Dê para mim.

— O que… o que você vai fazer? Não se aproxime. — Gu Yong tentou acalmar o coração e disse.

Na porta da delegacia, havia cerca de uma dúzia de policiais reunidos. O cenário, quase à meia-noite, fazia o frio subir pelo corpo de todos, especialmente diante de um “zumbi” desses. Quantos ali conseguiam manter a calma? Só o fato de Gu Yong estar parado em frente àquela coisa, empunhando uma tocha, já era digno de nota.

Do meio da multidão saltou uma silhueta sombria, arremessando uma coisa estranha em direção à cabeça de Si Kong Wenzheng, que acabou encaixando-se perfeitamente em seu pescoço.

Do ângulo em que Qin Mu estava, era impossível ver o que era. Ele puxou discretamente a manga de Zhao Lao Shi atrás de si:

— O que é aquilo?

Zhao Lao Shi também não sabia, então ambos avançaram furtivamente para dar uma olhada.

Quando Qin Mu se aproximou, não pôde deixar de rir diante do absurdo: ao redor do pescoço de Si Kong Wenzheng, pendia um colar de alhos reluzentes.

O próprio Si Kong Wenzheng ficou pasmo. Ver tal expressão de surpresa em um rosto quase robótico era, de fato, raro. Em seguida, ele arrancou o colar de alho, mordeu um dente com força, mastigou alguns pedaços rangendo os dentes, e, achando o sabor ruim, cuspiu longe. O colar foi despedaçado, caindo mole ao chão.

Qin Mu, que estava bem próximo de Zhao Lao Shi, ouviu quando este engoliu em seco, os olhos arregalados fixos na metade do colar destruído, murmurando:

— Que desperdício, meu Deus, que desperdício…

Três linhas negras pareciam cair da testa de Qin Mu. Isso era o de menos agora.

O rapaz que atirara o alho ficou paralisado, claramente sem esperar que aquilo acontecesse. Ergueu um pequeno crucifixo, suplicando sem parar:

— Senhor, salve-me, salve-me, é o demônio! O demônio!

O choro do jovem policial misturava-se ao som do vento, penetrando os ouvidos. Os demais policiais começaram a se agitar. Gu Yong, segurando a tocha, quase a deixou cair.

Yu Xiu, impaciente, bradou:

— Onde está a coragem de vocês? Vão se acovardar diante de algo assim? Não se esqueçam, atrás de nós está a segurança de toda Ningcheng!

Essas palavras se perderam no vento, mas chegaram aos ouvidos dos policiais. Gu Yong apertou a tocha nas mãos, ficando firme na linha de frente.

Qin Mu levantou o rosto e percebeu que, em algum momento, as estrelas haviam desaparecido do céu. Nuvens escuras se acumulavam, o vento soprava furioso, colando as roupas finas de Yu Xiu ao corpo. Em Ningcheng, típica cidade do sul, o clima mudava ao bel-prazer: bastaram alguns dias de sol para, à noite, o vento gélido voltar. Os policiais, já inseguros, sentiam ainda mais frio diante da cena.

Olhar para o grupo era como ver uma fileira de policiais alinhados atrás de Gu Yong, como se fossem mil braços de uma estátua divina. Vendo que a situação estava constrangedora, Yu Xiu sacou a arma do coldre e disparou três vezes para o alto.

Se antes o medo era grande, agora, com os tiros, quase todos se urinaram de susto. Gu Yong recuou com a tocha, e Si Kong Wenzheng, até então perdido, pareceu finalmente encontrar o foco e avançou diretamente na direção de Yu Xiu.

Os olhos rubros de Si Kong Wenzheng brilharam por um instante. Um véu de confusão tomou o rosto de Yu Xiu. Si Kong Wenzheng estendeu a garra e arrancou a arma das mãos do policial, dobrando-a com facilidade até que se tornasse um pedaço de ferro retorcido, jogando-a no chão como lixo.

Ao ouvir o estrondo da arma caindo, Yu Xiu pareceu acordar de um pesadelo, as pernas vacilaram e quase caiu de joelhos. Se não fosse Qin Mu a segurá-lo, sua reputação teria se perdido ali mesmo.

Qin Mu soltou um grito agudo. Si Kong Wenzheng, tomado pela dor, abaixou a cabeça, tapando os ouvidos e agachando-se no chão. Qin Mu rapidamente arrastou Yu Xiu para trás, e Zhao Lao Shi os amparou. Qin Mu continuou o grito, prolongando-o sem cessar.

O som era tão penetrante que faria qualquer um sentir calafrios. Qin Mu ainda acrescentara energia espiritual àquele grito — uma técnica que desenvolvera durante os cinco anos em busca de Zhong Hua, e que já utilizara antes contra a mulher de meio rosto.

Si Kong Wenzheng, visivelmente irritado, continuava a gemer, tapando os ouvidos. Ao mesmo tempo, Qin Mu traçou rapidamente um talismã com as mãos. No ar, pontos de luz surgiram, formando ao longe uma rede que envolveu Si Kong Wenzheng por completo.

