096 Carro Fantasma 0954 Ansiedade

Uma onda de exasperação percorreu Qin Mu, que olhava para o céu onde a ave feroz girava incessantemente: “Essa criatura surgiu naquela ocasião? Só que, para falar a verdade, não senti que dormi tanto assim; mal fechei os olhos e já despertei, você estava remando a jangada.”

“Não foi só naquela hora que remei, está bem?” O Homem Sem Rosto respondeu, resignado, também sentindo algo estranho. “Estive remando o tempo todo... Mas deixa isso para lá.” Apontou para o céu: “O que acha disso?”

“Por que ela de repente virou um pássaro e subiu aos ares?” Qin Mu não compreendia.

“Você pergunta para mim? Eu vou perguntar para quem?” O Homem Sem Rosto respondeu irritado, mas de repente seus olhos brilharam maliciosamente; voltou-se para Qin Mu e disse: “Olha, estou avisando, essa moça estava perfeitamente normal antes de subir na jangada. Só depois que você apareceu, trocou meia dúzia de palavras com ela e ficou assim... Ah, por acaso é fácil para mim? Você também sabe a qualidade dos espectros ultimamente, principalmente nos últimos anos, parece que todos estão ficando cada vez mais estranhos. Já estou cansado disso... Por fim, consigo trazer uma moça bonita para cá, e aí, poucos minutos depois que você chega, ela vira um pássaro e voa embora...”

Qin Mu escutava aquelas lamúrias com um sorriso constrangido, sem ousar retrucar. No fundo, sabia que o Homem Sem Rosto não estava realmente zangado; afinal, ele passava os dias imerso na solidão. Desde que Qin Mu começou a aprender com Chong Hua, vinha de vez em quando ao Rio do Submundo para fazer-lhe companhia. Nos demais momentos, o velho cumpria suas tarefas em silêncio, e, com o tempo, seu temperamento tornou-se bastante peculiar.

Com tudo isso, Qin Mu lembrou-se de que, antes, quando o Homem Sem Rosto mencionara os xamãs, a reação da moça fora estranhamente intensa, quase exaltada. Será que aquela ave monstruosa tinha algum vínculo com os xamãs?

“Afinal, como é que essa coisa veio parar no submundo?” O Homem Sem Rosto estava perplexo, limpando o suor da testa.

“Com seu poder, ainda assim não consegue derrotá-la?” Qin Mu comentou, sem a intenção de bajular, mas com o semblante sério; ainda assim, não perdeu a oportunidade de provocar.

“Seu moleque, vou te dizer, não vou beber do seu caldo! Você sabe muito bem o que é essa coisa, não venha querer enganar seu avô!” O velho, de temperamento explosivo, se irritava só de ver o sorriso malicioso de Qin Mu.

Qin Mu conteve o sorriso e olhou, preocupado, para a sombra negra que piava incessantemente no céu: “Ainda bem que, embora consiga voar, não ousa se aproximar muito da jangada. Você viu agora há pouco? Este bicho quase caiu do céu.” Ele gesticulava para ilustrar.

O Homem Sem Rosto, claro, também notara isso. Vendo Qin Mu ainda brincando, deu-lhe um tapa na cabeça: “E ainda tem ânimo pra fazer piada...”

Qin Mu apenas ria, como uma raposa travessa: “No ‘Clássico das Montanhas e Mares’ há um registro: ‘No grande deserto, há uma montanha chamada Armário do Polo Norte. As águas do mar fluem para o norte. Há um deus de nove cabeças, rosto humano e corpo de pássaro, chamado Nove Fênixes.’ Na verdade, está falando do Carro Fantasma, certo?”

