Capítulo 4: Rapidamente incluído na lista principal da equipe, a estreia na Série A está prestes a começar?

Tang Long vestia o uniforme encharcado de suor do treino recém-terminado, com chuteiras nos pés, e seguiu Chivu até o amplo escritório dos treinadores. Era a segunda vez que Tang Long, desde que assinara com a equipe de base da Internacional de Milão, entrava naquele escritório. Apesar de já terem se passado cinco meses, assim que entrou, seus olhos foram imediatamente atraídos pelo pôster tão familiar de suas lembranças de outra vida — a imagem do triplete conquistado pela Internacional em 2010!

Bem ao centro, ocupando o lugar de destaque, estava o velho capitão Zanetti, erguendo a taça de orelhas grandes acima da cabeça! Ao seu lado, Milito, Sneijder, Eto'o e outros astros mundiais. Em sua vida passada, Tang Long assistiu àquela partida inteira pela televisão. Desde pequeno, ele era fã de Ronaldo Fenômeno e, por causa dele, apaixonou-se pela Internacional de Milão!

O dia em que a Internacional conquistou o triplete em 2010 foi, sem dúvida, a noite mais feliz da vida de Tang Long. Percebendo o olhar fixo de Tang Long, Chivu lhe entregou sorrindo uma xícara de cappuccino recém-preparado.

— Você assistiu a esse jogo? Eu também estava em campo naquela noite, haha! — disse Chivu. — Eu era o lateral-esquerdo, responsável por marcar o Robben do Bayern. Aquele careca era muito rápido, me driblou várias vezes, mas pelo menos vencemos. Caso contrário, eu teria saído de lá bem envergonhado!

Tang Long assentiu, o olhar brilhando de entusiasmo.

— Senhor Chivu, se algum dia eu puder conquistar a Liga dos Campeões pela Internacional de Milão, esse será o momento mais maravilhoso da minha vida!

Chivu ficou surpreso por um instante, depois bateu no ombro de Tang Long e soltou uma gargalhada.

— Hahaha, isso é ótimo, você tem ambição! Há muitos jogadores na base, mas você é o primeiro, Tang! É o primeiro que fala comigo sobre ganhar a Champions League com a Internacional. Você realmente sonha alto!

O riso de Chivu trouxe Tang Long de volta à realidade.

Bem... Ganhar a Champions pela Internacional? Realmente, é sonhar longe demais! Eu viajo mesmo...

No momento, o mais importante era resolver o problema da renovação do contrato de base.

— Senhor Chivu, como você sabe... — Tang Long perguntou timidamente — meu contrato com a base termina em um mês. Eu amo a Internacional de Milão, sou torcedor desde pequeno. O senhor pode me ajudar a renovar meu contrato?

Chivu piscou, balançou a xícara de café na mão e fez que não com a cabeça.

— Não posso, não posso renovar seu contrato de base.

Ao ouvir isso, Tang Long sentiu o coração apertar. Sua alegria de instantes atrás desapareceu por completo. Parece que, mesmo com a ajuda do sistema de inteligência verde dos gramados, seu desempenho em campo ainda não conquistara a confiança de Chivu...

Não era de se estranhar. Apesar de o sistema de IA indicar com precisão as melhores opções de passe, sua execução ainda era limitada pela própria técnica, e muitas vezes, seus pés não acompanhavam a mente.

Sentindo-se desanimado, Tang Long ouviu Chivu pronunciar a frase que o fez voltar das profundezas da decepção ao auge da esperança:

— Tang, digo-lhe com seriedade: um jogador como você deve ser promovido imediatamente ao time principal da Internacional para se desenvolver! O nível da liga de base é baixo demais para você, sua visão de jogo supera em muito a dos outros da sua idade. Só treinando com o elenco principal é que você poderá evoluir rapidamente.

Time principal da Internacional? O coração de Tang Long disparou — era exatamente esse o sonho pelo qual viera cinco meses atrás! Ser como seu ídolo de infância, Ronaldo, liderando a Internacional de Milão na Série A e nas competições europeias, conquistando títulos!

— Assino! Assino agora mesmo, senhor Chivu! Não me importo com o salário, só quero representar a Internacional, jogaria até de graça!

A emoção era evidente no rosto de Tang Long. Chivu hesitou por um instante e caiu na gargalhada, indicando que Tang Long se sentasse.

— Estava brincando com você! Sou apenas treinador assistente da base da Internacional, não tenho autoridade para assinar contratos com o time principal. Quem cuida disso é o diretor esportivo Ausilio. O que posso fazer agora é renovar seu contrato de base por mais um ano.

Tang Long ficou um pouco sem graça, sem perceber que Chivu estava brincando consigo. Logo em seguida, porém, assentiu:

— Ah, entendi...

Respirou fundo para acalmar-se. Chivu tinha razão. Ele era apenas um assistente técnico das categorias de base e não tinha o poder de fazer contratos com o time principal.

Ainda assim, ter o contrato renovado por mais um ano era excelente, exatamente o objetivo que Tang Long traçara desde o início. Além disso, permanecendo na base, teria a chance de ser promovido futuramente pelo treinador do principal, Mancini.

O importante era se firmar primeiro!

— Mas tem uma coisa, Tang. No próximo final de semana, a Internacional joga em casa contra o Gênova. — Chivu esboçou um sorriso orgulhoso. — Agora é novembro, o time principal está cheio de lesionados, e Mancini está com dificuldades para fechar a lista de 18 jogadores. Se não houver imprevistos, ele vai chamar alguém da base para completar a relação. Eu vou indicar você, Tang. Assim, terá a chance de sentar no banco do Giuseppe Meazza.

Tang Long arregalou os olhos e perguntou, ansioso:

— Quer dizer que posso entrar em campo na Série A pela Internacional já neste fim de semana?

Chivu não confirmou nem negou.

— Eu não disse isso. A escalação é decisão do Mancini. Se o time abrir uma boa vantagem, tipo 3 a 0 ou 4 a 0, talvez ele coloque um jovem para ganhar experiência. Mas, mesmo que não jogue, só de estar com o time principal, deixar Mancini saber quem você é, já será ótimo, não acha?

— Sim! — Tang Long respondeu, sério.

Após assinar o novo contrato com a base, despediu-se de Chivu com um abraço alegre. Ao sair pela porta do prédio, olhou para o céu azul do Mediterrâneo, onde o sol brilhava intensamente.

Finalmente podia respirar aliviado. Permaneceria na Internacional!

Três dias depois, Chivu cumpriu a promessa e incluiu Tang Long na lista dos 18 convocados para o time principal da Internacional, na 11ª rodada da Série A 2014-2015.

Desafios ainda maiores o aguardavam!

Na véspera da partida, Tang Long sonhou que, diante de setenta mil torcedores no estádio Giuseppe Meazza, fazia um passe genial, dando assistência para que o centroavante Icardi marcasse um gol!

No sonho, Icardi corria até ele e o erguia num abraço:

— Que enfiada de bola! Passe perfeito!

Setenta mil vozes no Meazza ovacionavam sua jogada espetacular.

— Tang! Tang! Tang!

A multidão gritava seu sobrenome chinês, celebrando o novo herói da Internacional de Milão.