Pequeno Sete

Naquele momento, o rosto do velho Wang estava completamente lívido, os cabelos úmidos grudados na testa, mas sua expressão era serena. O que teria acontecido com ele, para ser assassinado e ainda assim exibir tamanha tranquilidade no semblante? Ao redor, continuava sem qualquer oscilação da alma. Qin Mu já observava a cena há tempos e sentia o estômago embrulhado. O grosso tapete de sangue na cozinha lhe causava uma opressão na garganta; fechou os olhos por um instante.

— Chame a polícia. Avise seus colegas, que venham todos para cá — disse ele.

Yu Xiu, despertando de repente, agarrou o telefone e fez a ligação, convocando os outros. Encostado na parede, tentando afastar da mente a imagem repugnante da cozinha, Yu Xiu perguntou, exausto:

— Como você soube que houve um assassinato aqui?

Qin Mu respondeu o olhar dele; ao se tratar de questões de princípio, aquele sujeito mudava completamente de postura. Qin Mu sorriu de forma amarga:

— Eu não sabia. Vim cobrar uma dívida.

— Cobrar dívida? — Yu Xiu ficou confuso. — E por que me chamou?

— Eu não te chamei. Você que quis vir. Só fiz alguns pequenos pedidos. — Qin Mu mantinha o tom calmo, o que irritava Yu Xiu profundamente. Percebendo sua irritação, Qin Mu explicou pacientemente: — Wang Dabao, os vizinhos que tratei, o velho Qiu... todos apresentaram os mesmos sintomas. A única diferença é que, exceto Wang Dabao, todos os outros foram tratados por mim. Imagino que aquilo que encontrei no estômago de Wang Dabao, os outros também tinham.

— E todos nós estivemos na casa do velho Wang para um banquete. Ele serviu comida em sua própria casa. Por isso vim tirar satisfações. Talvez encontremos aqui o corpo de outras pessoas também — concluiu Qin Mu, de forma quase casual. Os olhos de Yu Xiu quase saltaram das órbitas.

— Você... tratou deles? — Yu Xiu perguntou.

— Sim, já disse que sou médico.

— Médico? — Na mente de Yu Xiu surgiu a cena de Qin Mu no banheiro, desenhando talismãs com água e entoando cantos para afastar a energia negra. Massageando a testa, desistiu de discutir: — Não vou debater isso com você... Então, acha que há mais corpos nesta casa?

— É só uma suposição. Afinal, o velho Wang estava alegre e saudável durante o banquete.

— Alegre e saudável... não podia usar outra expressão? Agora só consigo pensar nos peixes vivos sobre a tábua de cortar... — Yu Xiu fez uma careta, mas mal terminou de falar, Gu Yong, que se esforçava para ouvir a conversa, virou-se para o canto, apoiou-se na parede e começou a vomitar novamente.

— Não consegue ser mais forte? — Yu Xiu já não sabia onde enfiar a cara.

O resto se desenrolou facilmente. Menos de dez minutos depois, colegas de Yu Xiu chegaram e cercaram a casa do velho Wang. Uns faziam perícia, outros investigavam. Qin Mu não se interessou pela vistoria; vasculhou todo o prédio com sua energia espiritual e, ao constatar que não restava fragmento algum de alma, espreguiçou-se, pronto para ir embora.

— Para onde vai? — Yu Xiu, no meio da correria, ergueu a cabeça, vendo Qin Mu prestes a sair.

— Vou para casa dormir. Vai querer ir junto? — Qin Mu respondeu, lançando-lhe um olhar impaciente.

— É... — Yu Xiu ficou sem palavras e, ao redor, os jovens policiais riram alto, quebrando um pouco o clima pesado, embora os que haviam visto a cena na cozinha não conseguissem esconder o mal-estar.

— Vamos trabalhar, todos! Isto é um homicídio, um homicídio! Quero seriedade. Coisas assim raramente acontecem em Ningcheng! — Yu Xiu ralhou.

Todos abaixaram a cabeça e continuaram o trabalho, até que uma voz se destacou no meio do grupo:

— Chefe Yu! Acho que a carne desses pratos é carne humana!

O pequeno cômodo estava lotado de gente, tomada pelo pânico.

— Nada de “acho”, levem tudo para análise antes de falar! — ordenou Yu Xiu, agora também pálido.

— Sim, senhor!

...

Cansado, Qin Mu subiu ao seu apartamento. Xiao Bai estava deitado na cama assistindo televisão. No tumulto do encontro com Yu Xiu na rua, Xiao Bai aproveitou para voltar para casa. Seu porte facilmente fazia com que o confundissem com um samoieda; afinal, quem iria recolher um cachorro para tomar depoimento?

O saco de ossos continuava aos pés da cama, enquanto o Caldeirão Yin-Yang emitia um zumbido descontente. Apesar de Qin Mu já ter negociado com o artefato, ele continuava exalando sua aura dominante, incomodando o espírito feminino, que nem ousava se mostrar.

— Sossega, pare de reclamar. Não é como se nunca tivesse visto um fantasma — Qin Mu comentou, lançando um olhar constrangido ao caldeirão, que imediatamente se calou, parecendo até um pouco ressentido.

— Mu Mu... ainda bem que voltou — Xiao Bai foi até ele, tentando agradar. Qin Mu sabia o motivo: durante a chegada da polícia, ele aproveitou a confusão para escapar. Qin Mu, lembrando-se de algo, tirou do bolso uma pílula branca e colocou sobre a patinha de Xiao Bai:

— Tome, coma isso. Vai lhe fazer bem.

