Anos Dourados

Ao obter o nome, tudo se tornou muito mais simples; afinal, nesta cidade poderiam existir muitas pessoas chamadas “Guan Xue”. Por isso, Qin Mu pediu um objeto que pertencesse a Guan Xue, e Guan Yu o levou até sua casa.

Mesmo tendo se preparado ao observar as roupas de Guan Yu, Qin Mu ainda ficou surpreso ao ver o “aconchegante quartinho” de Guan Yu.

A casa ficava numa ruela sombria, não muito longe da Rua das Flores. Qin Mu já ouvira de Qiu Lao Liu que aquela região era um famoso bairro pobre, para onde eram enviados velhos sofredores e andarilhos. Era um lugar típico de sujeira, desordem e precariedade, que só nos últimos anos começou a se organizar, adquirindo sua paisagem peculiar.

Quando voltaram juntos àquela ruela, o céu ainda não estava completamente escuro. Ali moravam apenas dois idosos catadores e Guan Yu. Quando Qin Mu chegou, os dois velhos estavam sentados à porta conversando; ao perceberem a aproximação de estranhos, silenciaram imediatamente.

“Esta é vovó Hua, e este é vovô Lin”, Guan Yu se apressou em apresentá-los, o tom cheio de preocupação. Sem esperar a reação de Qin Mu, entrou logo na casa.

Ambos os idosos tinham cabelos completamente brancos e observavam Qin Mu e Xiaobai (em forma humana) com curiosidade. Vovó Hua, com seu único olho, examinou Qin Mu de cima a baixo e disse suavemente: “Menino, este lugar não é para você.”

Qin Mu sorriu, franzindo a testa ao olhar ao redor. Apesar de parecer limpo, as paredes trêmulas e o telhado gotejante denunciavam a pobreza. Na frente da casa dos catadores havia uma pilha de garrafas de cerveja, algumas caixas de papelão e livros velhos. Já na porta de Guan Yu não havia nada, mas podia-se ver do lado de fora um pequeno jardim de hortaliças no quintal.

Apesar da precariedade da casa e da ruela estreita e sombria, como lar, aquele porto espiritual ainda era acolhedor.

O olhar de Qin Mu fixou-se por fim nas mãos entrelaçadas dos dois anciãos. Ambos pareciam já bem idosos. O velho, de cabelos brancos e pele enrugada, sorria sempre para Qin Mu, não importava o que ele fizesse. Vovó Hua, cega de um olho, trazia um halo sombrio no rosto onde o olho faltava; o outro olho, de tão saltado, parecia estranho, mas o olhar sobre Qin Mu era de doçura.

Um arrepio percorreu Qin Mu, que desviou o olhar, evitando encará-la. Tinha a estranha sensação de que seu coração estava sendo devassado.

“A pessoa que você precisa salvar está a noroeste, e o guia está em suas mãos...”, uma voz indistinta soou junto ao ouvido de Qin Mu, idêntica à de vovó Hua. Qin Mu girou depressa, encarando-a, mas só recebeu de volta aquele olhar gentil.

“Muito obrigado, senhora...”, Qin Mu fez uma saudação com as mãos, achando que compreendera algo, mas a ideia fugiu-lhe antes que pudesse agarrá-la.

Vovó Hua não respondeu, apenas sorriu, tranquila como uma idosa comum.

Nesse momento, Guan Yu voltou correndo com um pente na mão, ofegante: “Revirei tudo, serve esse pente?”. Parecia um pouco envergonhado ao continuar: “Eu não podia trazer as roupas de baixo da minha irmã, né?”

Qin Mu quase não sabia o que dizer; o garoto era mesmo sincero. Se tivesse trazido mesmo roupas íntimas de Guan Xue, ele não teria ousado aceitar. A ideia era pedir um objeto pessoal, mas não tão íntimo; o pente era perfeito.

Com destreza, Qin Mu pinçou um fio de cabelo preso no pente, satisfeito. Tirou do cinto o pincel de juiz e um papel de talismã, desenhou alguns traços aparentemente ao acaso. Um brilho dourado suave atravessou o papel, e o talismã estava pronto.

Acendeu o fio de cabelo com um isqueiro e transferiu as cinzas para o talismã, lançando-o então para Xiaobai, que assistia à cena: “Dobre um tsuru para mim.”

Os talismãs de Qin Mu eram retangulares, mas, felizmente, o feitiço não ocupava toda a folha. Xiaobai recortou um quadrado e, com habilidade, dobrou rapidamente o que Qin Mu queria.

Olhando para o tsuru delicado e engenhoso em suas mãos, Qin Mu pensou nos seus próprios, sempre tortos e disformes, e sentiu vergonha de compará-los.

Tocou casualmente a cabeça do tsuru e murmurou um canto xamânico. Ao toque de Qin Mu, o tsuru pareceu ganhar vida, acenou com a cabeça para ele, bateu as asinhas e voou, dando uma volta ao redor de Qin Mu, em um gesto afetuoso.

Guan Yu olhava surpreso para Qin Mu, começando a entender que aqueles dois que vieram ajudá-lo tinham habilidades incomuns.

Vovô Lin mantinha o sorriso, e Xiaobai lançou-lhe um olhar surpreso. Observando-o por mais tempo, percebia-se que ele sempre adotava uma postura de escuta; seus olhos não se moviam, como se não enxergasse.

