129 Misericórdia

Na palma da mão de Qin Mu repousava um pato de papel deformado. A habilidade de Qin Mu nunca fora das melhores; a criatura, que já não parecia pato nem grou, após os maus-tratos dos últimos dias, encontrava-se em estado lamentável.

Ao retirá-lo do bolso, a figura estava completamente distorcida. Uma das asas havia se desprendido, restando apenas a outra, e o bico do "grou" estava partido ao meio, com uma fenda no centro. Mesmo nesse estado, o objeto emitia um tênue brilho dourado sobre a mão de Qin Mu.

— Mu-mu... o que é isso? — exclamou Xiao Bai. Ela naturalmente reconhecia a função daquele "grou". Desde o início, sentira uma leve energia espiritual emanando de Qin Mu; pensara ser uma ilusão, mas não imaginava que ele escondesse um exemplar consigo.

O "grou" começou a agitar as asas lentamente. Uma energia espiritual dourada emergiu da figura de papel, e uma silhueta vaga foi ganhando forma até que uma bela mulher surgiu, altiva, no meio do salão.

— É você! — exclamou Xiao Bai. Ela se lembrava claramente de Qin Mu ter dito que entregara Xiao Qi aos cuidados de Black Pearl. Por que aquela mulher ainda estava ali?

— Você me conhece? — Xiao Qi, recém-saída do "grou", estava atordoada. Reconhecia apenas Qin Mu. Ao ouvir o comentário de Xiao Bai, ficou surpresa. Olhando para a jovem, sentiu que ela não parecia humana; exalava um hálito que diferia dos mortais.

— É claro que conheço! Como você veio parar aqui? — Xiao Bai, sempre expansiva, quase se aproximou para segurar o braço da outra.

Qin Mu, com a testa franzida, afastou Xiao Bai e ordenou:
— Suba e traga três varetas de Incenso de Nutrição Espiritual.

— Mu-mu, aquilo é uma herança de Chong Hua. Cada unidade é preciosa e escassa. É apenas um espírito... — Xiao Bai protestou, insatisfeita. O estoque de incenso em casa estava quase no fim; se continuassem a desperdiçá-lo nessa velocidade, em breve Qin Mu não teria nem o suficiente para invocar o Tio Bai e Black Pearl.

A produção do Incenso de Nutrição Espiritual era extremamente complexa. Qin Mu não era incapaz de fabricá-lo, mas sua taxa de sucesso era lamentável comparada à perícia de Chong Hua.

— Chega. Eu disse para trazer, são apenas três varetas. — Qin Mu acenou, encerrando a tagarelice de Xiao Bai. A pequena era mesquinha e calculista, agindo como uma governanta ranzinza.

***

— Xiao Qi não é digna de tamanha benevolência por parte do Imortal. — Xiao Qi curvou-se, tomada pelo medo. Durante aqueles dias, ela permanecera silenciosa dentro do "grou", servindo como os olhos de Qin Mu sempre que ele se afastava da enfermaria.

— Não precisa de formalidades. — Qin Mu fez um gesto com as mãos, mantendo-as suspensas. Xiao Qi sentiu-se incapaz de se mover. Ela ficou atônita; nos tempos antigos, muitos mestres podiam usar energia interna para sustentar alguém e impedir uma reverência, mas era raro ouvir falar de alguém capaz de conter um espírito — uma entidade etérea e intangível — dessa forma. Vendo que Qin Mu apenas erguera levemente as mãos de forma descuidada e que, ainda assim, ela ficava como que aprisionada, sua reverência pelo jovem xamã só aumentou.

Xiao Qi perguntou, trêmula:
— Não sei o que fiz para merecer tal bondade do Imortal.

— Você é uma estranha — disse Qin Mu. Era a primeira vez que encontrava tal caso. Em situações de fragmentação da alma, quando uma parte faltava, a alma remanescente costumava apresentar comportamentos anormais, ora apáticos, ora violentos. O ponto comum era sempre a falta de clareza mental, uma confusão total.

