Capítulo 93 Isto não entrou? Icardi ficou tão irritado que quase quebrou o controle remoto!

De acordo com o posicionamento do esquema tático 4-3-3 dos jogadores da equipe de Florença, Badelj ocupava o centro exato do meio-campo, funcionando como o metrônomo que ligava defesa e ataque, além de ser o primeiro responsável pela organização ofensiva. Diamanti estava posicionado à esquerda do ataque, enquanto Ilicic ocupava o flanco direito. Juntos, os três formavam um triângulo invertido no campo.

Agora, esse triângulo começava a se mover mantendo sua forma original, realizando constantes trocas de posição no sentido horário. Essa estratégia foi uma criação engenhosa do técnico Montella, idealizada uma semana antes da partida. Sua intenção era clara: confundir a marcação dos jogadores da Inter e desmontar a tática individual de marcação homem a homem.

Como esperado, as movimentações e inversões protagonizadas pelos três jogadores deixaram os marcadores da Inter completamente atordoados. Quando o jogador que deviam marcar saía de sua zona, restava a dúvida: seguir ou não seguir? O motor de análise tática de Tang Long, abastecido por uma imensidão de vídeos de partidas, permitia-lhe perceber, mesmo sem ajuda do sistema de inteligência artificial, que por trás dessas trocas em arco escondia-se a verdadeira ameaça: o atacante negro senegalês, Babacar.

“Mudem imediatamente para a marcação por zona! E alguém fique de olho no Babacar!” exclamou Tang Long em alto e bom som. Sua ordem trazia duas instruções: a primeira, a defesa deveria passar da marcação homem a homem para a marcação por zona; a segunda, Babacar continuaria sendo marcado individualmente.

Só assim seria possível minimizar o impacto das trocas de posição adversárias e evitar que a defesa se desorganizasse. Sua voz era clara e alta, todos os companheiros ouviram.

Ranocchia, zagueiro da Inter, que estava colado em Babacar, lançou um olhar de estranhamento para Tang Long. “Assuntos de defesa, por que você está se metendo?” pensou. A marcação homem a homem era uma ordem direta de Mancini antes do jogo. Se o treinador não mandasse mudar, ninguém mudava.

“Concentrem-se, todos atentos!” gritou Ranocchia. Juan, D'Ambrosio, Nagatomo e os demais defensores seguiram a liderança do capitão e decidiram manter a marcação individual.

O resultado não tardou: um erro fatal! O lateral japonês Nagatomo, frágil na defesa, era o responsável por marcar Ilicic. Com as movimentações, Ilicic trocou de posição conduzindo a bola, e Nagatomo o seguiu. No meio da perseguição, Badelj já disparava pela esquerda. Ilicic, atento, fez o passe adiantado para Badelj. Quando Nagatomo olhou para trás, percebeu que havia deixado sua posição completamente descoberta.

Nesse momento, ele cometeu um erro crucial: desistiu de seguir Ilicic para tentar cobrir Badelj voltando pela esquerda. Esse vai e vem, tentando cobrir dois lados ao mesmo tempo, deixou Ilicic livre, sem marcação, no centro da grande área.

Era isso que Badelj esperava! Sem sequer dominar, fez um passe invertido de primeira, em um movimento corporal forçado e nada ortodoxo, conseguindo devolver a bola para Ilicic.

“A entrada da área da Inter está livre!”

“Medel tenta cobrir, mas é tarde demais; Ilicic tem tempo de sobra para preparar o chute!”

“Fechem logo o espaço!”

“Ranocchia é forçado a sair do setor!”

“Ilicic chuta... não, é um passe!”

“Babacar! Babacar recebe!”

“Acabou, ficou de cara para o gol, ninguém na marcação...”

Esse tipo de passe infiltrado na entrada da área foi algo que Tang Long executou muitas vezes, criando várias oportunidades perigosas para seus companheiros. Ao ver Ilicic realizar o movimento, ficou impressionado com a perfeição da execução. Ranocchia, o capitão, foi completamente enganado.