Xiao Bai engoliu a pílula sem hesitar. Se pudesse escolher de novo, jamais teria feito isso. Em menos de quinze minutos, sentiu um aperto no rosto e correu para o banheiro do térreo. Havia outro banheiro no segundo andar, mas estava quebrado há tempos e Qin Mu nunca mandara consertar.

Qin Mu observou a cena com um sorriso e calculou que, em duas ou três horas, o efeito passaria. Sacudindo a cabeça, dirigiu-se ao saco de ossos:

— Pode sair.

Primeiro, surgiram os tornozelos nus da fantasma, seguidos pelo robe vermelho que deslizou pelo corpo, e os longos cabelos negros caindo até a cintura. Apesar da palidez, era uma mulher de beleza incomum. Considerando a forma de sua morte e o tempo passado, Qin Mu supôs que fora uma criada de uma família abastada, assassinada por sua beleza.

— Senhor, o que pretende fazer com Xiao Qi? — Ao sair, a fantasma foi imediatamente intimidada pela aura do Caldeirão Yin-Yang. Embora Qin Mu tivesse proibido o artefato de intimidá-la, sua presença bastava para fazê-la tremer num canto do quarto.

— Seu nome é Xiao Qi? — perguntou Qin Mu, pensando consigo mesmo que era mesmo um nome típico de criada.

Vendo-a confirmar com a cabeça, ele continuou:

— O que eu pretendo não importa. Depende do que você quer. Deseja reencarnar ou continuar vagando como um espírito errante?

— Fiquei tanto tempo entre os vivos que já esqueci quase tudo do passado. Reencarnar... será mesmo possível? — Xiao Qi perguntou, cheia de esperança.

— Posso chamar um ceifeiro de almas para levá-la — respondeu Qin Mu, acenando com a mão. Em silêncio, trouxe dois almofadões e uma garrafa de vinho. Acendeu três varetas de incenso, cujo aroma fez Xiao Qi se aproximar, atraída.

Sem sequer olhar, Qin Mu fez um gesto com a mão esquerda e uma barreira invisível surgiu, bloqueando o caminho de Xiao Qi. O fascínio que a dominava dissipou-se de repente; assustada, ajoelhou-se, implorando:

— Senhor, não foi minha intenção...

Qin Mu tornou a gesticular, e a barreira a ergueu do chão:

— Não se preocupe. A maioria dos fantasmas não resiste ao cheiro desse incenso.

— Que incenso é esse? — Xiao Qi inalava o aroma com avidez. — Nunca senti algo assim.

— É incenso de nutrição da alma — Qin Mu ia explicar, quando um braço de jade surgiu do nada, agarrando as três varetas fincadas entre as tábuas do assoalho. Uma voz sedutora se fez ouvir; acima do braço claro, um vestido preto moldava um busto alvíssimo. Qin Mu sorriu, já sabendo quem era desde o som da voz. Tinha até preparado o vinho favorito do Tio Bai, mas agora via que não seria necessário.

A passagem de invocação só permitia um ceifeiro de almas por vez, e nem todos eram como Pérola Negra, que aparecia quando queria, sem ser chamada, e partia quando bem entendia. Pérola Negra era uma exceção, um caso à parte. Sua presença bloqueava o canal de chegada de Tio Bai, que provavelmente estava praguejando do outro lado.

Pérola Negra inalou profundamente o incenso:

— Mu Mu, você precisa praticar mais. O último que Chonghua me deu não tinha esse cheiro de mofo.

Qin Mu pretendia pedir a Tio Bai para conduzir Xiao Qi, já que ele era experiente e conhecia muitos métodos, e também queria lhe perguntar sobre a Seita da Lua Celeste. Aquela tal de talismã de aprisionamento de almas ainda lhe inquietava a mente, e Tio Bai, que fora servo espiritual de Chonghua, talvez soubesse algo. Mas, com Pérola Negra ali, Qin Mu só pôde suspirar resignado.

— O que faz aqui? — perguntou, sorrindo sem jeito.

Pérola Negra não gostou:

— Como assim? Você não chamou um ceifeiro de almas? Por que não posso vir? Por acaso Tio Bai é melhor que eu? Não esqueça que ele serviu Chonghua, seu mestre! O coração dele pertence ao seu mestre, não a você!

Qin Mu apressou-se a justificar:

— Não é isso, você está sempre ocupada, não ouso incomodar. Só recorro ao Tio Bai quando não tenho alternativa...

— Ela é...? — Xiao Qi perguntou, hesitante. Sentia a aura poderosa de Pérola Negra, o que a fazia tremer e quase querer se ajoelhar.

— Ué? — Só então Pérola Negra, depois de duas baforadas no incenso, notou que havia mais alguém no quarto. — Será que Xiao Bai sabe disso? Esconde uma mulher em casa, é? Que ousadia!

Qin Mu não sabia se ria ou chorava:

— Que nada! Ela é só uma alma que encontrei recentemente, trouxe até os ossos dela. Esqueceu quase tudo, sabe que está morta há mais de duzentos anos... — Qin Mu contou a história de Xiao Qi, incluindo a forma como seus ossos estavam dispostos.

Xiao Qi olhou para ele, confusa:

— Ser enterrada de bruços é algo tão terrível? O que há de errado com a posição dos meus ossos?

A inocência da fantasma fez Pérola Negra quase chorar de emoção; por pouco não correu para abraçá-la. Batendo a mão na coxa, declarou:

— Deixe comigo! Vou descobrir tudo sobre sua história, Xiao Qi. Você não tem curiosidade sobre sua origem? Vai se conformar com o esquecimento?