049 O Viajante Errante

Xiaobai aproximou-se, observando as águas encantadas que ondulavam suavemente, mas, por mais que esperasse, nada se revelou.

“Perdeu o efeito?” exclamou Xiaobai, surpreso. “Mumu, alguém realmente quebrou o teu feitiço? Quem será que tem uma técnica tão avançada?”

Qin Mu manteve o semblante sombrio, mordeu o próprio dedo médio até o sangue brotar e deixar pequenas gotas vermelhas caírem na tigela. Enquanto isso, murmurava palavras em um tom ritmado, quase como uma antiga canção xamânica, a voz baixa e arrastada, os sons ásperos e enigmáticos.

Xiaobai não sabia se era apenas impressão sua, mas, ao escutar aquela melodia, a luz do quarto pareceu escurecer, como se algo tivesse coberto o brilho ao redor.

De repente, enquanto Xiaobai observava o ambiente, ouviu Qin Mu cuspir sangue, resmungando entre dentes: “Velho maldito, sempre me pregando peças...”. Antes que Xiaobai pudesse reagir, Qin Mu já havia desmaiado.

Em um piscar de olhos, Xiaobai assumiu forma humana e, apressado, impediu que Qin Mu caísse ao chão. Olhou, então, para a tigela de água encantada e, dessa vez, nem mesmo Xiaobai conseguiu manter a calma; quase deixou Qin Mu escorregar de suas mãos.

No líquido, o sangue de Qin Mu subiu à superfície, formando devagar dois caracteres: Chonghua.

Xiaobai ficou atônito, esfregou os olhos com força, duvidando do que via. Só quando as letras se dissiparam e seus olhos arderam, percebeu que não era ilusão.

Mas o que estava acontecendo? Xiaobai, que há tempos convivia com Qin Mu, conhecia um pouco dos cantos xamânicos. O que Qin Mu acabara de entoar era uma canção de rastreamento, simples e de baixo custo energético. O uso do próprio sangue intensificava o feitiço, permitindo buscar o paradeiro de uma alma. O resultado, porém, revelava o nome do mestre de Qin Mu — Chonghua —, cuja habilidade superava em muito a do discípulo. Ver aquele nome ali explicava o choque de Qin Mu, a ponto de fazê-lo cuspir sangue.

Xiaobai, sempre forte, carregou Qin Mu de volta ao quarto com facilidade.

Quando Qin Mu acordou, foi o toque insistente do telefone que o tirou do torpor. No sonho, via sempre o rosto provocador de Chonghua. Ao abrir os olhos e perceber-se na cama, sentiu-se confuso, mas logo recordou o motivo de estar ali.

Sentou-se, sacudiu a cabeça, e o toque do telefone permanecia, insistente.

Irritado, apanhou o aparelho e atendeu sem sequer olhar: “Quem é?”

A voz de Yu Xiu, distante como se viesse de outro continente: “Qin Mu, preciso de ajuda. É sério.”

“Sem tempo”, respondeu Qin Mu, prestes a desligar.

Mas o que ouviu do outro lado o fez hesitar: “Ei, espera! Só você pode resolver isso. Encontramos um cadáver que se mexe.”

Qin Mu ficou em silêncio. Logo pensou em Si Kong Lu — aquele maldito Si Kong Wenzheng não era já um cadáver ambulante? A pena do Juiz provava que ele nunca ressuscitara, no máximo era um morto-vivo.

“Está brincando comigo? Se se mexe, não é mais cadáver.” Qin Mu hesitou, mas achou improvável que fosse coincidência. Talvez Yu Xiu realmente tivesse encontrado algo estranho. No entanto, agora estava preocupado demais em desfazer o feitiço que Chonghua lançara sobre Si Kong Wenzheng.

Qin Mu começou a se arrepender de não ter aceitado a casa que Si Kong Lu lhe oferecera. Pensou que Chonghua sabia que ele recusaria, por isso lançara aquele feitiço em Si Kong Wenzheng. Ao recordar a força do contragolpe, encolheu-se involuntariamente.

“Você acordou, Mumu?” Xiaobai entrou no quarto, encontrando Qin Mu sentado na cama, imóvel, com o telefone na mão. Aproximou-se, preocupado: “Se Chonghua não quer que você se envolva, deixe para lá.”

Qin Mu deixou escapar uma fileira de linhas escuras pela testa: “Foi ele quem pediu! É uma armadilha, esperando que eu caia.” Falou tão baixo que só Xiaobai poderia ouvir; Yu Xiu, do outro lado, não entendeu nada.

Por isso, Yu Xiu insistiu: “Qin Mu, não ouvi! Fale mais alto.”

“Descreva esse cadáver. Se me interessar, conversamos.”

“Certo, recebemos uma denúncia...”

“Vá direto ao ponto”, Qin Mu interrompeu, impaciente.

“Ok. Anteontem encontramos um cadáver, não sabíamos de quem era, ninguém o reclamou, então o colocamos na câmara fria. Mas, logo cedo hoje, desapareceu. Quando fomos ver as câmeras... vimos o cadáver saindo sozinho do freezer.”

