Capítulo 57: Que você, após percorrer metade da vida, ainda retorne com o coração de um jovem!
Davide Santon, nascido em 1991, formado nas categorias de base da Internazionale.
Na juventude, Santon surgiu como um raio em 2008. Atuando como lateral-esquerdo, mostrava segurança defensiva e maturidade nas saídas de bola, chegando a marcar Cristiano Ronaldo, então no Manchester United, em uma partida da Liga dos Campeões, atraindo olhares do mundo todo!
Durante o comando de Mourinho na Inter, o treinador chegou a dizer sobre Santon:
“Daqui a quinze anos, quando Santon tiver jogado cerca de quinhentas partidas em alto nível, ele será um zagueiro mundialmente grandioso, como Maldini. Não tenho dúvidas quanto a isso.”
Naquela época, Santon e Balotelli eram grandes amigos.
Um defensor e um atacante, os dois eram chamados de "gêmeos da Inter" pela imprensa italiana.
Santon, de caráter mais sereno e postura mais madura, conquistava ainda mais o carinho dos torcedores, sendo chamado de “Príncipe” do estádio Giuseppe Meazza!
Infelizmente, o príncipe não chegou a assumir o trono antes de enfrentar o maior obstáculo da carreira de um jogador profissional: as lesões.
Com sucessivas lesões no joelho, acabou tendo que retirar o menisco.
O menisco é um tecido localizado no joelho, cuja principal função é amortecer o atrito entre o fêmur e a tíbia durante os movimentos da perna, funcionando como uma espécie de lubrificante.
Uma vez retirado o menisco, até uma pessoa comum sente dor ao correr; imagine um atleta profissional em partidas de alta intensidade.
Por um período, chegou a ser dispensado pela Inter.
Mas Santon não desistiu da carreira. Após deixar o clube, continuou jogando em alto nível na Premier League, defendendo o Newcastle.
Talvez, por reconhecer essa garra inquebrantável e o sentimento de pertencimento de quem cresceu no clube, a Inter tenha decidido trazê-lo de volta nesta janela de transferências, recebendo novamente o antigo príncipe!
Assim como Mancini, Santon, de volta à Serie A, precisava urgentemente provar seu valor: "Tenho apenas 24 anos, ainda posso voltar ao topo na Itália!"
Naquele lance, pressionado por Higuaín e Callejón, o experiente Santon afastou a bola com precisão.
Outro lateral qualquer talvez tivesse ficado parado.
Mas Santon se lembrou do que Tang Long lhe dissera no túnel dos jogadores:
“Se quiser atacar, avance pela lateral sem medo. Eu te passo a bola!”
E assim, Santon avançou!
Sua projeção foi silenciosa, quase imperceptível.
Ninguém imaginava que o lateral pudesse disparar daquela forma, percorrendo todo o flanco e, ainda, percebendo o espaço livre na meia-lua da área, surgindo exatamente onde Tang Long deveria estar.
A confiança em Tang Long permitiu que Santon recebesse a bola no bico da grande área!
Ao driblar Gargano com um corte seco para o lado, sentiu uma dor incômoda no joelho esquerdo, já sem menisco...
Parado na entrada da área, de onde via claramente o goleiro do Napoli, Andújar.
Sem nenhum marcador à frente, atrás de Andújar estava apenas a rede do Napoli!
Santon cerrou os dentes, ajustou o corpo rapidamente, recuou a perna esquerda e, com o lado interno do pé, acertou violentamente o centro da bola!
Pou!
Embora destro, Santon passou anos atuando na lateral-esquerda e sabia exatamente como usar o pé não dominante, tanto para passes quanto para chutes.
A bola descreveu uma curva poderosa e morreu nas redes!
O som seco e maravilhoso do chute parecia coisa de sonho.
Santon ficou parado, atônito.
Ao ver quase todos os jogadores da Inter correndo em sua direção, seus olhos ficaram subitamente distantes.
Ele voltou. Tudo estava de volta!
