Capítulo 42: Todos mantinham o olhar no ponto dianteiro, mas ele deslizou discretamente para o ponto traseiro!

No momento, o sistema de inteligência do futebol de Tang Long está em nível intermediário, com funções principais de analisar a trajetória da bola e o posicionamento dos companheiros. Para esse tipo de perigo vindo às costas, porém, nenhuma onda cerebral da IA lhe indicou o que fazer em seguida.

Instintivamente, Tang Long não pensou muito: preferiu despachar a bola imediatamente! Assim que fez o passe, sentiu uma dor aguda no joelho, sendo brutalmente jogado ao chão. E não parou por aí: mal havia tocado o solo, foi esmagado por um impacto nas costas—Davis também caíra, aterrissando diretamente sobre ele.

O árbitro apitou falta, mas mais uma vez não mostrou cartão.

Imobilizado no gramado, Tang Long sentiu perto do rosto um hálito fétido, seguido de uma provocação: “Garoto, você aguenta mesmo o nível físico da liga italiana?”

Tang Long não respondeu, limitando-se a empurrar Davis para longe. O capitão Ranocchia segurou o árbitro, exigindo explicações, e vários companheiros da Inter manifestaram indignação.

“Nem cartão? Árbitro, esqueceu os cartões no vestiário?”

À beira do campo, Mancini assistiu à cena com o coração apertado. Lembrava bem da fragilidade física de Tang Long: uma entrada dura contra o Genoa já havia causado uma lesão no tornozelo do jogador. Esperava que nada desse errado desta vez.

Sob a orientação de Mancini, os médicos correram para o gramado, conduzindo Tang Long para atendimento fora das quatro linhas. A Inter ganhou uma cobrança de falta como resultado.

O lance era pelo lado direito do meio do campo, em boa posição, com os grandalhões Ranocchia e Andreolli já posicionados na área adversária. Davis, massageando o peito, também se juntou à defesa.

Na verdade, a falta cometida contra Tang Long prejudicou Davis tanto quanto ele mesmo: ao empurrar Davis para se desvencilhar no chão, Tang Long aproveitou a oportunidade e acertou uma cotovelada certeira no peito do adversário, fora do campo de visão do árbitro.

O golpe foi rápido e num momento em que Davis estava totalmente desprevenido, fazendo-o perder o fôlego e ainda massagear o peito, arfando.

“Droga, esse garoto também é traiçoeiro. Subestimei ele!”

A cotovelada comprometeu a concentração de Davis. Quando percebeu a direção da cobrança de falta de Brozovic, a bola já estava quase chegando.

“É minha!”

Num sobressalto, saltou para afastar o perigo. Mas de repente, uma sombra escura se abateu sobre ele.

Davis sentiu como se tivesse colidido com uma parede de concreto. Com um estrondo, recebeu um impacto na têmpora, como se o cérebro fosse explodir naquele ponto.

“Aaah—” Gritou, caindo com as mãos na cabeça, vendo estrelas.

No vai e vem da consciência, finalmente reconheceu Ranocchia como autor do choque.

O árbitro interrompeu o jogo e mostrou cartão amarelo para Ranocchia.

“Cotovelo, jogada perigosa, advertência com amarelo!”

Ranocchia fingiu-se de inocente, encolhendo os braços junto ao peito e se curvando perante o árbitro:

“Meu braço se moveu de forma natural, não foi intencional. Além disso, Davis cometeu falta dura em Tang agora há pouco e não levou cartão, eu também não deveria ser punido!”

Davis, atingido duas vezes em sequência, mesmo sendo um duro canadense oriundo de terras geladas, sentia o peso das pancadas.

A primeira, de Tang Long, no peito, doeu, mas sua consciência permaneceu clara. A segunda, porém, foi um cotovelo de Ranocchia direto na têmpora! Ainda por cima, o italiano era alto e forte, o cotovelo parecia uma bengala de ferro, deixando a cabeça de Davis zumbindo, a visão oscilando.

