Capítulo 96: Avançando com vigor, rumo à conquista das metas do início da temporada!

Por que o velho treinador tcheco, Zeman, ficou tão furioso?

Zeman sempre foi um homem de temperamento direto, fala o que pensa sem rodeios ou disfarces. Contudo, desta vez, foi ludibriado por Mancini de forma vexatória.

Tudo começou na rodada anterior, quando a Internazionale foi segurada pelo empate fora de casa contra a Fiorentina. Diante dos apelos de ex-jogadores e da grande mídia pelo retorno de Icardi ao time, Mancini respondeu de forma categórica:

“Podolski desempenhou muito bem como centroavante e continuará como titular na próxima rodada!”

A mensagem era clara: Icardi seguiria afastado. Zeman, adversário da rodada seguinte, acreditou plenamente! Imaginou que Icardi, assim como Guarín antes dele, ficaria suspenso por motivos “técnicos” por pelo menos três partidas. Afinal, o escândalo envolvendo o atacante argentino e Mancini nos treinos já era de conhecimento de todo o futebol italiano.

Baseado em seu entendimento sobre Mancini, Zeman julgou que, por mais teimoso que fosse, o treinador não recuaria antes de duas ou três partidas. Zeman ficou radiante: estudou minuciosamente o jogo entre Inter e Fiorentina. Percebeu que Podolski, como único atacante no 4-2-3-1, não rendeu bem, sendo anulado pelos robustos defensores adversários.

Decidiu, então, copiar a tática da Fiorentina. Seu objetivo era arrancar pelo menos um ponto no estádio Giuseppe Meazza e tentar escapar da zona de rebaixamento.

Quando a lista de relacionados saiu, para sua surpresa, Icardi estava nela! Zeman sentiu-se traído por Mancini e ficou ansioso, já que durante toda a semana de preparação, seu time treinou focado em Podolski como referência, sem qualquer plano específico para Icardi.

Uma hora antes da partida, ao receber a escalação titular da Inter, aliviou-se: Icardi não estava entre os onze iniciais!

“Ah, Mancini… no final, você realmente não teve coragem! Agora não reclame se sair daqui derrotado”, pensou Zeman, confiante.

Porém, assim que os jogadores entraram em campo, Zeman viu Icardi, imponente, marchando junto ao time.

Pensando que talvez sua vista de setenta anos o tivesse enganado, confirmou diversas vezes com seus auxiliares. Enfurecido, foi reclamar com a arbitragem: “Árbitro! A escalação entregue pela Inter não corresponde a quem está em campo, Icardi não tem direito de atuar, exijo vitória por 3 a 0!”

O quarto árbitro olhou para ele com desdém: “Senhor, o regulamento da Serie A mudou nesta temporada. A escalação pode ser alterada até o último instante antes do início do jogo. Mancini entregou a lista atualizada há dez minutos, incluindo Icardi.”

Zeman ficou desesperado e, ao olhar para trás, viu Mancini sorrindo ironicamente para ele.

“Mancini! Seu trapaceiro! Fez isso de propósito para me enganar!” vociferou Zeman, apontando o dedo para o rosto do adversário.

“Calma, caro Zeman, ainda é cedo. Espere só até a partida começar e a Inter destruir seu time, aí sim vai ficar realmente nervoso!” respondeu Mancini, mantendo seu ar cavalheiresco e um sorriso nos lábios.

“Seu ingrato, já se esqueceu de quem ficou do seu lado há dez anos, durante o escândalo do Calciopoli, ajudando a criticar a Juventus?”

“Foi há dez anos, Zeman”, replicou Mancini, impassível.

Zeman estava tão irado que parecia soltar fumaça pela cabeça e ficou com o nariz torto de raiva. Ao final, o Cagliari saiu humilhado do Meazza, derrotado por 3 a 0.

Enquanto Zeman passou meia hora na coletiva de imprensa atacando Mancini, chamando-o de ingrato, desonesto e falso moralista, a mídia exaltava o treinador da Inter como um estrategista de mente brilhante.

A Gazzetta dello Sport chegou a compará-lo ao papa Urbano II, peça-chave na Primeira Cruzada, dizendo que, com táticas astutas, Mancini restaurou a autoridade do Sacro Império Romano.

Esses elogios atingiram o auge após a vitória por 3 a 0 sobre o Parma, outro time lutando contra o rebaixamento, na 22ª rodada da Serie A.

A Inter jogou de forma magnífica. Sob o comando de Mancini, o time abriu o placar cedo com dois chutes fulminantes de Guarín de fora da área nos 20 minutos iniciais. Aos 35 minutos, um passe cirúrgico de Tang Long rasgou a defesa adversária, deixando Podolski na cara do gol, onde foi derrubado e conquistou um pênalti.

Desta vez, Podolski sorriu e entregou a bola para Icardi cobrar. Após o gol, os dois se abraçaram imediatamente. A imprensa celebrou: a paz estava selada!

No segundo tempo, a partida foi administrada com tranquilidade. Tang Long, Icardi e Podolski foram substituídos, ganhando merecido descanso.

Não bastava apenas vencer: era preciso torcer para que os rivais tropeçassem – e a Fiorentina tropeçou! Empatou em casa com o Milan.

Graças à ajuda do rival local, a Inter finalmente subiu uma posição, passando do sexto para o quinto lugar!

Faltavam apenas dois postos para alcançar o objetivo traçado no início da temporada: ficar entre os três primeiros e garantir vaga direta na Liga dos Campeões.

Alguns dizem que Mancini demonstrou sabedoria e maturidade ao reintegrar Icardi após apenas uma partida de suspensão, deixando para trás antigas mágoas. Já não era mais aquele treinador de sete anos atrás, que, após ser eliminado pelo Liverpool nas oitavas da Champions, anunciou sua demissão numa coletiva.

Mas muitos outros atribuem o sucesso de Mancini à consolidação de Tang Long como titular absoluto.

Como disse Sneijder, no grupo de bate-papo dos campeões do triplete da Inter:

“Vocês repararam? Agora o ataque da Inter não é mais o meio-campo se adaptando aos atacantes, mas sim o contrário. Quem entende o que Tang quer com seus passes e se movimenta na mesma sintonia, marca gols. Do contrário, não marca. Icardi entendeu e por isso faz gols. Ele marca e, assim, seguimos vencendo!”

Eto’o, o “Leopardo”, comentou: “Analisei cuidadosamente os passes do Tang. Quando o passe não chega, quase sempre é culpa do atacante: ou parte atrasado, ou vai para o lado errado. Os passes do Tang sempre seguem a linha teórica perfeita do futebol!”

O grupo fervia em discussões. Alguns já aposentados, agora comentaristas ou treinadores; outros ainda brilhando nos grandes campeonatos, desfrutando os últimos anos de suas carreiras.

Sempre discreto, aparecendo apenas uma vez por mês, Chivu de repente escreveu:

“Convido todos para quarta-feira, em Wolfsburg. Vamos jogar fora de casa pelas oitavas da Champions. Quem quiser ingresso, escreva aqui, só tenho dez. Quando acabar, não peçam mais.”

Milito respondeu: “Hahaha, ingresso grátis do famoso técnico da Inter! Quero um!”

Cambiasso: “Eu também!”

Stankovic: “Quero um também!”

Motta: “Posso pegar dois?”

Materazzi: “Chivu, deixa de se exibir. Vou pedir direto pro Mancini, não preciso dos seus ingressos!”