Capítulo 124: Gols e assistências para encerrar o jejum! Após quatro anos no futebol, ele sente uma gratidão profunda por Tang Long!

Devido ao excelente desempenho de Tang Long na Internazionale de Milão, os torcedores chineses, a milhares de quilômetros de distância, criaram o hábito de varar a noite para acompanhar o Campeonato Italiano.

No entanto, ao verem a escalação inicial da Inter, uma onda de críticas surgiu na sala de transmissão:

— Que palhaçada é essa? Não conheço metade desses jogadores. Algum torcedor da Inter pode explicar o que significa essa escalação?

— Sou torcedor da Inter e vou explicar: Mancini poupou pelo menos cinco jogadores titulares nesta partida.

— Estou vendo direito? O Mauro Icardi, nosso melhor centroavante, está no banco?

— Quem é esse Bonazzoli? Ele tem apenas 18 anos, tem condições de substituir o Icardi como centroavante?

— Pelo menos o Tang Long está entre os titulares. Ele também tem 18 anos, mas o Bonazzoli não chega aos pés do Tang Long.

— Não é só no ataque. A Inter está jogando no 4-2-3-1, e as alas, antes ocupadas por Podolski e Shaqiri, agora têm Kovacic e Obi.

— Yuto Nagatomo como titular? Meu Deus, faz quantas rodadas que ele não começa jogando!

— Também houve mudanças na zaga. Juan Jesus não está, e Ranocchia faz dupla com seu compatriota Andreolli. A Sampdoria não é um time fraco, por que a Inter estaria subestimando o adversário assim?

He Wei, narrador da transmissão, leu rapidamente as reclamações dos torcedores e perguntou ao comentarista Zhang Lu, que estava ao seu lado:

— Comentarista Zhang, de acordo com o feedback dos internautas, todos acreditam que a Inter está subestimando o adversário. Com uma rotação tão grande, o senhor acha que a Inter conseguirá vencer a Sampdoria em casa? Lembre-se que, no primeiro turno, eles perderam fora de casa por 3 a 0!

Zhang Lu analisou a escalação da Inter por um momento e a comparou com a da partida anterior:

— De fato, há uma rotação em larga escala, especialmente com jovens jogadores no ataque. Bonazzoli tem 18 anos, Kovacic 21 e Obi 23. Raramente vejo um gigante do futebol italiano usar tantos jovens como titulares, especialmente considerando o perfil de Mancini, que prefere jogadores experientes. Se não me engano, o elenco da Inter deve estar no limite. Não temos informações internas sobre lesões, mas, baseando-me nesta escalação, suspeito que uma onda de contusões possa ter atingido o clube!

Ao ouvir isso, He Wei franziu a testa, preocupado:

— Estamos na reta final, nas últimas dez rodadas decisivas. Espero que a Inter resista e não seja prejudicada por lesões, e que Tang Long continue saudável!

He Wei guardou para si um pensamento: um Tang Long saudável em campo é a garantia de audiência para as transmissões do Campeonato Italiano na emissora. Devido ao ritmo mais lento e ao horário tardio, o Calcio sempre ficou atrás da Premier League e da La Liga em audiência. Foi justamente o brilho constante de Tang Long que fez a audiência se recuperar, atingindo na rodada anterior um pico que superou até mesmo os jogos da Inglaterra e da Espanha, superando inclusive o "El Clásico" entre Real Madrid e Barcelona. Pode-se dizer que Tang Long liderou uma verdadeira febre entre os torcedores chineses pelo futebol italiano. Como um amante do esporte, He Wei não queria, de forma alguma, que esse entusiasmo diminuísse.

O Estádio Giuseppe Meazza estava lotado novamente. Para os torcedores locais, pouco importava se os jogadores em campo eram titulares ou reservas. Para eles, qualquer um que vestisse a camisa azul e preta era um guerreiro fiel. Sob a liderança das organizadas, a torcida formou ondas humanas que varreram o estádio como um tsunami no oceano azul e negro.

— Ué? Na época em que eu jogava, o estádio da Inter nunca parecia estar tão cheio! — comentou Ronaldo, o Fenômeno, na arquibancada, usando boné e óculos escuros.

Como agente de Tang Long, ele tentava comparecer a todos os jogos em casa para acompanhar de perto o crescimento do atleta. Segundo suas informações, o estádio esteve lotado em quase todas as últimas cinco partidas. O desempenho de Tang Long atraía cada vez mais torcedores, revitalizando o mercado de ingressos do clube.

A entrada dos cinco reservas trouxe um novo fôlego à equipe. Os jogadores do setor ofensivo, sendo jovens, estavam fisicamente íntegros e não pouparam energia, pressionando a defesa da Sampdoria com investidas constantes. O ponto-chave de tudo isso era a distribuição de jogo de Tang Long na posição de meia-armador. Sim, nesta partida, Tang Long retornou à sua posição de origem. Comparado à função de volante, ele preferia jogar como um meia ofensivo, pois ali conseguia criar reações químicas com os atacantes e ameaçar o gol adversário imediatamente.

