Tu és o assassino.

Qin Mu observou com o olhar frio enquanto Lie Yang criava asas. Com a desova das roupas do corpo de Lie Yang, quando todas as vestes se foram, ela já havia se transformado completamente em um pássaro de plumagem marrom-avermelhada, com um bico curvo e grandes olhos amarelos. Ela soltou um grito bizarro em direção a Qin Mu, balançando a cabeça da esquerda para a direita de forma estranha.

Yu Xiu, que estava mais próximo, ficou tão aterrorizado que caiu sentado no chão. Para começar, era bizarro ver um ser humano adulto se transformar em um pássaro, mas que tipo de pássaro normal balançava a cabeça daquele jeito?

A cabeça do pássaro balançava de um lado para o outro, deixando gradualmente imagens residuais no ar, como se tivesse vários cabeças ao mesmo tempo. A posição de Yu Xiu estava exatamente alinhada com os olhos do animal. Depois de emitir aquele grito bizarro, o pássaro não fez mais nenhum som, apenas ficou ali, balançando a cabeça por conta própria.

Temendo que Yu Xiu se aproximasse demais e sofresse algum dano — afinal, o monstro estava envolto em ressentimento do abismo —, Qin Mu saltou rapidamente do sofá, agarrou a gola de trás da camisa de Yu Xiu e correu em direção à porta. A julgar pela distância, a porta era o ponto mais afastado de Lie Yang. Ele colocou Yu Xiu perto da saída. Neste momento, Yu Xiu estava completamente incapaz de se mover; aquilo que acontecia diante de seus olhos havia rompido totalmente com sua visão de mundo.

Depois de acomodar Yu Xiu, Qin Mu ergueu os olhos novamente e percebeu que o pássaro havia parado de balançar a cabeça. Para ser exato, mesmo que quisesse continuar balançando, já não conseguia.

Pois agora ele não tinha apenas uma cabeça, mas sim nove.

Um pássaro de nove cabeças! O Guiche!

Qin Mu lembrou-se imediatamente daquela vez em que foi puxado para o rio冥河 pelo espírito errante de Chong Hua, onde também encontrou um pássaro de nove cabeças. Embora houvesse algumas diferenças em relação à criatura diante dele, eram bastante semelhantes.

— Ora, um velho amigo veio nos visitar e você não está animado? — O bico curvo e amarelado se abriu e fechou, e os olhos amarelados transbordavam de zombaria. A voz emitida pelo pássaro era surpreendentemente a de Lie Yang. Envolvido pelo familiar ressentimento do abismo, Qin Mu também ficou paralisado de medo. Eles se encararam por um longo tempo antes que houvesse um estrondo em sua mente e ele finalmente recuperasse a reação.

Aquela coisa no corpo de Lie Yang da última vez também carregava o ressentimento do abismo, e não havia emergido completamente, tendo apenas tomado o corpo de Lie Yang de forma temporária. Mas agora, aquela entidade havia ocupado totalmente Lie Yang, transformando-a por completo em um pássaro. Acontece que o demônio do abismo no corpo de Lie Yang era justamente o Guiche que Chong Hua lhe pedira para observar; desde o início, Chong Hua já o havia avisado.

Pela primeira vez, Qin Mu sentiu medo. A sombra projetada por aquela criatura era simplesmente grande demais. No dia em que se uniu à entidade sem rosto, eles não conseguiram lidar nem com um mero clone daquela coisa, acabando em uma situação deplorável. Agora, ele não estava em forma espiritual, seus poderes haviam diminuído drasticamente, não tinha a entidade sem rosto ao seu lado e ainda precisava dividir sua atenção para cuidar de Yu Xiu...

Qin Mu achava que, de qualquer ângulo que olhasse, não havia chances de vitória.

— Você não está animado, mas eu estou extremamente animado. — O Guiche olhou para Qin Mu com um sorriso brincalhão. — Desde a nossa despedida no Rio da Perdição da última vez, estive pensando nisso o tempo todo. — Desta vez, sua voz mudou novamente, tornando-se a de um homem adulto por completo, um tom que soava vagamente familiar para Qin Mu.

— O quê, ainda não se lembrou? — A voz masculina ecoou mais uma vez, mas agora carregando traços femininos, soando extremamente sedutora.

A mente de Qin Mu deu um estalo. Ele conhecia aquela voz. Era exatamente a mesma voz arrepiante e de gelar o sangue que ouvira do lado de fora do quarto do hospital, após ajudar um grupo de bebês na passagem para o outro mundo...

A cabeça de Qin Mu estava um caos. Ele de repente percebeu que, embora pensasse ter ajudado Lie Yang, na verdade poderia tê-la prejudicado. Originalmente, Lie Yang tinha apenas uma marca estranha em metade do corpo que afetava sua estética, mas agora ela se transformara em um monstro completo. Claramente a Formação das Sete Estrelas havia reprimido aquela marca, então por que...

