Capítulo 38: Começando com um carrinho voador! Esta é a estreia do calouro da Série A!
Bolonha, uma cidade de águas e montanhas.
A cidade situa-se na extremidade sul da planície do Pó, aos pés do lado norte dos Apeninos, com paisagens deslumbrantes e clima ameno, sendo considerada uma das melhores cidades para se viver na Itália. Todos os anos, centenas de milhares de turistas de todo o mundo visitam o local, registrando sua passagem.
No entanto, Tang Long não tinha tempo nem ânimo para apreciar as belezas dali. O ônibus da Internazionale seguia em direção ao estádio Dall’Ara, casa do Bolonha. As estradas, velhas e mal conservadas, eram esburacadas; mesmo aquele ônibus luxuoso, adquirido por trezentos mil euros e dotado da suspensão mais confortável do mundo, mal conseguia suavizar os solavancos.
O terceiro goleiro, Berni, fazia a última orientação pré-jogo para Tang Long.
— Primeira vez como titular, não fica nervoso, Tang, joga como sempre faz nos treinos! Tua posição é meia-atacante; hoje em dia, o meia clássico já não existe mais, essa função exige mais correria que o atacante. Se você parar de correr, a ligação entre o meio-campo e o ataque se rompe! E cuidado, eles têm um volante canadense chamado Davies, a defesa dele é feroz. Esse garoto gosta de dar rasteiras traiçoeiras, pisa no teu calcanhar, vive te provocando. Se você reagir, ele se joga no chão fingindo. Ano passado, Palacio caiu na armadilha dele e levou vermelho! Na Série A, todo jogo fora é duro. Times médios e pequenos como o Bolonha são cheios de malícia, adoram intimidar novatos como você, não se acovarde! Se for para trombar, tromba; para dar carrinho, dá. Se alguém quiser te intimidar, deixa comigo que eu resolvo!
Na fileira da frente, Ranocchia meteu a cabeça para trás e, de repente, gritou alto:
— Tio Berni, você fica no banco, como é que vai resolver?
A frase arrancou gargalhadas de todos no ônibus.
Berni não se irritou, respondeu rindo:
— No pior dos casos, eu invado o campo e resolvo, não tenho medo!
— Ah, deixa disso, tio Berni! Você acabou de cumprir suspensão pelo vermelho anterior, vai tomar outro? Com esse teu salário, dá nem para pagar a multa!
— Isso não é problema teu, cala a boca, grandalhão! — retrucou Berni, rindo.
Era o primeiro jogo após a pausa de inverno, e o clima no grupo estava bem descontraído.
Mas Tang Long não conseguia relaxar.
Não tinha ânimo para admirar a bela paisagem pela janela.
Afinal, era a primeira vez em sua carreira profissional que começava como titular na Série A!
Esperara por esse dia por tempo demais.
Durante toda a pausa de inverno, não descansou um único dia, dedicou-se intensamente, suou como nunca.
Seu preparo físico melhorou muito, e finalmente apareceu na lista de titulares da décima quarta rodada da Série A.
No entanto, comparado à estreia de Tang Long, as mudanças promovidas por Mancini nas demais posições chamaram ainda mais atenção.
O esquema tático seguia o 4-3-1-2, mas no ataque, Palacio saiu, dando lugar ao recém-contratado Podolski, formando dupla com Icardi.
No meio-campo defensivo, a novidade era Brozovic centralizado, com Medel e Kovacic pelos lados.
Mancini sempre gostou de jogadores do antigo bloco iugoslavo. Para ele, esses atletas têm preço baixo, salários modestos, mas são trabalhadores, combativos e demonstram uma garra indomável em campo.
Talvez isso tenha a ver com o ambiente em que cresceram, muitos deles tiveram uma infância marcada pela instabilidade e, até, pela guerra.
Na defesa, D’Ambrosio e Nagatomo ocupavam as laterais; Ranocchia e Andreolli, o centro da zaga.
O goleiro era o habitual Handanovic.
O ônibus seguia pelas estradas estreitas da Europa rumo ao estádio...
— TV Zhuang’er! TV Zhuang’er! Bem-vindos à transmissão do destaque da décima quarta rodada da Série A 2014-2015: Internazionale enfrenta o Bolonha fora de casa!
— Por que é destaque? Porque um jogador do Reino do Dragão, Tang Long — gravem esse nome! — vai estrear como titular pela Internazionale!
— Depois de sua primeira aparição e primeira assistência na Série A, Tang Long faz novamente história para o futebol do Reino do Dragão! Ele começa jogando! É a primeira vez que um jogador do nosso país é titular na Série A!
Duan Xuan falava com entusiasmo contagiante, quase cuspindo ao pronunciar “titular”. Ao lado dele, Zhang Lu estava igualmente emocionado.
Ao ver Tang Long no túnel dos jogadores, ajeitando as caneleiras antes do jogo, sentiu uma onda de calor no peito; sob as grandes olheiras, os olhos brilhavam.
— Ah, não foi fácil. Comento a Série A desde 1991, já são 23 anos! Vi coreanos, japoneses, iranianos desfilando pelos gramados italianos, e sempre me perguntei: quando veremos nossos jogadores lá também? Não imaginei que, no meu vigésimo quarto ano como comentarista, testemunharia tal avanço do futebol do nosso país na Série A!
— Vamos aguardar ansiosos pela atuação de Tang Long hoje!
Nesta partida, Tang Long ocupava o lugar que fora de Guarín no jogo anterior.
Guarín, aliás, havia feito um hat-trick naquela ocasião.
A responsabilidade sobre Tang Long era evidente.
Ele próprio sabia: a titularidade se conquista, não se recebe de graça.
Guarín, afastado do time inicial por questões físicas, não estava descartado para sempre. Bastava recuperar a forma e logo voltaria — ano passado, mesmo após brigar com Mancini no vestiário e ficar dois jogos fora da lista, foi reintegrado. Isso já diz tudo.
Para manter sua vaga, Tang Long precisava mostrar mais que Guarín!
Logo no início, Tang Long pressionou implacavelmente, obrigando o volante do Bolonha, Davies, a recuar até a lateral. Aproveitou o momento e, com um carrinho rasteiro, tomou-lhe a bola!
A bola subiu alto e, sob o espanto da torcida, foi parar nas arquibancadas.
O belo desarme aconteceu bem em frente ao banco da Internazionale.
— Bravo, isso mesmo, acaba com ele! — Berni vibrou, agitando a toalha no banco.
Os outros jogadores se afastaram, temendo levar uma toalhada na cara, mas também aplaudiram Tang Long.
Mancini, de terno impecável, abriu um sorriso satisfeito — “Esse garoto é agressivo!”
Já Davies, caído no chão, levantou-se devagar, fitando seus calções já sujos e lançou um olhar hostil a Tang Long.
— Ei, número 99, pega leve! — gritou ele para Tang Long.
Tang Long apontou para o árbitro e respondeu em bom italiano:
— Não fiz falta nenhuma, para de reclamar!
Davies o encarou com ferocidade e se aproximou, os narizes quase se tocando.
— Primeira temporada na Série A, não é? — o canadense sorriu de canto de boca. — Eu vou te fazer crescer, garoto. Durante esses noventa minutos, você vai amadurecer, isso se aguentar até o fim.