Capítulo 151: Uma cabeçada divina! Neste momento, o estádio inteiro prendeu a respiração por causa dele!
Espanha, Madrid.
Zinedine Zidane, treinador adjunto do Real Madrid, segurava uma chávena de café, imóvel e de olhos fixos no televisor da sala de estar.
Na televisão, o Derby d'Italia já atingira o minuto 94.
Faltava apenas um minuto para o apito final!
Icardi conseguiu finalmente uma oportunidade de remate rara, fruto de um passe em profundidade milimétrico de Tang Long.
Infelizmente, com as reservas de energia esgotadas, faltou potência ao seu remate e, com a mecânica corporal comprometida e um ângulo muito mediano, Buffon conseguiu defender com o pé!
Logo a seguir, a recarga de Tang Long foi novamente bloqueada por Buffon, saindo pela linha de fundo.
Observando Tang Long e Icardi, ambos caídos no relvado e exaustos para além do limite.
Zidane tomou um gole de café. "O último canto, o Inter tem de dar tudo por tudo!"
Itália, Milão.
Num restaurante requintado na Via San Giorgio.
O grande patrão Ronaldo acabara finalmente de negociar com um alto funcionário da Federação Italiana de Futebol, e os dois despediram-se com um aperto de mão à entrada.
— Adeus, foi um prazer fazer negócio! — O Fenómeno acenou com um sorriso para as costas do outro.
Assim que a figura desapareceu ao virar da esquina, o sorriso de Ronaldo desvaneceu-se. De repente, acelerou o passo e correu para o seu Maybach estacionado no parque.
— Chefe, para onde vamos? — perguntou o condutor, virando-se enquanto comia um cachorro-quente.
— Para um sítio qualquer! Podes conduzir às cegas, é o último canto, não tenho tempo para ti!
Ronaldo sentou-se no banco de trás, com os olhos fixos na transmissão em direto do Derby d'Italia no telemóvel, enquanto o coração lhe batia violentamente no peito.
Durante o jantar, já há muito que andava distraído!
Se não fossem as negociações importantes da sua agência, já teria voado para Turim para ver o jogo ao vivo!
Argentina, Buenos Aires.
Cambiasso e Milito, lendas do triplete do Inter, estavam ombro a ombro debaixo da televisão num bar.
Atrás deles, centenas de adeptos argentinos locais vestiam as camisolas do Inter.
— Até o Handanović subiu, haha. Desde que saímos do clube, quando é que o Inter jogou um Derby d'Italia tão emocionante e intenso? Este jogo é fantástico!
— Ainda consegues rir, eu estou a morrer de nervos, ai... Será que conseguimos um empate de última hora? Que Deus nos ajude, amém. — Milito continuava a benzer-se.
Tendo gritado durante quase noventa minutos, já estava com a voz completamente rouca.
Itália, Génova.
O avançado da Sampdoria, Eto'o, estava sentadinho num canto do balneário.
O jogo da Sampdoria já tinha terminado. Eto'o marcara o golo decisivo, garantindo a vitória da Sampdoria sobre o Génova em casa e conquistando o Derby della Lanterna.
Contudo, Eto'o não estava com disposição para festejar com os companheiros de equipa no balneário.
Tirou o telemóvel do bolso para ver o jogo simultâneo entre o Inter e a Juventus.
Eto'o só tinha jogado no Inter durante dois anos, apontando 53 golos pelo clube.
No entanto, nesses dois anos, em quatro confrontos da liga contra a Juventus, Eto'o nunca tinha conseguido marcar um único golo!
Isto tornou-se um pequeno desgosto na sua passagem pelo Inter.
Ao reparar que a partida ainda não tinha terminado e que o Inter perdia por 3 a 2 frente à Juventus, clicou rapidamente na transmissão.
Assim que a imagem apareceu, viu a câmara focar o guarda-redes do Inter, Handanović!
— Caros espectadores, a partida entrou no último minuto dos descontos!
— O Inter conquistou um canto raro. Num jogo em que se joga com menos um elemento, as bolas paradas são cruciais!
— Vemos que, do lado do Inter, o guarda-redes Handanović subiu até à área da Juventus!
