158 Conversa Afiada

Aquele brilho amarelo-terroso também não durou muito. Pouco tempo depois, ouviu-se um grito ensurdecedor, acompanhado pelo som de algo desabando no chão. Os raios que estavam prestes a se condensar em uma esfera na entrada jorraram para fora, fazendo com que o homem gordo lá fora e seus subordinados caíssem de costas em total desordem.

Ainda bem que o taoísta de rosto pálido havia conseguido bloquear boa parte dos relâmpagos no início, caso contrário, toda aquela eletricidade liberada para fora teria matado algumas pessoas instantaneamente.

Parecia haver muita gente do lado de fora. Serpentes elétricas da grossura de uma tigela varreram o caminho, fazendo com que aquelas pessoas apenas tremessem no mesmo lugar. Diferente do taoísta de rosto pálido, que teve a proteção de uma carapaça de tartaruga amarelo-terrosa por um tempo, quando essa carapaça desapareceu, as serpentes elétricas avançaram em bando, transformando instantaneamente o taoísta de rosto pálido em um taoísta de rosto negro. Até mesmo o seu espanador de crina de cavalo, que nunca falhava, ficou com os pelos enrolados pela eletricidade.

Os relâmpagos continuaram a devastar por mais de dez minutos, e Zhao Laoshi finalmente conseguiu recuperar o fôlego. Vendo o caos generalizado diante de si, ele abriu um sorriso de orelha a orelha e exclamou: "Isso mesmo! É assim que se faz! Eletrocutem esse filho da puta, como ousa tentar estrangular o vovô aqui?"

Desta vez, Zhao Laoshi estivera à beira da morte. Se Qin Mu não tivesse agido a tempo, ele teria sido sufocado até a morte pela feitiçaria que aquele taoísta conjurara — assim como Lie Yang frequentemente desmaiava sufocado —, só de pensar nisso já lhe dava arrepios.

A sensação de estar à beira da morte não era agradável e deixou a mente de Zhao Laoshi confusa por um momento. Ao encarar o taoísta de rosto pálido estendido no chão, a sede de vingança deixou seus olhos vermelhos. De repente, a maldade brotou em seu coração e seu espírito de bandido veio à tona, fazendo-o caminhar com um ar petulante até o taoísta.

Nesse momento, o taoísta estava caído de bruços, voltado para o interior da porta. O coque em formato de pão chinês no alto de sua cabeça havia se desfeito, e seus longos cabelos negros estavam soltos. Olhando bem, eram ainda mais compridos do que os de Lie Yang. Qin Mu percebeu que aquele sujeito realmente usava o próprio cabelo, e não uma peruca. Era realmente raro ver um homem crescido ostentando cabelos tão longos.

Comparado àquele taoísta imprestável de antes, que apenas espalhava o ressentimento acumulado de Xiao Wang e dos vizinhos da Rua das Flores, este parecia muito mais com um verdadeiro taoísta. Afinal, ele era um oficial da seita; diferente do outro, que não passava de um elemento periférico. Em certos aspectos, a profissionalidade ali era incomparavelmente superior.

Zhao Laoshi agachou-se e primeiro tocou o espanador de crina na mão do taoísta, achando-o áspero ao tato, sem saber de que material era feito. Ao se aproximar do taoísta, o forte cheiro de queimado que emanava dele, misturado com um odor estranho e indefinido, atingiu diretamente o nariz de Zhao Laoshi.

Ele tocou o cabelo desgrenhado do taoísta e sentiu um cheiro forte e rançoso de óleo capilar invadir suas narinas. Com repulsa, Zhao Laoshi limpou as mãos. Pensando que, com o outro naquele estado, chutar cachorro morto não condizia com um homem de honra, e não havendo mais nada para infernizar o rival, ele deu meia-volta para ir embora.

Foi bem nesse momento que ele sentiu seu tornozelo ser puxado. Olhando para baixo, viu o taoísta de rosto pálido, com a face completamente enegrecida, segurando firmemente seu tornozelo sem soltar, por mais que Zhao Laoshi tentasse se desvencilhar.

Zhao Laoshi sentiu que aquela mão agarrada ao seu tornozelo parecia uma morsa de ferro. O taoísta continuava com o rosto negro, sua pele exalava um odor de queimado, e ele mostrava os dentes brancos enquanto apertava com todas as forças o tornozelo de Zhao Laoshi. Um som de atrito ósseo ecoou da articulação, fazendo Zhao Laoshi pensar que sua perna estava prestes a quebrar.

Ele estava aterrorizado. Antes, o taoísta, mesmo estando tão longe, conseguira dar-lhe a sensação de quase sufocar até a morte, o que já lhe inspirava um profundo temor. E agora, após ser atingido pelos raios aterrorizantes de Qin Mu e ficar naquele estado fantasmagórico, ele ainda conseguia se mover, o que despertou o seu medo mais profundo.

Aos olhos de Zhao Laoshi, aquele taoísta de rosto pálido já não se diferenciava de um monstro ou demônio.

