Capítulo 68: Os imprevistos surgem justamente quando menos se espera!
Os Celtas iniciaram a partida com três ataques ferozes, e já na primeira investida, causaram um estrondo ao arrebentar a janela da Inter de Milão!
Nem mesmo eles próprios poderiam sonhar que, com apenas dez segundos do início do jogo, já estariam à frente no placar!
O chute de Steven foi de uma violência impressionante e, dada a curta distância, mesmo que Handanovic tenha feito todo o possível para fechar o canto próximo, não conseguiu impedir que a bola explodisse sobre sua cabeça e balançasse as redes!
“Steven!”
“Gol!”
Ao som do DJ no estádio Parque dos Príncipes, os sessenta mil espectadores presentes explodiram em êxtase.
Os gritos com forte sotaque escocês ecoaram até os céus.
Naquele momento, nenhum jogador da Inter de Milão havia sequer tocado na bola.
Tanto que, quando Podolski voltou ao círculo central para a saída, exibiu um sorriso amargo e confuso.
O que está acontecendo aqui?
O jogo realmente já começou?
No banco, o auxiliar Herrera pulava de raiva!
“Concentração, de novo falta de concentração! Andreolli ficou desatento, e Juan Jesus também, não marcaram os atacantes deles. Eu realmente não sei o que se passa na cabeça desses dois!”
Mancini, por outro lado, mantinha-se sereno, mastigando calmamente seu chiclete.
Na verdade, esse gol sofrido estava dentro de seus cálculos e não o surpreendia.
Por um lado, os clubes escoceses têm mesmo esse estilo bruto de jogo!
Embora nos últimos anos, com a chegada de treinadores do continente europeu à Premier League, o futebol inglês tenha evoluído do tradicional jogo de bolas longas e cruzamentos para um estilo mais “continental”.
O exemplo mais típico é o Manchester City de Guardiola, cuja posse de bola é ainda mais impressionante do que a de Wenger, levando muitos adversários a tentarem imitá-lo.
Mas na Escócia, esse reduto conservador, a onda da posse de bola não chegou, e o jogo aéreo e físico continua sendo sua principal arma!
Por outro lado, o gol sofrido expôs diretamente as falhas da mudança tática.
No antigo esquema 4-3-1-2 de Mancini, a Inter contava com três volantes, formando uma muralha à frente dos zagueiros.
Especialmente o volante mais recuado, que muitas vezes atuava quase como um terceiro zagueiro, garantindo uma linha defensiva sólida com três homens.
Ao mudar para dois volantes, essa proteção desapareceu.
“Se jogássemos com três volantes, isso não teria acontecido. É um preço que precisamos pagar, mas não tem problema, Herrera, viemos aqui para treinar o time. Vamos ver se conseguimos agora impor nosso estilo”, disse Mancini, querendo também testar seus jogadores: será que, após sofrerem um golpe logo no início, conseguiriam reagir rapidamente e sair do atoleiro?
A resposta dos jogadores da Inter foi relativamente positiva.
Três deles ajudaram a estabilizar a situação.
Primeiro, o centroavante solitário, Podolski.
Com mais de cem partidas pela seleção nacional, sua experiência era vasta; ele sabia que, justamente nesses momentos, não se pode agir com pressa, sob risco de cair na armadilha do adversário.
“Calma! Calma! Não se apresse nos passes em profundidade, segure mais a bola!”
Diversas vezes, quando tinha oportunidade de jogar, Podolski gesticulava para baixar o ritmo e acalmar o jogo.
Guarín, atuando como volante, também teve papel fundamental com sua movimentação e combatividade.
Embora não fosse diretamente responsável pelo gol sofrido, levar aquele golpe logo aos dez segundos o deixou indignado!
Ele não temia o confronto físico com os escoceses; fosse até mesmo Akinfenwa, famoso por ser o jogador mais forte do mundo, Guarín encararia de igual para igual!
“É minha!”
