Wenxiu, eu te amo profundamente.

Nesse instante, o corpo inconsciente de Si Kong Wenzhen, deitado ao lado, estremeceu subitamente.

Qin Mu quase se pôs a praguejar. Esse velho não podia ao menos permanecer deitado por mais um tempo? Tão depressa já acordara?

Talvez fosse pelo tumulto causado pelo confronto entre Qin Mu e o velho monge contra o bebê violeta, ou talvez por Si Kong Wenzhen ter sido beijado pela criatura, fosse qual fosse a razão, ele despertou novamente.

Wen Xiu também percebeu a movimentação e olhou na direção de Si Kong Wenzhen, um lampejo de luz brilhando nos olhos. Murmurou algumas palavras ao lado da criatura monstruosa, e esta, com suas mãos roliças de bebê, agarrou Si Kong Wenzhen outra vez.

Ainda meio atordoado, Si Kong Wenzhen pulou no lugar, mas logo percebeu estar suspenso no ar, segurado por um monstro como se fosse um brinquedo, sendo inspecionado avidamente.

O bebê monstruoso já havia farejado esse “alimento” antes, e o cheiro da carne pútrida de Si Kong Wenzhen o incomodara. Agora, sabe-se lá por que impulso, o monstro lambeu Si Kong Wenzhen de uma vez.

Se não fosse por um resquício de poder deixado por Zhong Hua em seu corpo, provavelmente ele já teria sido destruído ali mesmo. Como boa parte da energia fora gasta anteriormente, a proteção se rompia. Ao levar aquela lambida, a salvaguarda finalmente se desfez e, mesmo com sua última defesa, Si Kong Wenzhen não saiu ileso.

A saliva do bebê monstruoso parecia ter propriedades corrosivas. O corpo já em decomposição de Si Kong Wenzhen, ao ser lambido com tanto carinho, viu-se ainda mais corroído; quase um quarto do crânio desapareceu, um dos olhos saltou para fora, pendendo grotescamente sobre o rosto.

Si Kong Wenzhen, já familiarizado com a morte e sem sentir dor alguma, apenas estranhou o ângulo de visão. Espantado, estendeu a mão e retirou calmamente o olho pendurado. Agora, com uma perspectiva ainda mais sinistra, podia observar o próprio rosto com o olho na mão.

Restara-lhe apenas três quartos do crânio, e o olho estava justamente no fragmento faltante. Além disso, parte da pele havia sumido, deixando à mostra a carne esbranquiçada, frouxa, e coágulos endurecidos.

Qin Mu, ao presenciar a cena, sentiu o estômago revirar. Preocupava-se sobretudo em como explicaria aquilo a Si Kong Lu. Não poderia simplesmente dizer à bela jovem: “Olha, encontrei seu pai, mas ele não veio inteiro”.

Arrepiado por seus próprios pensamentos, Qin Mu observava o bebê monstruoso lamber os lábios, como se saboreasse o gosto de Si Kong Wenzhen. Qin Mu se aproximou rapidamente, transformando sua caneta do juiz em uma lâmina afiada.

O bebê monstruoso parecia gostar do sabor, talvez por algum distúrbio mental, e abriu a boca, prestes a engolir Si Kong Wenzhen de uma só vez.

Mesmo sob a intensa luz dourada, que nem Wen Xiu conseguia suportar, o bebê monstruoso, após lamber Si Kong Wenzhen, parecia não temer aquela claridade. Ao contrário, sua arrogância crescia.

Quando o bebê monstruoso se preparava para devorar Si Kong Wenzhen, Wen Xiu o deteve e trouxe o corpo até si.

Si Kong Wenzhen, com um só olho, fitava Wen Xiu e emitia sons urgentes: “Ah, ah, ah”. Talvez pelo dano à garganta, sua voz soava rouca como um fole velho.

“Você disse que sempre me amou”, murmurou Wen Xiu, acariciando suavemente o rosto de Si Kong Wenzhen. Havia tanta ternura que se podia sentir escorrer. Qin Mu, vendo a cena, se esgueirava silenciosamente, decidido a recuperar o corpo do velho de qualquer jeito.

Si Kong Wenzhen, emocionado, assentia repetidamente, continuando a balbuciar “ah, ah, ah”.

“Se sempre me amou, por que se aliou àquele maldito chamado Zhong Hua e instalou aqui um grande círculo de olhos sagrados, condenando-me à danação eterna?” Wen Xiu sorriu de repente, o tom carregado de amargura: “Naquele tempo, eu te amava tanto, sacrifiquei minha própria essência e mergulhei no ciclo das reencarnações por você. E foi assim que me recompensou? Permitiu que eu, renascida, morresse sozinha?”

Os olhos de Qin Mu brilhavam com a avalanche de informações. Então a morte de Wen Xiu estava mesmo relacionada a Zhong Hua? Mas por que Zhong Hua fizera isso na época? Não havia rancor entre ele e Si Kong Wenzhen, então por que armar tantos esquemas? Que sentido havia nisso?

Si Kong Wenzhen gesticulava, exalando sons incompletos, mas seu rosto urgente parecia querer revelar algo.

Wen Xiu, de semblante antes carregado de rancor, agora sorria levemente, com a beleza do gelo se derretendo na primavera: “O passado não importa mais. O fato de ter vindo me procurar prova que me ama, não é?” Ela acariciava o rosto de Si Kong Wenzhen.

Ele, já menos agitado, sorriu e assentiu feliz com as palavras.

“E se eu pedir que me ajude com uma coisa, você aceita?” indagou Wen Xiu suavemente.

“Ah, ah, ah…” Si Kong Wenzhen acenava energicamente, incapaz de falar.

“Não vai perguntar do que se trata?”

Ele balançou a cabeça, depois assentiu com firmeza. Qin Mu compreendeu: o gesto negando significava que confiava nela; aceitaria qualquer pedido sem questionar. O aceno afirmativo mostrava que faria qualquer coisa por Wen Xiu, custasse o que custasse.

“Está bem”, murmurou ela, alisando uma mecha de cabelo enquanto a mão repousava no rosto de Si Kong Wenzhen. “Você realmente me ama…”

Um sorriso brotou no rosto de Si Kong Wenzhen. Mesmo assimétrico e horrendo, com metade do crânio exposto, Wen Xiu não demonstrou repulsa. De súbito, a mão dela atravessou o peito de Si Kong Wenzhen.

Qin Mu quase saltou de susto, mas logo percebeu que, embora a mão de Wen Xiu trespassasse seu corpo, nada lhe acontecia, pois Wen Xiu não era um ser humano, mas uma existência não corpórea.

Uma sombra translúcida desprendeu-se do corpo de Si Kong Wenzhen, assumindo a forma de um homem de meia-idade trajando um terno tradicional: era sua alma. O espírito, normalmente, pode assumir duas formas: a que considera seu auge, ou a aparência que tinha ao morrer. Essa era, sem dúvida, a primeira.

“Wen Xiu!” Ao se libertar do corpo, Si Kong Wenzhen, surpreso, percebeu que podia falar e ficou exultante.

No rosto de Wen Xiu não havia expressão alguma, tampouco ódio ou alegria. Apenas perguntou: “Não te arrepende, realmente?”

“Jamais. Não importa o que me peça, não me arrependo”, respondeu Si Kong Wenzhen com um sorriso sereno. “Wen Xiu, eu te amo profundamente.”

O velho monge, ao ver a alma de Si Kong Wenzhen emergir, levou um susto e, de longe, advertiu Qin Mu: “Jovem, capture logo essa alma, senão teremos sérios problemas.”