Macaco-d'água 0634 Estátua de Buda

Naquele momento, uma voz incessante ecoava na mente de Qin Mu: não durma, não durma. Mas era inútil; as pálpebras pesavam cada vez mais, seus membros estavam presos por algum tipo de amarra, até mesmo a cintura parecia envolvida por algo. Qin Mu mordeu com força a própria língua, expelindo sangue que atingiu diretamente a mão que segurava o pincel do juiz, envolta por tentáculos negros. Os tentáculos se retraíram rapidamente, e do fundo da terra veio um uivo dilacerante. Qin Mu, sustentado pela dor na língua, abriu os olhos; ao redor, a água era turva, os tentáculos negros tremiam à distância, e ao longe se ouviam gritos bestiais, rodeados por sangue negro e vermelho.

Usando o pincel do juiz, Qin Mu repetiu a ação contra outros tentáculos que o prendiam; alguns, ao serem perfurados, se romperam, e Qin Mu os lançou de lado, onde começaram a boiar lentamente em direção à superfície do lago. Livre dos tentáculos, Qin Mu percebia que algo gigantesco no fundo do lago fora ferido por ele, uivando de forma lastimosa. Nadou para cima, emergiu, limpou o rosto.

O som vindo do fundo parecia cada vez mais próximo. Qin Mu respirou fundo e mergulhou novamente.

Como ousava alguém fazer o senhor Qin passar por tal provação? Não iria descansar enquanto não arrancasse um pedaço de carne daquela criatura.

Afastando os restos de tentáculos negros e as algas dispersas na água, Qin Mu seguiu as longas “braços” que se estendiam sob o lago, cortando-os com o pincel do juiz, enquanto o lamento da criatura aumentava de intensidade.

Ao se aproximar, Qin Mu viu algo estranho: uma enorme bola de pelos negros, cujos “pelos” eram longos, retorcidos e se espalhavam por todo o fundo do lago, parecendo um tapete negro. No centro do tapete havia uma boca escancarada, uivando sem perceber a aproximação de Qin Mu — talvez nem tivesse olhos.

Qin Mu infundiu poder espiritual no pincel do juiz, que triplicou de tamanho; como uma espada, ele o cravou na boca escancarada da criatura. As cerdas do pincel, que deveriam ser flexíveis na água, tornaram-se duras como lâminas em suas mãos, penetrando na boca do monstro negro, cuja voz já ensurdecia Qin Mu. Com esse golpe, a criatura se contorceu ainda mais, exalando um fedor nauseante que quase o fez perder os sentidos.

Prendendo a respiração e ignorando o enjoo, Qin Mu arrancou o pincel com força; ao mesmo tempo, foi arremessado pela criatura, cujos gritos se tornaram ainda mais aterradores.

Observando-a, Qin Mu não pôde evitar o desprezo: então era aquela coisa que causava tumulto sob as águas? Seria um demônio ou um fantasma?

Qin Mu viu o monstro negro rolando pelo fundo do lago, pensativo, mas logo percebeu que algo estava errado: o fundo do lago inteiro parecia tremer, um som de estrondo ecoava ao redor, e os tentáculos negros convergiam de todos os lados em sua direção.

Segurando o pincel do juiz, Qin Mu não se apavorou; com o pincel triplicado, desenhou rapidamente um talismã na água, completando-o sem hesitação.

Do talismã surgiu um relâmpago grosso, que rapidamente se espalhou; ao tocar nos tentáculos negros, eles se desintegraram e sumiram. O monstro negro se debatia, tornando o fundo do lago ainda mais turvo.

No entanto, Qin Mu esqueceu um detalhe: a água conduz eletricidade.

Quando sentiu o formigamento se espalhar pelo corpo, sua primeira reação foi de surpresa, olhando desconfiado para o monstro negro — pensou que talvez ele tivesse alguma habilidade de contra-ataque.

Só quando viu os arcos elétricos azulados por todo o lago, Qin Mu percebeu que estava dentro da água.

