Capítulo 114: Um chute do círculo central define o destino! Apenas aquele que resiste até o fim é um verdadeiro homem!

No estúdio da CCTV-5, o narrador He Wei bateu na mesa, entusiasmado!

"Icardi! Tinha que ser o Icardi mesmo!"

"O atacante argentino é uma verdadeira arma letal para o ataque da Internazionale!"

"Com seu bis, a Inter voltou a igualar o placar! Os torcedores que acompanham as partidas da Inter sabem que, a qualquer momento, Icardi é a máquina de gols mais confiável."

"Ao revermos o replay em câmera lenta, percebemos facilmente que, no momento em que Kovacic chutou, todos os jogadores da Udinese ficaram parados, apenas o atacante argentino arrancou no instante certo!"

"Esse é o faro de artilheiro dele! Oportunidades são sempre para quem está preparado; essa frase cai como uma luva para o Icardi!"

Diferente da paixão contagiante de He Wei, Zhang Lu, ao seu lado, mostrava-se mais sereno. Ele também elogiou o faro aguçado de Icardi, mas, como um veterano do futebol, tinha o hábito de analisar o significado tático por trás de cada gol.

"O gol de Icardi é sem dúvida louvável, mas o sucesso desse ataque deve-se principalmente a Kovacic."

"Com Tang recuando para a posição de volante e Kovacic avançando para a função de meia-atacante, essa pequena alteração tática mudou completamente o cenário da partida!"

"É preciso admitir, Mancini é um verdadeiro mestre da tática. Suas mudanças durante o jogo são imediatas. Agora, a formação da Inter está mais tridimensional, com mais profundidade, e o restante do jogo promete ser ainda melhor."

Após os comentários de Zhang Lu, a opinião pública no chat da transmissão ao vivo mudou drasticamente. As críticas anteriores chamando Kovacic de imprudente e inútil desapareceram, dando lugar a elogios:

— Quem disse agora há pouco que Kovacic não servia? Olhem aquele drible de corpo e a entrada na área, só ele na Inter conseguiria fazer isso!

— Diziam que Kovacic contradizia Mancini, mas acho que foram os críticos de Kovacic que acabaram levando uma resposta do treinador!

— Vendo por esse ângulo, a entrada de Kovacic não foi um gesto de desespero de Mancini, estava tudo planejado!

— A diferença entre um grande técnico e um comum está nos detalhes das substituições. Adiantar Kovacic foi um toque de gênio!

— Eu já tinha dito que Mancini é excelente. Sugiro que a seleção italiana o contrate; com certeza venceria a próxima Eurocopa.

— Tang Long ter a sorte de ser orientado por um mestre tático como Mancini é uma bênção.

— Ainda há tempo, vamos, vamos! Virada, virada, que venha o 3 a 2!

— Força, Inter, a vitória é nossa!

No estádio da Inter, a Udinese, que perdia por um gol e conseguiu empatar, deixou o técnico Stramaccioni extremamente empolgado. Ele desejava desesperadamente provar ao seu antigo clube que demiti-lo fora um erro. Contudo, o gol de empate de Icardi desfez sua euforia. Irritado, ele substituiu Perica e Di Natale por Perica e Geijo!

"Quero atacantes, quero a vitória!"

"Vou conquistar o San Siro; esses três pontos que estavam na mão não podem virar apenas um!"

Essa mudança tornou a ofensiva da Udinese feroz. Com três atacantes em campo, incluindo os centroavantes Thereau e Perica, ambos com mais de 1,90m, os jogadores da Inter sentiram a pressão.

"Droga, esse moleque quer bater de frente conosco, é tão agressivo assim?" Mancini olhou para Stramaccioni e coçou a cabeça. Após uma breve conversa com o auxiliar Herrera, Mancini também fez ajustes.

Podolski, exausto, foi substituído pelo zagueiro Andreolli, de 1,87m, e a Inter mudou para uma formação com três zagueiros. A intenção de Mancini era clara: tirar atacantes, colocar zagueiros. Era uma postura defensiva total! Para ele, o time principal, que jogava pela terceira vez consecutiva, estava no limite físico. Se conseguissem segurar o 2 a 2 em casa, um ponto seria aceitável.

