Capítulo 25: A comissão técnica da Internazionale elaborou um relatório de avaliação abrangente sobre Tang Long!
A Internazionale conquistou duas vitórias consecutivas nas últimas rodadas do campeonato. Com isso, sua posição na tabela subiu do nono para o oitavo lugar. No tempo em que era comandada por Mazzarri, duas vitórias seguidas nunca foram um bom presságio. Chega a ser doloroso admitir: durante um ano e meio sob o comando de Mazzarri, a equipe jamais conseguiu três vitórias consecutivas na liga. Sempre, após duas vitórias, o terceiro jogo era um desastre — fosse contra um adversário forte ou um time lutando para não cair, o resultado era sempre empate ou derrota. Essa tradição inquietava até mesmo Mancini, sentado no escritório do treinador principal.
O empresário indonésio, Thohir, trouxe Mancini de volta com uma missão clara: levar a Internazionale novamente à Liga dos Campeões. Apesar de Thohir acreditar que as chances de alcançar esse objetivo nesta temporada eram mínimas, deixou claro para Mancini: “Senhor Mancini, considerando que você está assumindo o time na nona posição, sugiro que concentre seus esforços na Liga Europa para facilitar sua tarefa de classificar para a Liga dos Campeões na próxima temporada.”
Mancini compreendia bem o recado do patrão. Nos últimos anos, devido ao desempenho fraco das equipes italianas nas competições europeias, a Serie A perdeu uma vaga na Liga dos Campeões, caindo de quatro para três, igualando-se à Ligue 1. Com o elenco atual, conquistar a vaga pelo campeonato era uma missão árdua. Mesmo assim, Mancini respondeu com coragem: “Senhor, confie em mim. Creio que chegar entre os três primeiros não é impossível. Jogamos apenas nove partidas e o time tem muito espaço para evoluir.”
Havia razões para Mancini preferir o campeonato nacional. Em toda sua carreira, nunca foi um treinador de destaque em competições continentais. Em sua primeira passagem pela Internazionale, o time repetidamente ficou pelo caminho nas oitavas de final da Liga dos Campeões. Sua saída em 2008 teve tudo a ver com esses resultados. Mesmo após conquistar o título com recorde de 97 pontos, a Internazionale perdeu ambos os confrontos contra o Liverpool por 3 a 0, sem marcar um único gol. Desolado, Mancini chegou a anunciar sua demissão na coletiva pós-jogo.
Nem mesmo no Manchester City, com orçamento robusto e liberdade para montar o elenco, Mancini teve sucesso na Europa. Na temporada 2010-2011, foi eliminado pelo Dínamo de Kiev nas oitavas da Liga Europa. Na seguinte, caiu na fase de grupos da Liga dos Campeões, passou à Liga Europa e foi eliminado pelo Sporting, novamente nas oitavas. Em 2012-2013, mesmo como atual campeão da Premier League, o City decepcionou: seis jogos, três empates, três derrotas, não venceu nenhuma partida, terminou em último lugar e nem sequer alcançou a Liga Europa.
Por isso, quando Mancini voltou à Internazionale em novembro de 2014 e ouviu do patrão que seria melhor buscar a vaga europeia pelo título da Liga Europa, sentiu um aperto no peito. Não era uma estratégia confiável. Para Mancini, a liga nacional era seu campo de batalha predileto.
Por conta disso, Mancini vinha pressionando o diretor esportivo, Ausílio, pedindo mais orçamento para reforçar o elenco na janela de inverno. “Ausílio, você conhece bem a Serie A. Com o plantel atual, acredita que podemos terminar entre os três primeiros?” “Não acredito, mas se o patrão não libera verba, sou apenas um funcionário, não adianta perguntar para mim.” “Prometi ao patrão que conseguiríamos a vaga. Vai deixar o time na mão?” “Vou tentar. Podemos recorrer a empréstimos com opção de compra, negociar devoluções ao final da temporada ou vender um titular para depois contratar, você sabe como é.” Mancini ficou com a cabeça cheia de preocupações.
Com a janela de transferências prestes a abrir, toda negociação resultou apenas em um orçamento de dez milhões de euros. Antes, isso nem cobria um ano de salário líquido de Ibrahimović na Internazionale. De volta ao cenário europeu após passagem pelo futebol turco, Mancini tinha o desejo ardente de se provar. Chegou a vender todos seus bens na Turquia e comprou, à beira do Lago Como, uma mansão de três milhões de euros, disposto a permanecer em Milão por muito tempo. Levar a Internazionale de volta à Liga dos Campeões tornou-se uma montanha sobre seus ombros.