Nas disputas aéreas seguintes, o colombiano de 1,84m conseguiu, graças ao físico, vencer vários escoceses acima de 1,90m e conquistar a primeira bola!
Mas o destaque maior era Tang Long!
Utilizando sua habilidade nos passes, ele comandava a movimentação ofensiva, alternando o jogo entre a esquerda e a direita.
“Vamos abrir o jogo, fazê-los correr de um lado para o outro!”
Era assim que Tang Long incentivava seus companheiros durante a organização das jogadas.
Felizmente, Podolski, Palacio e Shaqiri, todos com boa técnica, se encaixavam perfeitamente no jogo de passes curtos, demonstrando uma química invejável.
Com rápidas trocas de passes, os jogadores do Celtic se exauriam, consumindo muita energia.
Herrera, apontando para Tang Long, disse a Mancini:
“Está passando muito bem! Tang está cumprindo à risca o que treinamos. Claro, isso só é possível porque é o Podolski no ataque. Se fosse o Icardi, duvido que ele se encaixasse nesse esquema.”
Mancini, sem opinar, apenas comentou: “O importante é saber quanto tempo levaremos para marcar. Senão, é tudo inútil.”
Guarín saltou para disputar a bola!
Como um grande urso negro da floresta, usou as costas largas e os braços fortes para afastar dois meio-campistas escoceses, girando o corpo no ar graças à sua força de abdômen e conquistando o ponto alto da jogada!
A bola viajou longe, e Guarín, com a camisa puxada, acabou caindo no chão!
O árbitro, com o apito na boca, chegou a soprar, mas engoliu o som.
Braços abertos: vantagem para o ataque!
A bola desviada por Guarín caiu, sem erro, nos pés de Tang Long!
“Abra pela lateral!”
Tang Long passou para o lado direito, onde estava Palacio.
Ciente de que já não tinha mais a velocidade da juventude para encarar o adversário, Palacio optou por uma jogada inteligente: fingiu ir à linha de fundo, atraindo um lateral e um volante do Celtic, e então devolveu para Tang Long, que vinha pelo meio.
Era justamente o que Tang Long esperava!
Com uma aceleração súbita, avançou dez metros com a bola, levando a linha de ataque para a entrada da área.
Guarín, ainda sentindo dores nas costas, levantou-se com dificuldade.
Ao ver a bola próxima da área adversária, vibrou de alegria!
“Passa para o Podolski! Ele está livre!”, gritou para Tang Long.
Mas, surpreendendo a todos, Tang Long não passou. Com um corte de direita, trocou o peso do corpo e levou a bola justamente para o lado oposto ao movimento de Podolski!
“Encosta nele!”
Tang Long não tinha vantagem na velocidade, tampouco driblava rapidamente, o que fez o zagueiro Van Dijk e o volante Brown cercarem-no imediatamente.
Na época, Van Dijk tinha 23 anos e ainda buscava experiência na liga escocesa, distante de se tornar o futuro pilar do Liverpool.
No entanto, sua capacidade de antecipação já era notável!
Assim que Tang Long fez o primeiro corte para a esquerda, o zagueiro holandês previu: esse jogador de cerca de 1,80m, vindo do Oriente, não passaria por ele!
Com seus 1,93m, Van Dijk avançou como um compasso, bloqueando o caminho de Tang Long.
Pretendia tirar a bola com um simples toque!
Ao mesmo tempo, Brown se aproximou por trás.
“Prende demais a bola, que idiota!”
Vendo Tang Long cercado na frente e atrás, Guarín, mesmo correndo com dificuldade e sentindo dores, reclamou.
Se fosse ele naquela posição, ou chutaria forte de fora da área, ou passaria para Podolski na direita.
Com esse físico, queria mesmo enfrentar um zagueiro adversário cara a cara, ainda tendo um volante na cobertura?
Não tem noção do próprio limite!
Mas é justamente nesses momentos que as surpresas acontecem…