Capítulo 120: O Mestre da Estratégia Tang Long! A Inteligência Artificial Antecipando o Limite de Energia, o Sonho do Sassuolo Despedaçado em Casa!

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De Francesco percebeu que a Internazionale havia feito uma alteração na equipe e imediatamente ficou tenso. Rapidamente reuniu suas forças e começou a observar atentamente as mudanças nos jogadores da Internazionale em campo.

Ele nutria profundo respeito por Mancini. Mancini havia alcançado grande sucesso tanto na Serie A quanto na Premier League, algo que um novato sem títulos como ele não poderia comparar. Especialmente na rodada anterior, no jogo entre Internazionale e Udinese, Mancini empregou um esquema inovador com o meia-atacante recuado e o volante avançando, uma jogada genial que culminou na virada do jogo! De Francesco assistiu ao vídeo daquela partida sem perder um minuto, admirando profundamente a capacidade de Mancini em ajustar a equipe durante o jogo. Até ordenou ao seu auxiliar que guardasse o vídeo para o curso de treinamento do clube, para que toda a comissão técnica estudasse e escrevesse um relatório com pelo menos duas mil palavras.

No entanto, quando viu a mudança na escalação — Obi movendo-se da lateral para a posição de atacante, ao lado de Icardi — De Francesco sorriu interiormente. A tensão que sentira se dissipou imediatamente.

“Hahaha, Mancini não é nada demais, isso é um erro terrível.”

Por que De Francesco pensava assim? Porque ele conhecia bem Obi, o jogador nigeriano! Obi fora formado nas categorias de base da Internazionale. O jogador tinha grande resistência, muita energia, não temia o esforço e era um bom marcador no meio-campo. Dois anos atrás, os olheiros do Sassuolo já o acompanhavam de perto. Na última temporada, Obi foi emprestado pela Internazionale ao Parma, também na Serie A, e os olheiros do Sassuolo o observaram durante toda a temporada. Porém, para a frustração deles, Obi jogou apenas oito vezes pelo Parma, sendo titular em apenas duas, sem gols ou assistências.

Após análise, os olheiros concluíram que, embora Obi tivesse boa resistência, seu controle de bola era terrivelmente grosseiro. Além disso, com o passar dos anos, não apresentava evolução significativa, ficando muito atrás dos jogadores da mesma idade. Isso significava que, ao receber a bola no meio-campo, Obi não tinha nenhuma habilidade para manter a posse, muito menos avançar com a bola. Por isso, o Sassuolo desistiu de persegui-lo.

De Francesco conhecia todos esses detalhes, por isso considerava um erro grave posicionar Obi na linha de ataque. Sem mencionar sua capacidade de passe para se entrosar com Icardi, a técnica pobre dele fazia com que, a três metros do gol, ele chutasse a bola direto para as arquibancadas.

“Mancini, pare de se iludir. Hoje vou mostrar com uma vitória magra de 1 a 0 quem é o verdadeiro talento emergente no cenário do futebol italiano!”

De Francesco já estava confiante. No entanto, a mudança tática da Internazionale, e a subida de Tang Long da posição de volante para meia-atacante, o mantiveram alerta. Ele substituiu o atacante Berardi por um volante mais defensivo para tentar conter melhor Tang Long.

Quanto a Obi... que fosse! Mesmo sem marcação, ele próprio se atrapalharia com a bola.

Mas De Francesco não esperava que justamente Obi, quem ele menos valorizava, lhe desse um tapa na cara poucos minutos depois.

No meio-campo, Obi não conseguia segurar a bola, não sabia se posicionar, parecia uma estaca parada, e corria como um avião sem rumo. Porém, dentro da área, Obi ganhou muito mais dinamismo! Com Tang Long organizando o jogo na posição de meia, o jovem de 22 anos se movimentava incessantemente. Mesmo quando a bola não era destinada a ele, mantinha a tática de movimentação constante.

Para Obi, correr dentro da área era mais fácil do que no meio-campo. “Obi, imagine-se como um centroavante, você está prestes a infiltrar, apenas corra instintivamente!”, Tang Long o incentivava.

Obi nunca jogara como centroavante, mas já vira seus companheiros nessa posição. Seguindo o conselho de Tang Long, imaginou-se um atacante versátil e começou a correr dentro da área do Sassuolo, incomodando os zagueiros.

Apesar de medir apenas 1,77m e pesar pouco mais de 70 kg, Obi herdara a resistência dos atletas africanos, correndo com agilidade entre os defensores do Sassuolo, deixando-os confusos. Tang Long apostava que a resistência dos jogadores do Sassuolo cairia em algum momento final da partida. Embora eles estivessem mantendo um ritmo forte até os 80 minutos, era impossível manter concentração e resistência máximas por 90 minutos. A queda de atenção e de condicionamento físico estavam interligadas e se reforçariam mutuamente, levando a um declínio evidente.

