Capítulo 142: O dérbi nacional italiano se aproxima! Acabem com a Juventus, derrotem o Torino!
Na vigésima nona rodada da Série A, a Internazionale visitou o Empoli.
O Empoli encontrava-se na terceira posição a contar do fim da tabela.
Desde a primeira rodada desta temporada, esta equipe vinha oscilando entre a última e a antepenúltima colocação, nunca tendo conseguido afastar-se da zona de rebaixamento por sequer uma posição.
Na reta final do campeonato, enfrentar equipes que lutam contra o rebaixamento nunca é uma tarefa fácil, pois os jogadores dão o seu máximo para evitar a queda.
Uma vez rebaixada a equipe, de acordo com os contratos, os salários dos jogadores sofrem reduções drásticas!
Tratava-se de uma questão que mexia diretamente com a carteira, e nenhum jogador ousava fazer corpo mole.
No entanto, Mancini parecia entender muito bem como lidar com esse tipo de adversário.
Ele soube aproveitar com maestria a ânsia desesperada do Empoli por marcar um gol em seu próprio reduto.
Não estavam desesperados para marcar? Ele permitiria que atacassem, esgotaria primeiro o fôlego deles para, só então, desferir o golpe fatal.
Mancini não apenas manteve a política de rotação de plantel, como poupou quatro jogadores em comparação à partida anterior contra o Verona.
Principais nomes como Tang Long e Icardi começaram no banco de reservas.
Além disso, a Internazionale, terceira colocada do campeonato, adotou uma postura surpreendentemente conservadora logo no início da partida no reduto do Empoli, penúltimo colocado, apostando no contra-ataque.
Na Itália, todos compreendiam uma verdade absoluta:
Uma vez que a Internazionale de Mancini decidisse fechar-se na defesa, derrotá-la tornava-se uma tarefa extremamente árdua!
Durante todo o primeiro tempo, o Empoli tentou de tudo, empurrado pelos gritos de trinta mil torcedores nas arquibancadas, bombardeando a defesa da Internazionale, mas sem jamais conseguir balançar as redes adversárias.
Aos vinte minutos do segundo tempo, o placar continuava inalterado em zero a zero.
Foi então que Mancini fez um gesto enérgico e mandou a campo Tang Long e Icardi.
Assim que esses dois jogadores fundamentais pisaram no gramado, a tática da Internazionale mudou instantaneamente, passando da retranca para uma postura ofensiva.
Aos setenta e oito minutos, a artilharia pesada voltou a trovejar contra o Empoli!
E esse disparo estraçalhou a fortaleza adversária!
O enredo era familiar.
Hernanes recuperou a bola no campo defensivo após um desarme no drible do atacante adversário e, rapidamente, acionou Tang Long.
Em um piscar de olhos, Tang Long já havia antecipado a movimentação de Icardi.
De costas para o companheiro, deu um toque sutil de calcanhar —
Que belo passe sem olhar!
O homem certo no lugar certo!
Icardi viu-se diante de uma oportunidade claríssima de cara a cara com o goleiro.
A bola encobriu o arqueiro que saía desesperado, descrevendo uma trajetória semelhante a um arco-íris, antes de cair com precisão no fundo das redes.
Virando-se para a torcida que o vaiava ruidosamente, Icardi colocou as mãos abertas junto às orelhas, celebrando com um gesto provocativo.
Este foi apenas o sexto chute da Internazionale na partida, e a única finalização de Icardi em todo o jogo.
Ainda assim, a vantagem mínima de um a zero foi mantida até o apito final.
Diante de tal desfecho, não surpreendeu que o comentarista da Sky Sports tenha comentado com um misto de resignação:
— Honestamente, ver um jogo assim deixa de ser atraente!
— A postura da Internazionale resume-se a isto: seja aos setenta, oitenta minutos ou perto do apito final, eles acabam por encontrar uma maneira de vencer.
— Embora a exibição da Internazionale tenha sido bastante feia, é preciso admitir que foi extremamente pragmática. Na próxima rodada, a trigésima do campeonato, eles vão enfrentar a Juventus fora de casa.
— Os dois titulares mais importantes, Tang Long e Icardi, tiveram todo o descanso necessário, atuando por apenas cerca de vinte minutos.
— A política de rotação de Mancini funcionou mais uma vez, provando a todos o que é o verdadeiro e eficaz futebol utilitário italiano.
"Exibição muito feia, mas sempre vence!"
Esta foi a melhor síntese feita pelo La Gazzetta dello Sport para definir a partida.
Nas arquibancadas do estádio em Verona, um olheiro da Juventus havia sido avistado.
A Juventus levava aquele confronto a sério.
Contudo, ao contrário da Internazionale, a Juventus já havia consolidado com folga a sua liderança sobre a Roma na tabela.
Para eles, conquistar o título da Série A era apenas uma questão de definir se a festa ocorreria com três ou quatro rodadas de antecedência.
Agora, toda a atenção e o foco principal da equipe estavam voltados para a iminente semifinal da Liga dos Campeões.
O adversário da Juventus seria o Real Madrid, e eles disputariam, em jogos de ida e volta, uma vaga na grande final da principal competição europeia.
