Capítulo 7 — Uma entrada dessas, Tang Long realmente não esperava!

As palavras de Guarín ecoavam claramente nos ouvidos de Tang Long, que estava sentado num canto do vestiário. Ele lançou um olhar para Berni, que lhe devolveu uma careta amarga e preocupada.

“É suicídio, Guarín está cavando a própria cova...”

Os demais companheiros também permaneceram em silêncio. Ninguém ousaria defender Guarín naquele momento. Como jogadores profissionais, os atletas da Internazionale sabiam muito bem – até mesmo Tang Long compreendia – que Guarín havia cometido um erro grave.

Utilizar as orientações táticas do antigo treinador Mazzarri como argumento para protestar contra o atual técnico Mancini era uma afronta inaceitável! Uma falha imperdoável no ambiente de trabalho! Não importava a confiança que Mazzarri depositara em Guarín; ele já não estava mais ali. Agora, quem comandava a Inter era Mancini, não Mazzarri!

Jogadores da Inter, todos de grandes clubes, experientes, conheciam essas regras básicas de convivência profissional. Quando Benítez chegou ao clube em 2010, ordenou que retirassem o retrato de Mourinho do túnel do estádio. Por mais vitorioso que o português tivesse sido, agora era Benítez quem mandava.

Mancini lançou um sorriso frio para Guarín.

“Muito bem, Guarín, parece que você gosta mesmo do Mazzarri! Conheço o Mazzarri há mais de dez anos, ele está agora no interior do sul da Itália, plantando uvas com o dinheiro da rescisão da Inter. Quer que eu ligue para ele e peça que você vá ajudá-lo na colheita?”

Só então Guarín se deu conta da bobagem que dissera. Levantou-se de súbito, balançando as mãos numa tentativa aflita de se explicar:

“Não foi isso, mister, eu quis dizer, é que...”

Mancini, porém, não estava disposto a ouvir nenhuma justificativa. Empurrou Guarín para o lado e voltou-se para o restante do elenco.

O novo comandante precisava afirmar sua autoridade, e a primeira medida exemplar seria contra Guarín, um protegido do antigo treinador.

“Rapazes, no segundo tempo farei algumas mudanças. Vamos ter que atacar, e não aceito outro resultado senão a vitória e os três pontos.”

O olhar de Mancini percorreu o vestiário até repousar sobre Tang Long, no canto.

“Você aí, o garoto asiático de cabelo preto, levante-se!”

Tang Long, surpreso ao perceber que era o escolhido, levantou-se apressado.

“Veio da equipe de base? Entende italiano?” perguntou Mancini, desta vez em inglês.

Tang Long assentiu e, num italiano hesitante e pouco fluente, respondeu:

“Entendo, meu inglês é melhor, italiano ainda não é muito bom.”

Mancini acenou com a cabeça, sem expressão.

“No segundo tempo, Guarín sai, você entra!”

O anúncio causou um rebuliço no vestiário. Todos olhavam para Tang Long, incrédulos.

Estavam mesmo trocando o titular Guarín por um jovem desconhecido vindo das categorias de base?

“Quem é esse aí? Você conhece?”

“Nunca vi, sei lá quem é!”

“Ficaram malucos? Esse moleque já jogou uma partida profissional? Mesmo tirando Guarín, não era para ser ele o substituto...”

“Será que não querem mais vencer?”

“Não acredito, estamos em casa!”

Mancini ignorou os murmúrios, mantendo o olhar frio sobre Guarín. Sua mensagem era clara: isso é para você.

Guarín ficou pasmo, com o rosto tão escuro quanto fígado estragado.

Mancini, satisfeito com o efeito causado, fez um gesto largo e saiu do vestiário. Antes de ir, ainda disparou:

“Não me interessa quais títulos vocês ganharam, que seleção defendem ou quão heróis são em seus países. Se desafiarem abertamente minhas ordens táticas, até um jovem da base pode tomar o seu lugar!”

Berni, vendo Tang Long ainda paralisado, bateu com a toalha em seu traseiro.

“Vamos lá, o que está esperando? Mexa-se, coloque as caneleiras, prepare-se para entrar!”

...

Os jogadores da Inter caminhavam pelo túnel em direção ao campo, carregando um peso nos ombros. Tang Long, por outro lado, estava elétrico de empolgação!

Inacreditável! Sua estreia na Série A aconteceria assim, de surpresa!

Quem diria?

Enquanto ajeitava as caneleiras e conferia o calção, Tang Long quase não conseguia se conter.

Jonathan, o ala brasileiro, passou perto de Tang Long e comentou baixinho com Campagnaro:

“Jogando em casa, perdendo de 1 a 0, e vão colocar um garoto da base que nunca jogou profissionalmente? Mancini está desistindo do jogo? Como vai explicar isso para os sessenta mil torcedores no estádio?”

Campagnaro suspirou: “Quem manda o Guarín falar besteira? Agora aguenta. E aquele italiano dele cheio de tropeços? Nem sei como me comunicar com ele no campo, não falo inglês.”

O atacante Palacio, preocupado, foi até Tang Long:

“Ei, se quisermos virar o jogo no segundo tempo, precisamos correr mais. Quero que você corra em diagonal, para abrir espaço para mim e afastar os marcadores, entendeu?”

Palacio era argentino, falava um italiano com forte sotaque rural. Tang Long entendeu só parte da explicação.

O argentino então repetiu tudo em espanhol. Tang Long ficou ainda mais confuso.

“Ai, deixa pra lá, resolvo isso sozinho, que dor de cabeça!”

Palacio deu de ombros e saiu.

O capitão da Inter, Ranocchia, percebeu o embaraço de Tang Long. Com seus 1,95 de altura, era quase uma cabeça mais alto que Tang Long, de 1,82. Como um irmão mais velho, passou o braço pelo ombro do garoto.

“Seu nome é Tang, certo? Não se preocupe, siga o esquema tático do time de base, corra bastante. Você é jovem, precisa ajudar a poupar o físico dos veteranos! E, antes de receber a bola, pense rápido no próximo passe – essa é a Série A, o ritmo é intenso! Ao receber, procure passar para Kovacic, que agora é o organizador do meio. Se o adversário apertar, despeje a bola sem hesitar. Melhor aliviar do que perder a posse, entendeu?”

Ranocchia deu um soco amistoso no escudo da Inter no peito de Tang Long.

“Vestindo essa camisa, você deve lutar pela honra da Inter e pelos sessenta mil torcedores que estão no estádio. Força, garoto!”

E mostrou-lhe um polegar erguido.

Quando Tang Long pôs o pé no gramado do Giuseppe Meazza, sentiu uma onda de calor explodindo em seu peito.

Cerrando os punhos, lembrou-se de seu ídolo de infância, Ronaldo, que também vestira o uniforme azul e preto e brilhara nesse estádio centenário.

Agora, era a sua vez.

Internazionale.

Estádio Giuseppe Meazza.

Eu cheguei!

(O ídolo de Tang Long: Ronaldo)