Capítulo 152: Grampos de papel costurando a sobrancelha, o rosto coberto de sangue, testemunhas silenciosas de seu ímpeto na carga!
Junto com a bola, Tang Long entrou voando no fundo da rede, sentindo uma forte tontura tomar conta de sua mente.
O som estrondoso do impacto contra a trave ecoava violentamente dentro de sua cabeça.
"BUM!!!"
Uma dor lancinante e profunda começou a se espalhar por todo o seu corpo através de seus nervos cranianos.
Em sua testa, um fluxo quente e morno deslizou silenciosamente.
Era o sangue fluindo sem fazer barulho, como um filete vermelho que desenhava rastros assustadores na pálida face de Tang Long.
Ele sentia sua consciência se distanciando aos poucos, enquanto incontáveis estrelas pareciam girar loucamente diante de seus olhos, como se estivesse sendo sugado para dentro de um vórtice escuro, sem nenhuma chance de escapar.
Apertando os dentes com força, ele reuniu a última gota de energia que lhe restava para abrir os olhos.
Através de sua visão embaçada, a única coisa de que pôde ter certeza foi que a bola de futebol repousava placidamente no fundo da rede, como a única testemunha após aquela tempestade.
No entanto, aquela persistência durou pouco; logo, sua visão foi se apagando gradualmente, e tudo ficou envolto em uma escuridão nebulosa.
Naquele exato instante, Tang Long se lembrou de Chivu.
Será que meu crânio também fraturou?
Droga, será que eu vou morrer em pleno campo?
Naquele momento, Tang Long achou que a sua situação era verdadeiramente épica e trágica.
Por causa de um gol de empate no último minuto, ele havia se atirado para a frente, totalmente alheio ao próprio perigo.
Apenas que, naquele segundo, sua mente estava completamente tomada pelo desejo de marcar; fora isso, não pensou em mais nada!
Ainda bem, não perdemos para a Juventus fora de casa. A Inter resistiu até o fim.
Seus desgraçados, eu empatei o jogo contra vocês de cabeça!
Vocês não vão conseguir levar três pontos em cima da Inter!
A última imagem capturada pela visão de Tang Long foi a toalha do terceiro goleiro, Berni.
O tio Berni estava agachado, com uma expressão de pavor, agitando a toalha e berrando algo a plenos pulmões.
Só era possível enxergar vagamente a cabeça careca do homem e o formato exagerado de sua boca ao falar.
Quanto a qualquer som, Tang Long já não conseguia ouvir absolutamente nada...
Um pouco antes, quando Tang Long apareceu de repente como um fantasma no segundo pau para desviar de cabeça e marcar aquele gol...
Ninguém em campo havia conseguido reagir a tempo. Seguindo o plano original, o árbitro principal imediatamente apitou o encerramento da partida!
Aproveitando-se do gol de empate tardio de Tang Long aos noventa e cinco minutos, ou seja, no último minuto dos acréscimos, a Inter empatou com a Juventus fora de casa!
Na Juventus Stadium, Tang Long defendeu a honra pertencente aos Nerazzurri!
Diante da desvantagem de jogar com dez contra onze, os guerreiros nerazzurri resistiram até o fim.
Os jogadores da Juventus ficaram completamente estupefatos.
Eles pareciam estacas de madeira, paralisados exatamente onde estavam!
Como é que Chiellini furou o cabeceio?
Por que a bola foi parar magicamente no segundo pau?
Por que Tang Long apareceu de surpresa justamente ali?
Por que ninguém o marcou?
Enormes pontos de interrogação pairavam sobre os rostos de cada jogador da Juventus em campo, assim como no banco de reservas.
Eles também refletiam no olhar do técnico juventino, Massimiliano Allegri.
Eu já estava com o punho erguido para comemorar, e você me vem com uma dessas?
Estão brincando comigo?!
