006 Velho Qiu, o Sexto

O pequeno demonstrava cada vez mais habilidade em desmascarar, e Qin Mu ficou um pouco constrangido, tossindo discretamente. Ele olhou para o gorducho que dormia profundamente sobre a mesa, levantou-se e ajeitou casualmente as roupas: “Aproveitando que esse aqui ainda está desacordado, vou sair para tomar café da manhã.”

Mal deu dois passos, sentiu o peso em sua manga. Ao virar-se, viu Bai segurando firmemente o tecido com a boca. Qin Mu parou, achando graça naquilo.

“Mu Mu, esse aí está dormindo, quem vai te pagar o café?” Bai perguntou curioso.

“... Você vem ou não? Se não vier, vou sozinho e não sobra para você.” Qin Mu respondeu, sem paciência para tanta curiosidade.

Bai não parecia acreditar, mas não tinha outra opção senão segui-lo. Após pensar por um instante, logo que Qin Mu se preparava para sair, o pequeno raposo pulou agilmente sobre seu ombro.

“Você prometeu... Mas não quero passar vergonha por comer de graça.” Bai falou, hesitante, com um ar orgulhoso.

“Tudo bem, se faltar dinheiro, te empenho, deve render bastante.” Qin Mu respondeu com indiferença, sem se importar com a cara emburrada de Bai.

Ao sair, deu um bom espreguiçar. Para sua rotina, era raro levantar tão cedo. A luz da manhã era agradável, o ar fresco, cada respiração carregava o aroma do sol.

Assim que deixou o beco, a rua era incrivelmente animada. Comparada ao beco diante de sua casa, aquela rua vibrava como um jovem de vinte e poucos anos, cheia de energia. Logo ao sair, várias casas de refeições e cafés disputavam espaço; os que iam trabalhar entravam apressados e saíam com pacotes nas mãos, enquanto idosos, gestantes e crianças, com tempo de sobra, eram clientes frequentes dos cafés da rua.

Ninguém sabe ao certo quando aquela rua ganhou um nome encantador — Rua das Flores. Talvez porque várias beldades famosas de Ningcheng vieram dali, ou talvez pela paisagem exuberante. De todo modo, quando Qin Mu decidiu se instalar ali, o nome já era amplamente conhecido.

Os pãezinhos de Qiu, o Sexto, eram famosos na Rua das Flores: massa fina, recheio generoso, tamanho grande, uma mordida e a boca ficava cheia de sabor e gordura. No pequeno sul da cidade, Qiu conseguiu reproduzir o gosto do norte. Aqueles que nasceram em Ningcheng e viveram sempre nesse canto, só entenderam realmente o que era um bom pão quando a loja de Qiu abriu.

O estabelecimento vivia lotado, sempre movimentado. Quando Qin Mu chegou, esfregando as mãos naquele local apertado, o homem de cabelos crespos, já de meia-idade, saudou com entusiasmo: “Doutor Tian! Quanto tempo, hein? O que vai querer hoje?”

Qin Mu, conhecido como “Doutor Tian”, era um caso curioso. Poucos sabiam de seus talentos, achavam que era só um médico de problemas simples. Além disso, seu consultório era tão pobre que ninguém da Rua das Flores ia lá, a não ser por pura falta do que fazer. Contraste com o Doutor Han, que tinha uma clínica limpa e brilhante, atraindo muitos pacientes.

Ignorando olhares curiosos ou hostis, Qin Mu fez um gesto, falando com entonação: “Quero uma bandeja de pãezinhos.”

“Certo! Ah, espera, uma bandeja?” Qiu quase engasgou, mediu Qin Mu de cima a baixo, gesticulando o tamanho: “Nossa bandeja é do tamanho de uma roda de carro.”

“Se não fosse assim, nem pediria,” Qin Mu entrou na loja, achando um lugar vago. “Rápido, faz uma bandeja mista, mas nada de pãezinhos doces.”

“Ah... Está bem.” Qiu notou Bai no ombro de Qin Mu, compreendeu a situação, pediu aos aprendizes para preparar, e foi conversar com Qin Mu.

“Como você teve tempo de aparecer hoje?” Qiu já sentia um pressentimento desde cedo, achando que algo ia acontecer, e logo apareceu aquele cliente especial. Todos sabiam que quando Qin Mu chegava assim, dificilmente pagaria. Uma bandeja inteira!

Qin Mu sorriu, meio irônico: “Qiu, seu negócio está cada vez melhor, até de noite, fazendo negócio com vivos.” Só eles dois ouviam, Bai, sabendo que teria pãezinhos, depois de consultar Qin Mu, ficou junto ao balcão, balançando o rabo e vendo os aprendizes enchendo a bandeja.