“Vejo que entende das coisas. Dizem que o Carro Fantasma tinha dez cabeças, mas um cão celestial arrancou uma delas, por isso sangra sem parar. Essa ave é feroz, uma besta monstruosa. Criaturas assim não deveriam aparecer por aqui...” murmurou o Homem Sem Rosto. O vento que soprava sobre o Rio do Submundo bagunçava seus cabelos, e ele sentiu que o ambiente começava a se tornar caótico. O rio, antes cinzento e calmo, agora rugia em ondas, e o ar ao redor se enchia de uma energia perturbadora, como se tudo estivesse aprisionado.

O semblante do Homem Sem Rosto mudou; sem hesitar, tirou do peito um talismã verde. Qin Mu estreitou os olhos para ver: parecia estampado com a face do Rei Yama, mas antes que pudesse distinguir os símbolos, ouviu um leve estalo: uma chama azul das trevas irrompeu na mão do velho, consumindo o talismã num instante.

“O que é isso?” Qin Mu olhava fascinado para aquela chama azul. Sempre quisera dominá-la, mas mesmo tendo sua alma imersa no submundo, após tentar cultivar o poder dos espectros, nunca conseguira produzi-la, mal conseguia manipular sua energia fantasmagórica. Chong Hua lhe explicara que, enquanto não morresse de fato, não poderia cultivar essas habilidades sobrenaturais.

Vendo o que o Homem Sem Rosto fazia, Qin Mu intuía o propósito, mas aguardou que ele mesmo explicasse.

“Talismã de comunicação.” O velho olhou com preocupação para o pássaro no céu: “Não sei o que está acontecendo, mas tenho a impressão de que a energia dessa coisa está crescendo sem parar. Logo poderá atacar diretamente, sem mais temer o Rio do Submundo.”

Qin Mu, claro, compreendia o que o velho dizia. Na condição de alma, sem as limitações do corpo — fadiga, dor —, podia até levitar sobre o rio. Se fosse comparar com algum jogo, seu poder naquele momento era pelo menos o dobro de quando estava entre os vivos.

Mas, se fosse enfrentar o que pairava sobre suas cabeças, nem dez Qin Mu, somados a dez Homens Sem Rosto, dariam conta.

Restava torcer para que o talismã de comunicação chegasse logo às mãos do Rei Yama. Afinal, com toda aquela energia se agitando, mesmo sem aviso, Yama perceberia que algo estranho ocorria ali. Se não enviasse reforços, talvez Qin Mu e o velho não saíssem dali com vida.

“Dizem que o Carro Fantasma é cruel por natureza, gosta de devorar almas e criar crianças alheias, mas não costuma perseguir alguém em particular — ainda mais aqui, no submundo, onde somos todos almas. Como pode ter chamado a atenção desse monstro?” O velho não conseguia entender, repetindo a pergunta mentalmente inúmeras vezes.

“Pois é, ele gosta de devorar almas...” Qin Mu prendeu-se à palavra: “Meu caro, não vai me dizer que, em vida, você não era humano?”

O Homem Sem Rosto ficou surpreso, depois caiu na risada: “O que está pensando, moleque? Não se engane com minha aparência de agora; em vida, fui um rapaz elegante e charmoso! Quantas filhas de famílias ricas não tiravam os olhos de... do velho aqui...”

O velho falava com fluência, mas ao se referir a si mesmo como “nossa alteza”, Qin Mu pareceu captar algo, mas fingiu ignorar, mudando de assunto: “Se somos almas humanas, por que o Carro Fantasma não se interessa?”

Diante da pergunta, o velho refletiu e, de repente, ficou furioso: “Então quer dizer que essa coisa veio ao submundo só para comer? Pensar que bilhões de almas seriam devoradas por esse pássaro miserável me revolta!”

“Mas por que só veio atrás de nós dois?” perguntou de novo.

Enquanto isso, Qin Mu se recordava de algo que Chong Hua dissera: certa vez, ele selara um Carro Fantasma que seu mestre havia aprisionado nos tempos antigos — talvez fosse este à sua frente. Pensando nisso, Qin Mu não respondeu imediatamente, e perguntou: “Você sabe se, desde a antiguidade, só existiu um Carro Fantasma?”