Rosto desfigurado?

Aquela criatura espectral balançou o corpo, e sob o olhar ansioso de Qin Mu, um filete de sangue vermelho-escuro escorreu do canto de sua boca. Seus olhos amarelos, semelhantes aos de uma ave, arregalaram-se intensamente, fitando Qin Mu com um olhar vazio, antes de cair de face no chão.

A alma do pequeno bebê que ainda pairava no ar ficou completamente atônita; só recobrou a consciência quando a criatura espectral tombou no chão. Estendeu então suas pequenas mãos gorduchas no ar, tentando ampará-la, mas ao avistar seu corpo esmagado pela criatura, hesitou por um instante e, virando-se para Qin Mu, seus olhos subitamente se encheram de lágrimas.

Qin Mu detestava ver alguém chorar. Quando a criatura espectral caiu, ele finalmente suspirou aliviado e voltou sua atenção para o bebê, que o olhava com tanta tristeza que ele não pôde se irritar.

Com um aceno de mão, o bebê foi lançado para fora da barreira, como se tivesse sido arremessado por Qin Mu.

Só então Qin Mu avançou cautelosamente, hesitando por muito tempo diante da criatura espectral. Por fim, deu um pequeno passo à frente e estendeu a mão para tocar.

Antes que sua mão chegasse perto, a criatura ergueu nove cabeças de uma vez, cada uma com dois grandes olhos amarelos agora tingidos de vermelho-sangue, e seus bicos amarelos estalaram em vários pedaços, por pouco não caindo, enquanto um sangue vermelho jorrava da boca.

Qin Mu se assustou e recuou um passo. Quem não ficaria desconfortável ao ser iluminado subitamente por dezoito olhos vermelhos injetados de sangue?

Mas, após menos de trinta segundos de olhar fixo, Qin Mu teve que recuar. A criatura tinha mais olhos do que ele, todos intensamente vermelhos, e sob esse brilho forte ele não pôde resistir. Mal fechou os olhos para aliviar a tensão, sentiu uma energia se acumulando à sua frente, trazendo uma sensação de perigo extremo — uma que só experimentara uma vez antes, quando Zhong Hua, desesperado para abrir o terceiro olho de Qin Mu, atirou sua alma no submundo.

Qin Mu levantou os olhos e viu um espetáculo multicolorido, ainda sem entender, quando uma dor aguda no peito o atingiu. Em seguida, foi lançado para trás como um projétil.

O sangue em sua boca subiu, ele cuspiu um pouco de sangue fresco, a visão turvou-se, e sentiu um tormento insuportável no peito, que o impedia de enxergar qualquer coisa além de um branco ofuscante. Nesse branco, figuras humanas começaram a surgir, tingindo-se de vermelho.

Qin Mu colidiu com Zhao Laoshi, cuja pele grossa e resistente serviu de amortecedor humano, absorvendo o impacto.

“Ai, caramba, que porra é essa...” Zhao Laoshi, que conversava casualmente com Yu Xiu, ouviu apenas um assobio do vento e se perguntou de onde vinha aquela brisa na sala, quando um enorme objeto, como um meteoro, caiu sobre ele sem lhe dar tempo de reagir, deixando-o atordoado.

Só quando algo úmido e frio escorreu em sua testa, Zhao Laoshi percebeu que era sangue vermelho vivo. Um cenário alarmante.

“Qin Mu, Qin Mu! O que aconteceu com você?” Zhao Laoshi, olhando para as mãos manchadas de sangue, pensou que fosse dele e estava prestes a explodir de raiva, quando ouviu Yu Xiu gritar apressadamente. Ele largou Qin Mu, que estava completamente derrubado sobre ele, e viu o rosto e a cabeça dele cobertos de sangue, com um ferimento na testa de onde o sangue jorrava abundantemente, manchando tudo ao redor.

Yu Xiu rapidamente arrancou sua camisa, amarrou-a firmemente na testa de Qin Mu para estancar o sangramento. Observando o sangue que escorria da cabeça do rapaz, Yu Xiu ficou preocupado, temendo que ele tivesse sofrido algum dano permanente.

