Sapatos Bordados

Qin Mu cambaleou e quase caiu no chão, olhando com expressão sombria para sua própria obra: aquele “grou de papel” torto e desengonçado estava muito aquém da habilidade de Bai, era simplesmente lamentável. Com a maior cara de pau, disse: “Serve assim mesmo, vai. Este negócio é mais sensível que o nariz do Zhao Honesto.”

Zhao Honesto virou-se e zombou: “Nunca vi nada mais sensível que meu nariz.”

Qin Mu tocou o próprio nariz, sentindo-se aparentemente desprezado.

Zhao Honesto avançou e estava prestes a bater à porta quando o portão vermelho, tingido de sangue, se abriu sozinho com um rangido, revelando uma entrada escura como breu. À luz do grande olho dourado atrás deles, podiam-se ver, de vez em quando, fitas brancas esvoaçando, compondo uma cena desolada. A mansão, por fora, parecia nova, mas por dentro transmitia uma sensação de decadência.

Os três homens se entreolharam, nenhum ousando dar o primeiro passo.

Por fim, Qin Mu perdeu a paciência e entrou de uma vez.

No momento em que colocou o pé dentro do portão, Qin Mu sentiu algo estranho, como se estivesse no centro de uma prisão, privado de liberdade, apenas restrições. Após atravessar o portão, deu dois passos à frente; às vezes, fitas brancas roçavam seu rosto, e o cenário desolado do pátio causava uma opressão imediata.

Risadinhas infantis ecoaram, aproximando-se rapidamente. Qin Mu se virou bruscamente e percebeu que os dois companheiros haviam sumido, restando apenas o portão escarlate fechado. Aproximou-se, puxou a porta e percebeu que estava trancada.

“Yu Xiu — Zhao Honesto?” Qin Mu chamou pelos dois, o rosto esfriando. Fora apenas um piscar de olhos e já não estavam mais ali. Esta mansão definitivamente tinha problemas.

“Irmão mais velho, irmão mais velho...” Uma menininha vestida com roupas de linho surradas corria para ele, rindo e chamando-o. Qin Mu a encarou e percebeu que suas vestimentas eram de um tempo distante, de tecido ruim, esmaecido, sem cor original.

Qin Mu se agachou para olhar nos olhos da garota, tentando encontrar alguma pista, mas só viu um céu azul sem fim.

Céu?

Qin Mu se levantou de repente e olhou para trás. Não sabia quando o dia havia clareado novamente, o olho dourado havia sumido, e só restava a menininha abraçada à sua perna, fazendo perguntas com inocência.

“Irmão mais velho... brinca comigo?” A menina era encantadora, olhos grandes e brilhantes, pele translúcida como jade, feições delicadas.

“Diga ao irmão o que é este lugar?” Qin Mu se agachou, olhando-a nos olhos.

“Se o irmão brincar de bola comigo, eu conto!” A voz brincalhona da menina soou novamente. Embora estivesse só, sua voz fazia parecer haver várias crianças ao redor.

Desde que ela apareceu, Qin Mu sentiu algo estranho e observava tudo discretamente. O tom sombrio ao redor da menina era evidente. Usando o olho de yin e yang, o rosto delicado da criança se tornava pálido, chamas vermelhas dançavam em órbitas negras, o vestido de linho que já parecia desgastado era, na verdade, um trapo esfarrapado.

A menina correu até ele, sorrindo, segurando uma bola de madeira, e ofereceu-lhe: “Irmão, brinca comigo? Xiao Yu está tão sozinha...”

Tal truque não enganaria Qin Mu. Com o olho de yin e yang, ele via a menina pálida segurando a cabeça de um bebê, dizendo alegremente: “Irmão, brinca comigo?”

Qin Mu sacudiu a cabeça. Ver o mundo assim era realmente desconfortável. Admirava quem já nascia com este dom; para quem não tivesse nervos de aço, viveria a vida toda assombrado. Dizem que quem nasce com o olho de yin e yang vive pouco, em grande parte porque morre de medo.

O olho de yin e yang de Qin Mu foi aberto por Chong Hua. Se não o ativasse de propósito, não via nada de diferente, pois não queria acordar e enxergar dois mundos diferentes.

Qin Mu não estendeu a mão para pegar a cabeça do bebê, apenas falou suavemente: “Xiao Yu, me diga, você gostava mais da mamãe ou do papai?”