“Como ele era?”

“Era um homem de uns cinquenta ou sessenta anos, vestido como operário, macacão azul-marinho...”

“Azul-marinho!” Os olhos de Qin Mu se arregalaram. Mal ouviu o resto, saltou da cama, enquanto Xiaobai gritava atrás: “Mumu, para onde vai? Você ainda está machucado!”

Yu Xiu continuava do outro lado: “Anunciamos no jornal, ninguém veio identificá-lo. Encontramo-lo depois em um supermercado, com a boca cheia de comida, parecia faminto. Mas nada do que engolia ficava em seu estômago; pelo contrário, tudo que tocava sua boca ficava envenenado.”

Transformação cadavérica? Qin Mu corria em direção à delegacia, pensando. Mas duvidava: Chonghua era imprevisível, mas não a ponto de criar um zumbi. Isso condenaria toda a cidade de Ning.

“Ontem o prendemos de novo, trancamos no freezer, colocamos cadeado. Mas hoje cedo, sumiu outra vez... Qin Mu, o que faço? Qin Mu?” Yu Xiu repetiu o nome várias vezes, mas Qin Mu não respondeu.

Qin Mu corria, tomado por uma sensação de pânico. Se Chonghua realmente fizesse algo imperdoável, ele deveria segui-lo ou agir como um verdadeiro xamã e denunciá-lo?

Mas agora não era hora para tais dilemas. Após mais alguns chamados de Yu Xiu, Qin Mu voltou a si: “Espere, estou a caminho.” E desligou.

Ao chegar na esquina da Rua das Flores, bastava atravessar e virar para alcançar a delegacia. Qin Mu cruzou a rua com cuidado, mas ao dobrar a esquina descuidou-se e esbarrou em alguém.

“Desculpe”, disse apressado, sem olhar o outro. Estranhou, porém, a força do sujeito: mesmo com seu ímpeto, foi Qin Mu quem deu dois passos para trás, enquanto o outro nem se moveu.

Sem levantar o olhar, notou apenas um par de sapatos militares verde-escuros, com dedos aparecendo, e, acima, um macacão azul-marinho. Qin Mu hesitou e então encarou os olhos do estranho.

... Não era ele.

O rosto oculto por grandes óculos escuros, quase toda a face encoberta. O corpo exalava um cheiro estranho, vestia uma jaqueta amarela puída nos punhos. O odor era tão forte que afastava quem passasse por perto; só Qin Mu, distraído, esbarrou nele.

O estranho o fitou em silêncio, e Qin Mu pediu desculpas novamente.

Mas o homem permaneceu imóvel, apenas observando. Qin Mu achou aquilo inusitado — quem, depois de ouvir desculpas, ficava só encarando assim? Moveu-se, indo para o lado, saindo da frente do desconhecido.

Foi então que percebeu: o homem caminhava lentamente, sem dizer uma palavra, trôpego. O mais estranho era que andava em linha reta, sem desviar nem de poças d’água, pisando sem hesitar. Qin Mu olhou para os sapatos gastos, agora quase negros, e se perguntou se não seria alguma espécie de performance artística como as que circulavam na internet.

Uma brisa trouxe consigo um odor sutil. Qin Mu aspirou, analisou e, de súbito, um termo lhe assaltou a mente.

Cheiro de cadáver.

Só corpos em decomposição exalavam aroma tão pesado. Qin Mu farejou ao redor, descobrindo que o odor vinha do próprio estranho.

Seu coração gelou. Não podia ser coincidência. Os óculos escuros impediam-no de ver o rosto, mas e se fosse Si Kong Wenzheng?

Qin Mu o seguiu, vendo-o chegar à esquina. O homem não parou, mesmo com o sinal aberto para os carros. O estrondo dos freios e buzinas ecoou.

Da calçada, Qin Mu observou, apreensivo, enquanto o estranho cruzava ileso, arrancando xingamentos em dialetos dos motoristas, todos abrindo os vidros para praguejar.

Na mente de Qin Mu, surgiu uma palavra: “Caminhar”.

Sozinho, sem se importar com nada, mesmo que o mundo inteiro estivesse em caos, ele seguia seu objetivo, como se só ele estivesse lúcido entre os embriagados. Aquele vulto... Qin Mu sacudiu a cabeça, tentando afastar pensamentos inúteis.

O homem sumiu ao longe. Mas o cheiro de podridão permaneceu no ar. Qin Mu inspirou novamente, tentando identificar a origem, e percebeu que vinha de uma lixeira próxima. Aproximou-se e viu, lá dentro, o cadáver de um gato já em decomposição.

O cheiro era ainda mais forte ali. Qin Mu tapou o nariz e recuou, sentindo que até ele estava impregnado.

Olhando para o caminho que o estranho tomou — nem rápido, nem devagar —, em poucos instantes ele desaparecera. Qin Mu ficou parado, pensando em todas as situações absurdas que aconteciam naquele dia, resmungou entre dentes: “Só pode ser loucura.”