“Que história é essa!” Qiu protestou: “Eu jamais faria algo tão desonesto! Mesmo que ninguém saiba, você sabe bem, Doutor Qin. À noite eu abro é o mercado fantasma, só atendo almas errantes, nunca vivos.”

Qin Mu apenas sorriu, bebendo água, nada respondeu.

Qiu, percebendo o silêncio, pensou que Qin Mu sabia de algo, ficou inseguro, disse hesitante: “Ontem apareceu um gordo, parecia uma alma viva, só percebi que era gente ao pagar. Fiquei assustado, normalmente ninguém vê meu balcão à noite.”

Qin Mu continuou calado, olhando para a xícara, como se estudasse seus desenhos...

“Ah, meu santo, não pode me culpar...” Qiu já suplicava.

Finalmente Qin Mu mudou a expressão: “Depois de tantos anos, não me diga que não sabe distinguir entre alma viva e gente.”

Qiu ficou pálido. De fato, quando Zhu apareceu, percebeu logo que era alguém, embora o aura dele estivesse quase como alma errante... Só ficou curioso pelo motivo de Zhu ir lá, e acabou servindo comida.

Agora entendia por que seu pressentimento não parava desde manhã, Qin Mu veio logo no dia seguinte.

“Então, ele é seu cliente?” Qiu sabia que Qin Mu não era de insistir em coisas inúteis, bastou pensar: alguém desconhecido, com aura de alma, procurando Qin Mu, provavelmente para pedir ajuda. Pelo estado de Zhu, podia perder a vida a qualquer momento, nada bom.

Qin Mu suspirou, fingindo pesar: “Difícil ganhar dinheiro hoje em dia, você viu, meu cliente já não estava bem, aí você fez ele comer comida de fantasma, cobrou moeda do além, assustou o coitado. Agora, cuidar dele, só me dá dor de cabeça!”

A expressão triste de Qin Mu fez Qiu tremer, quase xingou de canalha. Que cliente faz o médico ter dor de cabeça? Qiu se arrependeu de sua curiosidade, agora só pensava na bandeja de pãezinhos. Parecia mesmo um roubo planejado de Qin Mu.

“Senhor, seus pãezinhos estão prontos.” O aprendiz de Qiu era honesto, trouxe a bandeja cheia. Qin Mu e Bai sorriram felizes, Qiu quase desmaiou, lançou um olhar mortal ao aprendiz, que sempre foi seu favorito, mas naquele momento, nada perspicaz.

Qin Mu comia com satisfação, enquanto Qiu chorava por dentro. Vendo que Qin Mu não insistiria no assunto, Qiu relaxou, pois se fosse discutir a sério, só sairia perdendo.

“Dessa vez vou relevar, já que não sabia de nada.” Qin Mu devorou vários pãezinhos, e só então lembrou de Qiu, dando um alerta: “Se acontecer de novo, não vou perdoar.”

“Claro, claro...” Qiu quase chorava, mas Qin Mu até comia devagar, Bai engolia quase inteiro. Para o povo da Rua das Flores, a raposinha já era figura habitual, tratavam Bai com mais carinho do que ao próprio Qin Mu.

“Mas estou curioso, que tipo de acordo você fez com aquele homem?” Qiu não resistiu, sabendo que Qin Mu sempre cobrava honorários estranhos, e queria saber dessa vez.

“Não é nada de especial.” Qin Mu sorriu, já quase satisfeito, deixando o resto para Bai.

“Mas...” Qiu, querendo compensar o prejuízo, provocou Qin Mu: “Como amigo, te aconselho a não se meter, seja qual for a recompensa.”

“Por que diz isso?” Qin Mu arqueou a sobrancelha.

Qiu não falava à toa, achava estranho. Se fosse ele, jamais se envolveria. Apesar de Qin Mu sempre aparecer para comer de graça, amizade era amizade.

“Você é mesmo ingênuo?” Qiu exclamou: “Não viu aquela nuvem negra na cabeça dele?”

“E daí?” Qin Mu perguntou, se Zhu estivesse bem, não precisaria de seus serviços.

“E daí?” Qiu ficou irritado, elevando a voz, atraindo olhares. Percebendo, baixou o tom: “Não viu o quanto era pesado? Só quem cometeu grandes pecados tem isso, além de uma energia maléfica indescritível.”

“Isso é energia de demônio.” Bai revirou os olhos, achando Qiu ignorante.

Qin Mu ouviu calmamente, sem responder. Só depois que Qiu desabafou, ele falou tranquilamente: “E daí? Recebi honorários, o que o empregador pedir eu faço.”

“... Qin Mu.” Qiu ficou atônito, gaguejando: “O que afinal você recebeu dele para dar tanta importância?”

Qin Mu sorriu: “Na verdade, nada demais, só trinta anos de vida.”

“O quê?!”