O mais deprimido de todos era, sem dúvida, o lateral-esquerdo suíço da Juventus, Stephan Lichtsteiner, que originalmente era o responsável por marcar Tang Long.
Não era como se ele estivesse distraído e não tivesse visto Tang Long.
Quando Hernanes cobrou o escanteio, ele estava de olho em Tang Long;
Quando o goleiro interista Handanović desviou a bola no primeiro pau, ele continuou de olho em Tang Long.
Contudo, exatamente quando a bola foi desviada do primeiro para o segundo pau, chegando à zona de controle de seu companheiro de equipe Chiellini — Lichtsteiner vacilou!
Ele achava que seu colega afastaria a bola da área com tranquilidade.
Com um corte de cabeça limpo e definitivo de zagueiro dentro da grande área, colocando um ponto final perfeito naquela partida!
Afinal, tratava-se de Chiellini, o zagueiro titular da seleção italiana, um veterano da Juventus e o elo mais confiável de todo o sistema defensivo bianconero!
Quando Lichtsteiner havia acabado de chegar à Juve, ele costumava furar cortes de cabeça com frequência.
Houve até o dia em que o próprio Chiellini lhe ensinou passo a passo como corrigir isso.
Como diabos, justamente num momento tão crucial daqueles, você mesmo foi e furou a bola?!
Foi exatamente devido a esse descuido de Lichtsteiner que o grave erro acabou acontecendo.
No momento em que Chiellini saltou, Lichtsteiner relaxou completamente a sua vigilância.
Ele afrouxou a marcação sobre Tang Long e pensou consigo mesmo: "Haha, está ganho! Nós vencemos!"
O resultado foi que...
Chiellini não só furou o cabeceio, como acabou ajeitando a bola na medida exata para o segundo pau, onde Tang Long estava!
Espere...
Lichtsteiner olhou para Tang Long, que jazia estendido no gramado, cercado por jogadores da Inter aflitos, e sentiu um calafrio repentino no coração.
"Ele ainda estava no meio da área agorinha mesmo, por que disparou de repente para o segundo pau? Será que ele já sabia que Chiellini ia furar a bola e acabar ajeitando-a para o segundo pau?!"
Isso não tem a menor lógica científica!
Os torcedores da Juventus estavam igualmente confusos, mas a confusão deles rapidamente se transformou em uma fúria avassaladora!
Os quarenta mil torcedores presentes na Juventus Stadium irromperam em um coro de insultos que rugia como ondas do mar e rajadas de vento!
Todo o estádio estava tomado pela revolta furiosa deles.
A vitória que já estava praticamente garantida escapou por entre os dedos, como não ficar revoltado?
No entanto, os jogadores da Inter, que com um jogador a menos haviam conquistado heroicamente um ponto e escapado ilesos, não tinham absolutamente nenhuma cabeça para comemorar!
Todos se aglomeravam ao redor de Tang Long, desesperados como formigas em uma frigideira quente.
Porque Tang Long estava estirado de braços e pernas abertos no chão, com os olhos fechados e totalmente imóvel, parecendo exatamente... morto!
Em sua testa, o sangue já havia começado a brotar.
"Meu Deus, será que esse garoto bateu as botas?!" gritava Berni, pulando de desespero!
Icardi, por sua vez, puxou a gola da camisa para cima, cobrindo o rosto tomado pelo pavor.
Como atacante que era, ele entendia perfeitamente o quão perigosa havia sido aquela jogada de Tang Long!
Naquele último escanteio, Icardi vira tudo com clareza cristal de dentro da grande área.
A bola estava prestes a sair pela linha de fundo, cruzando em direção à trave oposta.
A velocidade da bola era altíssima, e para Tang Long conseguir cabeceá-la para o fundo das redes, ele precisava se lançar de corpo inteiro!
E o resultado mais provável seria bater com a cabeça diretamente na trave!
Tratava-se de um poste de ferro grosso como a boca de um cântaro, não era brincadeira.
