Capítulo 23: Esta surpreendente falha abalou os alicerces da defesa adversária num instante!
No último momento, seguindo a orientação do sistema, Tang Long abriu as pernas e a bola passou velozmente por debaixo de seu corpo. O passe de Hernanes veio com força, rente ao chão, ainda com uma certa curva. Parecia até uma demonstração de habilidade, feita de propósito para impressionar Tang Long. Por isso, a bola surgindo repentinamente entre suas pernas pegou todos de surpresa.
Os dois jogadores da Roma que encostavam em Tang Long tinham como missão impedir que ele girasse para o gol. Jamais imaginaram que ele deixaria a bola passar. Como areia escorrendo por entre os dedos, a bola deslizou pelos pés dos defensores romanos e entrou na grande área.
“Ué, onde está a bola?”
Os dois defensores ficaram perplexos. Viraram-se rapidamente, alarmados. No trajeto da bola que adentrava a área, uma camisa azul e preta se projetava pela lateral — era Icardi! Ao deixar a bola passar entre as pernas, Tang Long paralisou todos por um instante. Mas Icardi arrancou de súbito, contornou Astori e correu ao encontro da bola!
Esse lance surpreendente desmontou a defesa adversária num piscar de olhos!
“Deixaram passar!”
“A posição ficou aberta!”
“Marquem o Icardi!”
Manolas, o zagueiro da Roma, despertou como de um sonho e gritou para os colegas acompanharem Icardi. Mas, quando todos voltaram a se mover, Icardi já dominava a bola. Mesmo com pouquíssimo espaço para chutar, girou o corpo como um compasso, virou-se de lado e bateu com força de peito de pé!
Um chute violento de peito do pé!
Bum!
O chute saiu reto, potente e inesperado! A bola, como um projétil, voou por cima do goleiro da Roma e aninhou-se nas redes! O experiente De Sanctis ficou paralisado, imóvel como uma estátua.
Dentro da área, jogadores de Roma e Inter se aglomeravam, dezenas de pernas passando à sua frente. A visão de De Sanctis estava bloqueada; ele sequer viu a trajetória da bola. Mas o som nítido da bola nas redes atrás de si confirmava: sofrera mais um gol!
Era a quarta vez que sua meta era vazada pela Inter.
Seus olhos se arregalaram; estava atônito...
Ao soar o apito final do árbitro, Icardi saltou alto e, de punho erguido, vibrou sob a luz da lua cheia!
“Ha ha, dois gols dele!”
No banco de reservas, a cena era observada atentamente.
Mancini estava um tanto confuso! Aos cinquenta anos, a visão já não lhe ajudava: miopia e vista cansada combinadas. Como a bola tinha passado? Como de repente chegou aos pés de Icardi? A defesa da Roma estava tão sólida, Tang Long nem teve chance de girar...
“Herrera,” Mancini virou-se para seu assistente, “você viu como esse lance saiu?”
“Chefe, também não vi direito. Hernanes passou para Tang Long e ele tocou para Icardi, acho que foi isso.”
“Mas como Tang Long passou? Você viu?”
Herrera balançou a cabeça. O banco da Inter ficava a setenta metros da área da Roma, ele também não conseguiu enxergar. Mas não era culpa dele; Tang Long decidiu deixar a bola passar no último instante. O espaço entre suas pernas era mínimo, mal cabia uma bola.
Nem os jogadores da Roma a poucos metros perceberam!
“Vocês viram direito?” Mancini perguntou aos demais reservas.
D’Ambrosio, Kuzmanovic, Mbaye e os demais balançaram a cabeça, sem dizer palavra, confusos.
No fim do banco, porém, Bonazzoli exclamou, convicto:
“Ha ha, eu vi! Foi um toque de leve de calcanhar do Tang Long, uma jogada sutil e precisa, desmontou a defesa da Roma na hora! Genial!”
O jogo terminou. Os jogadores se cumprimentavam em campo, e não havia replay no telão do Estádio Olímpico. Mancini ficou em dúvida sobre o relato de Bonazzoli.