No entanto, a mudança de Mancini foi um balde de água fria para os torcedores chineses que varavam a madrugada:

"Já estamos nos 80 minutos e você quer retrancar?"

"Ei, ei, ei, este é o estádio da Inter, e a Udinese é apenas um time de meio de tabela do Campeonato Italiano!"

"Por que agir como se vocês fossem o time pequeno e eles o grande? Tenha um pouco de ambição, Sr. Mancini!"

— ???????

— Isso é covardia demais, não quer vencer em casa?

— Com três zagueiros e os alas recuados, Mancini está jogando com cinco defensores!

— Retiro o que disse, a tática de Mancini pode ser genial, mas querer um empate em casa é ser covarde.

— Eu avisei, Mancini é um retranqueiro. Quer apostar que ele não segura esse resultado?

— Mancini, cuidado para não ser humilhado. Se não segurar o 2 a 2 e o adversário virar, sem atacantes em campo, quero ver como ele vai se desesperar!

Na verdade, embora o técnico da Udinese, Stramaccioni, quisesse atacar, alguns jogadores veteranos da Udinese achavam que o 2 a 2 já era um bom resultado. Afinal, era a casa da Inter de Milão! Sair com um ponto não seria vergonha nenhuma. Mas, ao verem Mancini substituir Podolski pelo zagueiro Andreolli para jogar com cinco defensores, esses veteranos aliviaram a pressão psicológica.

"Eles não querem atacar? Ótimo, vamos aproveitar o meio-campo liberado!"

Stankovic, auxiliar da Udinese, estava muito animado. Era seu retorno ao San Siro como parte da comissão técnica adversária após se aposentar da Inter. De jogador a treinador, a mudança de papel trazia muitas emoções. Como jogador, defendeu as cores azul e preta; hoje, como adversário, seu único objetivo era derrotar o antigo clube!

Com a Inter recuada, a Udinese dominou o meio-campo. Frequentemente, cruzavam bolas na área, utilizando a altura de seus três centroavantes para bombardear o gol da Inter.

*Pum! Pum! Pum!*

Inúmeras bolas eram lançadas na área da Inter. Tirando Ranocchia, os outros zagueiros tinham entre 1,85m e 1,87m. Esgotados após o jogo inteiro, enfrentar três atacantes de 1,90m estava sendo um pesadelo para a defesa da Inter.

Aos 85 minutos do segundo tempo, o centroavante Thereau escapou da marcação de Ranocchia e mergulhou para um cabeceio!

Handanovic, com a visão bloqueada, não viu nada. Ouviu apenas um estrondo; ao olhar para cima, a bola explodiu no travessão e saiu. Um suspiro coletivo ecoou no San Siro — por pouco! Handanovic aproveitou a pausa para tirar as luvas e limpar o suor da testa. Aquele lance quase lhe causou um ataque cardíaco.

Do lado da Inter, após a saída de Podolski, o ataque estagnou. Por um lado, devido à ordem de Mancini de recuar; por outro, sem Podolski e Shaqiri pelos lados, Kovacic estava cercado no meio-campo. Mesmo com seu drible excelente, era difícil conectar-se com Icardi.

Atrás do banco de reservas, torcedores da Inter gritavam:

"Chega de retranca, pressione, Mancini!"

"Precisamos da conexão Tang-Icardi, coloque Tang mais à frente!"

O auxiliar Herrera olhou para os torcedores e sugeriu cautelosamente a Mancini:

"Chefe, acho que eles têm razão. Kovacic está preso. A única saída é adiantar Tang para conectar com Icardi."

Mancini não se moveu. Pelo contrário, olhou com desdém para Herrera:

"O que foi, Herrera? Estou aqui comandando o jogo, preciso ouvir o que os torcedores dizem? Você enlouqueceu? A defesa já está sobrecarregada, se eu adiantar Tang, não vamos conseguir nem esse ponto."