Qin Mu deu um comando e o tsuru voou ao seu redor três vezes antes de pousar em seu ombro.

Xiaobai perguntou, confusa: “O que houve? Por que não funcionou hoje?”

Qin Mu também não compreendia. O feitiço para encontrar pessoas era simples; bastava ter o nome e um objeto íntimo da pessoa, como cabelo, sangue, pele ou mesmo roupas íntimas, para servir de meio de busca.

Qin Mu já dera o comando e mesmo assim o tsuru não saía de seu ombro. Ele franziu a testa, olhou ao redor e não viu nada que pudesse atrapalhar o tsuru. Embora um objeto igualmente íntimo pudesse confundir, ele estava justamente à porta da casa de Guan Yu. Por que não funcionava?

Diante de um impasse, Qin Mu fechou os olhos para organizar os pensamentos, revisando tudo desde a entrada de Guan Yu, a aparição abrupta dos talismãs de pele humana... Talismãs de pele humana?

Tirou do bolso o talismã que tio Bai já havia ativado. A chama azul continuava teimosa, apontando numa direção. Ao mostrar o talismã, o tsuru animou-se, batendo as asas e voando para ele.

O fogo azul deixado por tio Bai não tinha calor, nem se apagava no bolso. Era mais um marcador do que uma chama real. Ao ver o tsuru voar assim, Qin Mu se lembrou das palavras de vovó Hua: “...O guia está em suas mãos.”

Levantou a cabeça, surpreso, e viu os dois anciãos se aninhando juntos, recolhendo as cadeiras para entrar. O olhar carinhoso de vovó Hua também se retirara, como se tudo não passasse de um sonho.

Qin Mu fez uma reverência silenciosa às costas de vovó Hua. Xiaobai, curiosa, ia perguntar algo, mas Qin Mu a conteve com um gesto. Guan Yu, ansioso, olhava para a entrada do beco, pronto para partir a qualquer momento, sem notar nada do que ocorrera.

“Vamos.” A chama no talismã de pele humana era como um marcador móvel. Qin Mu partiu à frente, levando Guan Yu e Xiaobai. O tsuru voava alegremente, guiando-os na mesma direção da chama.

Xiaobai e Qin Mu iam à frente, enquanto Guan Yu, devido ao problema nas pernas, ficou para trás, mancando em sua tentativa de alcançá-los. Talvez por Qin Mu estar concentrado no tsuru, não percebeu o atraso de Guan Yu, que tropeçou e caiu no chão.

Ouvindo o barulho, Qin Mu se censurou por sua pressa e pediu a Xiaobai: “Cuide dele.”

Xiaobai assentiu, aproximou-se de Guan Yu, que, esforçado, já se levantava sozinho. Suas pernas continuavam tão estranhas e tortas como sempre, e parecia ter machucado o pé na queda. Mesmo assim, tentou dar mais alguns passos, fazendo careta de dor.

Xiaobai o amparou, observando o esforço do menino: “Está tudo bem?”

“Não se preocupe, posso acompanhar, consigo sim.”, respondeu Guan Yu, andando mais dois passos para provar.

Vendo o menino mancando e se esforçando para seguir, Xiaobai sentiu os olhos marejarem. Para ele, Guan Xue era tão importante que, mesmo ferido, continuava a busca.

Xiaobai impediu que ele continuasse, e, aproveitando sua surpresa, pegou Guan Yu pelas pernas, jogando-o no ombro e seguindo, com facilidade, atrás de Qin Mu.

Qin Mu olhou para trás e fez um sinal de positivo para Xiaobai. Assim, uma cena curiosa surgiu nas ruas: um homem correndo aflito na frente, e uma garota delicada levando nas costas um menino maior que ela, apressada atrás.

O destino apontado pelo tsuru ainda era distante. Desde que seu mestre Zhong Hua partira, há cinco anos, Qin Mu abandonou os estudos e negligenciou o treino. Só voltou à ativa nos últimos tempos, quando as dificuldades apertaram. Cinco anos sem prática pesam, e, antes de chegar ao destino, ele já sentia o corpo ceder.

Parou, ofegante, quase sem fôlego. Xiaobai, que vinha logo atrás, quase esbarrou nele. Vendo Qin Mu tão exausto, brincou: “E aí, Qin gordinho, agora percebeu a importância de se exercitar?”

Qin Mu olhou ao redor: aquele tsuru miserável o fizera cruzar quase toda a cidade velha. Ele não era como Xiaobai, que, sendo de linhagem demoníaca, nascia forte e incansável. Cinco anos sem treino não justificavam tanto esforço.

Parou e desenhou para si um talismã de velocidade, sentindo-se logo mais leve, as pernas como se não pesassem nada. Assim, pôde seguir atrás do tsuru, sob o olhar reprovador de Xiaobai.

O destino do tsuru era justamente o clube mais luxuoso de Ningcheng — Dourados Anos. Uma fileira de carros de luxo estava parada à porta, e a chama no talismã apontava diretamente para a entrada. Qin Mu parou num canto discreto e observou com cautela.

O tsuru dava voltas sobre a cabeça de Qin Mu. Xiaobai, então, colocou Guan Yu no chão; o menino estava vermelho, não se sabia se de timidez ou por ter sido sacudido por Xiaobai.