157 Sacerdote de Rosto Branco

O Doutor Yu já havia recolhido praticamente todas as partículas pretas do chão, sem deixar uma sequer, guardando-as em seus bolsos. Todos os cinco bolsos de suas vestes estavam estufados. Para conseguir carregar tudo aquilo, ele até mesmo pedira para Yu Xiu segurar seu telefone celular e sua carteira.

O sangue no rosto de Qin Mu já havia secado, mas a sensação pegajosa pelo corpo era incômoda. O ferimento em sua testa ainda latejava vagamente, causando-lhe tontura; para caminhar, precisava se apoiar em algo, e Zhao Laoshi prontamente o carregou sobre os ombros. Yu Xiu estava muito melhor; após o estresse de tantos acontecimentos e de ter trocado socos com seu próprio irmão, finalmente parecera recuperar o vigor.

Nesse momento, contudo, batidas urgentes ecoaram na porta do lado de fora.

Com exceção do Doutor Yu, que ainda mantinha a cabeça baixa vasculhando o chão, os outros três se olharam, e o significado daquilo era evidente.

Zhao Laoshi chegou a lançar um olhar para a janela, ao que Yu Xiu, com um suor frio escorrendo pela testa, murmurou:
— Estamos no segundo andar, e ainda temos um ferido aqui. Acaso espera que o Doutor Qin pule junto com você?

Zhao Laoshi abriu a boca para falar, mas Yu Xiu o encarou, soltou um suspiro, deu-lhe tapinhas no ombro e, lembrando-se do grupo de "moscas" que Zhao Laoshi mencionara ao chegar correndo, concluiu:
— O que tem de vir, virá... Vou abrir...

Antes que Yu Xiu pudesse terminar, ouviu-se um estalo seco. A pesada porta de madeira, juntamente com o batente, despencou para o interior do recinto, erguendo uma nuvem de poeira e produzindo um baque surdo contra o assoalho.

Qin Mu estreitou os olhos. Sob a luz fraca e difusa daquele reservado, era extremamente difícil enxergar claramente as pessoas do outro lado através da poeira suspensa. Apertando os olhos, conseguiu apenas distinguir silhuetas vagas: uma figura baixa e rechonchuda, e outra esbelta, com um penteado alto.

Aquele gordinho certamente era o indivíduo com tatuagens no rosto, e a pessoa de coque alto... Nos tempos atuais, quem mais usaria o cabelo preso daquela maneira, atravessado por um pequeno palito de madeira? Trata-se, sem dúvida alguma, do diácono da Seita Tianyue que Yu Xiu havia mencionado mais cedo.

Apesar de ser apenas um mero diácono, ousara tomar a iniciativa de ferir tantas crianças inocentes, um ato verdadeiramente desprovido de humanidade. Qin Mu levou a mão para trás das costas, segurando o Pincel do Juiz em uma das mãos e papéis de talismã na outra, e começou a traçar mentalmente o Talismã de Chamado do Trovão, o qual dominava com perfeição.

Atrás dele, o Doutor Yu terminara de recolher as partículas pretas. Ao virar-se e ver Qin Mu com uma expressão impassível desenhando um talismã com a mão invertida, ficou boquiaberto diante de tal façanha.

Na verdade, com o rosto coberto de sangue seco, era impossível discernir a verdadeira expressão de Qin Mu.

Quando a poeira baixou um pouco, o homem gordo tomou a palavra:
— Jovem mestre... está tudo bem?
Sua pergunta era completamente redundante; afinal, quem arromba a porta dos outros aos pontapés e depois pergunta cortesmente se passam bem?

Assim que o gordinho terminou de falar, Qin Mu disparou o Talismã de Chamado do Trovão que já tinha pronto. O papel esticou-se em linha reta, avançando diretamente contra a figura de coque alto.

— Recuem.
Aquele indivíduo possuía um instinto aguçado. A poeira levantada pela porta caída ainda não havia se dissipado por completo quando o talismã de Qin Mu zuniu em sua direção. Sem demonstrar qualquer precipitação, ele ordenou friamente ao gordinho que recuasse, e a súcia que o acompanhava deu passos para trás em uníssono, restando apenas ele a bloquear a entrada.

Retirando com calma um espanador de crina de cavalo de sua manga larga, ele o agitou de maneira aparentemente casual na direção do talismã que cortava o ar, fazendo com que o papel ficasse rigidamente suspenso no meio do caminho.

— A hospitalidade de um sacerdote wu é deveras peculiar — disse o recém-chegado, balançando levemente o espanador. Sua voz não demonstrava alegria nem ira, soando andrógina. — Meu mestre sempre dizia que todas as artes do mundo se originam dos sacerdotes wu. Eu relutava em acreditar, mas vendo agora os talismãs traçados por vossa senhoria, sou obrigado a crer.

O homem curvou-se polidamente para Qin Mu em sinal de respeito. Com a poeira finalmente assentada ao redor, revelou-se por completo o rosto daquele indivíduo.