Do outro lado, Barcelona e Bayern de Munique mediriam forças no outro embate.
Juventus, Real Madrid, Barcelona e Bayern de Munique: estas quatro equipes representavam, em essência, o mais alto nível do futebol europeu na atual temporada.
Tendo acumulado seis vice-campeonatos da Liga dos Campeões, mas conquistado o título máximo apenas uma vez, a Juventus ansiava desesperadamente por alcançar um grande feito no cenário europeu nesta temporada.
Apesar disso, o técnico Massimiliano Allegri não tinha a menor intenção de oferecer de bandeja três pontos à Internazionale jogando em Turim.
Entre 2010 e 2014, ele havia comandado o AC Milan por quatro anos.
Em 2011, o primeiro scudetto conquistado pelo Milan após o declínio da era da Tríplice Coroa da Internazionale levara a assinatura de Allegri.
Ele orgulhava-se de ser milanista, carregando o sangue rubro-negro nas veias, e nutria uma profunda animosidade em relação ao arquirrival Internazionale!
Esta temporada marcava também o primeiro ano completo de Allegri no comando da Juventus, após deixar o AC Milan.
Ele desejava ardentemente impor duas derrotas à Internazionale no campeonato.
Além de humilhar profundamente o antigo rival, isso consolidaria ainda mais a sua autoridade e prestígio no cargo de treinador da Juventus.
Bastava recordar as declarações dadas por Allegri na entrevista coletiva após a vitória sobre o Napoli para compreender qual era a sua postura em relação ao Derby d'Italia da trigésima rodada!
— Dizer que nossa vitória sobre o Napoli serviu para ajudar a Internazionale a somar três pontos e facilitar o caminho deles rumo à Liga dos Campeões?
— Não, não, caro jornalista, por favor, não coloque as coisas nesses termos.
— Porque tenho certeza de que, após o Derby d'Italia, serão os torcedores do Napoli a nos agradecer por os termos ajudado a somar três pontos.
— A Internazionale nunca foi uma verdadeira concorrente da Juventus, mas, para ser franco, eu não me importo minimamente em dar-lhes mais uma pisadinha!
E Allegri tinha razão.
Ao menos com base no desempenho recente no campeonato, a Internazionale encontrava-se claramente em um patamar inferior, tendo sido amplamente distanciada pela Juventus.
Era como se as duas equipes estivessem, uma, a penar a setenta quilômetros por hora numa estrada secundária, enquanto a outra disparava a cento e vinte, solitária e intocável na autoestrada.
Ainda se recordavam do final da temporada passada, quando a Juventus alcançara a impressionante marca de cento e dois pontos, estabelecendo um recorde histórico nos cem anos da Série A!
Superando inclusive o recorde anterior de noventa e sete pontos estabelecido pela própria Inter na temporada de 2006-2007.
Enquanto isso, a Inter terminara na quinta posição, ficando a uns incríveis quarenta e dois pontos de distância da Juventus!
E durante o desfile de comemoração do título nas ruas de Turim, os jogadores da Juventus haviam exibido orgulhosamente uma enorme placa com o número "42" erguida bem alto.
[Internazionale, esta é a distância que vos separa do scudetto!]
Um abismo desportivo tão profundo infligia uma humilhação emocional avassaladora a todos os que nutriam amor pela Inter.
Na véspera do grande clássico, o perfil oficial da Juventus nas redes sociais tratou de reavivar a memória coletiva, colocando a fotografia da faixa da festa do título do ano passado na página principal, exibindo-a com destaque para torcedores de todo o mundo.
[Quarenta e dois pontos! Esta é a diferença que separa a Inter da Juventus!]
Ao depararem-se com a arrogância da Juventus, todos os torcedores da Internazionale sentiam um ódio profundo, rangendo os dentes de pura revolta.
Contudo, os fatos eram fatos, e nada do que havia acontecido podia ser desfeito.
O fosso técnico entre ambas as equipes mantinha-se inalterado desde a temporada passada.
Apesar disso, tal como acontecia no Derby della Madonnina, o Derby d'Italia nunca se decidia apenas com base na classificação da liga.
A bordo do trem de alta velocidade rumo a Turim.
Mancini reuniu todos os jogadores da Internazionale para um discurso inflamado.
— Não me importa se na temporada passada perdemos por quarenta e dois, cinquenta e dois ou sessenta e dois pontos para a Juventus!
— Também não me importa se nesta temporada ocupamos o terceiro, quarto, quinto ou nono lugar!
— A partida de amanhã ainda não começou, e o placar entre as duas equipes está em zero a zero!
— Rapazes, se ainda vos corre sangue nas veias, entrem em campo para dar a vida e façam o favor de estraçalhar a defesa da Juventus protegida por Buffon!
— Mal posso esperar para ver a cara de tacho de Allegri após o apito final. Quando ele era jogador, já o driblei tantas vezes que perdi a conta. Naquela época parecia um rapaz sensato, mas, desde que virou treinador, está cada vez mais convencido. Rapazes, deem-lhe uma lição e limpem-se dessa marra toda!
(Unidos pelo mesmo objetivo, os jogadores da Inter viajam de trem rumo a Turim)