Outono das Orquídeas

Xiaobai e Qin Mu conversavam de maneira distraída, atentos aos movimentos ao redor. No instante em que a conversa entre os dois estava mais animada, a água no caldeirão Yin-Yang, colocado no centro do salão, começou a agitar-se.

— Está chegando — murmurou Qin Mu, traçando um semicírculo com o dedo dentro do caldeirão. O recipiente começou a tremer, ondas se expandindo pela superfície da água, e um vulto difuso apareceu refletido ali.

Parecia vagamente a figura de uma mulher, mas devido ao tremor das ondas, não era possível distinguir seus traços com clareza. As cordas com amuletos ao redor começaram a balançar suavemente, e o som dos sinos ressoava sem parar.

Xiaobai ficou em alerta, enquanto Qin Mu observava a porta com interesse. Então, bateram à porta, e a voz de Qiu Lao Liu ressoou do lado de fora:

— Doutor Tian, está em casa? Preciso falar com você sobre algo.

Xiaobai e Qin Mu trocaram olhares, especialmente Qin Mu, que mostrou um misto de diversão e incredulidade:

— Achei que era algo mais perigoso, mas é só um truque infantil... — comentou, ignorando o que vinha de fora e pegando seu videogame para continuar jogando Tetris.

Xiaobai também demonstrou decepção:

— Que desânimo, pensei que poderia praticar um pouco...

Do lado de fora, a pessoa continuava batendo e não obtinha resposta, estranhando:

— Que coisa... Onde foram parar em tão pouco tempo?

Xiaobai levantou a cabeça, hesitante:

— E se for mesmo Qiu Lao Liu precisando de você, Mu-Mu?

Qin Mu estava entretido no jogo, mas com a pergunta de Xiaobai, apertou o botão errado e perdeu a partida, respondendo irritado:

— Por favor, aja como um verdadeiro espírito guardião, pode ser? O caldeirão está tremendo desse jeito, você acha mesmo que o que está do lado de fora é uma pessoa?

Xiaobai olhou para a superfície da água no caldeirão, onde a imagem ficou cada vez mais nítida. Era possível distinguir uma bela mulher de cabelos longos, mas seu rosto emanava uma aura sombria, e os olhos estavam cheios de ódio.

De repente, um estrondo fez a porta tremer. Xiaobai correu para segurá-la, enquanto Qin Mu se deu conta de que, apesar de ter protegido o local com um ritual, a estrutura do velho prédio não aguentaria por muito tempo.

Qin Mu rapidamente arrastou sua cadeira para ajudar a segurar a porta. Do lado de fora, a força era considerável, e cada impacto deixava Qin Mu preocupado com a possibilidade de o prédio desabar.

— Doutor Tian! Doutor Tian! — a voz do lado de fora estava aflita. — Tenho um assunto urgentíssimo, por favor, deixe-me entrar!

Qin Mu mantinha a porta firme, sem responder, lançando um olhar ameaçador a Xiaobai, que se encolheu e ficou em silêncio.

— Se fosse realmente Qiu Lao Liu, ele chamaria por Doutor Tian dessa maneira? — Qin Mu murmurou, baixo o suficiente para apenas Xiaobai ouvir.

— Mu-Mu, me desculpe — Xiaobai rapidamente admitiu o erro. Como uma raposa com cem anos de cultivo, sabia que, nessas circunstâncias, responder ao chamado do lado de fora era como dar permissão para que a entidade entrasse, independentemente de quem fosse. Por isso, não se pode jamais responder.

Além disso, Qiu Lao Liu só chamava Qin Mu de “Doutor Tian” em público; em particular, o chamava de “Mu-Mu” ou “Qin-Qin”, com todo tipo de apelidos. Se fosse realmente Qiu Lao Liu, já teria chamado por “Qin Bastão”.

O “Qiu Lao Liu” do lado de fora continuou insistindo antes de finalmente se afastar, e Qin Mu não pôde deixar de admirar a persistência da entidade. Logo, um novo chamado veio da porta, desta vez com uma voz feminina extremamente sedutora.

— Qiulan... Qiulan, é você?

Qin Mu e Xiaobai se entreolharam, sem entender o motivo daquele chamado. Qiulan? Quem seria?

— Você jamais teve esse nome, não é? — Qin Mu olhou para Xiaobai, claramente um nome de mulher, e demonstrou desprezo ao ver Xiaobai franzindo a testa. Que nome vulgar, realmente, um gosto peculiar.

O nome Xiaobai fora escolhido aleatoriamente por Qin Mu, ao capturar a raposa para servir como espírito guardião. Os membros da raça dos espíritos têm seus próprios nomes, geralmente dados por eles mesmos. Qin Mu imaginava que nomes como “Lan” ou “Xiang” eram de gosto antigo, então não seria estranho se Xiaobai já tivesse tido um nome assim.

— Que absurdo — Xiaobai arregalou os olhos. — Qiulan? Quem usaria um nome tão banal? Antigos costumavam dar esses nomes, como Lan ou Xiang. Cada época tem seus próprios modismos; antes era comum, hoje soa vulgar.