Qin Mu já vira as duas partes da alma de Xiao Qi. Aquela era a primeira vez que via uma fragmentação onde ambos os pedaços mantinham a consciência plena, sem que se soubesse qual era o hospedeiro e qual era o fragmento. Era algo deveras intrigante.

— Serva... — Xiao Qi, sob o olhar fixo de Qin Mu, ficou nervosa, sem entender o motivo de tanta cautela.

— Esqueça. — Qin Mu acenou, parecendo exausto. Ele não tinha respostas; os registros antigos não mencionavam tal fenômeno, e Chong Hua nunca comentara nada a respeito. — Fique ao meu lado por enquanto.

Xiao Qi não demonstrou a alegria esperada. Até Si Kong Lu compreendia o que aquilo significava: tornar-se uma serva espiritual de Qin Mu traria distinção, aceleração no cultivo e, acima de tudo, a chance de se libertar da condição de fantasma, podendo viver entre os homens.

Contudo, Xiao Qi exibia uma expressão de sofrimento. Após hesitar, sob o olhar de Qin Mu, ela caiu de joelhos com um baque. Desta vez, Qin Mu não a impediu. Ela suplicou:
— Imortal, peço-lhe que me deixe partir. Estou disposta a reencarnar como um animal de carga para compensar qualquer dívida, mas desejo seguir o ciclo do destino. Eu...

— Você quer tanto assim se afastar de mim? — Entre as risadas abafadas de Zhao Laoshi, Qin Mu perguntou confuso. Normalmente, inúmeros espíritos e entidades implorariam para se tornar seus servos, dado que o poder de um xamã está ligado aos seus servos espirituais. Veja Xiao Bai, por exemplo: com pouco mais de cem anos de cultivo, longe do necessário para assumir forma humana, após o pacto com Qin Mu, ela conseguira a transformação e a capacidade de mudar de aparência à vontade.

— Não é isso... Xiao Qi... Xiao Qi quer... — Xiao Qi girava em círculos, incapaz de expressar o que sentia.

***

Xiao Bai aproximou-se com o semblante fechado. Enquanto buscava o incenso, observara a cena lá embaixo e não gostou da recusa de Xiao Qi:
— O senhor oferecer-lhe uma oportunidade é uma bênção. Se fosse outra pessoa, talvez não recebesse tal benevolência.

As palavras chocaram Yu Xiu e Zhao Laoshi. Ao verem a seriedade no rosto de Xiao Bai, pensaram que o mundo estava enlouquecendo. Uma moça tão bela chamando Qin Mu de "mestre"?

Si Kong Lu e Qin Mu, porém, agiam como se fosse a coisa mais natural do mundo. Yu Xiu e Zhao Laoshi entreolharam-se. Como o Dr. Yu, eles não entendiam: Qin Mu, tirando o fato de caçar fantasmas, era um completo fracassado. Por que tantas beldades o seguiam, e por que ele aceitava aquilo com tamanha naturalidade?

Pelo tom de Xiao Bai, parecia que Qin Mu era, de fato, seu dono. Mesmo o pragmático Zhao Laoshi não pôde evitar que imagens sugestivas cruzassem sua mente.

Yu Xiu, por outro lado, olhou para Xiao Bai com estranheza. Ela estava tentando convencer a fantasma a se juntar a Qin Mu. Se ela o chamava de mestre, seria ela humana ou fantasma? Ele sempre sentira que algo na energia de Xiao Bai não era comum.

— Xiao Qi... não se lembra... — Xiao Qi chorava, e suas lágrimas, por serem de um espírito, não tinham forma, desintegrando-se em poeira ao tocar o chão. — Xiao Qi só se lembra de que há algo muito importante a ser feito... mas não sabe o que é...

Qin Mu estreitou os olhos. Pensou que aquele era o comportamento normal de uma alma fragmentada. A Xiao Qi que Black Pearl levara também esquecera seu passado e sua missão. Para desvendar aquele mistério, seria necessário resolver os problemas atuais e, então, convocar Black Pearl para um interrogatório detalhado.