo sul-americano liderado por Guarín. Ele se dá melhor com os argentinos.

E eu? Fico tranquilo recebendo meus quinhentos mil por ano. Mais uma ou duas temporadas e me aposento. Na minha idade, já enxerguei tudo isso com clareza.”

Nas palavras do Tio Bérni, Tang Long não sentiu nenhum traço de amargura típica de atletas em fim de carreira. Pelo contrário, havia um relaxamento, uma sinceridade evidente.

Tang Long assentiu. Se Bérni não fazia parte de nenhuma facção, suas palavras eram ainda mais dignas de crédito.

Tang Long continuou a pedir conselhos ao Tio Bérni.

Como alguém experiente, Bérni disse a Tang Long:

“Tang, se você fosse uma superestrela como Messi ou Cristiano Ronaldo, não precisaria se juntar a grupo algum, pois seria o principal ativo do clube e a diretoria faria de tudo para mantê-lo.

Mas, neste momento, como um jogador do escalão inferior do time principal, seu primeiro objetivo é se firmar. Para enfrentar o grupo sul-americano liderado por Guarín, você precisa se juntar a uma facção. Seja o grupo argentino, o italiano ou o dos ex-iugoslavos, qual acha mais adequado?”

Tang Long, então, recordou dois momentos.

Ambos aconteceram no último jogo em casa contra o Genoa.

O primeiro envolvia Icardi, do grupo argentino. Após Tang Long dar a assistência para o gol de Icardi, todos acreditaram que a finalização tinha sido acidental. Mas Icardi perguntou se ele fizera de propósito ou por acaso.

Pelo olhar de Icardi, Tang Long percebeu uma mistura de confiança e dúvida. Ficava claro que aquele centroavante, com notável visão de jogo, compreendia a movimentação dos companheiros em outro nível.

O segundo momento dizia respeito a Ranocchia, do grupo italiano. Após a assistência de Tang Long para o gol decisivo de Icardi, ele foi derrubado por dois zagueiros do Genoa. Enquanto todos celebravam o gol, só Ranocchia se aproximou para saber se Tang Long estava bem.

“Tio Bérni, o que acha? Alguma sugestão?”

“Ha ha, não me pergunte. Só estou te ajudando a analisar a situação. O que fazer depende de você.”

Bérni fez uma breve pausa e, pensativo, acrescentou:

“Tang, depois de tantos anos no futebol profissional, também já me envolvi nessas alianças quando era jovem. Aprendi uma lição: para conquistar o apoio de alguém, é preciso atender às necessidades dele. O que eles querem? O que você pode oferecer? A chave para unir-se a alguém é o benefício mútuo!”

Naquela noite, no dormitório da base, Tang Long não se apressou em estudar rotas de jogo ou alimentar o AI. Também não entrou no campo de treinamento virtual.

Ele repassou atentamente a conversa da tarde com Bérni no café.

Primeiro, eliminou o grupo dos ex-iugoslavos. Só Handanovic era titular, Kovacic era reserva e Khrin era periférico. A influência do grupo era fraca.

Restavam o grupo argentino e o italiano. O primeiro, numeroso, ocupava várias posições de titularidade. O segundo, embora menor, detinha a braçadeira de capitão.

“Afinal, o que eles precisam? O que posso oferecer? Podemos realmente nos ajudar?” — a máxima de Bérni ecoava na mente de Tang Long.

No momento, o grupo argentino detinha o maior poder na Inter. O antigo capitão Zanetti, recém-aposentado, estava prestes a integrar a diretoria. Se conseguisse o apoio dos argentinos, não teria mais que temer Guarín e os sul-americanos.

Mas será que o grupo argentino o aceitaria? Por que protegeriam um jogador do País do Dragão?

No fim das contas, ele era um figurante no clube.

O mesmo valia para o grupo italiano. Que vantagem poderia trazer? Que necessidade poderia suprir?

Tang Long abriu no computador a escalação da Inter no último jogo contra o Genoa e circulou dois nomes.

Icardi, do grupo argentino.

Ranocchia, do grupo italiano.

“Icardi é o artilheiro da Inter nesta temporada. Pelas minhas lembranças, terminará o campeonato como o maior goleador da Série A.”

“Ranocchia é o capitão, o líder da defesa, frequentemente dialogando com os árbitros, já que os italianos têm mais facilidade de comunicação com a arbitragem local.”

“Hm…”

Com esses pensamentos, Tang Long já havia traçado seu plano.

Olhou o relógio: eram oito e meia da noite.

Tang Long logo abriu o campo de treinamento virtual e entrou no modo treino.

Mais uma vez escolheu Iniesta como parceiro de treino.

“Pum, pum, pum—”

“Pum, pum, pum—”

No campo vazio, o som dos passes dos dois ecoava na madrugada.