Sonho

Qin Mu, curioso, seguia o menino de perto. Por tratar-se da memória de uma pessoa, sua presença era quase invisível; ninguém ali percebia sua existência, nem mesmo o dono daquele sonho.

O menino caminhava animado, mas, ao chegar quase à metade do caminho, parou de repente e ficou rondando à beira do rio, demonstrando grande ansiedade. Chamava por alguém, mas não recebia resposta alguma.

Qin Mu o observava de longe, sem se aproximar. Achou divertida a aflição do pequeno — o que poderia preocupar tanto uma criança assim?

Aproximou-se e viu, boiando nas águas rasas do rio, uma mulher vestida apenas com um véu azul-claro. O tecido molhado colava-se ao peito da mulher, deixando entrever dois pontos rubros.

— Irmã! Irmã! Não fique aí na água! Irmã! — gritava o menino, correndo aflito pela margem com suas perninhas curtas. Entrou no rio, mas logo a água já lhe cobria os joelhos.

— Irmã, fique parada, Xiao Wen vai te salvar — disse ele, lutando contra o medo de água, avançando devagar em direção à mulher que permanecia de cabeça baixa no centro do rio, os cabelos ocultando-lhe o rosto. Qin Mu também não conseguia distinguir suas feições.

Quando o menino quase alcançava a mulher, a água já lhe subia ao peito. Qin Mu, aflito, andava de um lado para o outro na margem. Mas naquele sonho, Qin Mu era como um ser inexistente; tratava-se do mundo interior do menino, onde ele era o próprio deus — só existia quem ele permitisse.

Qin Mu tentou, em vão, erguer o menino nos braços. Sua mão atravessou o corpo da criança sem efeito, e ele riu amargamente, já sabendo que seria inútil.

Sem querer, lançou um olhar à mulher imóvel ao lado. Naquele instante, ela ergueu levemente a cabeça, revelando, sob os cabelos negros como tinta, um rosto extremamente familiar.

Wen Xiu.

Aquele rosto das memórias coincidia, finalmente, com o do menino. Não era senão a versão infantil de Si Kong Wenzheng, apenas com um penteado diferente, difícil de reconhecer à primeira vista.

Lembrou-se então de algo que Wen Xiu dissera: que, por amar Si Kong Wenzheng, abandonara sua cultivação para ficar com ele. Ou seja, há muito tempo, Wen Xiu já era um espírito.

Com esse pensamento, Qin Mu se sobressaltou. O menino, mesmo com a água já lhe cobrindo o peito, agarrava-se teimosamente ao véu de Wen Xiu, o rosto puro e os olhos límpidos como cristal.

Wen Xiu esboçou um sorriso irônico, estendeu a mão para tocar a testa da criança, mas vacilou diante daquele olhar tão limpo.

Do fundo do rio veio um grito agudo e desagradável. Qin Mu se assustou, lembrando-se do estranho menino roxo que encontrara na ilha do lago. De fato, acertara: Wen Xiu estivera unida àquele bebê monstruoso, ambos variantes do espírito devorador.

Ao ouvir o som, Wen Xiu olhou com decisão. Como se tomasse uma resolução, pousou o braço no ombro do menino. No mesmo instante, a água do rio se agitou e, atrás dela, surgiu uma enorme boca ensanguentada. O menino, ao olhar, tremia como vara verde.

— Irmã, corra! — gritou ele, mordendo os lábios e lutando contra o medo. Mesmo apavorado, ainda tentava salvar a mulher. Mas como escapar em meio àquelas águas?

O coração de Qin Mu estava na garganta. Viu o menino ser engolido pela boca monstruosa. Conhecedor dos perigos daquele bebê roxo, sabia que sua língua era corrosiva: bastava um contato para ser fatal.

No entanto, aquilo que temia não aconteceu. No último instante, a mulher lançou o menino para fora da água, enquanto ela mesma afundava junto à criatura no fundo do rio.

Ficou apenas a expressão atônita do menino, chorando alto à beira do rio.

O cenário se distorceu, banhado por uma intensa luz branca. Qin Mu teve que fechar os olhos, e, ao abri-los novamente, ainda estava à margem daquele rio. O menino havia crescido um pouco e, deitado no chão, conversava com a correnteza.

— Irmã, hoje o mestre me elogiou.

— Irmã, você é tão linda. Por que não vai embora daqui?

— Irmã, este pão que minha mãe fez está uma delícia. Prove, por favor.

Qin Mu permanecia ao lado do garoto. No início, Wen Xiu apenas ficava parada na água, como da primeira vez. Depois, aproximou-se pouco a pouco, brincando com o menino. Todos os dias, antes ou depois da escola, ele ia até o rio para se divertir com Wen Xiu.

Muitas vezes, Wen Xiu poderia tê-lo devorado, mas, diante do rosto puro da criança, sempre hesitava.

Quando ele se afastava, Wen Xiu permanecia imóvel sobre a água, olhando por muito tempo na direção do menino, seu olhar mudando da incompreensão à saudade.

O menino foi crescendo, tornando-se um jovem de sorriso tímido. Qin Mu, à beira do caminho, era como uma árvore silenciosa, observando seu crescimento — sempre a mesma presença, inalterada.

Não só Wen Xiu, mas até Qin Mu se comovia.

Assim passaram os anos. O menino, que fora um garotinho, transformou-se em um jovem elegante. Naquele dia, vestindo roupas novas e carregando uma mochila de bambu recém-feita, foi ao rio contar à mulher que o acompanhara desde a infância:

— Irmã, vou para a capital fazer os exames. Quando me tornar um grande oficial, venho buscar você para casar comigo.

Naquele dia, Wen Xiu não emergiu; ficou submersa, ouvindo em silêncio o juramento do rapaz. Ele, teimoso, esperou a noite inteira na margem, mas, ao amanhecer, teve de partir, resignado.

Wen Xiu balançou a cabeça, sorrindo em meio às lágrimas que lhe inundavam os olhos, olhando para o jovem que se afastava. Sabia bem quem era, e que nunca poderiam cruzar o abismo que os separava.

Por muito tempo, o menino não voltou.

Wen Xiu passou a esperar por ele na margem — esperou tanto, das primaveras aos invernos, dos invernos aos verões, ano após ano. As folhas à beira do caminho amareleciam e voltavam a ficar verdes, as ervas cresciam e depois rareavam.

Ano após ano, mês após mês, o menino não aparecia.

Foi então que Qin Mu compreendeu: aquele não era o sonho de Si Kong Wenzheng. O velho já havia bebido a sopa do esquecimento e reencarnado na família Si Kong; impossível que se recordasse do passado. Só havia uma explicação: aquele era o último sonho de Wen Xiu, o espírito devorador.