Quem vinha ao seu encontro não era Tang Long, nem Ranocchia, nem Podolski, nem Kuzmanovic.
Aos vinte e quatro anos, Santon olhou ao redor e só enxergava reflexos de si mesmo aos dezessete, dezoito.
Aqueles rostos eram Sneijder, Zanetti, Eto’o e seu melhor amigo, Balotelli, que sorria largamente, mostrando os dentes separados, braços abertos, vindo abraçá-lo...
“Gooooooooooooooool!”
“Um golaço!”
“Santon marcou um chute espetacular de fora da área!”
“Gargano ficou no chão com o drible, e Koulibaly, Albiol, Hamsik e companhia ficaram boquiabertos!”
“Eu também estou surpreso, meus amigos! Segundo meus dados, na primeira passagem de Santon pela Inter, entre 2008 e 2011, ele fez 53 jogos e não marcou nenhum gol!”
“Hoje, ele faz o primeiro gol da sua carreira profissional pela Inter!”
“E logo em sua estreia nesta nova passagem!”
“A assistência de Tang Long foi maravilhosa, e Santon finalizou com perfeição!”
“Bem-vindo de volta, filho da casa! Gravem este nome: Davide Santon!”
No banco de reservas, todos os jogadores se levantaram para aplaudir Santon.
O ex-colega de equipe e atual treinador do time principal, Chivu, estava com os olhos marejados.
Quando chegou à Inter, Santon era só um garoto de dezessete anos.
Num piscar de olhos, ele se aposentou.
Santon, por sua vez, após tantas lesões nos joelhos, continuava vestindo o azul e preto, competindo com um corpo marcado pela falta dos meniscos!
Que você, mesmo depois de uma vida de batalhas, possa retornar sempre com o coração de um menino!
“Ótimo trabalho, garoto, estou orgulhoso de você!” Chivu cerrou os punhos.
...
“Técnico, me coloca em campo, por favor! Até o Santon já fez gol, não quero mais ficar no banco, não aguento!”
Depois de uma sequência de aquecimentos, Icardi foi direto com Herrera, expressando seu desejo de entrar no jogo.
Herrera hesitou por dois segundos e recusou.
Apesar de gostar muito do principal artilheiro do time, a estratégia do treinador era inegociável.
“Não pode! O senhor Mancini me pediu para te dar, no máximo, dez minutos em campo. Aqueça, se prepare para o próximo jogo do campeonato, mas agora não pode entrar!”
“Mas você não viu? No segundo tempo, o Tang está voando, faz o que quer, sozinho dominou o meio-campo! Quero marcar, mister, por favor, me deixa jogar!”
Diante da insistência de Icardi, Herrera suspirou.
“Mauro! É só uma partida da Copa da Itália, por que arriscar se machucar antes da hora? Guarde energia, volte ao campeonato e faça seus gols, não é melhor assim?”
Icardi quase suplicava:
“No jogo contra a Juventus, mal consegui jogar, não marquei, nem completei os noventa minutos. Você não sabe, estou ficando louco! Não aguento esperar até o fim de semana para marcar, quero um gol agora, mister Herrera, por favor, me põe em campo!”
A ansiedade de Icardi era visível!
No último clássico contra a Juventus, foi substituído por Podolski aos 68 minutos.
Ser trocado num jogo dessa importância já era ruim, mas pior foi ver Podolski marcar sete minutos depois!
O que Icardi não conseguiu em 68 minutos, o alemão fez em sete!
Com apenas vinte e um anos, Icardi era impetuoso; como aceitar aquilo?
Afinal, era o artilheiro da Inter, líder da Série A, sonhando com a Chuteira de Ouro europeia!
Por que não poderia superar o alemão?
Vendo o atacante bufar e quase explodir, Herrera olhou o relógio e, resignado, disse:
“Está bem, Mauro. Agora estamos aos 59 minutos do segundo tempo. Mancini te deu dez minutos, vou abrir uma exceção e te dar mais cinco. Aos 75 minutos, você entra, pode ser?”