Capítulo 9: Chute ao gol sai torto e vira assistência? Tang Long está em outro patamar!

Por que Sneijder apareceu no Estádio Giuseppe Meazza?

Nascido em 1984, Sneijder foi dispensado pelo Real Madrid em 2009 e transferiu-se para a Internazionale por 15 milhões de euros. Diz o ditado: “A árvore morre se for movida, mas o homem vive”. O meio-campista holandês viveu três anos e meio brilhantes no clube italiano, tornando-se em 2010 o pilar absoluto daquele time que conquistou a tríplice coroa e dominou o futebol europeu.

Mas os bons tempos não duraram. Após 2011, o presidente Moratti foi reduzindo gradualmente os investimentos sem retorno na Inter, e os heróis do triplete começaram a ser dispensados. Recebendo um salário elevado, Sneijder também partiu em 2013 para o Galatasaray, na liga turca.

Em teoria, a liga turca está em andamento. Sneijder não deveria estar em Milão a assistir a um jogo. No entanto, sofreu uma lesão no joelho e, como as condições médicas na Turquia eram medianas, escolheu regressar a Milão para tratar-se. Aproveitou para visitar o antigo clube e assistir a uma partida no Giuseppe Meazza. Apesar de ter deixado a Inter, Sneijder manteve boas relações com o clube. Não só o ajudaram a contactar médicos locais, como também o convidaram a assistir ao jogo da Série A numa área VIP, onde pôde rever os adeptos que tanto o admiravam.

Sneijder pensou que, com a força da Inter, vencer o Génova seria tarefa fácil. No entanto, depois de mais de um ano afastado, Sneijder, naquela noite na tribuna, partilhava do mesmo sentimento do novo treinador, Mancini: “Como a Inter ficou tão fraca? Estes jogadores têm mesmo nível para defender as cores da Inter?”

O tempo chegava aos 80 minutos. A Inter continuava a perder por 1 a 0. Alguns adeptos da casa, em protesto, começaram a abandonar o estádio antes do apito final. Por outro lado, os cerca de dois mil adeptos do Génova presentes festejavam efusivamente, agitando bandeiras e gritando pelo seu clube! Conseguir três pontos no Meazza seria um enorme estímulo moral para a luta pela permanência nesta temporada.

À beira do campo, Mancini mantinha as mãos à cintura, quase a ferver de raiva. Aos 72 minutos, substituiu o ala Jonathan pelo jovem avançado Bonazzoli, recém-promovido da equipa júnior. Era uma aposta desesperada. Mas o efeito foi pouco visível. Nem Bonazzoli nem Palacio tinham muitas oportunidades de tocar na bola dentro da área adversária.

O adjunto Herrera foi direto ao ponto: “Chefe, tire logo aquele miúdo de número 99 da equipa júnior! Estamos a jogar com dez contra onze!” Mancini mantinha o semblante carregado e não respondia. Sabia bem que o adjunto tinha razão. Já tinha reparado que Tang Long não merecia a confiança dos colegas. E não era de admirar: Tang Long nunca tinha disputado uma partida profissional, nem sequer treinado com a equipa principal. De repente, tinha de substituir Guarín, um dos pilares da era anterior, no meio-campo.

Naturalmente, os colegas sentiam-se desconfiados. Ainda por cima, Tang Long jogava de maneira medíocre. Nas poucas ocasiões em que tocava na bola, conduzia, girava ou dominava, via-se claramente que as suas bases técnicas não estavam ao nível dos outros jogadores da Inter. No futebol profissional italiano, ele não passaria de um jogador de terceira divisão!

“Não, o número 99 não sai. Tira o Álvarez e mete o Icardi!” “Mas chefe, o Icardi ainda não recuperou totalmente da lesão. O departamento médico não recomenda que ele jogue!” “Anda, despacha-te! Não temos tempo a perder!” Orgulhoso, Mancini não estava disposto a tirar Tang Long. Tinha-o lançado ao intervalo precisamente para afirmar a sua autoridade. Se agora o tirasse, seria como admitir o erro perante todos! Mancini não aceitaria isso. O novo comandante precisava dar o exemplo, mostrar quem mandava.

“Mesmo que percamos este jogo, aceito as consequências…” murmurou Mancini entre dentes.