Incapaz de se soltar por mais que se debatesse, ele teve que se curvar e desferir socos do tamanho de bocas de tigela, como uma chuva de golpes, contra o corpo, a cabeça e os braços do taoísta. No entanto, não importava quantos ataques recebesse, mesmo com o rosto desfigurado e ensanguentado, o taoísta recusava-se a soltá-lo.

Ainda assim, os golpes surtiram algum efeito. Sentindo que a força do taoísta havia diminuído consideravelmente, embora o olhar continuasse feroz, Zhao Laoshi, que antes conseguia desferir socos com facilidade, hesitou ao ver o rosto coberto de sangue do adversário e não conseguiu mais bater. Nesse instante, a força com que o taoísta segurava seu tornozelo diminuiu drasticamente.

Após se desvencilhar do aperto demoníaco do taoísta com alguns trancos, sentindo uma dor excruciante nos ossos do tornozelo, ele caminhou mancando em direção a Qin Mu, com o rosto tomado pelo medo e os nós dos dedos levemente doloridos e manchados de sangue.

Preocupado apenas em voltar, ele não viu o momento em que o taoísta, com profundo rancor, retirou penosamente um talismã de dentro das vestes. Antes mesmo que Qin Mu pudesse reagir, Zhao Laoshi sentiu suas costas arderem como se estivessem em chamas, queimando sua pele.

Zhao Laoshi correu desabalado, mancando, como se estivesse com o rabo pegando fogo. Como Qin Mu tinha dificuldades de locomoção, Yu Xiu temeu que a impulsividade do grandalhão acabasse derrubando Qin Mu e interceptou Zhao Laoshi no meio do caminho. No exato momento em que seu dedo tocou as costas do outro, Zhao Laoshi soltou um berro estridente.

As costas dele já ardiam em chamas furiosas. Yu Xiu puxou rapidamente a cortina da janela e jogou-a diretamente sobre as costas de Zhao Laoshi, tentando abafar o fogo.

Contudo, como o fogo de um talismã poderia ser apagado tão facilmente? Yu Xiu pressionou a cortina contra as costas de Zhao Laoshi, mas as chamas não se extinguiram; pelo contrário, a própria cortina pegou fogo. Apavorado, Yu Xiu jogou a cortina para o lado às pressas. Ainda bem que o piso não era de madeira, caso contrário, o pub inteiro teria virado cinzas.

Foi somente quando Qin Mu desenhou no ar um símbolo arcano com seu Pincel do Juiz que um balde de água fria despencou do teto, encharcando Zhao Laoshi da cabeça aos pés, por dentro e por por fora.

— Sabendo que o sujeito é perigoso, ainda vai se meter... — resmungou o Doutor Yu em voz baixa, vendo a cena.

— O que foi que você disse? — Zhao Laoshi imediatamente franziu a testa, com o olhar feroz. Aquele olhar do taoísta ainda o fazia gelar a espinha; não importava o quanto tivesse apanhado, ele se recusava a abaixar a cabeça, fixando-o com aquela expressão sombria e gélida, sem largá-lo.

Zhao Laoshi balançou a cabeça, como se quisesse apagar à força o olhar daquele taoísta de sua mente. Qin Mu soltou um suspiro suave. Se alguém tivesse que levar a culpa, todos tinham a sua parcela de erro; se o taoísta não tivesse arrombado a porta, Qin Mu não teria traçado o talismã de evocação de raios nas costas para lidar com ele.

Acontece que aquele taoísta também era extremamente arrogante. Por causa de apenas dois comentários depreciativos de Zhao Laoshi, ele quis matá-lo sem piedade. Todos nascem para ser comentados pelos outros: são comentados na escola, são comentados quando crescem, são comentados quando se casam. Os comentários acompanham todas as pessoas.

Para Qin Mu, aquilo não era absolutamente nada, mas o taoísta havia recorrido ao assassinato.

Qin Mu achou bastante interessante o talismã defensivo retirado pelo taoísta; embora sua duração fosse curta, o ponto forte era a facilidade de transporte e a simplicidade de uso.

A bem da verdade, embora nas eras posteriores todas as artes mágicas tivessem sua origem nos rituais xamânicos, em certos aspectos, as tradições taoístas e budistas mostravam-se muito mais práticas e simples do que os métodos xamânicos.

— Se tiver coragem, me mate! — disse o taoísta, coberto de sangue e fuligem, tentando se levantar, mas o corpo inteiro tremia e ele falhou várias vezes consecutivas, sofrendo os efeitos colaterais da corrente elétrica.

— Fique tranquilo, eu não vou matar você — disse Qin Mu, após um breve silêncio. — Pelo menos não por causa de duas palavras ditas por alguém a meu respeito. — Dito isso, Qin Mu não quis mais olhar para o taoísta e virou o rosto.

O taoísta não disse nada, apenas diminuiu um pouco o ódio em seu olhar.

— Mestre imortal, o senhor está bem? — No meio da multidão, o homem gordo, cujos ferimentos não eram tão graves quanto os do taoísta, surpreendeu Qin Mu ao correr para demonstrar solicitude e bajulação assim que conseguiu recuperar o fôlego, antes mesmo que seu próprio superior conseguisse se levantar.