Tang Long acreditava que esse momento crítico ocorreria após os 80 minutos, provavelmente afetando o capitão e zagueiro do Sassuolo, Paolo Cannavaro. Ele baseava essa previsão nos dados recebidos em tempo real pelo sistema de inteligência artificial que monitorava o adversário.

Ele notou que, em comparação com os demais companheiros, a atenção de Cannavaro começava a diminuir levemente após os 70 minutos. Embora discreto, esse declínio só era perceptível para Tang Long.

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A atenção do defensor se refletia em seus movimentos. Embora seu corpo estivesse em movimento durante as orientações de Tang Long, sua cabeça não acompanhava a bola com a mesma agilidade de antes, indicando queda na concentração.

O sistema de IA confirmou isso, alertando: “Detecção de que o condicionamento físico do zagueiro Paolo Cannavaro atingiu o limite crítico, possível queda abrupta.”

Com o suporte da IA e considerando a idade de 33 anos de Cannavaro, Tang Long julgava que, por mais que ele se esforçasse, seu corpo já alcançava um limite difícil de superar. A posição de zagueiro central era crucial; se rompida, a Internazionale teria grande chance de marcar.

Aos 83 minutos do segundo tempo, Tang Long recebeu a bola no topo da área. Sob pressão de dois adversários, recuou um passo, girou e saiu da zona de perigo com a bola. No instante em que completava o giro, sem levantar a cabeça, lançou um passe em profundidade para a posição de Obi, explorando o espaço entre Cannavaro e ele.

Tang Long aplicou força extra no passe para testar a condição física do zagueiro.

“Calma, o passe está forte!”, pensou Cannavaro, que já antecipava a jogada e sinalizava aos companheiros que assumiria a bola, prometendo protegê-la.

Contudo, enquanto Cannavaro e Obi corriam em direção à bola, o inesperado aconteceu.

No sexto passo, o joelho da perna de apoio de Cannavaro tremeu e cedeu como se tivesse recebido um golpe. Ele cambaleou e caiu no chão com um baque.

Era a manifestação da queda abrupta de condicionamento físico!

Mesmo diante de grandes prêmios, Cannavaro dava 200% de si, seu cérebro permanecia em estado de alerta máximo, permitindo que ele corresse quase a partida inteira sem descanso. Porém, aos 33 anos, uma falha súbita em alguma parte desgastada do corpo o fez perder o controle da bola.

Obi, com a cabeça baixa, pensava: “O passe foi um pouco forte, mesmo podendo alcançar a bola, Cannavaro, em melhor posição, provavelmente vai protegê-la.”

Mas, após alguns passos, Obi percebeu que o defensor desaparecera ao seu lado.

“Ah, é um contra-ataque!” Ele levantou a cabeça de repente e viu o goleiro adversário fixo nele, enquanto o jogador mais próximo estava a cinco metros de distância.

“Chuta logo!”, gritou Icardi de trás.

Meu Deus! Eu consegui uma chance cara a cara!

Obi jamais havia enfrentado uma situação dessas em sua carreira profissional. Com o grito de Icardi, ficou nervoso e, sem tempo para ajustar os passos, chutou com força desajeitada.

Devido à falta de coordenação na batida, a bola não acompanhou a direção do corpo: o pé de apoio apontava para a esquerda, mas a bola foi chutada com a parte externa do pé direito.

Esse chute estranho enganou completamente o goleiro Consigli, que mergulhou na direção do pé de apoio de Obi, vendo a bola voar para o lado oposto e entrar no gol.

“Que golaço! Muito bem!”, exclamaram.

“Hahaha, bela jogada cara a cara, Obi! Até o goleiro caiu no seu truque!”

Icardi correu rapidamente e pulou sobre Obi.

Era o minuto 84!

Com o gol de Obi, a Internazionale empatou em 1 a 1.

Obi ficou surpreso. Após o chute desajeitado, sentiu um frio no peito, achando que havia perdido a chance. Já imaginava como Icardi e Tang Long o iriam repreender, e que Mancini o descartaria para o próximo empréstimo.

Mas ao ver a bola no fundo da rede, seu coração quase saltou pela garganta. Ele abraçou Icardi e os dois pularam de alegria.

“Eu marquei! Eu marquei! Finalmente consegui!”

“Hahahaha! Eu marquei!”, riu com a voz rouca.