— Você deve estar curioso sobre o porquê, não é? — O pássaro parecia adivinhar os pensamentos de Qin Mu. Naquele momento, o pequeno bebê balançou seu corpinho, engatinhou até o lado do monstro e se roçou nele. O pássaro curvou-se, tomou o bebê nos braços e o consolou com carinho por alguns instantes antes de dizer: — Eu tenho nove clones e sou originalmente uma besta feroz nas profundezas do Abismo do Trava-Almas...

— No Abismo do Trava-Almas do Mundo Inferior sempre houve apenas almas penadas, quando é que houve bestas ferozes? — Qin Mu ainda estava atordoado, mas, ao ouvir o relato do pássaro, retrucou imediatamente.

— Como você sabe que não há? Você já esteve no Abismo do Trava-Almas? — O pássaro rebateu com desdém.

— Eu nunca estive, apenas ouvi falar. — Qin Mu engoliu seco, um pouco envergonhado após ser cortado.

— Essa sua atitude presunçosa é igual à do seu mestre. — O pássaro soltou uma risada bizarra. — Desde a última revolta, quando despertei novamente, cheguei inexplicavelmente ao Abismo do Trava-Almas. Até você sabe que lá só há almas agravadas e nenhuma besta feroz, então por que haveria uma ali? Eu só queria sair, será que tenho culpa?

— Mas você não deveria usar o corpo dos outros para escapar! Que culpa tem Lie Yang? — Dito isso, as emoções de Qin Mu se agitaram. Um lampejo cruzou sua mente, como se ele tivesse pensado em algo, e a frase seguinte deixou não apenas o monstro, mas até mesmo Yu Xiu na porta e o bebê agarrado ao peito da criatura completamente confusos, pois Qin Mu disse: — Que culpa tinham aquelas crianças inocentes, bondosas, vivazes e adoráveis para morrer de forma tão trágica e perder a vida por sua causa?

— Não estou entendendo o que você quer dizer — disse o pássaro, acariciando a criança em seus braços. — Como eu fiz mal a elas? O que eu fiz do começo ao fim?

— No começo eu não conseguia entender por que aqueles milhares de espíritos infantis morreriam de forma trágica exatamente da mesma maneira, aguardando em bandos nos hospitais pela passagem, por que havia um ressentimento tão pesado neles. Mais tarde, quando houve os sacrifícios fúnebres, eu entendi ainda menos: por que esses espíritos infantis não ficavam no lugar onde perderam a vida para buscar vingança, mas apareciam em um hospital? Era totalmente irracional. — Qin Mu falava com bastante paixão, apontando para o pássaro. — Até que, há um momento de clareza, eu finalmente entendi por que eles apareciam no hospital.

— Se você tem tantas dúvidas que não consegue solucionar, por que me culpa? Apenas aconteceu de você cruzar o caminho de algumas crianças como elas por coincidência. Talvez elas já tivessem exalado o último suspiro no hospital e por isso tenham ficado lá? Doutor Qin, antes de dizer tais coisas, você pensou bem? — O pássaro continuava a acariciar o bebê de forma displicente.

— É mesmo? Eu também não entendia no início. Mas, assim que você apareceu neste quarto, eu fui compreendendo aos poucos... — Qin Mu apontou para o pássaro e sua expressão tornou-se repentinamente macabra. — Será que você não viu os milhares de bebês que a seguem?

O Pincel do Juiz na mão de Qin Mu cortou o ar, e o ambiente inteiro mudou de cor. O quarto tornou-se muito mais sombrio, e a luz do teto transformou-se em um amarelo opaco, parecendo prestes a se apagar a qualquer momento. Por todo o quarto, no chão, nas paredes, na mesa de centro e diante do sofá, havia uma multidão densa de bebês rastejantes. Todos eles tinham apenas metade da cabeça, com os cérebros expostos, e pequenas linhas pretas costuravam desajeitadamente seus ventres. Alguns arrastavam suas barrigas flácidas, enquanto outros as tinham completamente abertas, revelando o interior vazio e coberto de coágulos de sangue escuro.

Eles brincavam alegremente no chão, nas paredes e nos móveis, como se estivessem sozinhos no mundo, soltando risadinhas de vez em quando.

Desde a primeira vez que Lie Yang cruzou o caminho de Qin Mu, ele havia visto o rosto fantasmagórico de um bebê na janela; havia até o cadáver de um recém-nascido embrulhado em um saco plástico no parapeito. Depois, nos corredores do hospital, ergueu-se uma ilusão labiríntica e milhares de espíritos infantis imploravam apenas para que Qin Mu os guiasse para o além. Por fim, no momento em que Lie Yang apareceu, os espíritos infantis começaram a se reunir lentamente no aposento.

Qin Mu deveria ter percebido desde o início: aqueles espíritos infantis sempre seguiam Lie Yang. A única explicação para o fato de um espírito infantil perseguir alguém com tanta persistência era que aquela pessoa fosse o assassino responsável por suas mortes. Quase todos os fantasmas consumidos por rancor agiam assim, seguindo obstinadamente o agressor, aguardando o momento de fraqueza para desferir o bote.

Apesar de o pássaro insistir que era uma besta feroz, ao deparar-se com aquela cena, não pôde deixar de recuar um passo, assustado a ponto de deixar o bebê cair no chão...