011 Extermínio

Uma bela mulher trajando um vestido tradicional vermelho apareceu à porta; sua chegada fez a água dentro do caldeirão Yin-Yang quase ferver, e todos os sinos amarrados às cordas vibravam incessantemente.

— Pare! — Qin Mu fez um gesto com a mão, e os sinos cessaram seus movimentos, enquanto a fervura no caldeirão também diminuiu. Uma luz tênue irradiou de seu corpo, envolvendo-o por completo.

A mulher parecia temer o caldeirão, permanecendo apenas à soleira, sem ousar entrar. Olhou ao redor com certo desdém, pousando o olhar em Xiaobai: — E eu pensando que seria algo assustador, mas não passa de uma raposinha que nem cem anos de cultivo tem.

O olhar desdenhoso da mulher fez Xiaobai bufar, indignada, cuspindo uma chama de raposa que condensou na palma da mão, fitando-a com ferocidade.

— Por quê? — Qin Mu, contudo, ainda estava preso à sua dúvida inicial.

— Porque ela é tola — respondeu a mulher, arqueando a sobrancelha. Seus longos cabelos, como se tivessem vida própria, avançaram na direção de Zhu Tian, porém, ao tocar a luz do caldeirão, foram repelidos. A mulher gemeu de dor e recolheu a mecha, agora chamuscada como se tivesse sido queimada.

— A razão é insuficiente, ele não aceita — Qin Mu disse calmamente, apontando para o caldeirão, com uma expressão de provocar a adversária até tirá-la do sério.

A mulher lançou a Qin Mu um olhar de ódio, passou a mão nos cabelos e estes voltaram ao normal.

— Ora, recuperou rápido — Qin Mu ainda encontrou ânimo para brincar.

— Claro, tenho que agradecer à densidade populacional desta área — a mulher esticou a língua anormalmente longa e cheia de espinhos, semelhante ao silvo de uma serpente.

Qin Mu, com um olhar profundo, lançou um talismã sem dar-se por notado, ainda segurando o pincel de pelos bifurcados, apontando-o para a mulher.

Ao mesmo tempo, a chama de Xiaobai voou em sua direção. A mulher desviou por pouco da raposa, mas acabou atingindo o talismã de trovão de Qin Mu. De repente, um raio grosso como um polegar surgiu do contato da lâmpada, caindo sobre ela. A luz da lâmpada, já tênue, piscou e se apagou de vez; felizmente, a chama de Xiaobai iluminou o ambiente por ora.

Em seguida, Qin Mu fincou o pincel diretamente entre as sobrancelhas da mulher, que cuspiu sangue verde-escuro e caiu ao chão, contorcendo-se de dor.

Nesse momento, Qin Mu parou o ataque. Xiaobai olhou intrigada para o dono, observando a mulher cujo lamento ia diminuindo até quase desaparecer. Só então Qin Mu falou:

— Sei o que aconteceu no passado, mas você já cometeu assassinatos; não posso deixar passar.

— Vinte e cinco anos atrás, eles me aprisionaram, me forçaram, e por fim me mataram. Não era justo que morressem por isso? — O rosto da mulher já não mostrava a altivez de antes. Poderia ter esperado mais alguns dias para se vingar, mas quis resolver tudo naquela noite, pensando que o "sacerdote" estaria esgotado. Mal sabia que ele ainda guardava um talismã de trovão; sua morte parecia injusta.

— Era merecido — respondeu Qin Mu em silêncio. Embora sentisse compaixão por ela, isso não apagava as faltas que cometera. Se não fosse por Zhu Tian, ela teria tido uma vida comum como qualquer mulher: casar-se, ter filhos... Zhu Tian e seus comparsas destruíram essa possibilidade, condenando-a ao sofrimento e a uma morte horrível.

A mulher escolheu o caminho mais primitivo para sua vingança, mas, nesse processo, matou inúmeros inocentes, uma injustiça intolerável.

Qin Mu estendeu a mão lentamente, pronto para desferir o golpe final. A mulher fechou os olhos, resignada, e Qin Mu hesitou, tomado por piedade.

Essa breve hesitação deu-lhe a brecha: a mulher transformou-se numa corrente de luz negra e disparou em direção a Zhu Tian. O caldeirão Yin-Yang ainda a retardou, mas não a deteve; mesmo ferida, continuou firme, como Autumn Lan ao enfrentar as chamas de Xiaobai.

A mulher sabia que nada podia contra o "sacerdote", mas Zhu Tian, um mero mortal, seria fácil de eliminar. Apesar do obstáculo do caldeirão, bastava chegar perto dele e a morte seria certa.

Quanto mais se aproximava, mais excitada ficava, quase enlouquecida. Qin Mu e Xiaobai não reagiram a tempo, mas ela esqueceu de Autumn Lan.

Quando Xiaobai se afastou, Autumn Lan pôs-se à frente de Zhu Tian como uma galinha protegendo os pintinhos. No instante em que a mulher investiu, Autumn Lan não hesitou e foi ao encontro dela. Preto e dourado colidiram, e uma luz branca ofuscante explodiu no quarto.

