Meu nome é Guan Yu.

Qin Mu, de repente, parou o que estava fazendo e olhou para o copo de vinho ainda incompleto. O homem corpulento, frustrado, arrancou a garrafa da mão de Qin Mu. Sua mão era extremamente fria, como se fosse feita de gelo, sem nenhum traço de calor. “Você realmente não aprende! Não entendo como Chong Hua viu algo em você...” Resmungou por um bom tempo antes de finalmente encher o copo de vidro até a borda.

Satisfeito, levou o copo ao nariz e aspirou profundamente; o nível do líquido no copo visivelmente diminuiu. “Que sensação boa, mas ainda está muito aquém do vinho que Chong Hua fazia antigamente.” Tragou outro gole do cigarro, demonstrando desdém. “Esse cigarro também não presta, parece algo guardado há séculos, com um cheiro mofado e úmido.”

Depois de reclamar, moveu o corpo volumoso e olhou para Qin Mu com um ar de desprezo. “Diga logo, garoto, pra que me chamou aqui?”

“Tio Bai está mesmo ocupado, só consegui trazê-lo depois de insistir muito.” Qin Mu falou com todo o respeito, acendendo um cigarro e passando para ele.

Só então o homem corpulento esboçou um sorriso cúmplice, pegou o cigarro e deu uma tragada profunda antes de dizer: “Assim está melhor. Fala, o que você quer?”

Esse Tio Bai era justamente o servidor fantasma que Chong Hua costumava chamar, parceiro da Pérola Negra; Tio Bai era o Fantasma Branco, enquanto Pérola Negra era o Fantasma Negro.

Tio Bai sabia muito mais do que se esperaria de um Fantasma Branco. Qin Mu até achava que ele poderia ser o guarda-costas da Pérola Negra, enviado por Yama para protegê-la.

Qin Mu conhecia bem o temperamento de Tio Bai; assim como Chong Hua, ele era direto e apreciava a franqueza. Por isso, Qin Mu foi logo mostrando as quatro peles humanas que havia recolhido. “Acabei de duelar com alguém e consegui isso. Pode dar uma olhada para mim?”

Tio Bai pegou as quatro peles, tocou nelas distraidamente. “Que curioso... Até a florzinha de Chong Hua agora se mete em duelos? Quando você vai superar esse seu jeito indeciso? Hum, são peles humanas. De garotas, ainda por cima.”

Tio Bai as examinou de maneira casual e concluiu rapidamente, olhando para Qin Mu. “O que quer que eu faça?”

“Descubra o paradeiro das pessoas dessas peles.” Qin Mu, vendo que Tio Bai logo identificou a origem, aproveitou a oportunidade.

“Isso não é difícil, mas vocês feiticeiros podiam largar esse hábito de se meter em tudo, não?” Tio Bai continuou a resmungar, porque velhos gostam de resmungar, sejam humanos ou fantasmas. “Sempre gostei daquele moleque Chong Hua, mas ele adorava se meter onde não devia. Você, embora eu não entenda, também tem a mesma mania. Que problema...”

Enquanto Tio Bai resmungava, Qin Mu ficou tão quieto quanto um codorniz, com os olhos baixos, ouvindo atentamente. Finalmente, quando o velho terminou o desabafo, falou devagar: “É da mesma garota. E foi retirada dela viva, com alguma técnica secreta que a liga à dona da pele. A menina ainda está viva, mas sua energia vital está muito fraca.”

“Essas peles foram refinadas, com runas reforçadas. Eu só vi esse tipo de runa uma vez, na juventude de Chong Hua, feita também de pele humana. Diga, elas não emitem uma luz negra intensa?” Tio Bai franziu a testa, rememorando o passado.

Qin Mu assentiu, percebendo que o autor das runas realmente conhecia seu mestre. “Conversei com a pessoa que colocou as runas, parece que ela conhece meu mestre. É uma mulher, mas a voz soa muito velha.”

“Uma mulher?” Tio Bai repetiu, surpreso. “Praticantes sofrem de cinco calamidades e três faltas. Você e Chong Hua seguem um caminho antigo de feitiçaria, que altera um pouco esse destino, tornando-se três calamidades e uma falta. Chong Hua sofria de viuvez, solidão e isolamento; a falta era de autoridade. Ele estava destinado a nunca ter esposa...”

Qin Mu ficou confuso, sem entender por que Tio Bai insistia nesse ponto.

Tio Bai suspirou depois de um tempo, lamentando: “O destino é imutável, o que aconteceu no passado ninguém pode explicar. Uma jovem em plena flor da idade, agora reduzida a isso... Será culpa do destino, do mal, do acaso?”

“O que... isso quer dizer?” Qin Mu estava completamente perdido.

Tio Bai soltou outro suspiro: “Espero que, se um dia encontrar essa pessoa que faz as runas, por Chong Hua, que lhe dê uma chance. Se houver próxima vez, não hesite em eliminar. Afinal, é um problema deixado por Chong Hua...”

Um fardo pendente, Qin Mu completou em pensamento. Não era apropriado julgar o mestre; ninguém é perfeito. Chong Hua era impulsivo, irritadiço, comprava briga com todos. Nos cinco anos desde sua partida, Qin Mu só fazia consertar as confusões que ele deixou.

“Mas essa pele pode ajudar a encontrar a jovem vítima.” A frase de Tio Bai iluminou os olhos de Qin Mu. “A dona da pele ainda não morreu. Por causa da técnica secreta, há um fio de ligação entre ela e a pele. Sei que você não pode ver isso.” Enquanto falava, Tio Bai passou a mão numa das peles, e uma chama azulada brotou. A chama parecia ser soprada pelo vento, inclinando-se para um lado.