O monstro negro, que cobria todo o fundo do lago com seus longos pelos, agora tinha todos os tentáculos rompidos, restando apenas uma camada fina de “pelos” aderente ao corpo.

Sem os pelos longos, Qin Mu finalmente pôde ver o que era: um ser humanoide de olhos fundos, imóvel, deitado no solo.

Quando Qin Mu se preparava para mergulhar mais fundo, notou que, no lago outrora escuro, olhos começaram a aparecer... um par... dois pares... três pares... Qin Mu percebeu que ao redor estava repleto desses olhos brilhantes, acompanhados de gritos desafiadores, como se protestassem. Aquela cena lembrou Qin Mu da viagem ao parque no ano passado, quando um grupo de macacos famintos cercou o caminho, pedindo comida.

Agora, com tantos olhos repentinamente surgidos, parecia que todo o fundo do lago era formado por olhos.

Um grito agudo ecoou perto de Qin Mu, vindo do monstro negro deitado e debilitado. Antes que pudesse reagir, algo passou raspando por sua mão, provocando uma sensação ardente.

Finalmente, Qin Mu viu claramente: ao seu redor, uma multidão de criaturas semelhantes a macacos, cobertos por longos pelos verde-escuros, como algas, diferentes dos tentáculos negros do monstro. Seus pelos eram mais finos e macios; ao passar perto de Qin Mu, emanavam um odor desagradável.

Macacos d'água!

O coração de Qin Mu disparou ao ver aqueles olhos hostis; era impossível que tal quantidade surgisse naturalmente.

Esses macacos d'água, conhecidos popularmente como “fantasmas d'água”, vivem geralmente em ambientes aquáticos, às vezes emergem à terra. Eles possuem poderes misteriosos e enormes sob a água, podendo cavar e atravessar diversos lagos e rios, arrastando pessoas que caem na água para o fundo, sufocando-as com lama. Em lugares com água, quase todas as crianças ouviram histórias sobre macacos d'água contadas pelos pais.

Segundo alguns idosos, os macacos d'água seriam pessoas afogadas transformadas em tais criaturas. Não era uma ideia sem fundamento; pelo menos o velho Chonghua concordava, tendo mencionado isso ao instruir Qin Mu.

Mas, se for como Chonghua dizia, já teriam morrido centenas ou milhares de pessoas nesse lago, e essas criaturas diferiam muito dos macacos d'água das lendas, que, segundo os relatos, teriam uma carapaça de tartaruga. No Japão, são chamados de kappa. Exceto pelos olhos brilhantes, semelhantes aos dos macacos d'água das histórias, o restante — aqueles longos pelos verdes — não se assemelha em nada aos relatos.

Será que esses macacos d’água ficaram tempo demais no lago, desenvolvendo uma pelagem tão longa?

Qin Mu não seria tolo a ponto de enfrentar sozinho tantos monstros; ao ver os olhos acenderem, sua primeira reação foi fugir.

Nadou para cima, seguido por olhos que o perseguiam. Enquanto nadava, desenhava talismãs de invocação de raios, embora, no início, tenha sido eletrocutado por sua própria magia.

Já havia passado muito tempo no fundo do lago e agora precisava urgentemente respirar.

O monstro negro rugiu, e todos os macacos d'água correram em direção a Qin Mu. Após recuperar o fôlego na superfície, mergulhou de novo, esquivando-se apressadamente dos macacos. Curiosamente, eles não atacavam de imediato, apenas o perseguiam com olhares ameaçadores; felizmente, o lago era grande, permitindo manobras.

Qin Mu fugia em direção à ilha no centro do lago; queria cruzar caminhando sobre a água, mas acabou adotando o método mais primitivo: nadar, sentindo-se frustrado.

Durante a perseguição, percebeu que os macacos d'água o conduziam deliberadamente para um ponto específico; sempre que tentava voltar ou avançar para a ilha, era atacado, forçado a seguir o caminho determinado por eles, acumulando raiva.

Mas também estava curioso: o que os macacos d'água pretendiam? O que havia naquele lugar para onde o empurravam?