A visão de Qin Mu começou a clarear, mas tudo ainda tinha um tom estranho de vermelho-sangue. A boca de Yu Xiu se movia, mas Qin Mu só conseguia ouvir um zumbido abafado, como se ele falasse debaixo d’água.

Yu Xiu estava desesperado. Ele conversava tranquilamente com Zhao Laoshi, esperando que Qin Mu saísse ileso, mas o que sobreviveu intacto foi aquela criatura estranha. Quando Qin Mu veio em sua direção como um projétil, Yu Xiu olhou para trás e viu a estranha ave caída no chão, suas nove cabeças longas erguidas como árvores espinhosas, eretas e firmes, com os pelos no topo das cabeças como agulhas, cada uma com dezoito olhos vermelhos arregalados e nove bicos entreabertos, de onde jorravam elementos coloridos — vento, fogo, trovão, eletricidade, água — todos disparando simultaneamente, irradiando uma luz multicolorida, mirando Qin Mu.

E foi essa energia que atingiu Qin Mu.

Vendo Qin Mu coberto de sangue, mesmo Yu Xiu, que não era muito esperto, sabia que aquela criatura de nove cabeças, cuspindo feixes multicoloridos, era terrivelmente perigosa. Ele apressou-se a arrastar Qin Mu para o lado junto com Zhao Laoshi.

— Xamã — as nove cabeças falaram em uníssono, como se fosse um som estereofônico, ecoando pela sala com um estrondo ensurdecedor —. Reconheço sua força. Você realmente feriu gravemente uma das minhas manifestações. Para um guerreiro como você, encontrar-me deve ser uma honra, pois não permitirei que você desonre o título de forte. Todas as minhas manifestações estão aqui agora.

A voz das nove cabeças era masculina, mas com um tom indefinido, intermitente, como se viesse de todas as direções.

Qin Mu foi ouvindo, apesar de ainda estar fraco, e ficou furioso. Como assim? Ele havia ferido gravemente uma manifestação daquela criatura, e agora ela trazia todas as outras? Isso não equivalia a chamar o próprio corpo principal para a luta?

Pensando nisso, percebeu que algo não estava certo. Mesmo que o Portão dos Fantasmas estivesse aberto, o corpo principal da criatura não deveria estar aprisionado no Abismo da Alma? Por quantos anos, quantos demônios do abismo conseguiram escapar dali? Muito menos uma besta ancestral que cultivava há dezenas de milhares de anos, cujas manifestações não tinham sequer a força da alma de Qin Mu.

Que poder teria essa fera para escapar de milhares de barreiras no Abismo da Alma e ainda vir parar neste plano?

Será que...

Qin Mu sentiu a cabeça girar, uma ideia passou por sua mente, mas ele não conseguiu agarrá-la. Justamente nesse momento, o ressentimento ao redor aumentou drasticamente. O sangue que corria em seus olhos fez tudo parecer tingido de vermelho-sangue. Naquele vermelho, incontáveis bebês formavam círculos concêntricos, camada após camada, cercando firmemente a criatura espectral no centro.

Todos os bebês estavam de bruços, com as cabeças voltadas para a criatura, e suas pequenas mãos gorduchas estendidas para frente. Exceto pelo bebê que Qin Mu havia lançado para fora da barreira, que ainda flutuava no ar, curioso, observando os bebês abaixo.

As pequenas mãos gorduchas dos bebês, ao mesmo tempo, formaram um selo com as mãos. A partir do círculo mais interno, uma camada de ressentimento subiu, irradiando para fora. O ressentimento de cada bebê concentrava-se sobre suas duas pequenas mãos, condensando-se pouco a pouco, tornando-se cada vez mais pesado e denso.

Aquela dupla de mãos gorduchas parecia formar algum tipo de amuleto, exalando uma sensação opressiva que se espalhava gradualmente ao redor.