Canção da Morte Inquieta 1709

O cocheiro espectral mergulhou ferozmente, adentrando o Rio dos Mortos. Qin Mu não cessou sua dança nem seu canto, enquanto o Homem Sem Rosto exibia um sorriso malicioso, rindo alto, com a gargalhada ecoando ao longe.

Nesse instante, ouviu-se um estrondo sobre a superfície infinita do rio. Um jato de água cinzenta ergueu-se junto à balsa, passando raspando pelo longo bastão do Homem Sem Rosto, como se algo houvesse irrompido do fundo das águas. O impacto fez o Homem Sem Rosto cambalear, quase caindo de cabeça no rio, enquanto Qin Mu, mesmo com seus movimentos lentos e cânticos xamânicos, não foi minimamente afetado.

Uma criatura colossal emergiu do rio, arremessando água por todos os lados e encharcando os dois na balsa. Talvez por influência do canto xamânico de Qin Mu, a besta saiu das águas em total desordem, cambaleando e batendo as asas desajeitadamente, conseguindo apenas se manter no ar com muito esforço.

Encharcada, suas belas penas vermelhas estavam agora desgrenhadas, revelando carne branca por entre os tufos, e era possível avistar sua pele de ave quando saltou do rio. Não havia dúvidas, tratava-se do cocheiro espectral; mas após o banho no rio, as penas encharcadas haviam encolhido seu corpo, e com a plumagem desalinhada só se notavam, a muito custo, as nove cabeças. Estava longe de ostentar a imponência de antes, quando circulava nos céus sobre a balsa como um predador. Não era de admirar que o Homem Sem Rosto risse sem parar desde que o cocheiro reaparecera.

O cocheiro bateu as asas várias vezes até conseguir estabilizar-se, soltando um grito agudo e mergulhando em direção à balsa. Qin Mu, naquele exato momento, selou um gesto com as mãos e empurrou para frente. O Homem Sem Rosto sentiu um vento cortante passar por ele; antes que pudesse reagir, tudo escureceu diante de seus olhos e o enorme corpo do cocheiro passou rente à superfície da água.

Rindo alto, o Homem Sem Rosto bradou aos céus:

— Isso, venha!

Ergueu o bastão e, girando o braço, desferiu um golpe poderoso. O bastão, normalmente flexível e resistente, tornara-se rígido como ferro em suas mãos. As nove cabeças do cocheiro receberam o golpe ao mesmo tempo, despencando e afundando a balsa, levantando uma onda enorme. O impacto arremessou o Homem Sem Rosto na água, deixando-o a boiar, praguejando furioso.

— Maldito! Esse fedelho quis me pregar uma peça, mas eu não temo as águas do Rio dos Mortos, ora bolas! — cuspiu a água engolida, apertou o bastão e viu que o cocheiro, após o golpe e sob o efeito da dança e do canto de Qin Mu, perdeu o controle e afundou, sem ressurgir por um bom tempo.

A pequena balsa voltou a flutuar lentamente. O Homem Sem Rosto, surpreso, lembrou-se de Qin Mu, sempre em papel de apoio, e logo olhou ao redor, encontrando-o de pé sobre a superfície do rio, sem afundar, ainda entoando sua misteriosa canção e executando a estranha dança xamânica.

Se fosse para ser justo, Qin Mu tinha uma bela voz. O Homem Sem Rosto percebia que ele não fazia muito esforço, mas o canto parecia se propagar ao longe, como se alguém sempre cantasse suavemente ao seu ouvido. A melodia era lenta, mas causava-lhe uma sensação estranha — era como se o ar ao redor se tornasse espesso.

Observando Qin Mu por algum tempo, o Homem Sem Rosto sentiu o coração apertado, um peso opressor. Vieram-lhe à mente lembranças de uma vida passada que jamais ousara revisitar. Naquela época, a primavera era bela, seu pai era reconhecido como um deus nas terras geladas, e havia ela... O rosto dela permanecia vivo em sua memória.

Sem traços no rosto, ao ouvir o canto de Qin Mu, lágrimas brotaram do lugar onde deveriam estar os olhos, em uma explosão de tristeza e fúria contida. Lembrando do passado, apertou o punho. Pensou em todos aqueles milhares de anos no submundo. Diziam que desde que o rio existia, havia sempre alguém que transportava almas. Mas nunca ninguém se importou com o que, de fato, esse transportador desejava.

Segurando o bastão, o Homem Sem Rosto deixou escorrer lágrimas que não sabia se eram de arrependimento ou rancor. Uma ideia estranha surgiu em sua mente: ela já se fora, e ele, preso a uma promessa, cruzava o rio por dezenas de milhares de anos. Para quê? Talvez fosse melhor segui-la, a vagar sozinho por tantos milênios...

Aperto o bastão com força, apontando-o direto para o próprio peito. Quando estava prestes a ferir-se, uma onda de vários metros ergueu-se no Rio dos Mortos, banhando-o dos pés à cabeça.

O choque da água fria o despertou. Espiou discretamente Qin Mu, que continuava absorto em sua dança, cada gesto e movimento parecendo sintonizar-se com as forças do mundo, carregando um poder primordial.

O Homem Sem Rosto desviou o olhar e firmou o espírito, tentando abafar o incômodo inexplicável que sentia.

Aquela canção xamânica!

Mesmo um ser como ele, desapegado há tantos anos, fora levado a pensar em suicídio. Após dezenas de milhares de anos de existência, sabia bem como um fantasma poderia extinguir-se: bastava usar o próprio bastão, aquele com o qual conduzira almas por tanto tempo, e cravá-lo voluntariamente no peito — seria a morte definitiva. Era o juramento de outrora, a promessa de um tempo distante.

Apertou o bastão com mais força e não ousou mais olhar para Qin Mu. Sentia que o cocheiro espectral ainda estava sob as águas, não se transformara em pedra inútil no rio. Embora a presença fosse fraca, não podia baixar a guarda.

No íntimo, o canto xamânico do xamã provocava-lhe uma revolução de pensamentos. Tendo vivido tanto, vira todos os tipos de xamãs, mas nunca os estudara profundamente. Ao contrário das escolas taoistas ou budistas, que formavam milhares de discípulos, os xamãs eram poucos, transmitindo seu ofício oralmente, geração após geração. Nunca acreditara muito no futuro dos xamãs.

No entanto, naquele xamã da décima quinta geração, reconhecia um sopro semelhante ao do primeiro xamã — algo que não sabia definir, mas que jamais vira, nem mesmo em Zhong Hua, considerada pelo décimo terceiro xamã a mais poderosa da história dos xamãs.

Se Zhong Hua soubesse que seria superada por um jovem inexperiente, como reagiria? Certamente seria divertido! Pensando nisso, o Homem Sem Rosto, conhecedor de tantos xamãs, entendia qual canção Qin Mu entoava naquele momento: era uma das mais poderosas, ficando atrás apenas dos cantos proibidos, conhecida como "A Canção da Morte", o vigésimo capítulo de um total de trinta e três canções xamânicas.