Em partidas anteriores, diante de situações semelhantes, o próprio Icardi costumava desistir por puro reflexo instintivo.
Ele até era bom em cabeceios e tinha a testa dura, mas por mais dura que fosse, ela jamais venceria uma trave de ferro!
Disputas de bola tão próximas à trave, se mal calculadas, acabavam invariavelmente com o jogador de cabeça quebrada e em estado deplorável.
Aquela coisa que Icardi mais temia no futebol, naquele dia, havia acontecido bem diante de seus olhos, tendo Tang Long como vítima.
Ao ouvir o forte baque seco de “PUM” que o crânio de Tang Long produziu ao colidir com a trave.
Icardi sentiu a própria cabeça repuxar instantaneamente, soltando um assobio de dor contida...
"Saiam da frente! Afastem-se todos, parem de cercar o garoto feito idiotas, abram espaço!"
O médico-chefe da Inter, Dr. Combi, vestindo chuteiras e carregando sua maleta de primeiros socorros, disparou do banco de reservas em direção ao local do acidente.
Devido ao excesso de nervosismo, ele acabou escorregando bem quando se aproximava do grupo, aplicando um carrinho involuntário que derrubou Icardi diretamente no chão.
Pego totalmente desprevenido por trás pelo carrinho do médico de seu próprio clube, o atacante argentino despencou com um baque surdo, segurando o tornozelo enquanto gemia de dor.
Contudo, o Dr. Combi não tinha a menor intenção de se importar com Icardi.
Toda a sua atenção estava concentrada na cabeça de Tang Long!
Aquele som da colisão entre o crânio e a trave soara como o sino de um templo budista tocado por um monge, um *Duang* estrondoso que fez o coração de Combi disparar de pavor.
Ele dispersou a multidão e agachou-se ao lado de Tang Long.
A quantidade de sangue na cabeça de Tang Long era tanta que até mesmo o Dr. Combi, um médico adepto ferrenho do materialismo científico, viu-se obrigado a rezar em silêncio: "Meu Deus, faça-o sobreviver!"
Após examinar as pupilas e a respiração do jogador, ele finalmente soltou um longo suspiro de alívio: "Ainda bem, não morreu, ele está vivo."
Combi começou então a examinar a cabeça de Tang Long.
Sob os olhares atentos de mais de uma dezena de pessoas, o médico, usando luvas, virou com extremo cuidado a cabeça do atleta.
"Ué..."
Combi parou, surpreso.
De repente, ele sorriu.
Então, deu dois tapinhas leves no rosto de Tang Long.
"Acorde, rapaz. Você só abriu o supercílio e sangrou um pouco, o problema não é grave. Seu crânio está intacto."
"Humm..."
No meio de sua semi-inconsciência, Tang Long sentiu duas batidinhas em seu rosto, abriu os olhos vagarosamente e foi recuperando a lucidez aos poucos.
Acima dele, um círculo formado pelas cabeças de seus companheiros de equipe o observava de cima, sorrindo.
Apoiado pelo Dr. Combi, Tang Long conseguiu se levantar.
Combi retirou um grampeador cirúrgico e, bem na região do corte sobre o supercílio de Tang Long, aplicou dois grampos com um estalido duplo: *"Clack, clack!"*
Tang Long sentiu como se sua sobrancelha tivesse sido levemente pinçada; em seguida, a pele se contraiu instantaneamente e o sangramento parou.
"Primeiro vou estancar o sangue, depois a gente dá uns pontos de verdade no vestiário. Em uma semana cicatriza, nada de grave."
Dessa forma, após uma partida de noventa minutos com altíssimo desgaste físico.
Graças à atuação perfeita de Tang Long, que contribuiu com dois gols e uma assistência, a Inter conseguiu sair ilesa da Juventus Stadium, garantindo um ponto precioso em sua caminhada rumo ao G-3.