Babacar, frio, finalizou no canto, marcando o gol no mano a mano! Aos 14 minutos, a Inter já estava em desvantagem. Handanovic, o goleiro, furioso, tirou a bola da rede e a arremessou com força no chão! O esloveno, alto e imponente, não teve culpa alguma no lance; sua irritação era com a linha defensiva, que oferecera ao adversário uma chance clara de gol.

“Concentrem-se, todos atentos!” repetiu ele, ecoando as palavras de Ranocchia.

De mãos na cintura, Ranocchia não escondia a frustração. Mas será que o problema foi realmente de concentração? Tang Long sabia que não. O erro estava na demora para trocar a marcação homem a homem pela marcação por zona. Nagatomo, que perdeu a posição, já tinha suas limitações defensivas; sem cobertura, sair de sua zona era sentença de morte.

Mancini percebeu imediatamente o problema. Durante a comemoração dos jogadores da Fiorentina, chamou Ranocchia para receber instruções rápidas. O zagueiro ouviu atentamente e, ao passar por Tang Long, disse em tom grave: “Você estava certo, Tang, precisávamos mudar para a marcação por zona. Fui descuidado.”

“Não se preocupe, continuemos atentos. Temos que neutralizar Babacar, os outros correm como moscas, mas o alvo final sempre será ele”, respondeu Tang Long.

De fato, Mancini e Tang Long tinham a mesma visão sobre a situação.

Infelizmente, o ajuste de Mancini veio tarde demais e, após o reinício da partida, não houve mais oportunidade para colocar a mudança em prática. Passados os 15 minutos iniciais, a Fiorentina, satisfeita com o sucesso de sua ofensiva, recolheu-se e passou a defender. No futebol italiano, é comum que treinadores, ao abrirem o placar, recuem cedo para proteger a vantagem. Não é bonito de se ver, mas costuma dar resultado.

A Inter tentou pressionar e atacou por 25 minutos, mas não conseguiu empatar. Na verdade, as combinações de passes pelos lados e pelo centro funcionaram bem. O Estádio Artemio Franchi, embora pequeno, com capacidade para apenas 40 mil pessoas, possui um gramado excelente, reconhecido oficialmente pela UEFA como de categoria A.

Em um campo tão impecável, a Inter criou pelo menos três oportunidades perigosas, em duas delas levando a bola até dentro da área adversária. O problema, porém, estava no centroavante Podolski!

Naquela partida, Icardi estava suspenso por graves problemas disciplinares. Entre os outros atacantes disponíveis, Palacio já estava envelhecido e Bonazzoli era inexperiente. Restava apenas Podolski, de 30 anos, no auge físico, para ser titular como referência ofensiva.

Contra equipes mais fracas, Podolski não tinha dificuldade em atuar como único atacante. O antigo “Príncipe de Colônia”, com vasta experiência internacional, sabia como se livrar da marcação de dois ou mais defensores, segurando a bola ou abrindo espaço para os companheiros. Mas, naquela noite, seus movimentos estavam pesados. Sua postura ao correr mostrava falta de agressividade nas disputas, inferior à dos zagueiros Savic e Rodríguez da Fiorentina.

Se isso poderia ser atribuído a uma má fase física, o lance perdido no final do primeiro tempo escancarou uma falha fatal: a fraqueza do seu pé não dominante!

Naquela jogada, Savic posicionou-se claramente para bloquear o chute de esquerda de Podolski, deixando livre o lado direito. Como era de se esperar, o chute de direita saiu fraco, mesmo a quinze ou dezesseis metros do gol, sem potência e sem direção, muito aquém do que faria com o pé esquerdo. O goleiro, bem posicionado, defendeu facilmente.

Savic e Rodríguez bateram palmas um para o outro; a marcação era fruto de um plano bem treinado. “Mas que chute ridículo! Nem pegou direito na bola! Maldito alemão!” Em casa, em Milão, Icardi, assistindo ao jogo, atirou o controle remoto no chão e xingou Podolski, que aparecia na televisão inconformado, com as mãos na cabeça.