Desde que iniciou sua carreira profissional na Internazionale, em 2010, esse foi seu primeiro gol em quatro anos e meio.

O “caroço de ferro” Obi floresceu!

“Do passe ao chute, tudo em uma jogada só!”

“A Internazionale finalmente empatou aos 84 minutos, e as equipes estão novamente no mesmo nível!”

“He Guowei, o que você acha desse gol?”, perguntou He Wei a Zhang Lu.

“Eu achei sensacional! O passe de Tang Long foi forte, mas Obi usou sua velocidade para superar Cannavaro. Na frente do gol, Obi manteve a calma, não chutou apressado, e com um drible enganou o goleiro, chutando para o lado oposto!”

“Como ex-goleiro, sei o quão convincente foi essa finta de Obi!”

“Parece que, sob o comando de Mancini, o talento técnico bruto desse jovem nigeriano está evoluindo.”

Tang Long não comemorou, correndo rapidamente para buscar a bola das mãos do goleiro Consigli e a colocou no círculo central.

“Chega de comemorar, voltem rápido, o tempo é curto, ainda temos chance!”

Com um gesto largo, Tang Long mandou toda a equipe recuar.

No banco da Internazionale, o auxiliar Herrera ficou boquiaberto. Pouco antes, ele havia duvidado da ideia de colocar Obi como atacante, e não esperava que fosse ser desmentido tão rapidamente.

Lembrando que Mancini disse que essa era a tática planejada desde o pré-jogo, Herrera passou a ver Mancini sob uma luz ainda mais grandiosa.

“Chefe, como teve essa ideia genial de colocar Obi como atacante?”

Mancini esfregou a testa com o dedo indicador, um gesto habitual para disfarçar a insegurança.

“Não se preocupe, Herrera, tudo está sob meu controle.”

O gol abalou profundamente o técnico do Sassuolo, De Francesco, que ficou furioso. O empate significava que, para vencer a Internazionale em casa, precisariam marcar outro gol.

Será que a Internazionale era tão fácil de marcar?

Faltando sete ou oito minutos para o fim, aquela quantia de dezenas de milhares de euros estava prestes a escapar.

De Francesco ficou desesperado.

“Coloque um atacante! Rápido, coloque um atacante!”

Puxou o cotovelo do auxiliar.

“Treinador, já tiramos Berardi, o melhor atacante, e agora mais um atacante?”

“Pare de reclamar e faça a substituição logo! Se não vencerem a Inter, cuidado que Rossi pode acabar com sua cabeça!”

Fez um gesto de arma com a mão direita apontando para a cabeça do auxiliar. Assustado, este mandou para o jogo o único atacante reserva, Floccari.

Com o empate, a moral dos jogadores do Sassuolo virou 180 graus. Sentiam-se como De Francesco: prestes a ganhar a partida e o dinheiro, mas a Internazionale os roubara.

Recuperar a vantagem não seria fácil, ainda mais com Floccari substituindo o jovem e eficiente Berardi.

Foi uma derrota inevitável.

A queda da moral fez o muro psicológico da equipe ruir. Já exaustos após uma partida intensa, eles mantinham a corrida graças a uma adrenalina quase artificial. Agora, a situação os dispersava.

A fadiga física se espalhou como uma doença contagiosa entre os jogadores do Sassuolo.

Aos 90 minutos, o quarto árbitro mostrou quatro minutos de acréscimos. A Internazionale ganhou um escanteio.

Ernani cobrou para o primeiro pau.

No momento do toque, Tang Long, antecipando três segundos, avançou do ponto penal em direção ao primeiro pau.

Quando a bola chegou, Tang Long, quase sem marcação, levantou a cabeça e cabeceou com a parte de trás do crânio, sentindo o atrito quente que parecia um choque elétrico.

“Minha bola!”

No ponto mais alto do estádio, o capitão da Internazionale, Ranocchia, com 1,95m de altura, firme como uma rocha, permaneceu imperturbável.

Quase sem pular, usou os cotovelos para afastar o zagueiro do Sassuolo que bloqueava sua visão, como se abrisse as nuvens para ver o céu.

Logo depois, executou um salto espetacular, e a bola disparou como um projétil de um bunker, com o som do vento, indo certeira para o ângulo do gol.

A bola entrou firme na rede, e o tempo pareceu congelar.

Ranocchia ajoelhou-se no chão, fechou os punhos e golpeou o solo com toda a força.

O impacto anunciava ao mundo: a vitória da Internazionale estava próxima!

Ele se levantou, tirou a faixa da cabeça, sacudiu a longa cabeleira castanha como uma cascata.

Assim, abriu os braços e recebeu o rugido de Tang Long correndo em sua direção!

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