Capítulo 22: Diante das conservas compactadas de Roma, quem será a lâmina que irá abrir a lata?

Durante sua época como jogador, Mancini foi um atacante, e no fundo de sua alma, nunca foi um treinador conservador! Dizem que ele joga de forma cautelosa apenas por necessidade. Quem não gostaria de praticar um futebol ofensivo e vistoso? Quem não desejaria, diante de dezenas de milhares de torcedores, conquistar a reputação de mestre das táticas ofensivas com um jogo envolvente e avassalador?

Ao assumir o comando da Internazionale, Mancini implementou táticas mais cautelosas apenas em razão da configuração do elenco disponível, fazendo uma concessão. Ainda assim, em seu íntimo, o desejo de jogar ofensivamente jamais desapareceu. Na verdade, na primeira passagem de Mancini pela Inter, na temporada 2006-2007, a equipe praticava justamente um futebol ofensivo. Naquele ano, conquistaram o bicampeonato italiano com um recorde de 97 pontos, marcando impressionantes 80 gols em 38 partidas! Uma média superior a dois gols por jogo! Isso é algo raríssimo em uma liga como a italiana, famosa por valorizar a defesa.

Nos sete anos seguintes, nenhuma equipe italiana conseguiu superar a marca dos 80 gols em uma única temporada do campeonato nacional.

"Quero ser o artilheiro da Série A!"
"Quero me tornar o mais jovem artilheiro da história centenária da Série A!"

Assim, quando Mancini retornou à Inter em novembro de 2014 e teve uma conversa particular com Icardi em seu escritório, as palavras ousadas do atacante argentino imediatamente conquistaram o coração de Mancini.

Mais de uma vez, ele confidenciou ao seu fiel assistente Herrera:
"Para ser campeão, uma equipe precisa de um centroavante forte, alguém capaz de marcar entre 20 e 30 gols em uma temporada."

Na primeira era Mancini, esse homem foi Ibrahimovic; no Manchester City, foi Agüero. E, já no seu primeiro dia de volta à Inter, Mancini decidiu: esse atacante seria Icardi!

Mancini tinha um olho clínico para jogadores e uma habilidade de montar times digna de reconhecimento mundial. Embora Icardi tenha marcado apenas nove gols na temporada anterior, e Palacio, já com mais de trinta anos, tenha balançado as redes 19 vezes, Mancini não teve dúvidas: o futuro do ataque do time estava nas mãos de Icardi.

Mesmo sem fazer declarações públicas ou alimentar comparações entre Icardi e Palacio perante a imprensa, o plano de construir a equipe ao redor de Icardi começou a germinar em sua mente desde o primeiro dia. Essa ideia se fortaleceu à medida que Mancini acompanhou alguns treinamentos. O faro de Icardi dentro da área era, sem dúvida, de nível altíssimo para o futebol italiano.

Se desejasse alcançar resultados à frente da Inter, Icardi seria sua peça mais valiosa.

"Avancem, vamos para o ataque!"

Mancini, à beira do campo, deu uma ordem curta e decisiva, sinalizando para que os jogadores intensificassem a ofensiva nos minutos finais.

O assistente Herrera, um pouco apreensivo, sugeriu:
"Chefe, estamos vencendo por 3 a 0, faltam só cinco minutos para terminar o jogo, e ainda estamos no estádio da Roma... Se continuarmos atacando, temo que os adversários possam recorrer a entradas mais duras..."

"Tem medo de quê?", respondeu Mancini com desdém. "Totti, o mais temperamental deles, já saiu. Os outros jogadores da Roma não representam ameaça. Vamos atacar!"

Após a ordem, as três linhas da Inter avançaram. O mais satisfeito era Icardi. Um gol não era suficiente para sua ambição. Hernanes marcou um, Palacio também, e Icardi não se contentava em ficar no mesmo patamar.

"Dragão, continue tocando para mim! Se você me servir, eu vou marcar!"

Long, naturalmente, não perderia a oportunidade de humilhar a Roma. Os Lobos Vermelhos já estavam abatidos e, com a expulsão de Totti, estavam com um a menos. Se não fosse agora, quando seria a hora de aproveitar para inflar os números de Icardi?

No segundo minuto dos acréscimos, a Inter, aproveitando a superioridade numérica, manteve a Roma totalmente encurralada em sua área. Os volantes da Inter trocavam passes nos vinte metros diante da área, tentando desmontar a compacta defesa romana, que não saía de jeito nenhum.