— Com a saída do terreno de Ranocchia, que mede 1,95m, Handanović, com 1,92m, passou a ser o jogador mais alto em campo pelo Inter!
— O guarda-redes abandonou a baliza; parece que vai ser o tudo por tudo!
— O Inter tem jogado de forma absolutamente heroica nesta partida!
— O árbitro olha para o relógio; parece que, assim que este canto for batido, o jogo terminará!
— Três a dois! O Inter ainda está a perder por um golo!
— Os adeptos esperam que alguém se chegue à frente neste momento!
— Quem será essa pessoa?!
A locução inflamada de Liu Teng contagiou também Huang Jianxiang, que sentiu o coração palpitar.
Ele disse com enorme emoção e expressividade:
— É uma pena. Acredito que muitos adeptos do Inter sentem o mesmo que eu neste momento: quão bom seria se o Ranocchia estivesse em campo para lhe cruzarmos a bola diretamente à cabeça!
— No entanto, nas partidas que já comentei, não têm faltado episódios gloriosos de guarda-redes a marcar de cabeça!
— Se assistiram ao Mundial da África do Sul, talvez se lembrem do veterano guarda-redes mexicano Óscar Pérez no jogo de abertura, quando marcou um golo dramático aos 92 minutos, também na sequência de um canto!
— Handanović, com 1,92 metros de altura, é sem dúvida a ameaça aérea mais perigosa que resta em campo para o Inter!
Nesse momento, Handanović já se posicionava firmemente na marca de penálti.
À sua volta, Bonucci, Chiellini e Barzagli, três centrais com cerca de 1,90 metros de altura, fixavam-lo implacavelmente.
O único jogador do Inter com mais de 1,90 metros tinha de ser rigorosamente vigiado!
A área da Juventus estava apinhada de gente.
Uma vez que até o guarda-redes tinha abandonado a baliza, os restantes jogadores do Inter já não tinham qualquer necessidade de defender.
Dez jogadores, excluindo Hernanes que se preparava para bater o canto, amontoavam-se na área da Juventus.
Do lado da Juventus, estes tinham combinado previamente com o árbitro principal, sabendo que, após este canto, o encontro terminaria.
Todos os 11 jogadores recuaram para o interior da área!
Naquela pequena área amontoavam-se cerca de 20 pessoas e 40 pernas!
Para além do guarda-redes do Inter, Handanović, que media 1,92 metros e era obviamente alvo de marcação apertada, ficaria espremido entre os defesas da Juventus como uma sandes, incapaz de se mover.
Andreolli, com 1,87 metros, Santon, com 1,90 metros, e Juan Jesus, com 1,85 metros, também sofriam uma marcação individual sem precedentes.
Num instante, a área da Juventus parecia a linha de metro de Pequim na hora de ponta, onde os passageiros viajavam com os pés suspensos no ar, sem espaço sequer para tirar o telemóvel do bolso.
Quem marcava Tang Long era o lateral da Juventus, Lichtsteiner.
Media 1,82 metros, a mesma altura de Tang Long.
Contudo, Tang Long não era o foco principal da marcação.
Numa área tão congestionada, os duelos aéreos e a zona de queda da bola eram secundários, pois havia demasiadas pessoas encostadas umas às outras, sem qualquer espaço de manobra.
A altura e a impulsão eram fundamentais!
Tang Long não se destacava no meio daquela multidão de gigantes.
As câmaras de transmissão também não o focavam, preferindo apontar repetidamente para Handanović, Santon, Andreolli e outros jogadores de estatura elevada.
— Vemos que Hernanes parece muito nervoso; demora a marcar o livre e o árbitro principal está a admoestá-lo!
— Hernanes solta um sorriso amarelo, respira fundo, toma balanço e cruza!
— É para o primeiro poste!
No preciso instante em que o remate potente de Hernanes cortou os céus como um meteoro, disparando direitinho ao primeiro poste.
O guarda-redes Handanović pareceu impulsionado por uma força invisível; a sua silhueta transformou-se num raio, lançando-se com tremenda ferocidade em direção ao ponto de destino que decidiria o destino da partida!