Aos 10 minutos do primeiro tempo, o lateral-direito Nagatomo aproveitou o momento certo para avançar, disparando desde a defesa até a área adversária. Tang Long, em total sintonia, tocou a bola para a direita e, como um relâmpago, passou pelo volante Palombo da Sampdoria, aproximando-se rapidamente do lado onde estavam Nagatomo e Obi.

Nagatomo e Obi eram jogadores ágeis e velozes. No entanto, Obi tinha menos experiência e uma leitura de jogo inferior. Quando Tang Long passou a bola para Nagatomo, o lateral-esquerdo da Sampdoria, Regini, colou nele imediatamente.

— Ei, baixinho asiático, para onde você vai? — provocou Regini.

No início do jogo, ao ver que o lateral da Inter não era Santon, mas o franzino Nagatomo, Regini se animou. Com 1,83m e 81kg, ele adorava intimidar laterais menores. No primeiro turno, Regini usou seu físico para atropelar Nagatomo repetidamente, dando duas assistências na vitória por 3 a 0 da Sampdoria.

Nagatomo, ainda receoso, devolveu a bola para Tang Long. Enquanto isso, Palombo avançava para marcar Tang Long. Percebendo a hesitação de Obi, Tang Long gritou:

— Movimente-se! Pressione o Regini e abra espaço para o Nagatomo!

Foi uma decisão precisa. Obi, embora tivesse 1,77m, era um jogador negro com um físico privilegiado, capaz de realizar movimentos elásticos mesmo sem o controle total da bola — uma qualidade que faltava a Nagatomo. Ao ouvir o grito de Tang Long, Obi reagiu, trocando de posição com o japonês. Obi foi para a ala enfrentar Regini, enquanto Nagatomo recuou para dar suporte a Tang Long.

O posicionamento de Nagatomo obrigou Palombo a correr no vazio. Com um toque rápido, Tang Long tabelou com Nagatomo e, em um passe preciso, superou novamente o capitão da Sampdoria.

— Que jogada! Uma parceria entre dois asiáticos. Tang Long superou Palombo duas vezes, uma no drible e outra na tabela! O capitão da Sampdoria parece perdido diante da troca de passes da Inter!

Quase no mesmo instante, antes mesmo que a bola tocasse o pé de Nagatomo, Tang Long, com um movimento sutil do pé esquerdo, devolveu a bola para a direita. Desta vez, Obi estava no mano a mano com Regini. Embora seu primeiro toque não tenha sido perfeito, Obi, em um ímpeto de coragem, apenas empurrou a bola à frente. Regini tentou usar seu corpo para atropelar o adversário, mas, para sua surpresa, no momento em que seu quadril atingiu a cintura de Obi, o nigeriano, mesmo desequilibrado, recuperou o centro de gravidade e cortou para dentro, deixando Regini para trás.

— Caramba, como eu passei por ele? — pensou o próprio Obi, confuso. De repente, ele se viu na linha de fundo, dentro da área.

O jovem Bonazzoli, observando a movimentação de Icardi nos treinos, correu para o primeiro poste, atraindo os dois zagueiros da Sampdoria.

— Marquem suas posições, o Tang é meu! — gritou Palombo, que, apesar de ter sido driblado, grudou em Tang Long como um chiclete.

Tang Long não se importou com a perseguição. Ele olhou para a direita e viu Nagatomo, como um fantasma, posicionado livre na marca do pênalti. O cruzamento de Obi saiu desajeitado, uma bola rasteira que quicou no caminho.

— Agora! — rugiu Nagatomo.

Como um leopardo, ele ajustou os passos. A bola não era apenas couro e ar; era sua chance de provar valor. No momento crucial, ele firmou a perna esquerda, inclinou o corpo e, com a perna direita, desferiu um chute seco e preciso no canto inferior esquerdo.

O goleiro Viviano, mesmo prevendo a trajetória, não conseguiu alcançar a bola. Era um chute impossível de defender!

Aos 11 minutos, a Internazionale abriu o placar! 1 a 0! A assistência foi de Obi, o gol de Nagatomo, mas a mente por trás da jogada foi o meia Tang Long.

Nagatomo, aos 28 anos e com longa trajetória na Europa, sabia ser grato. Após o gol, ele não correu para o assistente, mas sim para Tang Long, curvando-se três vezes em 90 graus, repetindo o "obrigado" em japonês.

Já o jovem Obi, vindo da linha de fundo, deslizou no gramado e abraçou as pernas de Tang Long, enterrando o rosto em seus joelhos.

— Eu dei uma assistência, eu realmente dei uma assistência, buááá!

Obi estava em êxtase. Na partida anterior, contra o Sassuolo, ele marcou o primeiro gol de seus quatro anos de carreira. Agora, contra a Sampdoria, deu sua primeira assistência. Durante quatro anos, ele foi apelidado de "Zero Obi" pela falta de gols e assistências. Em apenas dois jogos sob a batuta de Tang Long, ele rompeu todas as barreiras. Obi sabia: tudo aquilo era um presente de Tang Long.