Hernanes, responsável pela orquestração, mostrava-se paciente. Quando a bola chegava aos seus pés, ele observava atentamente a movimentação da linha defensiva adversária, procurando brechas.

"Olha aqui!"
Icardi levantou a cabeça e lançou um olhar ao meio-campista brasileiro, avançando imediatamente em velocidade. Mas, mesmo ultrapassando a linha de impedimento, o passe de Hernanes não veio.

Icardi olhou para ele, frustrado, e recebeu apenas um sinal com a mão e um sorriso, indicando para manter a calma. Estava claro que Hernanes não arriscaria um passe decisivo sem um espaço evidente.

"Muito conservador. Meu posicionamento estava ótimo!", resmungou Icardi, abrindo os braços para Long.

À beira do campo, Herrera cruzava os braços diante do peito ao lado de Mancini.

"Chefe, veja como a Roma está recuada, muito compacta. É difícil romper essa defesa só com passes de lado. Hernanes quer atrair os adversários, mas a Roma não vai cair na armadilha. Perder por três gols em casa já é o limite do que a diretoria deles pode suportar."

"Sim, eles estão como um biscoito comprimido, totalmente fechados."

"Acho que o placar vai ficar assim até o fim."

"Talvez não. Até as latas mais apertadas têm uma faca para serem abertas."

"Mas Hernanes não está mais arriscando passes perigosos, ele está muito conservador."

"Herrera, quem disse que só Hernanes pode abrir essa lata?"

Para Mancini, Hernanes era um excelente passador, especialmente no controle do meio-campo, um dos melhores da Itália. Mas não era perfeito. Com sua experiência, Mancini sabia que, para romper o bloqueio da Roma, não bastava passes laterais fora da área; era preciso uma mudança repentina de ritmo, um golpe inesperado.

Ele tinha uma expectativa secreta: quem desferiria esse golpe fatal não seria Hernanes, nem Kovacic, tampouco os alas Jonathan e Nagatomo, muito menos o bruto Medel. Se tivesse que apostar em alguém, sua escolha seria Long.

Era a intuição de um ex-atacante de elite da Série A.

O tempo chegou aos 94 minutos, último minuto do tempo regulamentar. A Inter partiu para o último ataque. Icardi estava ansioso, seu segundo gol não vinha. Long também, pois Hernanes não lhe passava a bola há tempos!

Desde aquele cruzamento acidental que gerou um pênalti, Hernanes, talvez por não ter sido obedecido na organização, raramente dava a posse para Long.

O cronômetro avançava. O árbitro já levava o apito à boca, pronto para encerrar o jogo.

Em um lampejo de esperteza, Long correu até a entrada da área e gritou para Hernanes:

"Profeta, olha aqui!"

Hernanes estava de costas, pronto para trocar passes com Jonathan pela esquerda e esperar o fim do jogo. Mas, ao ouvir seu apelido, virou-se rapidamente e viu Long acenando: "Profeta, profeta, toca pra mim!"

Todos gostam de ser elogiados no trabalho, inclusive jogadores profissionais. Hernanes se divertiu. Ora vejam, aquele jovem oriental conhecia seu apelido! Então a fama de profeta do futebol já havia chegado do outro lado do mundo? Que maravilha!

Ao receber o passe de Hernanes, o cérebro de Long trabalhava a mil!

O espaço era mínimo. Dois jogadores da Roma se aproximavam rapidamente pelas costas para bloquear qualquer tentativa de giro. Se não conseguisse virar, só restava recuar a bola. E, ao recuar, em um ou dois passes, o árbitro apitaria o fim, e a Roma evitaria uma goleada ainda maior em casa.

"O sistema não vai me ajudar?", pensou Long, esperando por uma dica, mas nada.

"Di-di-di!"

"Análise de dados: com a marcação adensada, tentativa de virar e dar o passe em profundidade tem apenas 2,23% de chance de sucesso. Sugestão: deixe a bola passar, chance de 35,45% de criar confusão inesperada."

A bola estava a um milímetro do pé de Long. Rapidamente, ele abriu as pernas, deixando um espaço de trinta centímetros. A bola passou entre seus pés!

Dentro da área, uma silhueta azul e preta, oculta, disparou como um leopardo em ataque...