Assim que Si Kong Wenzheng ficou agachado, sentiu-se subitamente preso. Um grito desesperado escapou-lhe da boca, sangue negro e avermelhado escorria dos ouvidos, nariz e canto dos olhos. Com os olhos já vermelhos, fitou Qin Mu. Atrás, Yu Xiu e Zhao Lao Shi, apavorados, nem ousaram encarar, enquanto Qin Mu mantinha o talismã ativo, resistindo ao máximo.

O talismã era o mesmo que usara para suprimir a energia negra anteriormente, efeito de contenção. Mas agora Qin Mu lançava vários de uma vez, tentando imobilizar completamente Si Kong Wenzheng. Seja qual fosse a alma habitando aquele corpo, precisava ser acalmada.

O talismã funcionou. Aos poucos, os gritos foram diminuindo de intensidade e frequência. Qin Mu respirou aliviado; suas reservas de energia espiritual estavam no limite. Se aquilo não funcionasse, estariam perdidos.

— Está funcionando! — exclamou Yu Xiu, levantando-se num salto. Zhao Lao Shi o abraçou, celebrando com entusiasmo, quase esmagando o colega, que ficou até verde de tanto aperto.

Qin Mu também relaxou, observando Si Kong Wenzheng agachado, sofrendo. Finalmente, parecia sob controle.

Mas mal teve esse pensamento, percebeu que, de repente, runas negras e misteriosas cobriam o rosto e o corpo de Si Kong Wenzheng. Qin Mu hesitou, tentando decifrar, mas uma onda de energia de retaliação o atingiu violentamente. Sem tempo para se preparar, gritou:

— Recuem!

As runas, que prendiam Si Kong Wenzheng como uma rede de pesca, romperam-se de repente. Uma poderosa e pura aura mortífera negra emanou de Si Kong Wenzheng, lançando ao ar todos os policiais próximos e os três do grupo de Qin Mu. A força era ainda maior que a sentida próximo ao congelador anteriormente.

Esse tipo de energia morta, Qin Mu só vira antes em Pérola Negra — mas ela, sendo da realeza do submundo, nunca soubera usá-la de fato, apenas ostentava o poder, sem domínio. Já Si Kong Wenzheng parecia manejar aquela força com destreza. Qin Mu, caído, segurava as costas, sentindo a coluna quase partir.

— Droga — resmungou Yu Xiu. Qin Mu, seguindo seu olhar, viu a figura esguia já de pé, os olhos rubros fixos friamente na sua direção.

— Irmão, recue. Eu e Zhao Lao Shi cuidamos dele — disse Yu Xiu, ao ver que a criatura vinha na direção de Qin Mu, puxando-o para trás.

A súbita responsabilidade policial parecia ter tomado conta dele, mas Qin Mu não pôde deixar de rir diante da bravata:

— E vai enfrentá-lo como?

— Temos armas! Temos armas! — Yu Xiu batia no peito, esquecendo que sua arma já havia sido amassada como se fosse barro.

Isso serviu de lembrete aos outros. Zhao Lao Shi rapidamente pegou sua arma, engatilhou e disparou contra a testa de Si Kong Wenzheng. Um clarão dourado brilhou, e o projétil ricocheteou.

Qin Mu observou com atenção — nem sequer uma marca branca ficou onde a bala atingiu.

Zhao Lao Shi tremeu e voltou a disparar em outras partes do corpo do inimigo. Em instantes, todos os policiais estavam atirando no mesmo alvo, mas só se viam lampejos dourados em Si Kong Wenzheng, como se estivesse protegido por um escudo de luz dourada impenetrável. Qin Mu fixou o olhar naquele escudo, sem dizer palavra, os olhos já avermelhados pelo esforço.

Ele reconhecia aquela barreira — era um feitiço que apenas Wu Ge conseguia conjurar: Fortaleza Inabalável.

Si Kong Wenzheng girou o pescoço, avançando lentamente sob a chuva de balas, sempre em direção a Qin Mu. Do lado de cá, só Zhao Lao Shi ainda tinha uma arma; os demais estavam paralisados.

Pela primeira vez, Qin Mu percebeu o verdadeiro poder da Fortaleza Inabalável — até balas podia deter! Por que nunca soubera disso antes?

No instante de distração, o adversário já estava à sua frente. Qin Mu rapidamente sacou o relógio de bolso que recebera de Si Kong Lu e abriu diante dos olhos do inimigo.

Imediatamente, Qin Mu sentiu a energia morta negra do adversário diminuir drasticamente. As runas negras no rosto de Si Kong Wenzheng desapareceram, restando apenas os olhos vermelhos. Fora isso, tudo parecia ter voltado ao normal.

A garganta de Si Kong Wenzheng se moveu, como se lutasse para falar. Abriu a boca algumas vezes, emitindo sons roucos, depois fechou, buscando se adaptar. Após algumas tentativas, finalmente, com dificuldade, conseguiu pronunciar duas palavras:

— Dê-me.