“Xiao Yu não tem mamãe, nem papai...” A menina ficou muito triste ao mencionar isso. Não insistiu mais para brincar, segurando a cabeça do bebê e quase chorando. O bebê abriu um olho, riu em silêncio, exibindo uma fileira de dentinhos finos.

“Irmão, Xiao Yu está tão sozinha, brinca comigo...” A menina, com olhar inocente, fitava Qin Mu, enquanto a cabeça do bebê abria a boca, mostrando a língua para ele, animada.

Aquele origami feito por Qin Mu, que não parecia nem pato nem grou, voou até ali e pousou na cabeça da menina. A densa energia negra logo contaminou o pássaro de papel, que vacilou no ar, prestes a cair.

Qin Mu estendeu a mão e tocou o pássaro, que voltou a voar em círculos. Qin Mu levantou-se, ignorando a menina que, para ele, não passava de um pequeno espírito. Sua memória ficara presa à tarde em que perdeu a vida, repetindo eternamente os acontecimentos daquele dia, sem nunca ter posse de uma lembrança ou alma completa.

“Irmão... irmão...” Depois de entrar, a casa da família Sikong parecia um enorme labirinto. Exceto o pátio, o restante era formado por corredores conectando vários cômodos. Qin Mu caminhou em direção ao corredor, seguido pela menina que, com ar suplicante, repetia sem parar: “Brinca comigo.”

De repente, uma luz se acendeu em um quarto próximo, sombras projetadas na janela mostravam uma mulher ajoelhada, enquanto outra pessoa a esbofeteava com algo parecido com sola de sapato. Qin Mu recuou um passo, ouvindo os estalos fortes das bofetadas e os gritos agudos da mulher.

Ao se virar, viu que o pátio estava vazio, sem sinal da menina. Sobre as pedras azuladas, apenas um pouco de musgo escuro, sinalizando a antiguidade da casa.

“Senhora, por favor, tenha piedade, perdoe a Xiao Qi, ela não fez nada, não fez mesmo...” O grito desesperado ecoou depois que a pessoa parou de bater. Qin Mu reconheceu a voz de algum lugar.

Logo, o som das pancadas ficou ainda mais forte. Qin Mu, tentando distinguir com atenção, percebeu que a ferramenta havia mudado — parecia um chicote.

A moça espancada rolava no chão, abraçando o próprio corpo. À luz da vela, Qin Mu via sombras fantasmagóricas. De repente, o papel da janela foi rasgado por um braço nu, e uma mulher seminu caiu pela metade, do pescoço para baixo em carne viva, o rosto congelado entre o sofrimento e o espanto, olhos arregalados e pupilas dilatadas — morrera espancada.

E o rosto que olhava diretamente para Qin Mu era o da fantasma que ele encontrara no banheiro da delegacia — Xiao Qi.

“Senhora, e agora? Esta vadia não aguenta apanhar. O que fazer?” Por entre a janela rasgada, uma silhueta indistinta se movia. Uma voz, suspirando, respondeu de dentro do quarto: “O que fazer? Quebrem-lhe os braços e as pernas, arranjem um vidente, para que nunca alcance a salvação.”

O cadáver da mulher era arrastado de volta, a cabeça batendo na beirada da cama, tremendo. Qin Mu teve a impressão de que a morta piscou para ele, esboçando um leve sorriso.

Qin Mu se aproximou e empurrou a porta. O quarto estava em ruínas, coberto de poeira, com uma cortina cinzenta na cama. Sobre a mesa, alguns objetos femininos que só se vê em novelas: um espelho de bronze, um pente, algumas caixas de pó cheias de poeira.

Qin Mu aproximou-se da penteadeira. Apesar da poeira, tudo estava arrumado, como se alguém tivesse feito questão de manter assim, mas sem nunca limpar.

Não havia criadas, nem senhora, nem qualquer cena macabra de espancamento, apenas um quarto tomado pelo pó.

Qin Mu pegou uma das caixas de pó, soprou e quase se engasgou com a poeira. Ao examinar, notou que ainda abria. Girou a tampa e, em vez de pó, encontrou uma barata vermelha. Não sabia há quanto tempo estava ali. Quando pensou que fosse um cadáver, a barata se virou, viva.

Apressado, tampou a caixa e a jogou de lado, enojado.

Deu mais algumas voltas pela mesa sem encontrar nada de valor, ficou desapontado e virou-se para sair, mas bateu a cabeça em algo: era um par de sapatinhos bordados, suspensos no ar.