Aos 82 minutos da segunda parte, Icardi regressou ao campo. A sua entrada foi saudada com entusiasmo pelos adeptos da Inter! Agora, o clube tinha três avançados em campo. Apostar tudo quando se está a perder é a marca do Inter de Mancini, tão reconhecida pelos adeptos.

Na área VIP, os olhos de Sneijder brilharam ao comentar com um amigo: “Este Icardi… só joguei meia temporada com ele na Inter, mas é um avançado nato. O seu posicionamento e finalização são do melhor que há na Série A.” E, resignado, sorriu: “Uma pena, sem mim em campo, quem é que lhe vai servir um belo passe em profundidade?”

A entrada de Icardi obrigou a defesa do Génova a recuar ainda mais. Substituíram imediatamente um avançado por um defesa alto, concentrando-se totalmente na defesa. Quase todos os jogadores deles encheram a grande área!

Tang Long continuava à espera da sua oportunidade. Sabia que, quanto mais avançados móveis a Inter tivesse, maior seria a possibilidade de conseguir um passe decisivo.

“Aqui, estou livre!”

Tang Long viu surgir um grande espaço à sua frente e logo chamou o ala Nagatomo. Talvez pela combinação mal sucedida anterior, ou por serem ambos asiáticos, Nagatomo desta vez passou-lhe a bola sem hesitar.

“Ei! Não te prendas à bola, passa para mim!” Kovacic aproximou-se rapidamente, estendendo a mão a pedir a bola, receando que Tang Long desperdiçasse o pouco tempo que restava. Mas, desta vez, Tang Long tinha o seu próprio plano.

“Foi detetada desorganização na posição dos três centrais adversários; o trinco está fora de posição. Se o passe sair da ala para o lado da área, há 90,67% de probabilidade de criar uma situação de um contra um!”

No mapa tático que Tang Long visualizava mentalmente, dos três avançados, nem Palacio nem Bonazzoli faziam movimentos laterais. Só Icardi tinha já iniciado uma desmarcação lateral.

“Icardi, se este passe chegar ao sítio certo, dependerá da tua movimentação!” Seguindo a rota de passe definida pela IA, Tang Long inclinou o tronco 30 graus, ergueu o braço, balançou a perna, fixou o olhar na bola e bateu com força no centro da bola com o peito do pé!

Pum!

A bola deslizou rente ao relvado, velozmente — passou mesmo pela zona onde os centrais estavam desorganizados, rolando pelo espaço entre dois defesas centrais e entrando na área!

“Caramba!” Icardi assustou-se e acelerou imediatamente os passos! O passe de Tang Long era muito bom, mas a força era quase como um remate! Icardi, com toda a energia que tinha, quase tropeçou, mas conseguiu interceptar a bola em cima do limite!

Sem tempo sequer para pensar, uma sombra aproximava-se rapidamente por trás. O instinto de avançado dizia-lhe que era um central adversário a chegar! De costas para a baliza, Icardi fez um movimento rápido, fintou e criou espaço — rematou de primeira com o interior do pé esquerdo!

A bola ainda roçou a ponta da bota do adversário e desenhou uma curva estranha pelo ar, entrando no ângulo superior esquerdo da baliza!

“Brilhante!!!!”

O estádio Giuseppe Meazza explodiu em surpresa! Ninguém esperava que Icardi, acabado de regressar, marcasse um golo de classe mundial! O marcador estava finalmente empatado!

Icardi afastou os colegas que queriam celebrar com ele e correu rapidamente para ir buscar a bola ao fundo da baliza.

“Faltam cinco minutos, ainda temos tempo!”

Ninguém prestou atenção a Tang Long. Só Nagatomo se aproximou, deu-lhe uma palmada no ombro e disse: “Tiveste sorte, rapaz! O teu remate torto virou assistência, haha!”

Tang Long ficou atónito e só então percebeu. Afinal, o passe estava correto, muito bem colocado. Mas, por falta de precisão, a bola saiu demasiado forte. Os colegas pensaram que era um remate! Por mero acaso, Icardi conseguiu interceptar a bola, transformando aquele “remate” numa assistência.

Todos pensavam assim! Até Mancini, do banco, dizia ao adjunto que tinham tido muita sorte naquele lance!

No entanto, quando Icardi, com a bola nos braços, passou rapidamente por Tang Long, olhou para trás e cravou-lhe um olhar significativo.