Uma decisão acertada!
Uma escolha certa baseada na intuição e na coragem!
Apesar da sua estatura, Handanović sabia muito bem que, perante aquele grupo de jogadores da Juventus cuja altura média fazia inveja a qualquer um — em especial os três centrais conhecidos pelo seu jogo aéreo: Bonucci, Barzagli e Chiellini, cada qual um gigante de 1,90 metros erguido no relvado como uma montanha intransponível —, tentar ganhar a lufada de ar fresco pelo meio nunca seria tarefa fácil.
Apesar de não terem trocado palavras, Hernanes e ele partilhavam aquela sintonia intuitiva própria dos campos de batalha.
Tu bates ao primeiro poste, eu atiro-me ao primeiro poste!
A sua cabeça desenhou um arco perfeito no ar e, acompanhada por um rugido abafado, desferiu uma marrada com toda a força!
Zas!
O topo da sua cabeça funcionou como um íman, raspando subtilmente na bola que vinha pelo ar e alterando a sua trajetória inicial, desviando-a para o corredor central!
— É minha! — rugiu Chiellini, com 31 anos, saltando bem alto!
Naquela posição nevrálgica, manteve-se firme como uma rocha, parecendo dono de todo o céu; aquela bola pertencia-lhe por completo!
No exato segundo em que Chiellini impulsionou as pernas para saltar, Juan Jesus e Andreolli, mesmo ao lado, também se elevaram com tudo para disputar a primeira bola!
Cada um desejava ardentemente cabecear aquela bola que definiria o desfecho do jogo!
No entanto, o coração dos restantes jogadores do Inter gelou por um instante.
Chiellini era mais alto, saltara mais cedo e levava vantagem na posição.
Ele estava quase convencido de que conseguiria afastar a bola com segurança.
Foi precisamente nesse momento que, na outra extremidade da área —
Tang Long disparou a toda a velocidade em direção ao segundo poste!
À sua frente, conseguia distinguir nitidamente uma linha e um ponto.
Essa linha correspondia ao cruzamento de Hernanes que, após o desvio de cabeça de Handanović no primeiro poste, alterava o seu trajeto e prolongava-se.
Esse ponto era exatamente a base da baliza sob os pés de Chiellini, que saltara mais alto e parecia prestes a alcançar a bola: um cursor em forma de tabuleiro de xadrez.
Um número intermitente piscava no cursor: [Falha iminente no corte]
Zas...
A altura do salto de Chiellini ficou ligeiramente aquém!
As suas forças tinham chegado ao limite!
Faltaram uns meros centímetros; a sua testa não acertou em cheio na bola, raspando apenas de leve!
Aquele que seria um corte de cabeça perfeito, devido ao esforço e à alteração da mecânica corporal, transformou-se num desvio de cabeça bizarro e involuntário!
— Ah, não! —
O erro apanhou todos de surpresa; nem os próprios jogadores do Inter o esperavam!
Todos os olhares seguiram a trajetória da bola rumo ao segundo poste!
Uma silhueta azul e preta voou como uma bala!
Era Tang Long!
Surgiu como um espectro no segundo poste!
Após o segundo toque, a velocidade da bola era estonteante e, mesmo com a antecipação de Tang Long, a sua cabeça já quase não chegava à trajetória do esférico!
Nos seus olhos ardia um espírito de luta indomável, os músculos do corpo estavam retesados como se concentrassem toda a energia do universo — atirou-se em direção ao poste secundário; se lá chegasse ou não, tudo dependia daquele único lance!
— BUMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM!!!!!!!!
A testa de Tang Long embateu primeiro na bola e, logo de seguida, sob o efeito da inércia do corpo, chocou violentamente contra o poste da baliza!
Manteve os olhos bem abertos enquanto cabeceava para o fundo das redes.
Ao ver a bola embater na rede da baliza, sentiu um fluxo de calor escaldante a escorrer-lhe pela testa.
O corpo, já esgotado até aos limites das suas reservas físicas, desabou instantaneamente no relvado.
Tang Long, juntamente com a bola, entrou a rastejar pela baliza dentro!