Zidane assistia perplexo! Vamos, senhor presidente, compre Tang Long neste verão!
Espanha, Madri.
Zinedine Zidane, o assistente técnico do Real Madrid, despencou da cadeira com um baque surdo.
Ele levantou-se cambaleante, fazendo caretas enquanto massageava um galo recém-formado na careca, e então, assumindo uma postura agachada, colou os olhos a dez centímetros da tela da televisão, quase conseguindo enxergar os pequenos pixels do visor de cristal líquido!
Na televisão, passava a partida entre o antigo clube de Zidane, a Juventus, e a Internazionale!
Zidane estava simplesmente chocado com a cobrança de pênalti à cavadinha executada por Tang Long!
Não é exatamente assim que eu chuto?!
É uma cópia fiel daquele gol que marquei contra a Itália na final da Copa do Mundo de 2006, na Alemanha!
Tanto o ângulo da bola, a força, quanto a trajetória em direção ao gol, tudo era absolutamente idêntico.
A única diferença era que, na cavadinha de Zidane anos atrás, a bola bateu no travessão direito, quicou dentro da linha do gol e depois voltou para fora.
Já a bola de Tang Long foi direto para o fundo das redes, de forma muito mais limpa~
Vendo seu ex-companheiro de Juventus, Buffon, ser novamente ludibriado por uma cavadinha, apoiado na trave com uma expressão de total frustração, Zidane não conseguia conter a alegria.
— Hahaha, Buffon, meu velho Buffon, já se passaram nove anos inteiros, tenho certeza absoluta de que neste momento você se lembrou de mim!
No entanto, após um breve momento de schadenfreude.
Zidane mergulhou novamente em profundas reflexões.
Ele olhou, através da imagem na tela, para o rosto jovem e inconfundível de dezoito anos de Tang Long.
Uma sensação avassaladora de choque vibrava intensamente no peito de Zidane!
Um garoto de dezoito anos, em uma partida tão crucial quanto o Derby d'Italia, diante do goleiro mais famoso do mundo, Buffon, teve a audácia de arriscar uma cavadinha!
E detalhe: uma cavadinha na direção oposta àquela para a qual o goleiro se atirava.
O que isso significava?
Primeiro: a resiliência psicológica de Tang Long era assustadoramente forte!
Originalmente, aquela cobrança deveria pertencer a Icardi.
O atacante argentino estava disputando a Chuteira de Ouro da Europa com Messi e Cristiano Ronaldo; será que ele daria de presente um pênalti para outro jogador por pura bondade? Não vamos brincar em serviço.
Era óbvio que o próprio Icardi não se sentia psicologicamente seguro o suficiente; antes mesmo de chutar, já pensava em como seria criticado caso desperdiçasse a cobrança. Essa era a prova clara de uma fraqueza mental.
Mas Tang Long assumiu a responsabilidade sem hesitar, carregando todo aquele peso nos ombros!
E dissolveu a pressão com uma cavadinha sublime!
Ter coragem para executar tal lance naquele momento exato... o próprio Zidane, aos dezoito anos, jamais teria ousado tentar.
— Hehe, esse garoto usou a cavadinha para estraçalhar a linha de defesa psicológica da Juventus, mandando o recado: "Estou com o gelo nas veias!"
Segundo: Tang Long possuía a serenidade fria de um artilheiro de elite!
O Real Madrid vinha monitorando o desempenho de Tang Long há um mês inteiro.
Na visão de Zidane, Tang Long era um meio-campista com uma capacidade extraordinária de tomar decisões racionais em campo.
Na posição de meia ofensivo, ele frequentemente presenteava seus companheiros com passes em profundidade letais;
Quando recuava para a função de volante, transformava-se em um maestro impecável na base da jogada, o verdadeiro metrônomo da equipe.
Era simplesmente o meio-campista perfeito na imaginação de Zidane!
O lendário ex-jogador e ídolo merengue havia recebido uma promessa direta do presidente Florentino Pérez: após a saída de Ancelotti, o próximo treinador do Real Madrid seria ele próprio!
E foi por iniciativa do próprio Zizou que a missão de rastrear Tang Long foi atribuída aos olheiros do time principal.
Contudo, este Derby d'Italia em andamento hoje simplesmente revolucionou a imagem que Zidane tinha de Tang Long!
Tang Long não era apenas um passador de classe mundial, mas também possuía um talento inato e absurdo para finalizações.
Tomando como exemplo essa mesma cavadinha.
Zidane reviu o replay várias vezes e descobriu um detalhe quase imperceptível!
Foi exatamente esse detalhe que permitiu que o lendário Buffon fosse humilhado por uma cavadinha nove anos mais tarde~
Tang Long manteve os olhos cravados em Buffon. Este primeiro fez um movimento fingindo pular para o lado direito para tentar enganar o cobrador, mas Tang Long permaneceu imóvel!
