Capítulo 21: Cruzamento rasteiro surpreende e gera uma oportunidade? Desta vez, Mancini percebeu algo incomum!

Quando Hernanes enviou a bola para a lateral da grande área onde Tang Long se encontrava, o cenário em campo era bastante claro.

O ataque era iniciado pela Internacional de Milão, com dois jogadores correndo em direção à área da Roma. Icardi, que vinha da lateral, deslocou-se para o centro, aproximando-se deliberadamente do zagueiro Astori. Medel, o volante, avançou do meio-campo com uma corrida diagonal, atraindo a atenção do lateral Dodô, e dirigiu-se ao segundo poste. Os demais jogadores da Inter, inclusive Tang Long, permaneciam fora da área da Roma.

Hernanes, que havia passado a bola para Tang Long, nem esperou que ele a recebesse e imediatamente se aproximou, gritando:

"Calma, puxa a bola um pouco!"

O objetivo de Hernanes ao passar para Tang Long era justamente desestabilizar a defesa romana. Afinal, a Roma, com um jogador a menos, já havia abandonado completamente o ataque. Dentro e ao redor de sua área, num raio de dez metros, havia nove defensores.

Com sua experiência, Hernanes sabia que era impossível penetrar à força; era necessário movimentar a bola, alternando passes, para desorganizar o adversário. Temendo que Tang Long não compreendesse sua intenção, fez questão de alertá-lo.

Mas Tang Long pensava diferente.

No futebol, tudo podia mudar em um instante; não havia regras rígidas. Apesar do rigor defensivo dos romanos, após a saída de Totti com cartão vermelho, a equipe perdera seu líder espiritual e agora vagava sem rumo. Por que não surpreendê-los?

O sistema de inteligência artificial confirmava a ideia de Tang Long.

Quando a bola estava prestes a chegar aos pés de Tang Long, o tempo pareceu quase congelar, tudo se movendo em câmera lenta, a 0,1 vezes a velocidade normal.

"Detectado: nosso centroavante Icardi está prestes a avançar para o primeiro poste. Um cruzamento rasteiro para esse ponto oferece a Icardi uma chance de 85,23% de finalizar ao gol."

Tang Long conhecia bem os movimentos de Icardi. O atacante argentino era confiante em suas habilidades, autoproclamando-se um dos melhores da Série A. Tang Long percebeu que Icardi, ao invadir a área e se aproximar de Astori no primeiro poste, planejava emboscar o zagueiro naquele exato momento.

Sem hesitar, quando o tempo voltou à velocidade normal, Tang Long executou o cruzamento.

Seguindo a orientação do sistema para um passe rasteiro, utilizou o peito do pé. Diferente do cruzamento com o lado interno, comum nas laterais, o passe rasteiro com o peito exige grande precisão: o toque deve ser na parte central ou inferior da bola para mantê-la baixa, e a força precisa ser adequada para garantir velocidade.

Tang Long compensou a dificuldade técnica inclinando-se fortemente para frente, controlando o centro de gravidade, em um esforço para garantir a qualidade do passe.

"¡Pum!"

O peito do pé direito de Tang Long atingiu a bola com a força de um chicote de ferro, exatamente no centro. O peso do corpo estava tão avançado que parecia prestes a cair.

No momento em que Tang Long tocou na bola—

Hernanes, do lado de fora da área, balançou a cabeça resignado. "Jovem, foi precipitado!"

Para ele, aquele cruzamento era inútil. Havia seis jogadores da Roma dentro da área, todos bem posicionados. Arriscar um passe naquele momento era possível, mas a chance de sucesso era mínima; seria melhor devolver a bola e continuar a movimentar a defesa adversária.

No momento em que Tang Long tocou na bola—

Medel, ao fundo da área, desacelerou, quase caminhando. Viu Tang Long preparar o passe de forma exagerada, inclinado de maneira quase cômica, sem a leveza esperada de um cruzamento bem executado.

