Capítulo 140: Icardi está desesperado de novo! Para conquistar a Chuteira de Ouro Europeia, ele ainda precisa contar com Tang Long!

Durante o intervalo, Mancini realizou uma alteração tática ousada. Ele substituiu Tang Long. Na visão do treinador, a vitória já estava assegurada, um resultado praticamente garantido, não apenas pela vantagem de 2 a 0 que a Inter de Milão construiu no primeiro tempo, mas principalmente porque o ataque do Verona havia sido completamente neutralizado.

O veterano Luca Toni, aos 37 anos, parecia estar jogando com o tanque na reserva. Havia rumores de que esta seria sua última temporada profissional antes da aposentadoria. Sob a marcação cerrada do zagueiro Ranocchia, mesmo com todo o seu esforço, Toni não pôde evitar o sentimento de que seus melhores dias haviam ficado para trás. O Toni de dez anos atrás teria superado Ranocchia facilmente, mas, agora, após um tempo de jogo contra a Inter, ele já não tinha mais fôlego.

Mancini substituiu Tang Long para garantir que ele tivesse descanso. Apesar de ter apenas 18 anos, Tang Long vinha sendo titular em uma sequência exaustiva de partidas, e o técnico precisava gerir seu elenco com visão de futuro.

— Dimarco, prepare-se. Você vai fazer sua estreia na Série A! — disse Mancini com um sorriso.

Todos os olhares se voltaram para o jovem de 17 anos. Tendo sido promovido da base para a equipe principal apenas na semana anterior, Dimarco estava seguindo exatamente os passos de Tang Long. O rapaz ficou estupefato, sentado em sua cadeira, sem acreditar no que ouvia.

— Eu? Vou entrar? É comigo mesmo? — ele perguntou, olhando ao redor, nervoso. Quando a confirmação veio, seus olhos se encheram de lágrimas. Formado nas categorias de base da Inter desde os oito anos, ele esperou nove anos por aquele momento. — Não esperava que a estreia fosse tão cedo... Meu Deus, e ainda terei 45 minutos. Não é tempo demais? Não pode ser menos?

Enquanto Dimarco fazia o sinal da cruz, Tang Long, ao saírem pelo túnel dos jogadores, tentou acalmá-lo:

— Não se preocupe, não há pressão nesta partida. Mancini só quer que você mostre o seu jogo. Apenas aproveite sua qualidade nos cruzamentos.

Icardi aproximou-se e envolveu o pescoço de Dimarco com o braço, puxando-o para perto.

— Ei, garoto! Se tiver espaço na lateral, mande a bola direto na minha cabeça, entendeu? Só falta um gol para o meu hat-trick.

O tom de Icardi era de uma confiança inabalável. Ele não conhecia bem as características de Dimarco, mas se ele era lateral-esquerdo, certamente cruzaria a bola. Então, que ele a mandasse na direção do seu companheiro Mauro. Tang Long acenou para Dimarco, incentivando-o a seguir a orientação de Icardi.

Ainda assim, Icardi parecia um pouco descontente. "Eu finalmente consegui ser titular, e Mancini me tira o Tang Long logo no intervalo? Vencer o jogo é ótimo, mas eu estou disputando a Chuteira de Ouro da Europa com Cristiano Ronaldo e Messi!"

Com a entrada de Dimarco na lateral-esquerda, Nagatomo, que começara como titular, trocou de posição com Hernanes, o meia-direita. O brasileiro recuou para ocupar a função de armador que era de Tang Long. Mancini reorganizou o time, mantendo o esquema 4-2-3-1 e ajustando os jogadores em suas posições ideais.

— E aí, como se sente? — perguntou Berni, no banco de reservas, entregando uma toalha a Tang Long.

— Como assim?

— Digo, fazer dupla com o Icardi ainda é melhor do que com o Bonazzoli, não é? Aquele seu primeiro passe para gol... — Berni lançou um olhar furtivo a Bonazzoli, sentado na outra ponta do banco, e sussurrou: — Se fosse aquele garoto ali, ele certamente não teria chegado na sua bola!

— Icardi é muito forte, mas Bonazzoli também não é ruim. Ambos são ótimos atacantes — respondeu Tang Long, de forma imparcial.

Na verdade, Tang Long já não dependia mais de Icardi. Houve um tempo, logo após ser promovido, em que ele precisava do argentino. Embora já tivesse despertado seu sistema de inteligência artificial e previsões avançadas, suas habilidades técnicas eram limitadas. Muitas vezes, seus pés não acompanhavam o raciocínio, e seus passes brilhantes eram, em parte, fruto do acaso. Naquele elenco, apenas Icardi, que possuía uma intuição de jogo semelhante, conseguia se conectar com ele. Foi assim que nasceu a dupla "Pílula de Açúcar".

Mas agora, tudo mudou. Com o treinamento constante no sistema de nuvem da IA, seus atributos subiram significativamente. Seus passes atingiram valores acima de 80, e a precisão aumentou drasticamente. Mesmo um reserva como Bonazzoli poderia marcar um hat-trick com o auxílio de Tang Long. Ele não precisava mais de um atacante de elite para provar seu valor; pelo contrário, qualquer atacante medíocre que jogasse ao lado dele poderia marcar muitos gols. Com o despertar de sua habilidade de "leitura de jogo", Tang Long estava em um nível muito superior ao dos outros.

A felicidade veio rápido. Aos 49 minutos, logo no primeiro toque na bola, Dimarco deu uma assistência para Icardi. Após quatro minutos em campo, o jovem encontrou espaço. Com Tang Long fora, Hernanes havia se tornado o maestro. Embora não fosse forte fisicamente, sua visão de jogo era de primeira classe.

— Garoto, infiltre-se! — gritou Hernanes, enviando um passe guiado.

Dimarco pensou em dominar a bola com o pé esquerdo, mas ouviu a voz de Tang Long vindo do banco:

— Levante a cabeça e olhe para o Icardi! Se tiver chance, cruze direto, não pare!

Dimarco seguiu a instrução. Ele executou um cruzamento com toda a técnica que aprendera: curva acentuada, velocidade rápida e na altura perfeita para o cabeceio de Icardi. Icardi, entre dois zagueiros, antecipou a trajetória da bola e a desviou para o canto do gol. Hat-trick!

— Você manda bem, garoto — disse Icardi, impressionado, fazendo um sinal de positivo. Ele não esperava que o jovem de 17 anos, com sinais precoces de calvície, tivesse tamanha precisão.

A confiança de Dimarco disparou. "Eu disse que a Série A não era tão difícil quanto Tang Long descrevia!" No entanto, o jovem logo voltaria à realidade. O problema era o ritmo. Recém-promovido, ele ainda não estava acostumado à velocidade da elite. Sempre que demorava dois segundos para pensar, era cercado pelos jogadores do Verona.

Felizmente, a única ameaça do Verona, Toni, estava sendo anulada por Ranocchia. Mancini, satisfeito com o potencial demonstrado no lance do gol, incentivou o garoto apesar dos erros.

O jogo terminou 3 a 0. A Inter de Milão reduziu a diferença para a zona da Liga dos Campeões e mantinha vivo o sonho de chegar ao topo da tabela. O confronto direto contra o Napoli na 34ª rodada seria decisivo.

Apesar da vitória, Icardi estava insatisfeito. Ele queria mais gols para sua disputa pela Chuteira de Ouro e sentia falta da precisão de Tang Long. "Se o Tang estivesse em campo, eu teria marcado cinco!", pensou Icardi, resignado. Ele sabia que, para conquistar o prêmio europeu, dependia inteiramente de Tang Long.