Somente quando Buffon se comprometeu de fato a se mover para o lado esquerdo — na direção oposta —, perdendo completamente o seu centro de gravidade, foi que Tang Long entrou em ação!
Bem ali, na marca da cal, ele colocou a bola com extrema suavidade no canto oposto ao escolhido pelo goleiro.
Em outras palavras, foi apenas nos últimos 0,05 segundos que Tang Long tomou sua decisão final!
— Essa cavadinha não foi fruto do acaso; cada mínimo movimento de Buffon estava rigorosamente calculado nas previsões de Tang!
— Buffon, meu amigo, você já tem trinta e sete anos, e Tang Long é dezenine anos mais jovem do que você, mas neste duelo de pênaltis, você perdeu de forma cabal!
Zidane afinal era uma figura do calibre de um quase-Bola de Ouro; ele enxergava o jogo com total clareza.
Muitos jogadores decidem o lado da cavadinha com antecedência e chutam no meio, independentemente de o goleiro se mover ou não.
Por isso, às vezes, se o goleiro simplesmente fica plantado no lugar, acaba defendendo a bola facilmente e fazendo o cobrador passar vergonha!
Mas Tang Long, da Inter, era diferente: ele lia o goleiro primeiro para só depois decidir.
Essa técnica e esse talento nato costumam aparecer apenas nos repertórios dos maiores artilheiros da história!
Isso era puro dom, algo que simplesmente não se pode aprender ou adquirir apenas com treino árduo.
Pensando nisso, Zidane sentiu o corpo aquecer com uma empolgação febril.
Apesar de Tang Long vestir a camisa nerazzurri da Internazionale na televisão, nos olhos de Zidane ele já parecia vestir o manto branco do Real Madrid~
Ele pegou o telefone imediatamente e discou para o presidente Florentino Pérez.
— Senhor Presidente, precisamos contratar Tang Long neste verão a todo custo. Sugiro que entremos em contato com o empresário dele, Ronaldo. Esse garoto chinês certamente se tornará uma superestrela global no futuro! Faço uma analogia: perder Tang Long seria exatamente o mesmo que perdemos Cristiano Ronaldo em 2009. Um absurdo dessa magnitude jamais pode se repetir!
Retornando à partida.
Tang Long havia avançado de sua posição original de meia para o ataque, atuando como um falso nove.
Essa alteração tática simplesmente dinamizou o setor ofensivo da Inter!
Livre da marcação sufocante e individual de Marchisio, Tang Long parecia ter escapado de uma jaula, desfrutando de uma liberdade sem precedentes.
Ele nadava de braçadas no ataque, e sua sintonia com Icardi fluía com a leveza de águas correntes, arrancando aplausos entusiasmados.
Aos 61 minutos, Tang Long e Icardi costuraram a defesa adversária com uma sequência vertiginosa de tabelas rápidas em um dois-toques impecável.
Da entrada da área, Tang Long desferiu um chute seco e forte que sibilou pelo ar, passando infelizmente raspando a trave e arrancando gritos de susto da torcida da Juventus nas arquibancadas!
Aos 65 minutos, Kovacic descolou um passe em profundidade milimétrico; Tang Long leu perfeitamente a jogada e deixou a bola passar de propósito, iludindo com extrema inteligência o zagueiro Bonucci!
Icardi aproveitou a oportunidade para chutar colocado de dentro da área, mas a finalização saiu muito centralizada, e Buffon, agindo como um muro intransponível, esticou-se ao máximo para espalmar a bola por cima do travessão.
Essa cena deixou todos no estádio com um frio na espinha; o próprio Buffon levou as mãos ao peito, visivelmente assustado, enquanto balançava a cabeça em sinal de alívio.
A melhor chance, contudo, surgiu aos 71 minutos.
Tang Long gingou e girou na altura da meia-lua, utilizando cinquenta por cento do domínio de bola herdado de Maradona para transformar a retaguarda da Juventus num completo caos!
Quase perdendo o equilíbrio, ele ainda conseguiu concluir a jogada com um carrinho desesperado e de uma dificuldade quase desumana!
Trave!
Com a visão completamente bloqueada, Buffon só pôde assistir impotente enquanto a bola explodia no poste e saía pela linha de fundo.
Caído no gramado, Tang Long esforçou-se para erguer a cabeça, acompanhando a trajetória da bola batendo na trave.
Ele levou as mãos à cabeça, deitou-se de costas no chão, tomado por um profundo sentimento de frustração. Sua energia física já estava no limite.
Desta vez, a sorte simplesmente não quis ficar do seu lado.