Nesse momento, o técnico adversário, Rudi Garcia, veio cumprimentar Mancini.
“Ah, Mancini, você não facilita mesmo, hein? Só fica satisfeito se fizer quatro gols em mim aqui no meu estádio?”
“Desculpe, meu velho, a culpa é do Totti, cabeça quente. Com dez contra onze, você precisa controlar seu capitão.”
“Ha ha, quando quiser tomar um café e conversar, me avise. Quero aprender um pouco contigo.”
“Imagina, acabei de voltar à Serie A, o tempo passou voando. Sinto que o campeonato mudou muito em seis ou sete anos.”
Conversando, os dois seguiram para o túnel dos vestiários...
Icardi, sem camisa, aplaudia os torcedores da Inter presentes no estádio. Tang Long se juntou a ele, também batendo palmas para a torcida.
“Como você sabia onde correr? Parecia que surgiu do nada.” Tang Long comentou, impressionado com o posicionamento de Icardi. No momento em que o sistema de IA sugeriu deixar a bola passar, Tang Long estava de costas para o gol da Roma, com dois marcadores grudados nele.
Tang Long não podia ver nenhum companheiro se movimentando na área adversária.
Mas Icardi apareceu para receber o passe!
“Isto é instinto de centroavante, Tang. Quando todos param, eu sempre me movimento antes.”
“Você sabia que eu ia deixar a bola passar?”
“Deixar passar? Você deixou passar? Nem encostou na bola?” Icardi ficou surpreso.
Naquele instante decisivo, sua visão também estava bloqueada; não viu como Tang Long fez o passe.
“Ha ha, não importa como a bola chegou,” Icardi passou o braço pelos ombros de Tang Long e lhe deu um beijo na testa, “naquele momento, tive uma premonição forte de que a bola viria até meus pés, e eu faria o gol, marcando meu segundo na partida!”
Tang Long assentiu.
“Sim, Mauro, você é como um ímã, a bola sempre é atraída por você.”
Depois da saudação à torcida, os jogadores da Inter deixaram o campo.
O lateral da Roma, Maicon, aproximou-se de Tang Long.
“Tang, posso trocar de camisa com você?”
Tang Long tirou rapidamente sua camisa número 99 e a trocou com Maicon.
“É uma honra trocar de camisa com uma lenda da Inter, senhor Maicon!”
Aos 33 anos, Maicon havia retornado à Serie A no ano anterior, vindo do Manchester City para a Roma. Entre 2006 e 2012, o lateral brasileiro viveu seis anos inesquecíveis na Inter. Como titular da lateral-direita, foi peça-chave na histórica tríplice coroa de 2010 — a única do futebol italiano.
Na seleção brasileira, Maicon superou Daniel Alves, titular do Barcelona, e foi o dono absoluto da lateral-direita da Seleção Canarinho.
Era capaz de carregar sozinho o flanco direito do ataque!
Mas os bons tempos não duraram. Em 2012, a situação financeira da Inter piorou drasticamente, e o presidente Moratti já não conseguia sustentar o time. Maicon, como muitos companheiros campeões, foi vendido.
Depois disso, o então melhor lateral-direito do mundo entrou em declínio e se despediu do auge da carreira.
“Ha ha, isso é passado. Agora estou feliz na Roma. Meu corpo não aguenta o ritmo da Premier League, a Serie A é o meu verdadeiro lar futebolístico.”
“Senhor Maicon, por que quis trocar camisa comigo? O senhor é o primeiro a fazer isso.”
Maicon sorriu, com aquele carisma típico do samba.
Levantou a camisa de Tang Long, mirando o holofote que iluminava uma das colunas do Olímpico, olhando o número 99 nas costas e semicerrando os olhos.
A luz atravessou o tecido azul-e-preto, projetando um tom azul na pele escura de Maicon.
“Tang, seu passe foi tão inesperado que me lembrou um antigo companheiro meu, aquele que usava a camisa 10, chamado Sneijder.”