Capítulo 53: Nápoles, uma cidade ligada a Maradona!

Nápoles, também conhecida como Napoli, é a maior cidade do sul da Itália, com uma população superior a um milhão de habitantes distribuídos em seus 120 quilômetros quadrados. Há dois mil e seiscentos anos, já existiam pessoas que se estabeleciam aqui.

A história profunda, a cultura resplandecente, a arte sublime, a gastronomia exuberante e, claro, o futebol! Esses elementos formam as raízes culturais de Nápoles, presentes em cada esquina da cidade.

Ao mencionar o futebol napolitano, é impossível não citar um verdadeiro ícone cultural — Maradona! A Mão de Deus, o drible em cinco adversários, o título mundial... Ao lado de Pelé, o craque argentino gravou sua própria marca na história. Mas, para os napolitanos, o momento mais enlouquecedor foi, sem dúvida, ver Maradona liderar o time rumo ao campeonato!

Há trinta anos, Maradona transferiu-se do Barcelona para o Napoli, quebrando recordes com uma negociação de 7,5 milhões de dólares. Apenas três anos depois, conduziu a equipe ao primeiro título do Campeonato Italiano em sua história. Sua chegada elevou o clube a outro patamar, transformando-o de uma equipe discreta em campeã nacional.

Em 1989, Napoli conquistou toda a Europa ao vencer, pela primeira vez, a Copa da UEFA! Um ano depois, uma equipe do sul da Itália voltava a erguer o troféu da Série A. Não há dúvidas: no coração de cada napolitano, Maradona é o deus desta cidade.

Para a equipe do Internazionale, a visita a Nápoles para disputar a Copa da Itália não era carregada de grandes expectativas de vitória. Assim, os jogadores puderam sair do hotel para explorar a cidade.

Era a primeira vez que Tang Long visitava Nápoles em sua vida. Curioso sobre esta cidade, convidou Bernini para caminhar pelas ruas ao seu lado. Os cartazes e slogans relacionados a Maradona, como sinais de trânsito, colavam-se em todos os cantos de Nápoles.

Em frente a uma antiga pizzaria, uma foto do proprietário abraçado calorosamente com Maradona decorava a vitrine. Ambos sorriam radiantes! Abaixo, uma frase destacada: “Há 30 anos, Deus vinha todos os dias comer pizza aqui.”

Tang Long olhou para o cartaz com interesse e comentou com Bernini: “Maradona conquistou inúmeras honras para Napoli, tornou-se o deus desta cidade. Mas, apesar de tudo, ele é argentino, não italiano. Um estrangeiro conseguir tamanho respeito numa região tão tradicional como o sul da Itália é admirável!”

Bernini ajustou a aba preta do chapéu e sorriu para Tang Long. “Você esqueceu o que já te contei sobre as raízes históricas. Se for buscar o passado, Maradona também é fruto da Itália, ele é italiano!”

Tang Long encarou Bernini, confuso. Todos sabiam que Maradona era argentino. Por que Bernini afirmava que ele era italiano?

Com grandes óculos escuros, Bernini escondia metade do rosto, as mãos nos bolsos do jeans, apreciando o sol mediterrâneo. “Além de Maradona, nosso ex-capitão Zanetti também é italiano, assim como Icardi e Palacio. Há mais de cem anos, muitos do sul da Itália migraram para a Argentina em busca de vida melhor. Não é exagero dizer que, dos quarenta milhões de argentinos, pelo menos sessenta por cento são descendentes de italianos. Todos são filhos da Itália!”

Tang Long assentiu, recordando-se da espinha dorsal do Internazionale campeão em 2010: Milito no ataque, Cambiasso no meio, Zanetti e Samuel na defesa. Era essa a base do domínio europeu daquele time. Ficava claro por que o senhor Moratti, antigo proprietário do clube, apreciava tanto os argentinos: a história unia os dois países.

O sol brilhava intensamente sobre Nápoles naquele dia, mas a temperatura não passava dos vinte graus, tornando o clima agradável. Bernini caminhava pelas ruas, mergulhando em lembranças.

“Não se deixe enganar pelo meu jeito de reclamar dos napolitanos brutos, Tang. Tenho carinho por esta cidade. Quando criança, meus pais eram muito ocupados, então vivi dois anos com minha tia aqui em Nápoles. Frequentei a escola primária, mas não sei onde estão hoje meus antigos colegas de classe…”

Tang Long observava o cenário urbano de Nápoles. “Tio Bernini, Nápoles não se compara a Milão. Parece que a infraestrutura aqui está envelhecida, muitos lugares não foram renovados.”

De repente, Bernini parou, espantado. Correu adiante, chamando Tang Long com entusiasmo. “Venha rápido! Olha o que encontrei!”

Apontava para um buraco de um metro quadrado na rua, cheio de lama e lixo, como se tivesse descoberto um novo mundo. “Vou te contar uma história, Tang! Há mais de vinte anos, um dia minha tia me buscou na escola, e eu quis brincar de esconde-esconde. Pulei neste buraco, deixando minha tia desesperada, procurando por toda parte, quase chamando a polícia! Quem diria, depois de tantos anos, o buraco ainda está aqui. Por que ninguém consertou?”

Bernini continuou, sorrindo: “Parece que nada mudou aqui — as ruas esburacadas, as janelas azuis com vidros quebrados, os postes de luz enferrujados, tudo como nas minhas memórias de infância.”

A história do buraco surpreendeu Tang Long. Antes de visitar a Itália, aprendera nos livros que era um país desenvolvido. Imaginava cidades modernas e avançadas.

Mas o cenário decadente de Nápoles mostrava que a realidade era diferente, até inferior a algumas cidades pequenas de seu país natal. Ruas antigas, apartamentos desgastados, paredes marcadas pelo tempo, arquitetura antiquada — tudo consequência da falta de manutenção municipal. Pequenas vielas estavam abarrotadas de garrafas de refrigerante e sacos de lixo, tornando difícil até caminhar. Ratos grandes cruzavam lentamente sob o sol, sem temer as pessoas.

Continuaram a andar. Diante deles, surgiu um prédio residencial comum, de cor cinza, provavelmente construído nos anos setenta ou oitenta. Nas grades das varandas, as roupas secavam desordenadamente, sem qualquer organização. Não havia estacionamento subterrâneo. Os carros, pequenos como caixas de fósforo, estavam apertados uns contra os outros. Para tirar um veículo, era preciso mover toda a fila.

No entanto, um mural de Maradona, vestindo o azul do Napoli e correndo vividamente pelo campo, iluminava o ambiente. As paredes desgastadas pareciam ganhar vida!

“Aí está Maradona! Ele corre nos campos e também na vida de cada napolitano comum.”

Bernini tirou silenciosamente os óculos escuros e acenou sorrindo para o mural de Maradona. Tang Long refletiu sobre aquelas palavras.

Qual é o verdadeiro significado do futebol para as pessoas comuns? Muitos lutam diariamente para sobreviver, sem tempo para jogar. Recebem salários modestos, não podem gastar dezenas de euros para ver uma partida. Mas o amor pelo futebol e o respeito por Maradona estão gravados no coração de cada napolitano.

Para muitos, a relação com o futebol pode ser diferente, mas a emoção vivida no campo, a busca e a paixão, une todos num mesmo instante de alegria ou tristeza.

Do porto, soava o apito longo de um navio, trazendo o cheiro salgado do vento marítimo. Tang Long fitava o mural desgastado de Maradona na parede e não pôde deixar de se perguntar:

“Os habitantes de Nápoles amam Maradona, amam o futebol ou, talvez, amam a cidade e aquela época ardente de suas vidas?”