Os médicos de Bolonha entraram em campo para retirar Davis e realizar exames na lateral.

Coincidentemente, Tang Long estava do mesmo lado do campo, tendo sido examinado pelos médicos e liberado, sem maiores problemas físicos. Seu índice de força física era de 78—nível intermediário para a liga italiana. Contra adversários assim, mesmo que não conseguisse vencer no corpo, ao menos não sofreria lesões graves ao ser derrubado.

O árbitro acenou para Tang Long, permitindo seu retorno ao jogo.

Tang Long olhou para Davis ao seu lado, que exibia um grande galo na têmpora, e sorriu, retribuindo as palavras de antes:

“O nível físico da Série A, você aguenta mesmo?”

A partida seguia acirrada.

Em termos de valor de mercado e qualidade individual, a Inter era superior. Mas a sequência de três vitórias no campeonato havia sido quebrada pela pausa de inverno. Os jogadores, voltando das férias, ainda não tinham recuperado a melhor forma. Além disso, com Brozovic e Podolski como novos titulares, a sintonia com os veteranos era limitada.

Por outro lado, o Bolonha estava determinado a garantir pelo menos um ponto em casa. Usavam faltas sucessivas para quebrar o ritmo do jogo e fragmentar o tempo, deixando os atletas da Inter irritados.

O árbitro, claramente influenciado pelo ambiente local, mostrara três cartões amarelos para a Inter e apenas um para o Bolonha.

Aos 78 minutos, Mancini fez substituições: tirou Medel do meio-campo defensivo e lançou o recém-contratado suíço Shaqiri, apostando em um trio de atacantes.

O Bolonha também mexeu, colocando jovens cheios de energia para manter a intensidade da marcação. Já aos 80 minutos, começaram a simular lesões e câimbras para ganhar tempo.

“Assim não vai dar, chefe, vamos cair no ritmo deles!”—exclamou aflito o auxiliar Herrera.

“Não encontrei uma solução melhor,” murmurou Mancini, franzindo o cenho. “Pagamos caro pela indisciplina nas férias de inverno.”

Dois minutos depois, Tang Long, conduzindo a bola pelo centro, foi derrubado por Davis—que, mesmo com a cabeça enfaixada e olhar obstinado, ainda resistia em campo.

Dessa vez, a falta era em posição ainda melhor: linha lateral, ângulo de 45 graus, ideal para cruzamento.

Brozovic posicionou-se para a cobrança, pensativo.

Nesse momento, o quarto árbitro levantou a placa de substituição: Davis seria trocado.

Apesar da confiança de López, técnico do Bolonha, na garra de Davis, havia preocupação com a lesão na cabeça e seu impacto no rendimento.

Surpreendentemente, Davis recusou-se a sair, gritando em direção ao banco:

“Deixa baterem a falta primeiro! Não se troca jogador antes de cobrança do adversário, mantenham a calma!”

E ele tinha razão. Em lances de bola parada, a pior coisa para a defesa é trocar jogadores nesse instante. Os recém-chegados ainda precisam se ambientar e identificar quem devem marcar, o que aumenta o risco de falhas.

Brozovic iniciou a corrida, golpeando a bola com o lado interno do pé, imprimindo um efeito curvo.

“Primeiro poste!”

Desta vez, o croata e o atacante argentino estavam em perfeita sintonia: o passe foi para a primeira trave, com o atacante partindo do centro em disparada para o mesmo ponto.

“Marquem o primeiro poste!”

Davis, com a cabeça enfaixada, reagiu rápido, aproveitando a melhor posição. Partiu imediatamente para o local, atento ao movimento de Icardi.

Quase todos se concentraram nessa disputa.

Na entrada da área, um lampejo percorreu a mente de Tang Long:

“Detecção da IA: 65,38% de chance de a bola ser afastada na primeira trave, 34,62% de cair na segunda trave!”

Tang Long, sem chamar atenção, avançou sorrateiro para a segunda trave...