Vestia uma túnica taoísta cinzenta e amarrotada. Embora os punhos e o peito ostentassem o símbolo do Taiji bordado com fios de prata, tal detalhe não conseguia disfarçar o aspecto amassado de toda a vestimenta, que parecia não ver água e sabão há muitos anos.

Era impossível determinar seu sexo apenas pela voz, e o mesmo ocorria ao contemplar sua face de perto. Não possuía barba no queixo, sua pele era branca e delicada como jade, e ele trazia no topo da cabeça um coque frouxo e disforme, preso horizontalmente por um gramito de jade verde. Sua testa lisa contrastava fortemente com a túnica suja.

— Diga-me, quantas vezes o senhor lava o rosto por dia? — Zhao Laoshi, que vinha observando atentamente o recém-chegado, não conteve a curiosidade e soltou a pergunta de supetão.

— Pfff! — O Doutor Yu não resistiu à sinceridade rude de Zhao Laoshi. Soltar uma tirada daquelas de repente era algo verdadeiramente surpreendente.

— Ele tem gema de adão, seu ignorante — retrucou Yu Xiu, exasperado com a falta de observação de ambos. — Ele só é apegado à limpeza.

— Uma ova! Aquela roupa está tão imunda que daria para criar piolhos, e você me diz que ele é limpo... — A voz de Zhao Laoshi foi rareando. De repente, seu rosto empalideceu terrivelmente; suas mãos começaram a tatear o próprio ar como se agarrassem algo invisível, levando-as em direção ao seu próprio pescoço, o que o fez soltar Qin Mu.

Embora já tivesse notado a anomalia em Zhao Laoshi, Qin Mu cambaleou levemente no momento exato em que foi solto, esforçando-se para recuperar o equilíbrio. Vendo Zhao Laoshi de olhos arregalados e com as bochechas tingidas de um vermelho sufocante, Yu Xiu entrou em pânico, correndo em volta sem conseguir enxergar nenhum ferimento no corpo do companheiro. Ao ver que Zhao Laoshi insistia em arranhar o próprio pescoço, Yu Xiu prontamente imobilizou os braços dele para impedi-lo de se machucar.

Qin Mu varreu o ambiente com o olhar e fixou os olhos na face pálida do taoísta. Ao notar o sorriso de escárnio nos lábios do inimigo, compreendeu imediatamente o que se passava.

Sem hesitar um segundo sequer, fez surgirem em sua mão cinco novos talismãs de relâmpago, arremessando-os contra o taoísta. Este, mantendo a serenidade, brandiu o espanador de crina e interceptou cada um deles um a um. Com um ar soberbo, o taoísta fitou Qin Mu e abriu a boca para falar, mas sua expressão mudou bruscamente no instante seguinte; ele agitou o espanador com frenesi, porém nada parecia surtir efeito.

O último talismã fora desenhado por Qin Mu no próprio calor do momento: com o Pincel do Juiz, ele embebeu a ponta no sangue que escorria de seu próprio rosto, plasmando um talismã sanguíneo diretamente no ar — outro Talismã de Chamado do Trovão.

A lâmpada no teto começou a oscilar violentamente, e o ar impregnou-se com o aroma e a energia crepitante de raios. Yu Xiu apressou-se em arrastar Zhao Laoshi e o Doutor Yu para um canto seguro.

Todos os objetos no aposento trepidavam em seus lugares, emitindo estalos agudos. A lâmpada, talvez emitindo seu fulgor mais intenso antes de expirar, apagou-se de vez, mergulhando o local em trevas. Qin Mu recuou o passo até encostar-se na janela. Banhado pela luz prateada da lua, o quarto transformara-se em um santuário de raios e eletricidade.

O talismã de sangue final detonou os outros seis talismãs que o taoísta havia contido. Em uma fração de segundo, relâmpagos espessos como a boca de uma tigela eclodiram na entrada. Incapaz de desviar a tempo, o taoísta tirou um talismã defensivo do peito e, moldando os dedos em forma de espada, atirou-o contra o feitiço de sangue de Qin Mu.

Um brilho amarelo-terroso irrompeu do corpo do taoísta. No momento em que o adversário começara a se esquivar atabalhoadamente do ataque de Qin Mu, Zhao Laoshi recuperara os sentidos, agachando-se no canto, ofegante, tossindo convulsivamente e tragando grandes lufadas de ar fresco. Seus olhos continuavam esbugalhados, e demorou um bom tempo até que conseguisse se acalmar.

No pescoço de Zhao Laoshi, destacavam-se nitidamente duas marcas vermelhas em formato de mãos. Yu Xiu examinou-as com atenção e concluiu que pareciam ter sido feitas por um estrangulamento invisível, o que condizia com a quase asfixia que o companheiro acabara de sofrer.

Aquele fulgor amarelo-terroso oscilava e enfraquecia sob a claridade implacável e branca dos relâmpagos. Qin Mu mantinha o semblante sombrio, ciente de que se tratava do recurso defensivo do oponente: um talismã de proteção de elemento terra, herança direta das artes taoístas.