“Veja, a chama indica a direção da dona da pele.” Tio Bai apontou, depois jogou a pele com a chama para Qin Mu. “Agora já sabe?”

“Muito obrigado, Tio Bai!” Qin Mu agradeceu com uma reverência. Quando ergueu a cabeça, já não havia ninguém ali, e o vinho estava vazio.

Com a orientação de Tio Bai, acreditava que logo encontraria a jovem vítima. Qin Mu guardou o incenso e a tigela, e só então desceu lentamente as escadas, deparando-se com o rosto ansioso de Xiao Bai na entrada.

“Ei? Qin Mu, chegou na hora certa, ele acabou de acordar.” Xiao Bai ficou feliz ao ver Qin Mu descer. Na verdade, desde que Tio Bai apareceu, ela já havia sentido a atmosfera; o frio típico dos servidores fantasma impregnara o segundo andar, impossível de passar despercebido.

“Hmm,” Qin Mu respondeu distraído, aproximando-se do engraxate que acabava de se sentar no chão. Observou o garoto com atenção e, vendo que a leve sombra negra em seu rosto havia desaparecido por completo, assentiu: “Pode levantar, o chão está gelado.”

O menino engraxate se levantou agradecido, com as costas cobertas de poeira, o que fez Xiao Bai torcer o canto da boca. Até quando, afinal, Qin Mu vai se dignar a varrer essa sujeira? Está poluindo o ar...

“Salve minha irmã, por favor, salve minha irmã. Você a viu, não foi? Ela existe, não é?” Perguntas ansiosas saíram da boca do menino, que segurou as mãos de Qin Mu com esperança. O manto de Qin Mu escorregou de seus ombros, e Xiao Bai, preocupada que caísse no chão sujo, apressou-se em pegá-lo.

“Espere, espere...” Qin Mu ficou confuso. “Sua irmã?”

“Então... então você também não se lembra dela... então é assim...” O engraxate caiu de joelhos. “Ninguém mais se lembra dela... Mas eu lembro, lembro do sorriso dela, da sua beleza... lembro dela... para sempre vou lembrar...”

“Pare!” Qin Mu interrompeu as lamúrias do menino com um grito. Só porque aguentou as reclamações de Tio Bai, não quer dizer que goste de ouvir lamentos. Massageando as têmporas, Qin Mu disse: “Não conheço sua irmã. Só vi você e aquela garota que vendia bijuterias. Xiao Bai até comprou uma pulseira dela, não foi?”

Xiao Bai balançou a pulseira no pulso.

“Ela é minha irmã!” Os olhos do engraxate brilharam. “Você se lembra dela? Finalmente... finalmente alguém se lembra dela... Minha irmã existe! Ela existe! Como podem ter esquecido dela!”

“Ela é sua irmã?” Qin Mu arqueou uma sobrancelha. “Muito bem, o que quer que eu faça?”

“Me ajude a encontrar minha irmã, ela desapareceu.” O engraxate contou em detalhes tudo o que aconteceu nos últimos dias, terminando com um olhar triste para Qin Mu. “Só vim aqui para saber se alguém ainda se lembra dela. Todos dizem que ela nunca existiu...”

Qin Mu ouviu atentamente, franzindo a testa. A maior parte do relato era uma saudade das qualidades da irmã. Qin Mu aguentou firme até o fim, então coçou a cabeça, meio zonzo. “Você está dizendo que saiu para comprar sorvete e, quando voltou, sua irmã tinha desaparecido? E depois de procurar alguns dias, ninguém mais à sua volta se lembra dela?”

O menino assentiu energicamente. Qin Mu achou estranho. “Isso é esquisito. Em teoria, não deveria acontecer. Aqueles de roupas pretas que você mencionou são protegidos por uma energia forte; quanto mais justos e bondosos, mais protegidos são, impossível um espírito alterar suas memórias. A menos que...”

“A menos que tudo tenha sido feito por um único humano.” Xiao Bai falou com expressão grave. “Você sempre disse, Qin Mu, que o mundo humano é muito sujo.”

Qin Mu forçou um sorriso. “Às vezes, humanos são mais cruéis que fantasmas.”

“Você tem o nome da sua irmã, ou algum objeto pessoal dela? Um fio de cabelo, uma peça de roupa íntima, qualquer coisa. Se conseguir isso, posso ajudar a encontrá-la.” Qin Mu abriu as mãos.

Nos olhos do menino brilhou uma esperança igual à de Xiao Bai quando ouvia que teria frango em vez de macarrão instantâneo no jantar. Ele perguntou animado: “É verdade? É mesmo? Você pode mesmo encontrar minha irmã?”

Qin Mu não sabia se ria ou chorava. “Sim.” Pegou o caderno e a caneta, perguntando: “Qual é o seu nome? Todos os meus clientes precisam se registrar.”

“Não tenho nome. Minha irmã tem; ela se chama Guan Xue. Como sou o irmão dela, dei um nome a mim mesmo: Guan Yu, de ‘pena’. Quero voar livre como um pássaro no céu.” Baixou a cabeça, olhando as pernas tortas, e murmurou entristecido: “Esse é meu desejo. Não importa se acredita ou não, eu acredito que vai se realizar.”

Xiao Bai não conteve uma risada ao ouvir o nome do menino, mas logo depois demonstrou apreço.

Qin Mu ficou tão satisfeito que bateu palmas. Gostava de crianças tão confiantes e cheias de luz. Escreveu, em caligrafia tradicional, o nome Guan Yu no registro. “Muito bem, Guan Yu, aceito sua causa.”