Diz o ditado que, na Itália, existem 40 milhões de treinadores. Hoje, Mancini estava decidido a morrer abraçado com o empate. Na verdade, não era que ele não quisesse vencer, mas baseava-se em dois pontos: primeiro, a exaustão física dos jogadores; segundo, um fator sutil: Mancini estava ressentido.

Ele acreditava que a Inter deveria focar apenas na liga para buscar a vaga na Champions. Disputar a Copa da Itália e a Liga Europa era um erro estratégico. A Inter de hoje não era a mesma de 2010. Com o banco de reservas que tinha — Obi, Kuzmanovic, Dimarco, Bonazzoli... eles não seriam nem reservas do time B de 2010!

Mancini não compartilhava das ambições do proprietário Thohir, que via a Inter como um projeto de marketing para expandir seus negócios na Itália. Para Thohir, o desempenho em três frentes era um negócio; para Mancini, era uma loucura que, se desse errado, mancharia sua carreira.

Apesar da postura de "deixar rolar" de Mancini, havia alguém que não desistia: Tang Long!

Ao ver a expressão triunfante de Stramaccioni, Tang Long sentia um profundo incômodo. Quem levou a Inter ao nono lugar na temporada passada? Foi Stramaccioni! Agora, ele vinha ao San Siro com a Udinese querendo provar algo?

"Preciso dar uma lição nesse cara."

Apesar da exaustão física, Tang Long cerrou os dentes. Ele organizava o jogo no campo de defesa, gritando com os companheiros:

"Vamos, movam-se!"

"Shaqiri, insista, aproxime-se de mim!"

"Medel, mantenha sua posição!"

"Mauro, faça o corte diagonal, abra espaço!"

Ele acreditava que, se a Inter estava cansada, a Udinese também estava. O jogo seria decidido nos últimos dez minutos.

Dito e feito. Aos 89 minutos, a Udinese começou a mostrar sinais de fadiga. Em um cruzamento despretensioso da Udinese, Ranocchia interceptou e tocou para Tang Long. Tang, sem ninguém por perto, observou a posição de Icardi.

"Vai!"

Icardi partiu! O zagueiro Domizzi, também exausto, tentou forçar o impedimento, dando um passo à frente. Mas Icardi, astuto, fez um movimento diagonal, contornando a linha de impedimento. O bandeirinha não levantou a bandeira!

Icardi estava cara a cara com o gol! "Vou acabar com a Udinese na frente de 80 mil torcedores!"

No entanto, suas pernas pesavam como chumbo. A vontade de vencer o impulsionava. Tang Long, também no limite, fez um passe um pouco forte. Icardi correu com suas últimas forças, enquanto o goleiro Karnezis saía desesperadamente do gol.

"Icardi corre contra o goleiro!"

"Será que ele chega?"

A bola quicou. O goleiro grego saltou e, com um peixinho, afastou a bola para o círculo central.

"Que pena! Tang passou um pouco forte, Icardi não tinha mais fôlego. A Inter desperdiçou uma chance de ouro!"

Todos no banco de reservas estavam desolados. Mas, no momento em que a bola caía no círculo central:

*Pum!*

Um estrondo! Sem tocar no chão, a bola foi disparada de volta por um chute de primeira! Uma curva magnífica, como um arco-íris, caiu em direção ao gol da Udinese!

"Ah, como a bola voltou!?"

O goleiro Karnezis, atônito, viu a bola mudar de direção. Em sua tentativa desesperada de retornar, tropeçou nos próprios pés e caiu de cara no gramado.

*Chua!*

A bola entrou no gol!

Todos olharam para o campo de defesa da Inter. Quem chutou?

Tang Long estava parado no centro do campo. O brilho do pôr do sol atravessava as nuvens, iluminando seu perfil rígido e perfeito como uma estátua grega. O suor escorria pelo rosto, deixando marcas no gramado. Ele olhou para o céu do San Siro, com o último raio de sol refletindo em seus olhos.

Tang Long abriu os braços como se abraçasse o mundo. Naquele instante, o tempo parou, e todos os sons convergiram para um grito ensurdecedor:

"GOL DO TÍTULO!!!!"