057 O Fantoche Negro

Ao ver o outro tão colaborativo, Qin Mu ficou de excelente humor e apontou para o telhado: “Quando essa residência foi construída?”

“Isso... Eu não sei ao certo. Quando cheguei aqui, ela já existia. A Mansão Sikon parece ser uma família ilustre de Ningcheng. O senhor Sikon era conhecido por suas boas ações. Naquele ano, havia muitos estudantes indo para a capital para prestar exames, e eu era um deles. O senhor Sikon, ao saber do meu talento, decidiu patrocinar minha viagem e ainda quis casar sua amada filha, Sikon Wen, comigo...” O estudante vestido à moda antiga falou sem parar; ao mencionar Sikon Wen, um vislumbre de fascinação passou por seu rosto, mas logo desapareceu.

Essas palavras despertaram o interesse de Qin Mu. O senhor Sikon seria um tesouro mesmo nos tempos modernos! Onde mais se encontraria alguém disposto a patrocinar um estranho para viajar à capital e ainda dar sua filha em casamento? Um sogro tão generoso seria raro de encontrar. Além disso, a família Sikon era uma das mais respeitadas de Ningcheng, e ainda assim estava disposta a investir em um jovem pobre, além de unir sua bela filha a ele.

Qin Mu não pôde evitar suspeitar: será que Sikon Wen tinha algum problema? Talvez não fosse tão bela quanto diziam.

Aparentemente, Qin Mu não era o único a pensar assim; uma voz irrompeu entre os espíritos: “Estudante, você é ousado, hein! Será que a coragem aumentou após a morte? Como ousa dizer tais coisas? Se Sikon Wen não fosse feia, como teria se interessado por você?”

O grupo de fantasmas caiu na gargalhada, zombando e brincando.

O estudante ficou ansioso: “Sikon Wen era realmente muito bonita, considerada a mais bela de Ningcheng na época, mas... mas...” Ele abaixou a cabeça, envergonhado. “Eu também não sei por que ela se interessou por mim.”

Os risos aumentaram ainda mais, até que o homem robusto, coberto de talismãs desenhados por Qin Mu, se levantou e fez uma reverência a ele: “Agradeço, mestre. Quanto à razão, eu sei.”

“Ah, então conte!” Um velho, usando uma longa trança ao estilo da dinastia Qing, aproximou-se curioso.

“A família Sikon é muito estranha,” disse o homem robusto. “Durante os séculos em que existiu, morreram aqui centenas de pessoas, mas nenhum espírito conseguiu reencarnar. Todos ficam presos, repetindo eternamente as ações que faziam em vida...”

“Isso já sabemos. Dizem que o problema é o feng shui; nenhum espírito que morre aqui consegue reencarnar.” Uma voz delicada se ergueu no grupo, era a “Senhorita Prima” que Qin Mu já havia notado.

“Mas com tantos espíritos presos, se não fosse a casa ter se tornado um lar de fantasmas, alguém chegou a ver algum espírito enquanto ainda estavam vivos?” As palavras do homem robusto fizeram com que o burburinho cessasse.

“Então você viu um?” A “Senhorita Prima” sorriu, intrigada.

“Saí daqui antes de você.” O homem robusto respondeu sorrindo. “Quando morri, a família Sikon ainda era apenas arrendatária, cultivando as terras do senhorio. Eu era vizinho deles, e naquela época, quem comandava era Sikon Wenzheng...”

“Quem?” Qin Mu se surpreendeu, falando sem pensar.

“Sikon Wenzheng.” O homem robusto encarou Qin Mu. “Por quê? Era só um camponês, há algum registro dele na história?”

Qin Mu desviou o olhar, desconfortável: “Não, só achei o nome muito familiar.”

“Não é estranho que alguém depois tenha esse nome,” continuou o homem robusto. “Sikon Wenzheng não era nada de especial, não era nem intelectual nem guerreiro, apenas cultivava a terra. Mas, por sorte, casou-se com uma mulher belíssima; dizem que ela era uma verdadeira bênção. Conheceu Wenzheng enquanto ele dormia na beira do campo e insistiu em casar com ele... Era de uma beleza estonteante, mas era muito misteriosa. Na casa, ela reverenciava algo que ninguém sabia o que era, sempre coberto por um pano preto, não permitia que ninguém se aproximasse...”

“Eu já vi algo assim na casa da matriarca.” Uma pequena alma, de rosto delicado e com dois coques no cabelo, comentou, adorável.

O homem robusto lançou um olhar à garota e continuou: “Um dia, movido pela curiosidade, aproveitei a ausência da esposa de Sikon Wenzheng e levantei o pano preto.”

“O que havia lá?” O estudante escutava com fascínio, ansioso.

“Um pequeno boneco de madeira preto, com aspecto assustador,” o homem robusto fez uma careta. “Não sei por que ela o reverenciava tanto.”