Enquanto os dois discutiam, os sinos nas cordas começaram a soar com mais intensidade. Qin Mu rapidamente desenhou um símbolo de força na porta para ajudar a conter a entidade do lado de fora, aliviando o esforço de Xiaobai.

— Por que não usou isso antes? — Xiaobai, com o braço dolorido, perguntou com pena.

— Energia espiritual é limitada, quanto mais economizar, melhor — Qin Mu não tinha tempo para explicar, desenhando rapidamente um novo símbolo. — Olhe aqui.

As cordas balançavam cada vez mais, tornando-se rígidas e tremendo com tal intensidade que pareciam prestes a romper. A água no caldeirão fervia, e a imagem dentro dela se despedaçava. Esses sinais indicavam a presença de espíritos, demônios ou entidades malignas; quanto mais intensos os fenômenos, maior o poder do intruso.

Qin Mu segurava o símbolo recém-criado, olhando para o quarto do gordo. À medida que o chamado “Qiulan, Qiulan” ficava mais desesperado, a luz do teto começou a escurecer misteriosamente, e o chão, antes limpo, agora exibia poeira rodopiando.

— Está chegando — Qin Mu apertou o símbolo na mão. — Espero não me decepcionar.

Do gordo adormecido, começou a surgir uma névoa dourada, e uma silhueta humana aparecia entre as brumas. A água do caldeirão borbulhava sem parar, vazando para fora.

Qin Mu traçou um arco sobre a água, que logo se acalmou, voltando ao estado inicial em que Xiaobai havia colocado o caldeirão ali.

A sombra dourada continuava a se condensar sem cessar, enquanto um vento forte invadia o aposento, levantando poeira do chão e tornando o ambiente sufocante.

— Não pretende se revelar? — Qin Mu suspirou, murmurando.

Como se respondesse ao chamado, a sombra dourada foi se tornando cada vez mais nítida, assumindo a forma de uma mulher de beleza incomparável, embora fosse apenas um vulto transparente.

— Senhor Qin... — a figura dourada inclinou-se levemente no ar.

Xiaobai ficou imediatamente atento ao surgimento daquela figura. A energia espiritual que emanava era perceptível, e não era de se admirar que as cordas vibrassem tanto. Curiosamente, havia também ecos de cânticos budistas na aura, como se alguém recitasse sutras.

— Vale a pena fazer isso? — Qin Mu suspirou. Já deveria ter imaginado; o incidente envolvendo Zhu Tian certamente estava relacionado a ela. O antigo xamã mencionara seu caso, mas não esperava encontrá-la ali.

— Sua pergunta é idêntica à de seu mestre — respondeu a sombra, esboçando um sorriso frágil, quase dissipando-se.

Ah, nem me fale daquele velho sem escrúpulos! Qin Mu recordou as palavras do mestre ao falar sobre ela: “Foi por compaixão. Ela não deveria desejar o impossível, mas, disposta a sacrificar toda a sua energia, queria ficar com o rapaz da família Zhu. Após tanto implorar, permiti que experimentasse a vida humana e acompanhasse o jovem Zhu. Se conseguisse superar, ótimo; se não... Ai, pobre criança, pobre criança...” A expressão pesarosa do velho ainda era vívida.

Qin Mu apertou os dentes; o problema deixado pela geração anterior agora recaía sobre ele. O xamã nunca aceitava dinheiro, apenas coisas incomuns. Mas o que teria o velho recebido da flor-demoníaca?

— O que ele levou de você para ajudá-la naquela época? — Qin Mu perguntou diretamente.

— Hein? — a sombra dourada vacilou, confusa.

— Meu mestre.

— Não fale assim dele... — a sombra se apressou em defender o velho. — Ele era uma boa pessoa... Só pediu que eu levasse embora o chá de memória que Zhu Tian deveria beber naquele dia...

— Pfff... — Qin Mu não conteve o riso. O velho era realmente criativo; ele normalmente requisitava longevidade ou sorte dos clientes, mas chá de memória? Para que? Espere, se Zhu Tian não tomou o chá, então ele lembraria claramente de sua vida passada?

— O que mais meu mestre lhe disse? — Qin Mu não conseguia entender por que o velho pediu algo aparentemente inútil. Por que queria que Zhu Tian mantivesse as memórias?

A sombra balançou a cabeça.

— Qiulan, é hora de encerrar isso — Qin Mu estava prestes a dizer mais, quando uma voz de fora interrompeu, assustando-o, pois parecia soar ao seu lado. Qin Mu olhou para Xiaobai; a porta estava intacta, as cordas normais, de onde viera aquele som?

— Encerrar o quê? — respondeu a mulher dentro da sombra dourada, com suavidade. — Por que tanta insistência?

— Por quê? — a voz de fora estava claramente perturbada. — Pergunte ao seu amado o que ele fez há vinte e cinco anos. Se não fosse por aquele evento, eu não estaria assim hoje. Tudo graças a ele. Qiulan, como mulher, não quero dificultar sua vida, então é melhor que você saia da frente.