No momento em que Tang Long tocou na bola—

Os defensores da Roma dentro da área não se mostraram nem um pouco preocupados. Seis contra dois, impossível que não conseguissem defender.

Mas nos olhos de Icardi, brilhou um lampejo de entusiasmo!

Tang Long enviou precisamente o passe que o argentino esperava: um cruzamento rasteiro para o primeiro poste!

Era exatamente o que ele queria!

Aproveitando o vigor de quem acabara de entrar em campo, e com seus atributos de passe elevados a 68, Tang Long conseguiu um cruzamento certeiro; a bola avançou velozmente para a pequena área como um rato subterrâneo.

Porém, de repente, Icardi, que já havia se distanciado de Astori, estranhamente fraquejou na última passada e caiu de joelhos...

"Ju—"

O árbitro apitou imediatamente, apontando para o ponto de penalidade.

Pênalti!

O cruzamento de Tang Long não encontrou Icardi, mas o argentino, ao vacilar, deixou a bola passar, que bateu no pé de Astori, pressionado logo atrás, e, depois de ricochetear, atingiu seu braço.

Coincidentemente, Astori fez um movimento claro de abertura com o braço.

O pênalti era indiscutível!

Hernanes e Medel, que há pouco haviam criticado a escolha de Tang Long, agora estavam radiantes.

"Ha ha, esse garoto tem mesmo sorte!"

"Ele sempre consegue criar assistências, seja como for. Interessante!"

Icardi se levantou e correu até Tang Long, batendo alegremente a mão com ele.

"Ótimo passe, Tang, você viu meu movimento!"

"Por que você se ajoelhou agora?" perguntou Tang Long, curioso.

"Maldição, Totti atingiu meu tornozelo, ainda dói. Na última passada tentei impulsionar, mas o pé fraquejou e caí. Normalmente eu chegaria lá, droga!"

Como o principal cobrador de pênaltis, Palacio, já havia saído, Icardi, o segundo na hierarquia, pegou a bola e caminhou até o ponto de cobrança.

Corrida, chute, empurrão firme para o canto inferior esquerdo: gol!

3 a 0!

Icardi e Tang Long se abraçaram, emocionados.

O capitão da Inter, Ranocchia, mostrou ao goleiro Handanovic um gesto de OK, indicando que podiam relaxar, missão cumprida.

No banco, os reservas aplaudiam e riam, vários achavam que Tang Long era absurdamente sortudo.

"Eu nunca acreditei em superstições, mas vendo Tang jogar, passei a acreditar!"

"Já é a terceira vez seguida: seus chutes e passes nunca são precisos, mas a sorte sempre está a seu favor!"

"Esse passe foi bem melhor que contra o Genoa; aqueles chutes foram péssimos, mas esse foi claramente um passe intencional, só exagerou um pouco na força!"

"Será que Tang ainda queria chutar ao gol e só exagerou na força?"

"Ha ha, não, dá para ver que foi passe mesmo."

No entanto, Mancini, sentado no banco, permaneceu em silêncio.

Com uma mão apoiando o queixo, olhava para Tang Long abraçado a Icardi, pensativo.

Durante sua carreira, Mancini foi um dos melhores atacantes da Série A, marcando mais de 200 gols. Após se aposentar, tornou-se um treinador de primeira linha, com sucesso tanto na Itália quanto na Inglaterra.

Sua visão de jogo era muito superior à dos jogadores em campo.

No instante em que Tang Long se preparou para cruzar, ao contrário dos outros, Mancini não focou no jovem, mas em Icardi dentro da área.

Icardi corria para o primeiro poste!

O passe de Tang Long, apesar de parecer exagerado, chegou com precisão ao ponto desejado na pequena área.

O mais importante: Tang Long tocou de primeira, sem parar a bola.

O que isso indica?

Indica que ele já sabia o que queria fazer.

"Isso não deve ser coincidência..."

Mancini mordeu levemente os lábios e assentiu, pensativo.