Como era difícil encontrar reforços de qualidade no mercado, Mancini se viu obrigado a buscar soluções internas. Não era um treinador que apostava em jovens, salvo Balotelli; preferia jogadores experientes. Bonazzoli, da equipe juvenil, foi promovido por pura necessidade, mas não correspondeu: apesar do físico, sua técnica era rudimentar, nível claro de segunda divisão.
A chegada de Tang Long foi uma surpresa. Mancini percebeu que Tang Long possuía uma qualidade rara, difícil de descrever, mas notável: ele era capaz de criar oportunidades de gol com lampejos de genialidade. Se nas partidas contra o Genoa seus passes perigosos pareceram coincidência, no jogo recente contra a Roma, Mancini começou a enxergar algo especial. Nenhum jogador pode ser sempre afortunado. Especialmente quando Tang Long recebeu o passe de Hernanes e, de repente, deixou a bola passar para Icardi, que marcou o quarto gol. “Como ele sabia para onde Icardi iria se posicionar?”
Sentado diante do computador, Mancini assistia repetidas vezes ao replay na tela. Clicava incessantemente no botão de pausa, tentando observar o movimento da cabeça de Tang Long, quadro a quadro. Para sua surpresa, Tang Long nunca cruzou o olhar com Icardi. “Instinto, é isso. Uma percepção natural do jogo, difícil de explicar, talvez seja puro talento!”
Mancini pegou o celular e abriu uma mensagem enviada por Sneijder após a partida contra o Genoa, pela décima primeira rodada da Serie A, disputada no San Siro.
— “Prezado senhor Mancini, desculpe incomodar. Como ex-jogador da Internazionale, gostaria de destacar o desempenho de Tang Long.”
— “Seus dois passes — desculpe, prefiro chamar de passes e não de finalizações — sei que muitos pensam o contrário, mas posso garantir que ele estava realmente passando a bola!”
— “A visão de jogo e o domínio preciso da situação por parte de Tang Long me fascinam! Seu potencial supera em muito os outros jogadores da Internazionale. Tenho certeza de que, sob seu comando, ele se tornará uma estrela mundial!”
Mancini leu essa mensagem mais de dez vezes. Chegou a desconfiar que era uma brincadeira de algum torcedor, mas, após confirmar com os responsáveis do clube, soube que era mesmo o número de Sneijder.
“Está exagerando, será que Tang Long é tão bom assim? Se fosse, quando cheguei à Internazionale, o responsável pela equipe juvenil teria mencionado seu nome!” Só mudou de ideia quando, após a coletiva pós-jogo contra a Roma, viu no celular de Benatti o replay do lance brilhante de Tang Long. Mancini ficou boquiaberto! Tang nem tocou na bola, o assistente do gol foi creditado a Hernanes, mas aquele gesto inesperado abriu caminho para o gol, mudando completamente o rumo do jogo. Era puro gênio, digna de um mestre!
“Não é à toa que Sneijder é tão perspicaz... enxergou o talento antes de mim”, Mancini sorriu satisfeito.
Toc, toc, toc! O auxiliar Herrera entrou. “Chefe, o relatório sobre Tang Long está pronto.”
Segundo os procedimentos da Internazionale, todo jogador promovido da equipe juvenil ao elenco principal recebe, em dez dias, um relatório de avaliação abrangente elaborado pelos treinadores e médicos, para orientação do treinador principal.
Mancini abriu o relatório. O preparador físico escreveu duas páginas:
“Tang Long tem condição física apenas razoável, explosão muscular e resistência insuficientes para suportar os noventa minutos de uma partida da Serie A. Os dados mostram...”
O treinador técnico avaliou:
“Os fundamentos de Tang Long são visivelmente inferiores aos dos colegas. Fora a precisão nos passes curtos, os passes longos, finalizações, domínio, cabeceio e demais técnicas são bastante rudimentares, abaixo do padrão de seleção para a Serie A. Além disso...”
O treinador de bolas paradas opinou:
“Após análise, Tang Long tem boa percepção do ponto de queda da bola em situações de ataque e defesa, mas sua condição física limita a disputa pelo primeiro toque...”
O médico foi ainda mais direto:
“Aparentemente, Tang Long tem o hábito de dormir tarde, apresentando olheiras acentuadas. Em conversa, alegou assistir a vídeos de partidas à noite, mas essa explicação é duvidosa. Suspeita-se que frequente casas noturnas, o que pode prejudicar seriamente seu desenvolvimento físico...”
Herrera, vendo Mancini franzir o cenho, comentou cautelosamente:
“Chefe, após análise conjunta da comissão técnica, Tang Long, no máximo, tem nível de reserva para a segunda divisão!”