“E como você... como...” A pequena alma mordeu os lábios, hesitante. Para um espírito, o mais aterrorizante era saber como morreu, especialmente se havia rancor envolvido. A garota parecia temer perguntar, preocupada que o homem robusto se irritasse, já que há pouco quase se transformara em um fantasma vingativo.

“Ha ha,” o homem robusto acariciou a cabeça da menina, com ternura. “Não há problema em contar. Afinal, todos aqui já estão presos há anos. Se não fosse pelo mestre, talvez nunca despertássemos e continuaríamos repetindo nossos antigos hábitos. Eu morri logo após ver aquele boneco preto.”

“É estranho,” suspirou o homem robusto, diante dos olhares confusos dos outros espíritos. “O boneco não parecia nada demais, mas depois de colocá-lo de volta, enquanto dormia, sentia algo em meu travesseiro, como se algo estivesse em cima, mas não conseguia me mexer. Quando finalmente pude, percebi que minha alma havia deixado o corpo, que jazia na cama, como se tivesse morrido repentinamente.”

“Então nem você sabe como morreu?” O estudante parecia decepcionado.

“Isso mesmo.” O homem robusto deu de ombros. “Mas realmente vivi mais tempo que você. Eu vi Sikon Wen, era jovem e linda, e aposto que você também morreu sem entender.”

“Quem... quem disse isso!” O estudante ficou rubro.

“Você morreu nesta sala, não foi?” O homem robusto sorria. “No dia do seu casamento com Sikon Wen, logo após a noite de núpcias, você morreu de repente, não foi?”

“Ha ha... Então você morreu nos braços de uma mulher! E eu pensando que era outra coisa... sempre se gabando da esposa jovem e bonita!” Entre os fantasmas, os homens rudes riam e faziam comentários picantes. Até as belas jovens fantasmas não resistiram e riram, embora de forma mais contida que os homens, que quase caíam de tanto rir.

O estudante estava cada vez mais vermelho, com veias saltando no rosto, prestes a explodir.

O homem robusto, porém, deu-lhe um tapinha no ombro, cortando sua raiva: “Não fique tão afetado. A verdade é que todos, de certa forma, têm ligação com aquele boneco preto. Quanto a você, Sikon Wen parecia ser uma devota fiel do boneco. Não é nada demais.”

O estudante olhou para os outros espíritos. A pequena alma saltitou até Qin Mu: “Irmão, leve-me com você! Eu morri só de olhar para aquele boneco preto.”

As palavras da garota fizeram todos os espíritos recuarem, como se fossem se fundir num só. Por não terem corpo físico, ao se moverem, alguns se sobrepunham e logo se separavam, criando um efeito de sombras inquietantes.

Boneco preto... Qin Mu franziu as sobrancelhas, aquilo parecia complicado. Após pensar um instante, perguntou: “Descrevam como se sentiram ao ver esse objeto.”

A menina levantou a mão: “Eu me senti sufocada, e ele era muito, muito feio.”

“Feio?” O homem robusto se surpreendeu. “Achei que era imponente, mas dava uma sensação sufocante, um mal-estar... e também...” Ele hesitou e disse: “Assustador.”

Qin Mu ergueu as sobrancelhas e olhou para os espíritos que tinham morrido por causa do boneco preto, todos concordaram, balançando a cabeça. Qin Mu então deduziu que o boneco era provavelmente um ídolo maligno ou algo semelhante.

Se fosse isso, explicaria como Sikon Wenzheng ascendeu e fundou uma família tão poderosa.

Pensando nisso, Qin Mu se lembrou: o pai de Sikon Lu, Sikon Wenzheng, também era conhecido por ter conquistado tudo sozinho. Será que ele continuava a reverenciar o boneco, seguindo os passos de seus ancestrais?

A maioria das mortes daquela casa tinha alguma relação com o boneco preto, exceto os servos mortos por seus senhores sem motivo. Qin Mu suspirou, ao recitar o mantra de passagem, sentiu claramente uma força impedindo a alma de seguir adiante, dificultando a libertação dos espíritos.

“Bem, já que confiam em mim, vou arranjar um lugar para vocês ficarem. Quanto a saírem daqui, só quando eu puder realizar o ritual de passagem; não quero desperdiçar energia espiritual aqui, ainda tenho coisas a fazer.” Qin Mu suspirou, explicando.

Todos os espíritos concordaram, afinal, quem não desejava reencarnar? Alguns estavam ali há séculos e nunca tinham visto um mensageiro do além.

Qin Mu tirou papéis de talismã e a caneta de juiz, e começou a desenhar símbolos com toda atenção. Como não havia levado o caldeirão de yin-yang, improvisou um saco para prender espíritos. Afinal, deixar tantos fantasmas soltos, ainda mais em território alheio, seria pedir problemas.