Quando a luz se dissipou, Zhu Tian permaneceu sentado no chão, atônito. No último instante, recobrou a consciência, como se visse sua esposa de outrora. Ela lhe sorria com a mesma doçura de antes, e as lágrimas brotaram-lhe dos olhos ao lembrar das loucuras que cometera, arrependido.

Qin Mu ficou imóvel, olhando para o ponto onde a luz sumira, sentindo-se esvaziado. Sabia que Autumn Lan sacrificara sua última força para levar a mulher consigo. Se não tivesse hesitado, se não tivesse sentido piedade, talvez tudo fosse diferente.

— Foi minha culpa — Zhu Tian chorava arrependido. — Naquele tempo de devassidão, Qianshan e os outros sugeriram algo mais excitante, então aprisionamos uma jovem trabalhadora, torturamos, espancamos, forçamos... No fim, ela se enforcou no banheiro, usando o arame da cortina. Aquela cena... era igualzinha à de Lya... idêntica...

Lya? Mais uma mulher desconhecida. Que tipo de homem era esse, e Autumn Lan ainda sacrificou a vida por ele. Valia a pena?

Qin Mu sorriu, irônico, sem vontade de olhar para Zhu Tian novamente. Sentia-se perdido, sem palavras para um desfecho como aquele. Mas a presença do homem o incomodava:

— Vá embora, teu assunto está resolvido.

Ouvindo isso, Zhu Tian enxugou as lágrimas e, como se nada tivesse acontecido, agradeceu aliviado:

— Sério? Muito obrigado... muito obrigado...

Aliviado, sentiu-se mais leve, mas ao ver a expressão gélida de Qin Mu, não ousou dizer mais nada.

— Fora! — Qin Mu gritou, irritado com o comportamento receoso de Zhu Tian, temendo que, se ele ficasse mais um pouco, não resistisse à vontade de matá-lo.

Zhu Tian estremeceu, pensando que toda pessoa poderosa tinha um temperamento difícil. Como o problema estava resolvido, saiu apressado da casa torta de Qin Mu.

Assim que Zhu Tian saiu, Qin Mu caiu desolado na cadeira. Talvez sem intenção, tocou o caldeirão, e a superfície da água mostrou Zhu Tian caminhando por um beco.

Xiaobai chorava inconsolável. O desfecho a fazia oscilar entre culpar ou não seu mestre. Observando a cena no caldeirão, Xiaobai só queria dilacerar aquele homem.

Zhu Tian caminhava confiante pelo beco e, ao sair na rua do mercado noturno, ouviu-se um guincho agudo de freios, rasgando o silêncio da noite. Xiaobai arregalou os olhos, surpresa, e saiu correndo...

Qin Mu permaneceu impassível, dirigindo-se ao canto onde Zhu Tian estivera agachado. No chão, algumas sementes envoltas em vermelho-escuro repousavam quietas. Qin Mu as recolheu, lembrando vagamente que Autumn Lan antes era um vaso de clívias. Guardou as sementes como recordação.

Com as sementes no bolso, Qin Mu pegou o pincel e, no pequeno caderno onde anotara o nome de Zhu Tian, escreveu o caractere "morto". No mesmo instante, o caderno brilhou em dourado e três pãezinhos brancos de aniversário apareceram ao lado.

— Humm... — O velho Qiu acordou, ainda sonolento, e levantou-se num pulo: — Ah, não! Ainda não abri minha barraca hoje!

— Barraca? Ainda é cedo. Vai tentar enganar os vivos de novo? — Qin Mu observava os pãezinhos e, ao ouvir o barulho, soube que o velho Qiu havia acordado.

— Ai, por que estou aqui? Minha cabeça dói tanto... — O velho Qiu massageava a cabeça, tateando os cabelos encaracolados. Com a casa às escuras, só a luz da lua entrava pela porta aberta, mal iluminando o rosto negro de Qiu, tornando-o quase invisível.

— Por que nem acende a luz? — O velho Qiu esfregou os olhos até se acostumar com a escuridão. — Que incômodo! E por que estou aqui... ah!

— O que foi? — Qin Mu estranhou. O que teria enlouquecido o velho para gritar daquele jeito à noite?

— Você... não me diga... será que você... eu... — O velho Qiu, sem saber o que pensar, tateou o peito e depois as nádegas, gesticulando de modo a enojar Qin Mu, até soltar: — Não me diga que você abusou de mim?

— Fora! — Ao grito de Qin Mu, o velho Qiu saiu rolando porta afora. Ao cruzar com Xiaobai, a menina de rosto claro e inocente, sentiu alívio. Ninguém em Ningcheng sabia que Xiaobai podia se transformar em humana. Ao vê-la entrar saltitante, Qiu bateu no peito: — Quase morri de susto, pensei que Qin Mu tinha um gosto diferente... mas pelo visto, ele gosta é disso...

— Mu, como você sabia que Zhu Tian só tinha trinta anos de vida? — Xiaobai estava pasma; logo que ele saiu do beco, foi atropelado violentamente por um caminhão, morrendo de forma irreconhecível.

— Hehe... — Qin Mu, examinando os pãezinhos, respondeu satisfeito: — Eu só adivinhei.