No futebol, desperdiçar muitas oportunidades claras invariavelmente convida o castigo; essa lei implacável é um axioma que sempre se cumpre.
Depois de sofrer com as investidas incessantes de Tang Long e Icardi, a defesa da Juventus acabou se adaptando às mudanças de ritmo do jogo.
Allegri sacou Marchisio e colocou o zagueiro Chiellini em campo.
A formação da Juventus transformou-se em um sistema defensivo de três zagueiros, o 352!
Ao mesmo tempo, os alas Padoin e Lichtsteiner redobraram a intensidade de suas coberturas e deslocamentos.
Em questão de instantes, a estrutura tática da Juventus converteu-se repetidas vezes em um 532 defensivo!
A superioridade numérica na linha de zaga tornou a retaguarda bianconera extremamente compacta, sólida como uma rocha.
A conexão entre Tang Long e Icardi foi completamente cortada.
Aos 79 minutos, a Juventus finalmente reencontrou seu ritmo ofensivo habitual!
De novo Pirlo!
Com um lançamento magistral e carregado de elegância, ele encontrou Morata infiltrando-se com velocidade nas costas da zaga.
O lateral Yuto Nagatomo havia ficado isolado lá atrás, o que fez com que o zagueiro central Ranocchia falhasse na tentativa de montar a linha de impedimento!
Vendo Morata disparar rumo a uma chance clara de mano a mano com o goleiro, Ranocchia não teve alternativa senão derrubá-lo logo na entrada da área!
— Morata foi puxado e derrubado!
— A falta foi cometida por Ranocchia!
— Ah... que situação, temos uma notícia boa e uma notícia ruim.
— A boa notícia é que a infração ocorreu fora da área, portanto a Juventus não ganhou um pênalti.
— A notícia ruim é que, por ser o último homem da defesa, Ranocchia recebeu o cartão vermelho e foi expulso. Nesses últimos dez minutos, a Inter terá que jogar com um a menos, aguentem firmes, por favor...
Ao receber o cartão vermelho, Ranocchia não reclamou sequer uma vez.
Naquele exato instante, ele já havia aceitado o sacrifício necessário pelo time.
Ele apenas olhou calmamente para Tang Long e disse:
— Força aí, garoto, vocês têm que segurar esse resultado!
Contudo, o pior cenário possível acabou se concretizando.
A vinte e três metros do gol, Pirlo posicionou-se para cobrar uma falta com a maestria de um manual de futebol!
A bola subiu velozmente, contornou a barreira humana e despencou de repente com efeito mortal~
Pum! Ela beijou o fundo das redes.
Graças àquela cobrança magistral de falta, a Juventus virou o placar aos 81 minutos!
O desfecho que a Inter mais temia finalmente aconteceu.
Além de perder um zagueiro titular fundamental, a equipe ainda sofreu o gol da virada...
— Caramba, que brincadeira é essa?!
— Acabou, foi o pior dos mundos, o tiro saiu totalmente pela culatra!
— Se soubesse disso antes, Ranocchia devia ter deixado o cara passar livre; o mano a mano nem garantia o gol certo.
— Isso agora é fácil falar depois que aconteceu! A taxa de conversão de um mano a mano não é maior do que a de uma falta cobrada pelo Pirlo? Só podemos admitir que o Pirlo é monstruoso demais; caramba, com trinta e sete anos nas costas, ele continua em plena forma! Handanovic ficou apenas assistindo a bola cair.
— E agora, o que a gente faz? Faltam só dez minutos, e ainda estamos com um a menos, o jogo acabou...
— Esse Yuto Nagatomo... não acompanhou a linha do zagueiro Ranocchia e acabou sobrando a culpa toda para o companheiro!
— Yuto Nagatomo estragou todo o esforço hercúleo de Tang Long na partida inteira!
— Já era, vou dormir. Manter esse placar seria um verdadeiro milagre. Enfrentar a Juventus com um jogador a menos, você acha que é brincadeira? Não venha me dizer que nem com Tang Long, coloque Messi e Cristiano Ronaldo juntos na Inter que eles conseguiriam virar contra uma Juventus com superioridade numérica!
Zidane, vestindo seu suéter cinza, cruzou os braços na altura do peito.
Ele notou um detalhe capturado pelas lentes da transmissão em close.
Quando Pirlo virou o placar para 3 a 2 a favor da Juventus.
Praticamente todos os jogadores da Inter haviam abaixado a cabeça, com a frustração estampada em suas expressões faciais e em sua linguagem corporal.
Apenas Tang Long continuava a aplaudir com vigor, gritando incentivos aos companheiros e erguendo o moral da equipe.
— Força, garoto, os dez minutos finais é que vão decidir quem leva a vitória! — Zidane sussurrou e torceu em silêncio por Tang Long em seu coração.